Apocalisse 22:18,19

DISCORSO: 2535
LA PERFEZIONE E LA SANTITÀ DELLE SACRE SCRITTURE

Apocalisse 22:18 . Attesto a ogni uomo che ascolta le parole della profezia di questo libro: Se qualcuno aggiungerà a queste cose, Dio gli aggiungerà le piaghe che sono scritte in questo libro; e se qualcuno toglierà dalle parole di libro di questa profezia, Dio toglierà la sua parte dal libro della vita, dalla città santa e dalle cose che sono scritte in questo libro .

LA voce di ispirazione che porta con sé l'autorità di Geova, ci si potrebbe aspettare che persone, desiderose di stabilire propri sentimenti particolari, o di attirare discepoli dietro di loro, professino di aver ricevuto rivelazioni dal cielo, per poter ottenere una influenza più completa ed estesa sui loro aderenti. Per impedire tali imposizioni sotto la dispensazione mosaica, Dio disse a tutto Israele: “Non aggiungerete alla parola che vi comando, né sminuirete da essa [Nota: Deuteronomio 4:12 .

]”. Allo stesso modo, al termine della dispensazione cristiana, nostro Signore ordinò al suo servitore Giovanni di scrivere questa solenne dichiarazione: «Io attesto a chiunque ascolta le parole della profezia di questo libro: Dio gli aggiungerà le piaghe che sono scritte in questo libro: e, se qualcuno toglierà dalle parole del libro di questa profezia, Dio toglierà la sua parte dal libro della vita e dal santo città, e dalle cose che sono scritte in questo libro”.

Nel suo senso primario, questa dichiarazione sembra riferirsi al libro particolare che contiene l'Apocalisse di san Giovanni: ma, poiché questo libro completa e chiude il sacro canone, ritengo che l'avvertimento si estenda all'insieme delle Scritture del Nuovo Testamento; e come farci conoscere,

I. La perfezione delle Scritture—

Ciò può essere considerato perfetto, a cui nulla può essere aggiunto e da cui nulla può essere sottratto. Ora le Scritture, da questo punto di vista, sono perfette: poiché in esse non c'è nulla di superfluo o difettoso. Sono perfetti,

1. Come rivelazione di Dio—

[Che ci scoprano molte cose che attualmente sono del tutto nascoste, o solo oscuramente rivelate, è certo; ma ci hanno fatto conoscere tutto ciò che ci interessa sapere; ed i segreti consigli, che, se rivelati, avrebbero amministrato solo al nostro orgoglio, sono meglio nascosti alla nostra vista. In verità, Dio ha nascosto molte cose apposta, affinché, mentre noi vediamo molto che Lui solo potrebbe rivelare, possiamo essere costretti ad umiliarci davanti a Lui come creature che gli sono debitori del tutto per tutta la luce di cui godono e dipendono da lui per l'istruzione che sperano ancora più lontano di ricevere.

Nelle Sacre Scritture, Geova mostra, per così dire, davanti ai nostri occhi, tutte le sue gloriose perfezioni e ci apre i suoi propositi eterni, specialmente riguardo alla redenzione del mondo mediante l'incarnazione e la morte del suo Figlio unigenito. Anche in essi ci sono posti davanti la persona, l'opera e gli uffici di Cristo; e questo con tale chiarezza che non possiamo sbagliare, e con un tale peso di prove che non possiamo dubitare.]

2. Come directory per noi—

[Anche sotto questo punto di vista sono perfetti: mentre, da un lato, non c'è nulla che venga rivelato al solo scopo di gratificare la nostra curiosità; così, d'altra parte, non c'è nulla di trattenuto che possa in alcun modo portare al benessere delle nostre anime. Rispettando tutta la vita spirituale, abbiamo tutta l'istruzione che si può desiderare. Il modo in cui quella vita viene impartita e portata alla perfezione è così completamente delineato, che non manca nulla né alla nostra guida né al nostro incoraggiamento.

