Apocalisse 2:1,2

DISCORSO: 2481
EPISTOLA A EFESO

Apocalisse 2:1 . All'angelo della Chiesa di Efeso scrivi; Queste cose dice colui che tiene le sette stelle nella mano destra, che cammina in mezzo ai sette candelieri d'oro; Conosco le tue opere .

NEL capitolo precedente, la descrizione data del nostro benedetto Signore è stata considerata in una visione connessa e completa. Ma, nelle diverse epistole, una parte di quel carattere è scelta, a seconda dell'argomento di ciascuna: ed è di grande importanza, quindi, che consideriamo ogni parte per sé, per poter ottenere una maggiore accurata conoscenza di lui, e abbiamo la nostra mente più profondamente impressionata dal senso della sua trascendente eccellenza e gloria.

È con questo punto di vista che mi limito ora alle parole che ho appena letto: e, se a prima vista sembrano prive di interesse, poiché non hanno alcun rapporto pratico con la nostra condotta, scopriremo presto che sono davvero molto istruttive per le nostre menti, e sono ben calcolati per essere influenti anche sui nostri cuori e sulla nostra vita.
Essendo la città di Efeso la capitale della provincia della Piccola Asia, e anche la più vicina all'isola di Patmos, dove Giovanni era ora prigioniero per amore del Signore, la prima epistola fu scritta alla Chiesa in quel luogo.

La sostanza dell'epistola sarà considerata nel nostro prossimo discorso. Al momento, notiamo solo il carattere del nostro benedetto Signore, come affermato nell'introduzione ad esso. In ciò si manifesta il suo interesse per tutte le Chiese, e la sua cura costante,

I. Per la protezione dei suoi ministri:

Alla fine dell'ultimo capitolo viene spiegato il mistero racchiuso nelle sette stelle che Giovanni vide nella mano destra di Gesù, e nei sette candelabri d'oro in mezzo ai quali camminava. Le sette stelle rappresentavano gli angeli o ministri delle sette Chiese; ei sette candelieri rappresentavano le sette Chiese stesse [Nota: Apocalisse 1:20 .].

Ora, i ministri non sono inopportuni paragonati alle "stelle" —
[Sono fissati nelle loro rispettive orbite da Dio stesso: eppure non hanno un proprio splendore proprio: brillano di una luce presa in prestito; e riflettono la gloria del Sole di Giustizia, dal quale solo procede ogni luce: “Cristo è quella luce vera, che illumina ogni uomo che viene nel mondo [Nota: Giovanni 1:9 .

]. Sono, tuttavia, del più grande servizio all'umanità, in quanto brillano in mezzo alle tenebre e sono utili per condurre il marinaio attraverso le profondità tempestose e impervie, al suo porto desiderato — — —]

Ma la luce stessa che riflettono li espone a molti e grandi pericoli
. [Coloro la cui luce è la più brillante, e la cui efficienza è mostrata più ampiamente, sono stati sempre più opposti, sia dagli uomini che dai diavoli. Contro chi mai gli uomini si sono uniti con tale unanimità e malignità come contro nostro Signore Gesù Cristo? o chi ha mai tanto faticato a distruggere tutte le potenze delle tenebre? Dopo di lui, i suoi apostoli furono i grandi oggetti della loro ostilità combinata: né vi fu alcuno sforzo che questi nemici non fecero per la loro distruzione.

Così è stato anche in ogni tempo: coloro che hanno più somigliato a Cristo e ai suoi Apostoli, per la loro luce superiore, sono stati più esposti agli assalti di coloro che hanno «amato le tenebre piuttosto che la luce, perché le loro opere erano cattive» — — —]
Il nostro benedetto Salvatore, però, «li tiene tutti nella sua destra» —
[Li protegge dall'assalto di ogni nemico. Per quanto innumerevoli fossero gli sforzi fatti per distruggere sia Pietro che Paolo, nessuno poté prevalere contro di loro, finché non avessero portato a termine e compiuto l'opera loro assegnata.

“Satana avrebbe setacciato Pietro come il grano”; e l'avrebbe spazzato via come una pula, se "nostro benedetto Signore non avesse pregato per lui, affinché la sua fede non venisse infine meno". E Paolo sarebbe sprofondato sotto la pressione della “spina nella sua carne, il messaggero di Satana che era stato mandato a schiaffeggiarlo”, se il nostro benedetto Signore non gli avesse fornito “grazia sufficiente per lui”. E chi tra i servi del Signore avrebbe potuto reggersi, se “Colui che tiene le sette stelle nella sua destra” (la mano della potenza) non le avesse sostenute? Ma, come rafforzato da lui, il più debole degli uomini è forte, e può sfidare tutti i suoi nemici; non tutti insieme “potranno mai strapparglieli di mano [Nota: Giovanni 10:28 .

