Apocalisse 21:22-23

DISCORSO: 2530
DIO LA LUCE E IL TEMPIO DELLA NUOVA GERUSALEMME

Apocalisse 21:22 . Non vi vidi alcun tempio, perché il Signore Dio onnipotente e l'Agnello ne sono il tempio. E la città non aveva bisogno del sole, né della luna, per risplendere in essa: perché la gloria di Dio l'ha illuminata, e l'Agnello è la sua luce .

“Cose gloriose”, dice il Salmista, “si sono dette di te, città di Dio [Nota: Salmi 87:3 .]”. Questo era vero per Gerusalemme, com'era ai giorni di Davide: ma molto più applicabile è alla nuova Gerusalemme, che resta ancora da costruire, in un periodo che si avvicina rapidamente; le cui fondamenta, infatti, sono già state poste in questi milleottocento anni! Che sia di quella città che S.

Giovanni sta parlando qui, o del cielo stesso, è stato, ed è tuttora, oggetto di controversia tra i teologi cristiani. Non è senza una grande apparenza di verità che tutta questa visione è considerata riferita all'età millenaria: poiché «la città santa che vide san Giovanni, la Nuova Gerusalemme, discese da Dio dal cielo [Nota: ver. 2.];” e quindi difficilmente potrebbe essere il cielo stesso.

Le sue fondamenta, le sue mura e le sue porte, sono descritte con gli stessi termini che sono applicati esclusivamente ed esclusivamente dai profeti alla Chiesa che sarà stabilita in quel periodo: e il gregge di tutte le nazioni, con i loro re e tutte le loro ricchezze, a questa città [Nota: ver. 24, 26.], è l'evento stesso predetto in tutte le profezie, poiché ormai si avvicina rapidamente e come stabilito per continuare per mille anni.

D'altra parte, non è senza una forte ragione che altri interpretano questa visione come relativa al cielo stesso: perché l'ordine della profezia sembra richiederlo. Il giorno del giudizio, e la punizione degli empi, essendo stati predetti nel capitolo precedente, sembra ragionevole aspettarsi che si descriva poi la felicità dei santi: e ritornare dal giorno del giudizio al millennio, è per introdurre confusione, dove dovremmo naturalmente aspettarci di trovare ordine; e gettare un velo inutile sulla profezia, che, di per sé, è necessariamente coinvolta in molta oscurità.

È anche detto da queste persone, che alcune delle espressioni che si applicano a questa città, come ad esempio, che "non c'è notte né morte lì", e che "tutte le cose precedenti sono passate [Nota: ver. 4 e 22:5.]”: sembrano determinare il senso del tutto come relativo non a questo mondo, ma al prossimo. Ma forse l' applicazione esclusiva del soggetto non è giusta da nessuna parte: perché è indiscutibile che le profezie in generale hanno periodi di realizzazione differenti.

Innumerevoli passaggi ebbero un compimento in qualche modo letterale nello stato ebraico, e poi un compimento spirituale nell'età apostolica; e devono ancora ricevere la loro piena e definitiva realizzazione in un periodo ancora futuro. E a volte questi diversi eventi sono così mescolati (come nella descrizione di nostro Signore del giorno del giudizio, che fu oscurato dalla distruzione di Gerusalemme [Nota: Matteo 24 .

]), che siete obbligati a separarli secondo i termini con cui sono designati, piuttosto che da qualsiasi ampia linea di distinzione osservabile nelle profezie stesse. Mentre, quindi, supponiamo che lo stato della Chiesa glorificata sia inteso principalmente, comprendiamo che la sua gloria è considerata iniziata sulla terra e completata in cielo: poiché, in verità, l'età millenaria sarà, per così dire, il cielo, iniziato; e la gloria celeste sarà il regno di Cristo e dei santi consumati.

