Apocalisse 14:6-7

DISCORSO: 2516
IL VANGELO PREDICATO A TUTTE LE NAZIONI

Apocalisse 14:6 . Vidi un altro angelo volare in mezzo al cielo, che aveva il Vangelo eterno da annunziare a quelli che abitano sulla terra, e a ogni nazione, tribù, lingua e popolo, dicendo ad alta voce: Temete Dio e date gloria a lui; poiché è giunta l'ora del suo giudizio .

IN molte occasioni troviamo angeli impiegati da Dio per eseguire i suoi propositi nel rispetto degli uomini. A volte sono stati mandati come carnefici dei suoi giudizi; ma più in generale come dispensatori di una speciale misericordia; poiché il loro ufficio più appropriato è quello di “ministeri degli spiriti, servire gli eredi della salvezza”.
Nel passaggio davanti a noi un angelo è inviato non a un individuo, oa una famiglia, oa una sola nazione, ma al mondo intero; avendo ricevuto l'incarico di "predicare il Vangelo eterno a ogni nazione, tribù, lingua e popolo sulla faccia di tutta la terra". Anche il suo modo di eseguire questa commissione ci è reso noto; e l'intero resoconto ci darà istruzioni molto preziose, mentre consideriamo,

I. Il suo incarico—

È qui manifestamente insinuato,

1. Che il mondo intero ha bisogno che il Vangelo sia predicato loro —

[Siamo inclini a pensare che ogni uomo possa essere salvato dalla religione che professa: e insinuare il contrario è considerato una diffamazione anche sulla Divinità stessa. Ma su questo argomento non possiamo sapere nulla se non come siamo informati da Dio stesso: e non dobbiamo opporre le nostre opinioni alla sua volontà rivelata. Dobbiamo accogliere con fede implicita le dichiarazioni della sua parola; e che siano o meno in accordo con le nostre opinioni preconcette, dobbiamo essere certi che il Giudice di tutta la terra farà bene.

Sono ben lungi dal dire che Dio non possa salvare alcuni tra tutte le nazioni, anche se non hanno una conoscenza distinta del Vangelo: perché Dio può fare tutto ciò che gli sembra buono; e non siamo più liberi di limitare l'esercizio della sua misericordia, di quanto siamo i diritti della sua giustizia. Ma «gli appartengono le cose segrete; e le cose che sono rivelate appartengono a noi e ai nostri figli:” e la testimonianza uniforme della rivelazione è che gli uomini sono tutti in una condizione perduta e perire; che tutti hanno bisogno di un Salvatore; e che «non vi è altro nome dato sotto il cielo per cui alcuno possa essere salvato, se non il nome di Gesù Cristo.

Questa è dunque la testimonianza che dobbiamo portare, senza presumere di essere “saggi al di sopra di ciò che è scritto”. In effetti, la stessa circostanza che un angelo venga impiegato per annunziare il Vangelo al mondo intero, è essa stessa una prova che il mondo intero ha bisogno di essere istruito in esso per la sua salvezza finale; poiché non possiamo supporre che Dio userebbe tali mezzi per l'informazione del mondo, se l'informazione stessa non fosse grandemente necessaria.

Faremo bene, quindi, a fissare nella nostra mente questo come un principio fisso, che, poiché Cristo si è offerto «un'espiazione per i peccati del mondo intero», il mondo intero ha bisogno di essere rivolto a Lui come unico motivo di un peccatore speranza.]

2. Che l'ufficio di un predicatore sia un ufficio che anche un angelo dal cielo può ben esercitare —

[Pensi che questo angelo abbia considerato il suo ufficio un'umiliazione? o che rimpiangeva anche la sua assenza dal trono di Dio, mentre era occupato a scaricarla? No sicuramente: il rispetto per l'onore di Dio e per il benessere dell'umanità lo avrebbe portato avanti con squisito piacere, mentre volava attraverso la vasta distesa del cielo. E lasciami dire, che l'ufficio, da chiunque adempiuto, se eseguito con fedeltà e zelo, è onorevole come qualsiasi che possa essere sostenuto sulla terra.

Giustamente consideriamo un grande onore essere un ambasciatore da un monarca terreno, e specialmente se allo scopo di effettuare la pace tra nazioni contendenti. Ma quanto è infinitamente più onorevole essere un ambasciatore della corte celeste e un rappresentante del Re dei re, per proclamare a un mondo ribelle le condizioni alle quali essi saranno restituiti al suo favore e ricevere tutti i benefici che L'onnipotenza stessa può conferire loro! Nessuno quindi pensi alla leggera di questo ufficio; nessuno immagini che talenti della specie più illustre possano essere impiegati in qualsiasi servizio più degno di loro, o che in qualsiasi linea qualunque sia la fatica più faticosa possa essere ricompensata più riccamente: perché se un predicatore diventa uno strumento per salvare un solo anima, ha già guadagnato ciò che vale più del mondo intero.]
Rivolgiamo ora la nostra attenzione a

II.