]”. Nostro benedetto Signore, mentre li tiene in mano, li fa risplendere: e ciascuno di loro è immortale, finché sia ​​compiuta la sua opera [Nota: Giovanni 7:30 ; Giovanni 8:20 .]

La stessa cura incessante esercita anche il nostro Signore,

II.

Per l'edificazione del suo popolo:

Le Chiese sono paragonate a “candelieri”—
[C'era nel tabernacolo un candelabro d'oro puro, con sette lampade, che ardevano continuamente, per illuminare quel luogo santo [Nota: Esodo 25:31 ; Esodo 25:37 .]. E opportunamente ciò rappresentava i santi, nei quali il nostro gran Sommo Sacerdote ha versato l'olio della sua grazia [Nota: Tito 3:5 .

], e le cui anime ha acceso con quel fuoco sacro che è disceso dal cielo. “Brillano come luci nel mondo oscuro, protendono intorno a loro la parola della vita [Nota: Filippesi 2:15 .].”]

In mezzo a questi il ​​nostro grande Sommo Sacerdote cammina, per preservarli dall'estinzione o dal decadimento
... [Era compito di Aaronne e dei suoi figli mantenere queste lampade sempre accese [Nota: Esodo 27:20 .]; fornendoli di volta in volta con olio fresco; e rifilandoli, secondo l'occasione, con "le sniffer d'oro". E così il nostro grande Sommo Sacerdote ispeziona la sua Chiesa e il suo popolo; soddisfacendo ogni loro bisogno e amministrando loro la correzione che richiedono le loro necessità.

Without his care, where is there in the universe a lamp that would not have been extinguished long ago? Peradventure we may have sometimes been ready to complain of the afflictions which we have been called to sustain. But the truth is, that these have been as the pruning-knife in the hand of the husbandman, or rather as the snuffers in the hand of him who superintends the lamps. Nor is it written in vain, that “the snuffers were of gold [Note: Esodo 25:38.

]:” for every visitation, whether in providence or in grace, which subserves our spiritual and eternal interests, is invaluable; and should be so regarded, even whilst we are writhing under its immediate pressure. We should always bear in mind the end for which our pains are inflicted. God is not like an earthly parent, who may chastise us for his own pleasure and caprice: no, he always “chastens us for our profit, that we may, in a more enlarged measure, be partakers of his holiness [Note: Ebrei 12:10.].”]

Do we not then here see,
1.

Our indispensable duty?

[Yes; whether ministers or people, our duty is to shine; to shine for the benefit of others, and for the honour of our God. Of the former I forbear to speak, any further than to bear my testimony to this, that the Lord Jesus Christ alone has enabled me to set the true light before you, and has preserved me in my station to this hour. What St. Paul said before Agrippa, I hope I may say before you, that “having obtained help of God, I continue unto this day [Note: Nearly forty-four years.

], witnessing both to small and great, saying none other things than those which the prophets and Moses did say should come [Note: Atti degli Apostoli 26:22.].” But to you I say, Remember the end for which the Lord Jesus Christ has imparted his Holy Spirit to your souls, and has watched over you with such incessant care: it is, that you should shine, and that “your light should shine brighter and brighter to the perfect day.

” The lamps of the candlestick were seen only by those who were within the tabernacle: but your light must shine before the whole world. The command is, “Let your light so shine before men, that they may see your good works, and glorify your Father which is in heaven [Note: Matteo 5:16.].” Deprecate, therefore, nothing that may increase your splendour: but put yourselves unreservedly into the hands of your Great Highpriest, that he may administer to your necessities as his wisdom shall direct, and advance his own glory by whatever means he shall judge most conducive to that end.]

2. Our most exalted privilege—

[Whether it be protection or advancement that we need, we are in the best hands, and under the care of unerring wisdom. Christ has said, “He will be with us even to the end of the world [Note: Matteo 18:20; Matteo 28:20.],” and we are living witnesses to the truth of his word: for it is owing to his presence with us that “neither the power nor the policy of hell have ever yet been able to prevail against us.

” Remember, “He has within himself all fulness treasured up for us:” yes, “He has the residue of the Spirit,” which he will pour out in richer abundance upon you, in proportion as you confide in him, and desire to promote his glory. And for your satisfaction know, that “he neither slumbers nor sleeps,” as did the high-priests of old, but is ever watchful over you for good. Lay aside, then, all care; and leave to him “the perfecting of that which concerns you.

” Only be concerned to be “burning and shining lights” in your day and generation [Note: Giovanni 5:35.]; and look forward to the time when, through his tender care, your office shall be fulfilled, and, your place of service being changed, you shall “shine above the stars in the firmament for ever and ever [Note: Daniele 12:3.].”]