Comprendendo quindi il nostro testo in questa prospettiva, lo spiegherò,

I. In riferimento all'età millenaria—

La voce della Scrittura, sia nell'Antico Testamento che nel Nuovo, dichiara che il periodo che di solito è chiamato il millennio sarà una stagione di pietà universale e di beatitudine trascendente. In questa luce è descritto nel mio testo: i santi essendo poi preminentemente distinti da,

1. La spiritualità della loro devozione—

[Nella Chiesa ebraica c'erano un tempio materiale, una gloria visibile e splendide ordinanze; e da questi Dio fu principalmente onorato; sebbene, in confronto alla vera pietà, anche allora le cerimonie esteriori non contassero. Ma, sotto la dispensazione cristiana, il luogo e il modo di avvicinarsi a Dio sono materia di relativa indifferenza: lo spirito con cui viene avvicinato è il tutto in tutto [Nota: Giovanni 4:23 .

]. Anche ora, in questo tempo, si può dire che Dio e l'Agnello sono il tempio della nostra Gerusalemme, per il vicino accesso di cui il suo popolo gode alla presenza più immediata del suo Dio. Ma in quel giorno ci sarà su di loro un'effusione così abbondante dello Spirito Santo, che saranno portati in una comunione con Dio molto più vicina di quella che è caduta nella sorte dei credenti, sia nelle epoche passate che nel tempo presente.

Così devota sarà la loro adorazione, che essi stessi saranno, per così dire, i sacrifici che saranno offerti, sì, e anche i sacerdoti che li offriranno; mentre il Signore Gesù Cristo sarà l'altare sul quale saranno presentati; e lo Spirito Santo, il fuoco che infiammerà le loro anime e farà salire al cielo odori di un odore molto riconoscente; le loro preghiere e lodi salgono insieme all'incenso davanti al propiziatorio e Dio manifesta la sua accettazione dei servizi così offerti.

Allora si sperimenterà, in tutta la sua pienezza, quella reciproca dimora di Dio nell'uomo e dell'uomo in Dio, di cui tanto spesso parlano le Scritture, e che è superata solo dall'unione dei Tre Sacri in un'unica divinità gloriosa ed eterna. Nota: Giovanni 17:21 .]

2. La sublimità della loro gioia —

[Sotto la dispensazione ebraica, si attribuiva molta importanza alla prosperità mondana; che, infatti, costituiva una parte molto considerevole delle benedizioni che erano state promesse al popolo obbediente di Dio. Gli influssi del sole di giorno e della luna di notte erano loro affidati per il loro bene, affinché non mancasse loro alcun conforto terreno. Ma, nella Chiesa millenaria, non ci sarà bisogno né del sole né della luna per risplendere su di essa, poiché «Dio stesso e l'Agnello ne saranno la luce.

Ci saranno meravigliose scoperte di Dio nelle loro anime, e tali manifestazioni del Salvatore, di cui ora non abbiamo idea; affinché i santi siano superiori a ogni gioia terrena; la loro gioia nel fatto che Dio sia grande quanto la mortalità stessa può esercitare o sopportare. Di ciò i profeti parlano in modo molto copioso, e con la massima semplicità, specificando particolarmente che ciò sta a distinguere l'età millenaria: «La luce della luna sarà come la luce del sole, e la luce del sole sarà sette volte , come la luce di sette giorni, nel giorno in cui il Signore fascia la breccia del suo popolo e sana il colpo della sua ferita [Nota: Isaia 30:26 .

]”. In un altro luogo, parlando espressamente di quel periodo, usa ancora più da vicino il linguaggio stesso del mio testo: «Il sole non sarà più la tua luce di giorno, né la luna ti darà luce per splendore: ma il Signore sarà per te una luce eterna, e il tuo Dio la tua gloria [Nota: Isaia 60:19 .].

Così ancora, in un altro luogo, con ancora maggiore forza dice: "Allora la luna sarà confusa e il sole vergognoso, quando il Signore regnerà sul monte Sion, e davanti ai suoi antichi, gloriosamente [Nota: Isaia 24:23 .]”. In tutto ciò non possiamo non vedere che, come la conoscenza aumenterà meravigliosamente in relazione alle cose celesti, così sarà anche la felicità di coloro che in esse sono istruiti.

