Apocalisse 20:6

DISCORSO: 2527
LA PRIMA RISURREZIONE

Apocalisse 20:6 . Beato e santo è colui che partecipa alla prima risurrezione .

RISPETTO degli eventi di cui si parla nel mio testo, e che sono generalmente conosciuti sotto il nome di Millennio , i commentatori sono stati molto divisi. Ciò che è stato detto sull'argomento da sfrenati entusiasti, tralascio senza preavviso: ma le due principali opinioni di uomini devoti e giudiziosi possono rientrare opportunamente nella nostra recensione. Alcuni hanno pensato che ci sarà davvero una risurrezione di santi e martiri, che vivranno di nuovo sulla terra per mille anni, e che anche il Signore Gesù Cristo scenderà dal cielo per regnare su di loro durante quel periodo.

Altri ritengono che la risurrezione sia del tutto figurativa, e che non importi di più, che per lo spazio di mille anni sorgerà una successione di santi, simili ai santi e ai martiri dei tempi passati: e che il regno spirituale di Cristo per quel periodo sarà stabilito sulla faccia di tutta la terra. Confesso che, secondo me, quest'ultimo sentimento è di gran lunga il più giusto e scritturale; e, sentendo quella persuasione, cercherò di mostrarti,

I. Che cosa dobbiamo intendere con la prima risurrezione:

L'intero libro dell'Apocalisse è dichiaratamente mistico e figurativo; e, se interpretiamo questo passaggio in senso letterale , lo facciamo sostanzialmente diverso da ogni altra parte. A conferma del punto di vista che ho della prima risurrezione, in quanto non una risurrezione letterale, ma solo mistica e figurativa, osserverei,

1. Che le parole non richiedono necessariamente di essere prese in senso letterale :

[È noto che nelle Scritture si parla spesso di un cambiamento spirituale come di una risurrezione dai morti: si dice che siamo vivificati quando “morti nei peccati e nei peccati”; e di essere “passato così dalla morte alla vita [Nota: Efesini 2:1 ; 1 Giovanni 3:14 .

]”. In diversi punti, dove i termini sono altrettanto forti, o addirittura più forti di quelli del testo, nessuno ha mai pensato di dare un'interpretazione letterale . Quando il profeta Osea dice: «Venite e torniamo al Signore, perché egli ha lacerato e ci guarirà; ha colpito e ci fascia: dopo due giorni ci farà rivivere, nel terzo giorno ci risusciterà e vivremo ai suoi occhi [Nota: Osea 6:1 .

];” ognuno lo comprende come un discorso di una risurrezione spirituale . Il linguaggio usato dal profeta Ezechiele è ancora più adatto al nostro scopo. Rappresenta la nazione ebraica non solo come morta, ma come morta da così tanto tempo, che le loro stesse ossa sono sparse sulla terra e quasi polverizzate. E dice che le loro ossa sono state riunite, ciascuna alle sue ossa affini, e il tutto ricoperto di carne, e ogni corpo animato di nuovo da uno spirito vivente che è entrato in loro e li ha riportati in vita [Nota: Ezechiele 37:1 .]. Ma qualcuno lo ha mai capito come se parlasse di una resurrezione letterale ?

Si può dire che, nel nostro testo, sono specificate persone particolari, anche quelle che sono morte martiri per la causa di Cristo, e che quindi il testo deve essere applicato ad esse alla lettera . Rispondo che non è di loro personalmente che parla l'Apostolo, ma di persone che somigliano loro nella mente e nello spirito; proprio come si dice che Elia sia venuto per introdurre il Messia, perché Giovanni Battista “venne nello spirito e nella potenza di Elia [Nota: Confronta Malachia 4:5 .

con Matteo 11:14 ; Matteo 17:12 e Luca 1:17 .]”. E, se rendiamo personale la loro risurrezione , dobbiamo allora considerare come personale anche la risurrezione degli empi , di cui si dice che “quando saranno passati i mille anni, il resto dei morti vivrà di nuovo [Nota: ver.

