Apocalisse 21:1-6

DISCORSO: 2529
LA GLORIA CELEBRALE

Apocalisse 21:1 . E vidi un nuovo cielo e una nuova terra: poiché il primo cielo e la prima terra erano passati; e non c'era più mare. E io Giovanni vidi la città santa, la nuova Gerusalemme, discendere da Dio dal cielo, preparata come una sposa adorna per il suo sposo. E udii una gran voce dal cielo che diceva: Ecco, il tabernacolo di Dio è con gli uomini, ed egli abiterà con loro, ed essi saranno il suo popolo, e Dio stesso sarà con loro e sarà il loro Dio.

E Dio asciugherà tutte le lacrime dai loro occhi; e non ci sarà più morte, né dolore, né pianto, né più dolore: perché le cose di prima sono passate. E colui che sedeva sul trono disse: Ecco, io faccio nuove tutte le cose. Ed egli mi disse: Scrivi: poiché queste parole sono vere e fedeli. Ed egli mi disse: È fatto .

Alcuni ritengono che QUESTO passaggio si riferisca al periodo millenario. Ed è certo che altrove si parla di quel periodo sotto l'immagine di nuovi cieli e nuova terra [Nota: Isaia 65:17 ; Isaia 66:22 .]. Ma altri lo interpretano come relativo al mondo eterno; quale senso si accorda meglio sia con il testo che con il contesto.

Dell'era millenaria, non si può dire che allora "tutte le lacrime saranno asciugate dai nostri occhi e che non ci sarà più la morte"; perché la maggior parte dei tempi penosi lo seguiranno; e, dopo di essa, la morte procederà nella sua opera di desolazione con dominio ininterrotto. Inoltre, poiché nel contesto precedente si parla dello stato degli empi nel giorno del giudizio, è ragionevole supporre che si debba menzionare anche lo stato dei giusti; mentre, se non si fa cenno in questo passo, si omette del tutto, nonostante questo libro della rivelazione avesse lo scopo di far conoscere i destini futuri della Chiesa, come del mondo, per tutta l'eternità.

Comprendere quindi la visione come relativa al mondo eterno [Nota: Tuttavia, poiché le parole usate dal Profeta si riferiscono indiscutibilmente allo stato millenario, possono essere interpretate così qui. Forse essendo l'uno tipico dell'altro, come la redenzione da Babilonia della nostra redenzione da parte di Cristo, le parole possono essere interpretate di entrambi, a seconda delle circostanze. Perciò l'Autore le ha applicate così nel suo Discorso su Isaia 65:17 .],

Procederò a considerare,

I. La visione stessa—

L'Apostolo vide «un nuovo cielo e una nuova terra; il primo cielo e la prima terra essendo trascorsi: e, in quella nuova creazione, non c'era più mare; tutte le tempeste e le tempeste cessate, e tutte le occasioni di tumultuose agitazioni svanite per sempre.
Vide anche la città santa, la nuova Gerusalemme, cioè un modello di essa, «discesa da Dio dal cielo»: e questa città era a tutti gli effetti adatta all'abitazione del Dio altissimo in mezzo a tutta la sua persone redenti; “le sue fondamenta sono guarnite con ogni sorta di pietre preziose”; "le sue mura grandi e alte", "le sue porte di perle", "le sue strade d'oro puro"; e «Dio stesso e l'Agnello illuminandolo con la loro gloria [Nota: ver. 10–23.]”. In una parola, era completamente “preparata per i suoi gloriosi abitanti, come una sposa adornata per suo marito”.

Questa visione sembra essere stata in qualche modo simile a quella che era stata data un tempo a Pietro, quando «un grande lenzuolo, pieno di ogni sorta di animali viventi, discese a lui dal cielo [Nota: Atti degli Apostoli 10:9 ]”. Ma insieme ad essa «udì una gran voce dal cielo», proclamandogli la beatitudine di coloro che avrebbero dovuto abitare quella città santa. E questo richiede la nostra più particolare attenzione.

vediamo qui,

1. La fonte di quella beatitudine—

[Dio dimorò, come simbolo visibile della sua presenza, nel suo tabernacolo e tempio antico. Egli era in una maniera peculiare il Dio d'Israele; ed erano in un modo particolare il suo popolo. Nella sua Chiesa, e nel suo vero Israele, abita anche in questo tempo; manifestandosi a loro come non fa al mondo; e comunicando loro una pienezza di tutte le benedizioni spirituali. E come per questa gloriosa distinzione il suo popolo antico era elevato al di sopra dei pagani, così il suo Israele spirituale è ora distinto al di sopra di tutti gli altri popoli sulla faccia della terra; possedere una conoscenza della volontà di Dio, un godimento della sua presenza, un senso del suo amore e un'esperienza della sua potenza, che nessun'altra creatura del cielo fa, o può possedere.