E per il nostro comportamento verso gli uomini, c'è una via tracciata per noi in principi generali, che sono applicabili ad ogni situazione e circostanza in cui possiamo collocarci; e ci viene ulteriormente tracciato in esempi, che servono ad illustrare ogni virtù che possiamo essere chiamati ad esercitare. Né abbiamo motivo di lamentarci che le regole non fossero più minute e numerose: perché aver fatto una regola specifica per ogni caso possibile non sarebbe servito, perché le Scritture sarebbero state così voluminose, che un'intera vita di studio non sarebbe bastato a farcelo conoscere: ma, fissando alcuni principi generali e incarnandoli in esempi viventi, Dio ci ha dato tutte le informazioni di cui abbiamo bisogno.

In ogni rapporto della vita, sia come mariti o mogli, genitori o figli, padroni o servi, magistrati o sudditi, abbiamo regole stabilite per noi, dalle quali non possiamo discostarci molto, se solo imploriamo a Dio la guida del suo bene Spirito. Solo “che il nostro occhio sia solo, e tutto il nostro corpo sarà pieno di luce”.]
Nel divieto di aggiungere o togliere le Sacre Scritture, vediamo anche,

II.

La loro santità—

Nulla può eccedere la severità con cui è proibita la più piccola alterazione della parola benedetta di Dio -
[Se aggiungiamo agli scritti ispirati, Dio farà ricadere su di noi tutte le piaghe che vi sono denunciate contro il peccato e i peccatori: e, se da loro le togliamo , “Dio toglierà la nostra parte dal libro della vita” e non ci permetterà mai di assaporare nessuna di quelle benedizioni che essi riservano in ricca abbondanza all'anima retta.

In molti altri luoghi leggiamo di giudizi specifici denunciati contro il peccato; ma in nessun luogo le denunce dell'ira di Dio sono così piene e complete come nel brano che ci sta davanti. Era necessario che una spada ardente fosse così agitata davanti ai nostri occhi, per impedirci di sconfinare su quel sacro terreno: e sebbene alcune lievi alterazioni potessero sembrare ammissibili allo scopo di accogliere maggiormente le espressioni della Scrittura alle nostre apprensioni o desideri, eppure Dio in nessun caso ci permetterà di sopprimere o aggiungere una sola parola.

]
Né la severità del divieto è affatto più allarmante di quanto richieda l'occasione -
[In nessun altro modo possiamo offrire un insulto maggiore a Dio, o fare un danno maggiore all'uomo, che cancellando ciò che Dio ha detto, o ostacolando qualsiasi nostra presunzione sotto la sanzione della sua autorità. Se presumiamo di tralasciare qualcosa che Dio ha rivelato, che cos'è se non un impeachment della sua saggezza nel rivelarlo? E se pretendiamo di aggiungere qualcosa alla sua parola, che cos'è se non una negazione della sua bontà, nel sottrarci informazioni che avrebbe dovuto comunicarci? E sia nell'uno che nell'altro caso, è un'imposizione più empia all'uomo, che noi defraudiamo nascondendo la verità, o inganniamo sostituendo ad essa i nostri stessi dogmi fallibili.

Quando Mosè fece il tabernacolo, questa solenne ingiunzione gli fu ripetutamente data; "Guarda di fare ogni cosa secondo il modello che ti è stato mostrato sul monte". E sarebbe stato a suo rischio che se ne fosse discostato in qualche modo; perché tutta la struttura, con tutti i suoi mobili, era tipica di cose che si sarebbero rivelate più compiutamente sotto la dispensazione cristiana: e qualsiasi deviazione dalle istruzioni dategli avrebbe distrutto la bellezza e l'armonia dell'insieme.

Quindi sarà a nostro rischio cambiare o modificare qualsiasi parte di quel sistema che Dio ha rivelato nella sua parola. Dobbiamo prendere il tutto semplicemente come lo abbiamo ricevuto, e non presumere in alcun modo di essere saggio al di sopra di ciò che è scritto.]
Il divieto di alterare le Scritture ancora più lontano,

III.

