Apocalisse 22:14

DISCORSO: 2532
L'OBEDIENZA, LA VIA DELLA VITA

Apocalisse 22:14 . Beati quelli che mettono in pratica i suoi comandamenti, affinché abbiano diritto all'albero della vita ed entrino per le porte della città .

Nel volume ispirato non troviamo un'adesione così rigida all'accuratezza sistematica come hanno successivamente introdotto le gelosie di scrittori controversi. Le espressioni che si usavano sotto la dispensa legale sono state talvolta adottate anche sotto la dispensazione cristiana; e la legge della fede fu pronunciata in termini quasi assimilati a quelli che erano caratteristici della legge delle opere.

Ad esempio, in un'occasione, quando un giovane chiese al nostro benedetto Signore, "che cosa doveva fare per ottenere la vita eterna"; il nostro benedetto Signore rispose: "Se vuoi entrare nella vita, osserva i comandamenti [Nota: Matteo 19:16 .]". Ora, se questa direzione viene presa senza debita spiegazione, invaliderà del tutto il Vangelo di Cristo e sostituirà completamente tutta l'opera che il nostro benedetto Salvatore è venuto dal cielo per compiere per noi.

La risposta fu data per convincere quest'uomo illuso, che non aveva osservato i comandamenti, né poteva osservarli, perfettamente; e che, di conseguenza, deve cercare la salvezza nella via prevista per lui nel Vangelo. Allo stesso modo, anche il brano che vi ho appena letto deve essere spiegato secondo l'analogia della fede. Se dovessimo interpretare come importante, che la nostra obbedienza ai Dieci Comandamenti ci darebbe diritto al cielo, dobbiamo mettere da parte tutto ciò che i santi Apostoli hanno scritto e tornare a Mosè come nostro unico istruttore; o meglio, devo dire, dobbiamo consegnare alla perdizione ogni figlio dell'uomo; poiché Dio ha dichiarato che “per le opere della legge nessuna carne sarà giustificata [Nota: Romani 3:19 .]”. Per prevenire un simile errore fatale, ti spiego,

I. La vera natura dell'obbedienza evangelica—

Quando vengono menzionati i comandamenti, siamo inclini a limitare la nostra attenzione al Decalogo, cioè ai Dieci Comandamenti che furono scritti da Dio su tavole di pietra e consegnati a Mosè sul monte Sinai. Ma a noi, sotto il Vangelo, è dato un altro comandamento, e che nella Scrittura è chiamato “La legge della fede [Nota: Romani 3:27 .]”. Per “fare i comandamenti di Dio”, quindi, dobbiamo,

1. Credi nel Signore Gesù Cristo—

[Lo stesso scrittore ispirato, che ci parla nel testo, dice: “Questo è il comandamento di Dio, che crediamo nel nome di suo Figlio Gesù Cristo [Nota: 1 Giovanni 3:23 .]”. In verità, finché non avremo obbedito a questo comando, ogni altra obbedienza, tranne che per la semplice lettera dei comandamenti, è impraticabile; e, se reso così perfettamente, sarebbe del tutto inefficace per la nostra salvezza.

Ogni obbedienza spirituale è frutto della fede . Non abbiamo forza per questo, finché non abbiamo creduto in Cristo. È solo per grazia ricevuta da Cristo che possiamo compiere qualsiasi cosa che sia veramente gradita a Dio. Un albero privo di radici potrebbe anche produrre i suoi frutti propri e in uno stato perfetto, come obbediamo alla legge senza la comunicazione della grazia di Cristo alle nostre anime. Egli stesso ha detto: "Senza di me non potete fare nulla [Nota: Giovanni 15:5 .]".

Ma supponendo che potessimo da noi stessi ubbidire alla legge, anche nella sua massima estensione, cosa che non potrebbe fare l'uomo più perfetto che sia mai vissuto, visto che “in molte cose tutti noi offendiamo [Nota: Giacomo 3:2 .],”) eppure non abbiamo mai potuto espiare Dio per i peccati che abbiamo già commesso: “dopo aver fatto tutto ciò che ci era richiesto, dobbiamo essere ancora solo servi inutili [Nota: Luca 17:10 .