Anche in questo momento vi sono alcune persone che sono così favorite delle manifestazioni di Dio e di Cristo alle loro anime; ma in quel giorno «la conoscenza e il godimento della gloria del Signore ricopriranno la terra, così diffusamente e profondamente come le acque ricoprono il mare [Nota: Habacuc 2:14 .]». E, mentre si pensa che le espressioni di S.

Giovanni riguardo al fatto che “nessun dolore in quella città, e nessuna notte là, e nessuna morte”, sono troppo forti per essere applicati al millennio, devo dire che proprio queste espressioni sono, infatti, citate dal profeta Isaia, che dice della Chiesa millenaria: “Il tuo sole non tramonterà più, né la tua luna si ritirerà; poiché il Signore sarà la tua luce eterna, e il tuo Dio la tua gloria [Nota: Isaia 60:20 ; Isaia 35:10 ; Isaia 49:10 .].”]

In un senso un po' simile, sebbene senza dubbio più elevato, le parole che abbiamo davanti possono essere spiegate,

II.

In riferimento allo stato celeste—

In questa prospettiva possono essere intesi come intimanti,

1. Che tutti i mezzi esterni saranno allora aboliti:

[Non dobbiamo dimenticare che tutto questo è, se non una citazione letterale del profeta Isaia, eppure così esattamente corrispondente alle sue parole, da essere di fatto il suo linguaggio; in cui trasmette verità relative alla Chiesa cristiana in termini tratti da cose esistenti nella Chiesa ebraica; e che, di conseguenza, dobbiamo fare riferimento alla Chiesa ebraica per la nostra spiegazione di loro. Ora, sotto la dispensazione mosaica, il tempio e le ordinanze erano i mezzi necessari per avvicinarsi a Dio e per ottenere l'accettazione con lui.

Ma in cielo saranno del tutto sostituiti. Non ci sarà bisogno della parola per informarci, né di ministri che ci istruiscano, né di ordinanze per servire Dio. Come le ordinanze ebraiche, in confronto al culto più semplice della Chiesa cristiana, erano meri "elementi mendicanti", così le ordinanze cristiane non avranno importanza nel mondo eterno, a causa dell'intima e immediata comunione che avremo allora con Dio.

Il sommo sacerdote nel velo non vedeva Dio in confronto a quello che avremo noi; né i discepoli, che videro Cristo trasfigurato sul monte santo, avevano alcuna concezione della sua gloria, in confronto a quella di cui le nostre anime saranno ripiene, quando lo vedremo faccia a faccia. Ora , siamo in una certa misura dipendenti dagli altri, come “aiutanti della nostra gioia”: ma poi , non tutti gli angeli in cielo possono aumentare il nostro godimento di Dio; né tutti gli angeli caduti nell'inferno possono impedirlo. La nostra conoscenza di Dio e di Cristo sarà chiara, certa, continuata; poiché li vedremo “come siamo visti e li conosceremo così come siamo conosciuti”.]

2. Che tutte le glorie create saranno eclissate —

[Le stelle, che di notte danno una luce brillante, non sono più visibili quando il sole è sorto, perché il suo splendore ha spento i loro raggi più deboli. Così la luce che ci è stata data dai profeti, o dagli apostoli, o dai comuni ministri, non sarà per noi più luminosa di una lucciola, quando sarà allora da noi veduta, non attraverso le lente induzioni della ragione, ma da un intuitivo percezione della sua gloria: e il Signore Gesù Cristo, in tutta la gloria della sua persona e in tutte le meraviglie del suo amore, ci sarà manifestato, come il sole a mezzogiorno.

Gli angeli che dimorano intorno al trono non hanno una visione più distinta della Divinità, né una concezione più chiara delle sue perfezioni, dei suoi propositi o delle sue opere, di quella che avremo una volta che saremo ammessi in quei regni di beatitudine; ciascuno di noi essendo riempito secondo la misura del dono di Cristo, e riempito secondo la misura massima delle nostre capacità.]

Ecco, allora,
1.