5.]”. Ma qualcuno ha mai supposto che gli empi sarebbero risorti per vivere di nuovo sulla terra? Tuttavia, se i devoti morti, che sono stati uccisi dalla spada del martirio, devono letteralmente risorgere e regnare sulla terra per mille anni, i morti empi, che sono stati uccisi dalla spada vendicativa dell'Onnipotente, devono letteralmente, e in le proprie persone, risorgono allo scadere di quel tempo [Nota: L'οἱ λοιποὶ in ver.

5. sono le stesse persone con οἱ λοποὶ in Apocalisse 19:21 ; e di essi, al di là di ogni dubbio, si parla simbolicamente, come designanti, non di singole persone, ma di persone del loro spirito e del loro carattere. Questo mostra che dobbiamo capire ver. 4. anche, non in senso letterale, ma simbolico, come designare persone che assomigliano ai martiri del tempo antico.

La stessa modalità di spiegazione deve valere per entrambi; se l'uno va preso alla lettera, deve esserlo anche l'altro. Entrambi devono essere letterali o entrambi simbolici. E proprio questo, come mi sembra, determina il punto in questione.].

Ma qualcuno, sia i martiri risorti, sia altri che gli somigliano, vivrà e regnerà "mille anni?" No: non c'è motivo di pensare che le loro vite si protraggano così a lungo: ma ci sarà una successione di santi durante quel periodo: e poiché quella successione sarà ininterrotta per tutto quel tempo, si dice che vivano attraverso quello volta; perché, sebbene non vivano personalmente , la loro pietà vive e si trasmette intatta attraverso tutte le generazioni successive che sorgeranno.

È in questo senso che si dice che i due testimoni che profetizzano vestiti di sacco “profetizzano milleduecentotrenta giorni profetici, (o anni) [Nota: Apocalisse 11:3 .]”. Non si riferisce alle loro persone , ma ad altri che sorgono in continua successione nel loro spirito , per portare la stessa testimonianza.

Infatti anche di loro si dice che «furono sopraffatti dai loro nemici e uccisi; e che la loro morte causò grande gioia; ma che, dopo tre giorni (anni) e mezzo, con grande sgomento dei loro nemici, si rialzarono e vissero di nuovo [Nota: Apocalisse 11:7 ; Apocalisse 11:10 .

]”. Ma nessuno avrebbe mai immaginato che ciò fosse adempiuto letteralmente; tutti lo capiscono di una successione di profeti, sorti per portare la stessa testimonianza che avevano portato coloro che avevano subito il martirio per la loro fedeltà: e allo stesso modo anche la risurrezione dei santi, e il loro regno per mille anni, deve essere inteso di una continua successione di persone eminentemente pie che regnano con Cristo su tutti i nemici della loro salvezza; mentre gli empi non avranno successori fino alla scadenza di quel tempo .

In un senso diverso da questo, sarebbe estremamente difficile far concordare questo passo con quanto si dice della risurrezione in altre parti della Scrittura; poiché la risurrezione è sempre rappresentata come avvenuta tutta in una volta, tranne che prima sorgerà il santo, prima che saranno cambiati coloro che saranno poi vivi sulla terra [Nota: 1 Corinzi 15:51 ; 1 Tessalonicesi 4:15 .

]: ma nel senso che vi abbiamo annesso, si accorda esattamente con il linguaggio di san Paolo, quando dice: «Se la cacciata dei Giudei è la riconciliazione del mondo, quale sarà la loro accoglienza, ma vita dai morti [Nota: Romani 11:15 .]?” Se si pensa che questa somiglianza di metafora susciterà confusione nel senso, si ricordi che il nostro benedetto Signore ha usato gli stessi termini per esprimere la conversione delle anime a Lui ora , e il loro risorgere al giudizio negli ultimi giorno: “In verità, in verità vi dico: L'ora viene, ed è ora, in cui i morti udranno la voce del Figlio di Dio; e quelli che ascoltano vivranno .

...Non meravigliarti di questo: poiché viene l'ora in cui tutti quelli che sono nelle tombe udranno la sua voce e ne usciranno; quelli che hanno operato il bene, in risurrezione di vita; e quelli che hanno fatto il male, in risurrezione di dannazione [Nota: Giovanni 5:25 ; Giovanni 5:28 .