La sua esecuzione -

Ci sono molti che immaginano che il Vangelo consista semplicemente in un'esibizione di Cristo crocifisso per i peccati degli uomini. Che questo sia il punto a cui tutti devono portare, lo riconosco prontamente: ma è necessario che gli uomini siano risvegliati al senso della loro colpa e del loro pericolo, per preparare la loro mente a una debita ricezione della salvezza evangelica: «Il tutti non hanno bisogno di un medico, ma di coloro che sono ammalati:” e, a meno che gli uomini non sentano la loro malattia, è vano parlare loro di un rimedio adatto ad essa.

Il vero modo di predicare il Vangelo può essere appreso dall'angelo, nel nostro testo, che per primo chiama gli uomini allo stato di umiliazione a causa del peccato; poi li esorta ad abbracciare la salvezza offerta loro nel Vangelo; e poi rafforza la sua esortazione con una considerazione destinata a stimolarli alla massima cura e diligenza.

1. Chiama gli uomini allo stato di umiliazione, a causa del peccato:

[Il mondo intero mangiò addormentato, o meglio “morto, nelle colpe e nei peccati”. Ogni timore di Dio, sì, ogni pensiero di Dio, è scacciato; e gli uomini sono ignari della loro responsabilità nei suoi confronti come se non ci fosse Dio in cielo. Per svegliarli dal loro torpore, apre il suo incarico, dicendo, e “dicendo ad alta voce ”, “Temi Dio”. E allo stesso modo "alzerei la mia voce come una tromba", sì, se potessi parlare, come l'angelo stesso, come un tuono, non sarebbe altro che l'occasione richiede, se per avventura potessi risvegliare una sola anima in considerazione del suo patrimonio perduto.

Allora dico a tutti voi: "PAGATE DIO"; qualunque sia la vostra età, qualunque sia la vostra condizione, che siate vecchi o giovani, ricchi o poveri, io dico a ciascuno di voi individualmente così come collettivamente: "Temete Dio", perché egli è "un Dio grande, e di terribile maestà;" e voi tutti l'avete offeso molto, e siete odiosi per il suo eterno dispiacere. Alla luce di ciò, anche un monarca pagano emanò “un decreto che ogni uomo nei suoi vasti domini trema e teme davanti al Dio del cielo [Nota: Daniele 6:25 .

]”. E bene questo sia inculcato a ogni essere umano: perché «è terribile cadere nelle mani del Dio vivente». Anche l'inculcare questo è una parte molto essenziale del Vangelo: perché così il Vangelo fu ministrato dal precursore di nostro Signore, e dallo stesso Signore nostro, e da tutti i suoi santi Apostoli: tutti predicarono il «pentimento verso Dio» come preparatorio alla “fede nel Signore nostro Gesù Cristo [Nota: Marco 1:4 ; Marco 1:14 .

Luca 24:47 ; Atti degli Apostoli 20:21 .]:” e trascura una parte molto essenziale del suo dovere chi non fa del pentimento un requisito preliminare per una debita ricezione della salvezza del Vangelo.]

2. Li esorta ad abbracciare la salvezza offerta loro nel Vangelo —

[Dio nella sua tenera misericordia ha mandato il suo unico caro Figlio a morire per la nostra redenzione; e ci ha detto che per mezzo di lui egli sarà riconciliato con noi, e che tutti coloro che credono in lui saranno giustificati da ogni cosa. Questo vangelo dunque lo dobbiamo accogliere con la più profonda riverenza e la più viva gratitudine. Così facendo “rendiamo gloria” a tutte le sue gloriose perfezioni. Glorifichiamo la sua sapienza e bontà , che hanno escogitato un tale piano per la salvezza di un mondo in rovina: glorifichiamo il suo amore e la sua misericordia , nell'accoglierlo: glorifichiamo la sua verità e fedeltà , nell'attesa del compimento delle sue promesse nel modo stabilito .

Di Abramo si dice che quando gli fu promesso un figlio nella sua vecchiaia, egli «non barcollò per le promesse di Dio per incredulità, ma fu forte nella fede, dando gloria a Dio ». Credete dunque, fratelli, che questa via di salvezza per mezzo di un Redentore crocifisso è adatta ai vostri bisogni e sufficiente alle vostre necessità. Credi che, se "guarda a Gesù, sarai salvato"; e che «non scaccerà in alcun modo quelli che vengono a lui.