Ma in cielo Dio mostra tutto il pieno splendore della sua gloria. Lo si vede lì, non in un semplice simbolo, come la nuvola luminosa, né attraverso la visione fioca della fede; ma chiaramente, come con i nostri organi corporei, vediamo il sole nel firmamento. Né le sue comunicazioni sono più parziali, scarse e occasionali; ma costanti e piene, secondo la misura della capacità di ciascuno di riceverle.

La coscienza che ognuno avrà allora del suo interesse per Dio; della relazione che ha con lui; e dell'indissolubilità di quel legame che lo ha unito a Dio; Oh! che fonte di gioia sarà questa! Ma su un argomento come questo, "oscuriamo il consiglio solo con parole senza conoscenza". Non abbiamo idea della presenza di Dio. Un neonato non è meno capace di apprezzare i sublimi esercizi e godimenti della percezione spirituale, di quanto lo siamo noi di comprendere la felicità di vedere Dio faccia a faccia.]

2. La sua perfezione—

[La felicità negativa del cielo è più alla portata delle nostre deboli menti. Sappiamo qui, per triste esperienza, che cosa significano dolore e afflizione: e frequenti sono le occasioni in cui le lacrime scorrono sulle nostre guance. Anche la morte, quel re dei terrori, ci avverte delle pene che presto sopporteremo nei nostri conflitti con lui. Tutto questo mondo è poco altro che una valle di lacrime. Nel migliore dei casi è una scena a scacchi, e i dolori si mescolano continuamente alle nostre gioie.

Ma in cielo non ci sarà più dolore, né afflizione, né pianto: la nostra felicità sarà ininterrotta e senza lega. Né ci sarà alcuna cessazione di esso; perché “non ci sarà più morte”. Tutte le lacrime che hanno bagnato le nostre guance nelle nostre ore di partenza, saranno tutte asciugate da Dio stesso; il quale, dall'istante del nostro ingresso alla sua presenza, ci farà sedere sul suo trono, e ci porrà sul capo una corona d'oro puro, e ci rivestirà di tutta la gloria e la felicità del suo regno.

Quando la gioia e la letizia si saranno così impossessate delle nostre anime, non solo “il dolore e il sospiro svaniranno”, ma ogni occasione per loro, ogni possibilità per il loro esercizio svaniranno per sempre. O amato, che stato sarà questo! Se Dio potessimo parlarne come dovremmo! Ma sentiamo l'argomento troppo grande per la nostra debole comprensione.]

Affinché questa visione non sembri superare ciò che sarà mai realizzato, lascia che attiri la tua attenzione,

II.

La conferma di esso-

«Dio, dandoci la sua alleanza, l'ha confermata con un giuramento, affinché potessimo avere la consolazione più forte:» così qui confermò questa visione all'Apostolo con voce udibile, dichiarando che le cose che aveva visto,

1. Erano davvero vere-

[“Ecco, io faccio nuove tutte le cose. Scrivere; poiché queste parole sono vere e fedeli». Dio avrebbe fatto registrare questa visione a beneficio della Chiesa: né avrebbe dubitato di nessuna parte di essa: poiché ogni cosa che era stata detta riguardo ad essa era vera, e su cui si poteva fare pieno affidamento.
Ora questo a prima vista sembra superfluo: ma in realtà non era altro che ciò che richiedevano le nostre necessità.

Quando l'anima è piegata dalle pene e dai dolori, ha bisogno di sostegno: e non c'è sostegno uguale a quello che offre questa visione. Le nostre prove sono solo per un po' di tempo: e l'eternità è vicina: e gli stessi guai che siamo chiamati a sopportare sono sottomessi ai nostri migliori interessi e favoriscono l'aumento della nostra felicità per tutta l'eternità. Guarda i santi del passato e guarda cosa li ha sostenuti in tutte le loro prove.

Cosa permise ai patriarchi, Abramo, Isacco e Giacobbe, di lasciare il loro paese e i loro parenti, e di vivere come pellegrini e forestieri sulla terra? “Cercavano una città che avesse fondamenta, il cui costruttore e artefice è Dio [Nota: Ebrei 11:10 .]”. Cosa permise ai martiri delle epoche successive di sostenere le loro afflizioni accumulate? Essi “aspettavano con impazienza la risurrezione”, quando avrebbero dovuto possedere “una sostanza migliore e duratura [Nota: Ebrei 10:34 ; Ebrei 11:35 .