]”. Qui nostro Signore distingue le due risurrezioni, entrambe operate dalla sua onnipotenza; l'uno sulle anime degli uomini e l'altro sui loro corpi: l'uno per regnare con lui sulla terra, (poiché "sono stati costituiti re e sacerdoti di Dio;") e l'altro, per regnare con lui in gloria.

Così i termini stessi sono meglio spiegati in riferimento a una risurrezione spirituale; mentre, se presi in senso letterale , stabilirebbero una dottrina che non si trova in nessun'altra parte delle Sacre Scritture. A tutto ciò posso aggiungere che il testo parla solo delle loro anime viventi, cosa che non è mai usata una volta in tutte le Scritture per designare la risurrezione della carne .

A conferma di quanto precede, procedo ad osservare,]

2. Che l'evento che un loro senso letterale stabilirebbe, non è né probabile né desiderabile -

[Non si può concepire che i santi in gloria debbano essere fatti scendere dal cielo, dove la loro felicità è completa e senza lega, e essere posti di nuovo in una situazione in cui debbano essere circondati da infermità, ed essere soggetti anche alla morte stessa; o che il Salvatore lasciasse le sue luminose dimore, per soggiornare qui di nuovo in un tabernacolo di argilla per lo spazio di mille anni. Se davvero avesse dichiarato chiaramente un tale evento, ci sottometteremmo molto prontamente alle sue sagge determinazioni e dovremmo aspettarci con certezza che alla fine ne sarebbe stato glorificato: ma, quando non c'è altro passaggio della Scrittura che sanci una tale idea ; e tutte le espressioni simili hanno confessato un significato spirituale; e il senso spirituale o figurativo si accorda con innumerevoli altre dichiarazioni della Sacra Scrittura;

In questa visione del brano sono confermato dalle circostanze che si verificheranno alla fine del Millennio: «Satana allora sarà sciolto dalla sua prigione e uscirà per sedurre le nazioni e per radunarle per combattere , il cui numero sarà come la sabbia del mare. E con questi circonderà l'accampamento dei santi intorno, e la città amata: e dal cielo scenderà fuoco da Dio per divorarli [Nota: ver.

7–9.]”. Ora tutto questo posso capire, supponendo che ci sia una successione di santi per mille anni; perché posso facilmente concepire che gli ipocriti e gli apostati possano finalmente sorgere in mezzo a loro, proprio come fecero tra gli immediati convertiti degli Apostoli: ma non posso nemmeno concepire che Satana prevalga così sui santi che sono scesi dal cielo , da farli infine stroncare dal fuoco del cielo; o che, pur preservati fedeli al loro Dio, dovessero mai essere soggetti a tali assalti da parte di uomini e diavoli.

Ci viene detto espressamente che «non si accenderà su di loro il sole, né calore» e che «non avranno più dolore, né pianto, né dolore:» e quindi non posso non concludere che saranno con Cristo in Paradiso, finché non usciranno nell'ultimo giorno per riunirsi ai loro corpi e possedere sia nel corpo che nell'anima l'eredità loro provveduta dalla fondazione del mondo.]

Con tale visione della prima risurrezione, siamo disposti a contemplare,

II.

La beatitudine di coloro che vi avranno una parte -

“Beati e santi” saranno tutti; e anche questo in grado preminente sopra i santi di altre epoche:

1. Le loro opinioni saranno più ampliate-

[La nostra luce supera di gran lunga quella dei profeti: tanto che il più piccolo e meschino dei santi sotto la dispensazione cristiana eccelle in questo riguardo anche lo stesso Battista, che era più grande di tutti i profeti: e tra noi alcuni hanno ben più profondi e ricchi visioni della verità divina rispetto ad altri. Ma in quel giorno, il grande mistero della redenzione sarà esibito con colori molto più luminosi di quanto non sia stato finora.

Non che nessuna nuova rivelazione sarà concessa agli uomini; poiché io concepisco che il canone della Scrittura è chiuso: ma una misura più abbondante dello Spirito sarà effusa su di loro, rivelando loro il Salvatore, in tutto «lo splendore della sua gloria» e «nelle incomprensibili meraviglie della suo amore:” “la luce della luna sarà come la luce del sole, e la luce del sole sette volte, come la luce di sette giorni, nel giorno in cui il Signore fascia la breccia del suo popolo, e guarisce il colpo della loro ferita [Nota: Isaia 30:26 .].”]