]”. E quindi dobbiamo venire a Dio per mezzo di Cristo, affidandoci interamente ai meriti della sua morte, e invocando solo la sua perfetta giustizia come fondamento della nostra accettazione davanti a Dio [Nota: Filippesi 3:9 .]. Finché non avremo obbedito a questo comando, siamo condannati; che non può mai essere capovolta, ma mediante la fede in Cristo [Nota: Giovanni 3:18 ; Giovanni 3:36 .]

2. Osserva tutta la Sua volontà rivelata:

[La legge dei Dieci Comandamenti non è annullata dal Vangelo, né una delle sue esigenze è in alcun modo diminuita. Siamo tanto obbligati ad amare Dio con tutto il nostro cuore e tutta la nostra anima, e ad amare il nostro prossimo come noi stessi, come lo fu Adamo in Paradiso: né se abbiamo veramente creduto in Cristo, vorremmo che una qualsiasi delle sue esigenze si abbassasse. Vedremo che la legge è “santa, e giusta e buona” sotto ogni aspetto; e cercheremo, e lavoreremo per, una perfetta conformità a ogni sua esigenza.

Non ci accontenteremo di una letterale osservanza dei suoi precetti: aspireremo alle più alte conquiste possibili; e sforzarci, secondo le nostre capacità, di essere «santi come è santo Dio, e perfetti come è perfetto il Padre nostro che è nei cieli» — — — Allo stesso tempo, la nostra dipendenza non sarà dalla nostra stessa obbedienza, ma dalla l'opera compiuta di Cristo; dalla piena convinzione che “non c'è altro fondamento su cui un uomo possa edificare [Nota: 1 Corinzi 3:11 .

]”, “né altro nome se non il Suo per mezzo del quale chiunque possa essere salvato [Nota: Atti degli Apostoli 4:12 .].”]

Avendo mostrato che cos'è l'obbedienza evangelica, lasciate che vi indichi,

II.

La beatitudine ad essa collegata—

Per capire bene questo, dovremmo guardare ad Adamo in Paradiso
: [Egli, mentre continuava in stato di innocenza, aveva la libertà di mangiare dell'albero della vita, che era per lui un pegno sacramentale, che, quando la sua obbedienza fosse stata completato, dovrebbe entrare nel Paradiso di sopra. Ma quando ebbe peccato, gli fu precluso ogni accesso all'albero della vita; perché non poteva più essere disponibile per i benefici che, durante il suo stato di innocenza, gli assicurava.

Avrebbe potuto ricorrere ancora ignorantemente ad essa come mezzo di vita, se fosse rimasto in Paradiso: e perciò Dio lo cacciò di là, e pose dei cherubini con una spada di fuoco alla porta dell'Eden, per impedirgli di fare tale tentativo avventato; affinché fosse rinchiuso alla salvezza che ora gli era stata rivelata per mezzo del Seme promesso [Nota: Genesi 3:22 .].

Ora il privilegio che ha perso ci è, per mezzo di Cristo, rinnovato a noi: o meglio, direi, il privilegio di cui godeva nell'ombra, ora ci è impartito nella sostanza. Possedeva il suo obbedendo ai comandamenti scritti nel suo cuore; e noi godiamo dei nostri obbedendo ai comandamenti che ci sono rivelati nel Vangelo. Non possedeva il suo per pretesa di merito, ma per dono libero e sovrano di Dio: né otteniamo il nostro se non in modo di grazia sovrana.

Eppure, come nel suo caso, così nel nostro, l'opera e la ricompensa sono inseparabili: e lo stesso “diritto” a lui concesso dalle opere, ci è concesso dalla fede. La stessa parola che qui traduciamo “diritto” è, in un'altra parte delle opere dello stesso autore, tradotta “potenza”: “A quanti l'hanno ricevuto, ha dato loro il potere di diventare figli di Dio, anche a loro che credono nel suo nome [Nota: ἐξουσία.