]”. È a quel periodo che il nostro benedetto Signore ci insegna a guardare, offrendoci un ricco compenso per tutto ciò che ora possiamo sopportare per amor suo [Nota: Matteo 5:12 .]. Ed è la prospettiva di quel tempo che riconcilia tutto il popolo del Signore con le diverse afflizioni di questa vita presente. Quindi era necessario che avessimo la testimonianza più completa rispetto alla certezza e all'eccellenza di quello stato futuro.

Sappi dunque che quello stato ti aspetta davvero: sappi che "la luce è seminata per i giusti" e "sebbene il pianto possa durare per una notte, la gioia verrà al mattino".]

2. Erano in esistenza reale-

[La voce che attestava la verità di queste cose, aggiunse anche: «È fatto». La stessa gloria di cui parlava la visione, è effettivamente iniziata. Migliaia e milioni ne sono già in possesso. Che pensiero benedetto, specialmente per coloro che sono stati privati ​​di amici o parenti devoti! Sono già uniti all'assemblea generale e alla Chiesa dei primogeniti: i loro spiriti sono già perfetti; perfetto nella purezza, e perfetto anche nella felicità.

Pensa al ladro morente, quando, la notte stessa della sua crocifissione, fu accolto alla presenza del suo Signore in Paradiso! Non ci meravigliamo che “Paolo desiderasse partire e stare con Cristo”, spiegando questo infinitamente meglio dello stato più felice della terra. Né ci meravigliamo che abbia tenuto alla leggera ogni cosa che si frapponeva tra lui e il compimento della sua beatitudine [Nota: Romani 8:18 ; 2 Corinzi 5:1 .

]; e desiderava ardentemente la dissoluzione del suo tabernacolo terreno, per poterlo allevare di nuovo in quel mondo migliore [Nota: fu consegnato la notte del funerale di sua defunta Maestà Giorgio III. il pubblico è stato qui condotto a contemplare il benedetto scambio che ora Sua Maestà ha sperimentato. E lo stesso può essere fatto in occasione di qualcuno che muore nel Signore. Vedi Apocalisse 14:13 .] — — — Pensiamo solo a quanto siamo vicini a quello stato di beatitudine, e nulla potrà smorzare il nostro ardore, o ritardare il nostro progresso, nel perseguirlo.]

Contempla il cielo, dunque, te lo supplico: contemplalo,
1.

Come oggetto di inseguimento—

[Cosa c'è nell'intero universo che è degno di essere messo in concorrenza con esso? Oh! arrossisci di poter avere il tuo cuore impegnato nelle vanità del tempo e dei sensi, e che queste realtà eterne occupino così poco della tua attenzione — — —]

2. Come oggetto di aspettativa:

[Puoi davvero credere che il Signore Gesù Cristo ti abbia dato un titolo a questa beatitudine, ed essere mai stanco nel perseguirla? La meraviglia è come puoi accontentarti di vivere in questo misero mondo, quando c'è una tale beatitudine che ti aspetta alla tua partenza da esso. Andate a esaminarlo giorno per giorno: prendetene visione del Pisgah: anticipatelo: percepite con voi un tale senso della presenza di Dio, come ne sarà un assaggio: e siate ogni giorno «cercando e affrettando verso la venuta del giorno ”, quando tu stesso avrai il privilegio di dire: “Egli ha fatto nuove tutte le cose”.]

3. Come oggetto di effettiva fruizione:

[Chiedi a "coloro che sono usciti da una grande tribolazione, e hanno lavato le loro vesti, e le hanno rese bianche nel sangue dell'Agnello, e ora sono alla presenza immediata del loro Dio:" chiedi loro: se si rammaricano delle fatiche o delle sofferenze che hanno mai sopportato nel loro cammino verso quella beatitudine. Chiedi anche loro: come vivrebbero, con l'aiuto di Dio, se fosse loro permesso di ricominciare il loro corso sulla terra? Chiedetevi anche voi, quali pensieri avrete della vostra condotta attuale, se mai doveste raggiungere quei regni di beatitudine? Queste ti saranno utili considerazioni: metteranno tutte le cose presenti nel loro giusto punto di vista: e ti aiuteranno molto a correre la corsa che ti è posta.]