2. Le loro grazie saranno più vigorose:

[Saranno “ beati e santi; ” e beato, perché santo. Questa sarà infatti una conseguenza necessaria di quanto precede; poiché quanto più «ogni uomo vede la gloria del Salvatore, tanto più sarà trasformato nella stessa immagine, di gloria in gloria, dallo Spirito del nostro Dio [Nota: 2 Corinzi 3:18 .

]”. Tutta la vigna del Signore sarà allora annaffiata più abbondantemente; e tali “piogge di benedizioni” saranno riversate su di essa, che ogni pianta in essa crescerà, e “farà frutto in tutti i frutti della giustizia, a lode e gloria del nostro Dio”. Possiamo farci un'idea del loro stato da quanto si racconta dei santi nel giorno di Pentecoste: quale esaltata pietà manifestarono verso Dio e verso l'uomo! Così avverrà anche in quel giorno: “per il bronzo avranno oro, e per il ferro argento, e per legno ottone, e per pietre ferro [Nota: Isaia 60:17 .

]:” e quella preghiera dell'Apostolo sarà loro esaudita in misura più ampia; «Il Dio della pace, che ha fatto ritornare dai morti il ​​Signore Gesù, quel gran Pastore delle pecore, mediante il sangue dell'alleanza eterna, le renderà perfette in ogni opera buona, per fare la sua volontà, operando in loro ciò che è gradito ai suoi occhi, per mezzo di Gesù Cristo [Nota: Ebrei 13:20 .].”]

3. Più abbondanti le loro consolazioni:

[Come aumenteranno le loro comunicazioni da parte di Dio, così sarà la loro comunione con Lui più intima e duratura. Anche la loro comunione reciproca sarà molto proficua e accattivante. Dovunque volgeranno lo sguardo, vedranno un fratello, o una sorella, partecipe della stessa fede, erede della stessa gloria. Se anche adesso la comunione dei santi sarà così dolce, da essere quasi un assaggio del cielo stesso, quale sarà in quel giorno, quando la dolcezza di ciascuno e la disposizione di tutti ad esercitare il principio dell'amore, sarà così notevolmente aumentato? E quali saranno le ordinanze in quel giorno? Cosa, se non "la stessa porta del cielo?" Penso che l'effusione pentecostale dello Spirito sarà allora un fatto quotidiano; e la lingua della terra sia come quella del cielo, una continua effusione di lode e di ringraziamento.

Le descrizioni date di quel periodo nelle Scritture sono precisamente simili a quelle che si danno del cielo stesso; perché allora lo stato della Chiesa sarà un emblema e una caparra del cielo. Saranno così felici nel loro rapporto con Dio, che «il sole non sarà più la loro luce di giorno, né per splendore la luna darà loro luce; ma il Signore sarà per loro una luce eterna, e il loro Dio la loro gloria [Nota: Confronta Isaia 60:19 .

con Apocalisse 21:23 ; Apocalisse 22:5 .].”]

4. Il loro progresso è più facile—

[“Satana sarà allora legato e sigillato nella fossa senza fondo, in modo che non possa avere accesso a molestarli e ingannarli [Nota: ver. 2, 3.]”. Ora è noto che questo sottile nemico presenta ostacoli più formidabili sulla via del cristiano di tutti gli altri nemici insieme; come dice l'Apostolo: “Noi lottiamo non con carne e sangue, ma contro principati e potestà, e malvagità spirituale negli alti luoghi [Nota: Efesini 6:12 .

]”. Come sarà rapido allora il progresso di coloro che non hanno questa marea per arginare, e nello stesso tempo sono portati avanti da brezze più favorevoli che il cielo può dare, e ampiamente sufficienti per riempire tutte le loro vele! A questo argomento si può benissimo applicare quella bella descrizione che il profeta Amos ha fatto di quel periodo; «Ecco, vengono i giorni, dice il Signore, in cui l'aratore raggiungerà il mietitore, e il pigiatore d'uva colui che semina; ei monti gocciolano vino, e tutti i colli si scioglieranno [Nota: Amos 9:13 .