]”. C'è tra questo passaggio e il nostro testo una perfetta identità di importanza. In entrambi i casi, l'accesso a Cristo, come albero della vita, è stato dato dalla fede; e che l'accesso a Cristo, e la conseguente partecipazione ai suoi benefici, era pegno di vita eterna.

È vero, per godere appieno della ricompensa finale, ci deve essere, come nel caso di Adamo, un'obbedienza anche alla legge morale. Ma, in entrambi i casi, la ricompensa è in definitiva e ugualmente di grazia. Ciò che gli sarebbe stato concesso senza un Mediatore, se avesse continuato a obbedire ai comandi di Dio, ci sarà concesso tramite un Mediatore, nonostante la nostra passata disobbedienza; purché rispettiamo le prescrizioni del Vangelo, mediante una vita di fede e una vita di santità.]
In entrambi i casi, l'obbedienza è ugualmente una condizione di vita eterna:

[Le persone tendono a offendersi alla parola condizione . Ma la parola è propria o impropria, secondo il senso che le annessiamo. A rigor di termini, l'obbedienza non avrebbe concesso ad Adamo in Paradiso alcuna pretesa al cielo, non più di quanto il cielo gli fosse stato promesso come ricompensa, nel caso in cui fosse rimasto impeccabile per tutto il periodo stabilito per la sua prova. Ma a una persona che cerca la salvezza mediante la legge, in realtà darebbe motivo di vanto, perché chiederebbe la salvezza come un debito .

Ma sotto il Vangelo, per quanto obbedienti noi siamo, la nostra speranza di salvezza è fondata solo su Cristo; e per tutta l'eternità la gloria deve essere data a lui solo. Perciò, quando parliamo dell'obbedienza come condizione di vita eterna, non intendiamo altro, che senza di essa non si può raggiungere la salvezza; l'obbedienza è il frutto necessario della fede e l'unica prova possibile del nostro incontro con il cielo.

In questo, nel suo vero e solo senso proprio, adottiamo cordialmente il linguaggio del nostro testo, e diciamo: «Beati coloro che mettono in pratica i suoi comandamenti, affinché abbiano diritto di mangiare dell'albero della vita ed entrino attraverso le porte della città”. Tutto ciò che fu accordato ad Adamo in Paradiso, durante la sua obbedienza alla legge, ci sarà concesso, se saremo obbedienti al Vangelo. Fu rafforzato e confortato dall'albero della vita? così saremo, mediante una vita di fede in Cristo Gesù, che è l'albero della vita che porta dodici tipi di frutti: i frutti estivi della prosperità e i frutti invernali delle avversità, secondo le necessità del suo popolo richiedere. E, come sarebbe stato suo il paradiso celeste; così sarà nostra quella città, descritta nel capitolo precedente,

Applicazione: a tutti allora dico:
1.

Svolgi i tuoi compiti—

[Venite a Cristo, ciascuno di voi, come peccatori, affinché siate salvati dall'ira per mezzo di lui — — E sforzatevi di vivere tutto alla sua gloria, manifestando, in ogni cosa, la vostra fede mediante le vostre opere — — —]

2. Goditi i tuoi privilegi—

[Vai all'albero della vita; prenderlo liberamente; e mangiatene ogni ora della vostra vita. Vi è stato detto che "le stesse foglie di quell'albero sono per la guarigione delle nazioni". Quali saranno allora i suoi frutti? In verità, una vita di fede nel Figlio di Dio, avendoti amato e dato se stesso per te, soddisferà riccamente ogni tua necessità; e non essere solo pegno, ma anche pregustazione del cielo stesso. E ora va' e osserva la città celeste, le sue fondamenta, le sue mura, le sue porte di perle, il suo stesso pavimento d'oro purissimo: è tutta tua; tuo per "diritto", per titolo, per la più forte di tutte le rivendicazioni possibili: la promessa e il giuramento di Dio. Vivi nell'attesa di esso ora, e presto lo godrai per sempre.]