Quali godimenti dovremmo ora influenzare -

[Non sono nemico dei piaceri dei sensi, quando sono perseguiti con moderazione e goduti con la dovuta sottomissione agli interessi delle nostre anime: perché ci è detto espressamente che "Dio ci ha dato riccamente ogni cosa per goderne". Ma siamo nati per cose più alte di quelle che questo mondo può permetterci. Nemmeno il sole o la luna, né alcun conforto di creatura, dovrebbe affascinarci con i loro incantesimi così tanto, da sentire un confronto con quei godimenti sublimi che Dio ha ordinato per noi, in comunione con se stesso, e con il suo caro Figlio Gesù Cristo .

Volesse Dio che tutti noi agissimo all'altezza delle nostre professioni in questo senso! Siamo troppo inclini a riposare nelle cose esteriori, invece di aspirare al possesso di Dio e del suo Cristo. La nostra adorazione è, per la maggior parte, di un cast troppo formale e la nostra felicità è troppo mescolata con ciò che è carnale. Librarsi al di sopra del mondo verso Dio e apprendere Cristo stesso, con tutte le altezze e le profondità del suo amore, ahimè! ahimè! questa è una conquista posseduta da pochi, e anche da loro solo in alcune stagioni più favorevoli.

Ma dobbiamo elevarci di più al di sopra delle cose del tempo e dei sensi: dobbiamo andare con più ardore verso il nostro Dio e Salvatore: dobbiamo alzarci di più verso il cielo e rinfrescarci con spunti d'acqua viva dalla sorgente. Vi prego, fratelli, di non accontentarvi di nulla che questo mondo può donare. Non accontentarti delle brillanti scoperte della gloria divina; e specialmente della «gloria di Dio, che risplende nel volto di Gesù Cristo:» sia ogni giorno più familiare la vostra comunione con il Padre e suo Figlio Gesù Cristo: e ogni comunicazione che ricevete da loro vi faccia ansimare ancora più abbondanti benedizioni dalle loro mani, finché sarai soddisfatto alla loro presenza, in cui solo si troverà la pienezza della gioia per sempre. Lascia che Dio e l'Agnello siano il tuo paradiso sulla terra;

2. Qual è il vero stato dell'anima credente?

[In verità, con lui è iniziato il millennio; sì, e anche il cielo è cominciato: poiché dove Dio e l'Agnello sono il nostro tempio e la nostra luce, là c'è il millennio, e là c'è il cielo. E sono io che lo dico? La Scrittura non dice lo stesso? Sì; riguardo all'intero corpo dei credenti dice: "Voi siete venuti (non verrete , ma siete venuti ) al monte Sion, e alla città del Dio vivente, la Gerusalemme celeste , e a un'innumerevole compagnia di angeli , all'assemblea generale e alla Chiesa dei primogeniti che sono scritti nei cieli, e a Dio giudice di tutti, e agli spiriti dei giusti resi perfetti, e a Gesù Mediatore della nuova alleanza, e al sangue dell'aspersione, che parla meglio di quello di Abele [Nota: Ebrei 12:22 .

]”. So, infatti, che c'è ancora molto che non va, anche nel migliore degli uomini; che il loro sole è oscurato da molte nuvole; e la loro adorazione svilita da molta morte e languore. Tuttavia, il credente ha "gioie con le quali lo straniero non si immischia". Egli è, infatti, un bambino, istruito e disciplinato, da esercizi celesti, per godimenti celesti. Ora sta accordando la sua arpa d'oro, sulla quale suonerà davanti al trono di Dio; e provando, per così dire, quei canti celesti in cui si unirà a tutto il coro dei santi e degli angeli per tutta l'eternità.

In una parola, la sua conoscenza di Dio, e il suo godimento di Cristo, avanzano progressivamente sotto tutti gli avvenimenti diversificati della vita: e quando muore, cambierà solo il suo posto, ma non la sua compagnia o il suo impiego. «Egli ora dimora in Dio, e Dio in lui:» «è uno con Cristo, e Cristo con lui»: e, tolto di qui, sarà soltanto che la sua unione con la Divinità sia più intera, e la sua comunione con lui più completa.]