]:” poiché in una visione spirituale, oltre che temporale, le stagioni saranno così fruttuose, che le benedizioni del cielo sostituiranno quasi le fatiche della coltivazione. E tutti coloro che piegano il loro corso verso il cielo voleranno con la velocità delle "colombe alle loro finestre" e senza interruzione, come le nubi del cielo [Nota: Isaia 60:8 .]

5. Le loro prospettive più gloriose:

[Respirando così, come faranno, l'atmosfera del cielo, saranno sempre pronti a prendere il volo, e a slanciarsi verso le loro dimore celesti. Dall'alto del Pisgah vedranno l'eredità promessa: e quando il Signore Gesù dice: «Ecco, io vengo presto», il grido unito di tutti sarà: «Amen, vieni anche così, Signore Gesù [Nota: Apocalisse 22:7 ; Apocalisse 22:20 .]”. In una parola, tutto il loro spirito e il loro comportamento mostreranno la presenza e il regno di Cristo in tutte le loro anime.]

Applicazione-

Ma questo periodo non può essere anticipato? Non potremmo almeno averne l'inizio tra noi? Sì, sicuramente possiamo. Possiamo sicuramente godere dell'alba di quella luce, che vedranno nel suo splendore meridiano. Per assistervi nella nobile impresa di anticipare e anticipare quel giorno benedetto, direi:

1. Migliora i privilegi di cui godi:

[Questi, lasciatemi dire, sono uguali a quelli che si sono goduti fin dall'età apostolica: poiché la luce del Vangelo risplende di uno splendore sconosciuto ai tempi antichi, e diffonde i suoi raggi in una misura che fino a pochi anni fa nessun l'essere umano avrebbe potuto contemplare. Satana esercita davvero i suoi massimi sforzi per ostacolare il progresso della verità divina; ma non può riuscirci: è sventato in quasi ogni tentativo; e il suo regno trema al suo centro.

Non ho bisogno di andare oltre a voi, fratelli miei, a prova di ciò che ho affermato. Vedete come il Signore Gesù Cristo sta estendendo il suo impero, tra di voi, così come nel mondo in generale: e quindi avete tutto l'incoraggiamento a combattere sotto i suoi stendardi, e ad aspettarvi un esito positivo della vostra guerra. È degno di osservazione che i santi del periodo millenario non hanno distinzioni al di sopra di te, tranne che "regneranno mille anni"; poiché su di voi «non avrà potere la seconda morte», non più che su di loro: e voi , come loro , siete «sacerdoti di Dio e di Cristo [Nota: Cfr. ver.

6. con 1 Pietro 2:9 .]”. Migliorate dunque, dico, i vostri privilegi, e cercate di conseguire le grazie che li distingueranno: sono caratterizzati dalla loro libertà dalle contaminazioni del mondo, e dalla fedeltà della loro adesione a Cristo [Nota: ver. 4.]. “Siate dunque fedeli fino alla morte; e sappi per certo che Dio ti darà la corona della vita”.]

2. Attendo con impazienza una risurrezione ancora migliore—

[Siamo pronti ad invidiare i santi millenari: ma pensate quanto vi attende una risurrezione più gloriosa di quella che possono essere godute dalle anime incarnate sulla terra! Saranno necessariamente soggetti alle infermità, anche nel loro stato migliore: ma in poco tempo sarai libero da ogni infermità come gli angeli attorno al trono di Dio: le tue anime saranno del tutto perfette a immagine divina, e " i vostri corpi siano resi simili al corpo glorioso di Cristo, secondo l'opera potente per cui Egli può sottomettere ogni cosa a sé [Nota: Filippesi 3:20 .

]”. Allora "saresti sempre con il Signore" e possedere in tutta la sua pienezza il pieno frutto del tuo Dio. Attendo con gioia quel periodo felice; e nel frattempo: "Confortatevi a vicenda con queste parole [Nota: 1 Tessalonicesi 4:17 .]—."]