"Non disonorarlo con alcun dubbio sulla sua capacità o volontà di salvarti. Non assegnate per un momento limiti alla misericordia del vostro Dio, o alla potenza di Cristo, che è «capace di salvarvi fino in fondo». Se posso usare una tale espressione, prendi Dio in parola; abbracciare le sue promesse; fare affidamento su di loro; implorateli in preghiera aspettate il loro compimento per le vostre anime: e sappiate che prima "il cielo e la terra passeranno, che un iota o un apice della sua parola verrà meno".]

3. Rafforza la sua esortazione con una considerazione destinata a stimolarli alla massima cura e diligenza:

[È probabile che qui ci sia qualche riferimento ai giudizi che saranno inflitti alle potenze anticristiane, per far posto alla più rapida diffusione del Vangelo. Ma questo sarà solo un preludio, per così dire, al giudizio generale, quando tutti i nemici del Signore e del suo Cristo saranno definitivamente distrutti. Di quel periodo parlano spesso gli Apostoli, per staccare la nostra mente dalle cose presenti e per ravvivarci nel nostro cammino spirituale: e l'Apostolo insistette così fortemente su questo pensiero, che ritenne necessario togliere poi dalla sua Tessalonica converte l'impressione erronea, che, con la forza delle sue stesse rappresentazioni, aveva fatto nelle loro menti.

Da allora sono trascorsi diciotto secoli; e di conseguenza il periodo destinato deve essere tanto più vicino al suo arrivo. Ma, che sia di per sé a portata di mano o no, è come ci rispetta; perché nell'istante della nostra dissoluzione ogni occasione di pentimento o di fede è per sempre chiusa. Riuscite allora a pensare a questo, fratelli, e a ritardare questo lavoro necessario? Che cosa non darebbero milioni di persone che sono andate nel mondo eterno per un solo giorno per operare la loro salvezza, se in qualche modo si potesse ottenerla? Ti prego, non perdere l'ora presente; ma «oggi, mentre è chiamato oggi», umiliatevi davanti a Dio nella polvere e nella cenere, e abbracciate con ogni premura la salvezza che vi ha dato nel Vangelo di suo Figlio.]

Consentitemi ora di migliorare ulteriormente l'argomento,
1.

In riferimento a voi stessi—

[In genere riconosci che il Vangelo dovrebbe essere portato nelle nazioni pagane. Ma voi stessi non ne avete bisogno quanto loro? È vero, conoscete in qualche modo lo schema della salvezza: ma a che scopo avete una conoscenza speculativa del Vangelo, se non ne avete nell'anima una conoscenza sperimentale? Lasciate dunque che io segua il seguito di quel divino messaggero, e vi ripeta i suoi autorevoli moniti: «Temi Dio» — — — «Dagli gloria» — — — Rifletti quanto presto sarà giunta l'ora del suo giudizio, quando tutti la possibilità di assicurare questa salvezza sarà per sempre cessata — — — Non disprezzare il suo messaggio, perché è trasmesso da un verme come voi; poiché la parola, per quanto debolmente pronunciata, è di Dio, e non mia:

2. In riferimento al tema generale delle missioni:

[Di cosa abbiamo bisogno per raccomandare l'ufficio di missionario, quando lo vediamo compiuto da un angelo del cielo? Supponiamo che gli fosse stato commissionato di chiedere un assistente, che tra noi non si sarebbe offerto volontariamente i suoi servizi? Oppure, se avesse sentito il bisogno di un aiuto pecuniario, chi non avrebbe volentieri contribuito al massimo delle sue forze? Penso che la società ora stabilita nella nostra Chiesa, in concorrenza con altre società di natura simile, sia quell'angelo dal cielo: e la voce di quella società, come quella di Geova stesso, è: "Chi andrà per noi?" Non ci sono allora molti tra voi pronti a dire: “Eccomi; Mandami?" Se Dio potessi vedere un tale zelo in mezzo a te! Volete Dio che foste tutti, come quell'angelo benedetto, pronti a rinnegarvi ea fare ogni sacrificio per l'onore del vostro Dio! Nei primi secoli del cristianesimo un tale zelo era comune; tanto che la conoscenza di Cristo si è diffusa nell'arco di trenta o quarant'anni in tutto l'impero romano: ma ora, in questi milleseicento anni, quanto poco si è fatto per l'evangelizzazione del mondo! Ahimè! nemmeno un sesto del mondo conosce tanto quanto il nome di Cristo; e di loro, una piccolissima parte, c'è da temere, lo conosce bene.

Vi esorto dunque a risvegliarvi dalla supinazione in cui siete stati adagiati e, con raddoppiati sforzi, a riscattare il tempo perduto e il carattere della Chiesa a cui appartenete. Il momento per noi di lavorare è sicuramente arrivato; e se entriamo nella sacra causa con adeguato affetto, avremo almeno la felicità di seminare ciò che, in futuro, possiamo aspettarci di produrre un raccolto abbondante.]