La riverenza loro dovuta—

Se non dobbiamo cambiare la parola della Scrittura, non dobbiamo nemmeno eludere la sua forza. Al contrario, dobbiamo mantenere la gelosia più rigorosa di noi stessi, che non annulliamo alcuna parte degli scritti ispirati, ma che vi aderiamo con la massima fedeltà possibile,

1. Nella nostra esposizione della loro importanza-

[È perfettamente sorprendente vedere con quale sconsacrata audacia molti metteranno la loro propria costruzione sulla benedetta parola di Dio, negandone il significato più evidente e annettendo ad essa un senso totalmente contrario al suo significato più ovvio. È noto fino a che punto questa libertà sia stata paurosa dai papisti: ma, a vergogna dei protestanti, devo confessare, che a questa colpa partecipano anche in larga misura.

Né parlo qui solo di coloro che cancellano senza paura quelle parti della Scrittura che sono ostili alle loro opinioni, ma di quelle parti avverse nella Chiesa, che, mentre professano di riverire l'intero volume ispirato, strappano e pervertono la sua più chiara affermazioni, al fine di mantenere un proprio sistema. È questo che ha introdotto infiniti dissensi, divisioni e amare animosità nella Chiesa di Cristo.

Gli uomini hanno adottato sentimenti propri, invece di sottomettersi all'insegnamento di Dio; e poi si sono affaticati, con costruzioni forzate e critiche ingegnose, per rendere le Scritture conformi alle loro opinioni. Le diverse parti vedono e condannano tutte questa falsità nei loro avversari, mentre tuttavia, senza rimorsi, la praticano loro stessi. In verità, la grande massa anche degli stessi maestri è così incatenata dai sistemi umani, che non se ne trova quasi nessuno che oserà dare a tutta la Scrittura il suo vero significato e portare avanti nei loro ministeri tutto ciò che Dio ha detto la sua parola: ed è così viziato il gusto della generalità dei loro uditori, che quasi nessuno si troverebbe ad approvare questa fedeltà, anche se fosse esercitata verso di loro.

I pii riformatori della Chiesa costituita erano di mente diversa; ci hanno fedelmente dichiarato tutto il consiglio di Dio: ma tra i loro figli degenerati sono pochi quelli che seguono il loro esempio; quasi tutti essendosi schierati come partigiani di opinioni opposte e contrastanti, invece di conformarsi semplicemente alle dichiarazioni delle Sacre Scritture. Ma spero non sia lontano il tempo in cui tutti gli articoli della nostra Chiesa saranno ugualmente stimati e ogni verità della Scrittura sarà portata avanti con imparzialità nelle nostre pubbliche amministrazioni.]

2. Nella nostra sottomissione alla loro autorità:

[Dovremmo inchinarci con mite sottomissione a ogni parte della benedetta parola di Dio; non considerare alcuna dottrina come "una parola dura" o dubitare della sua verità perché supera la nostra comprensione. Non siamo che bambini; e, da bambini, dovremmo ricevere con riverenza implicita tutto ciò che è stato detto dal nostro Istruttore celeste. E se con semplicità di mente riceviamo i primi principi degli oracoli di Dio, avremo la nostra comprensione progressivamente ampliata, e gradualmente saremo guidati in tutta la verità.

In relazione a quelle cose che attualmente non comprendiamo, dovremmo accontentarci di dire: "Ciò che non so ora, lo saprò d'ora in poi".
Allo stesso modo, in riferimento ai comandi di Dio; nessuno di loro dovrebbe essere considerato "doloroso", ma tutti dovrebbero essere visti come "santi, giusti e buoni". Spiegarli o abbassarli al livello delle nostre stesse conquiste è criminale in alto grado.

Non dovremmo desiderare altro che essere conformi alla mente e alla volontà di Dio, e avere tutta la nostra anima riversata, per così dire, nello stampo del suo Vangelo. Per quanto riguarda l'empietà dell'atto, poco importa se cambiamo le parole o il senso delle Sacre Scritture: in entrambi i casi offendiamo molto Dio, e portiamo su di noi tutti i giudizi che sono denunciati contro di noi nel testo .]

Applicazione-

[Le parole immediatamente successive al mio testo possono servire a rafforzare ogni parola che è stata pronunciata. È lo stesso Signore Gesù Cristo che «testimonia queste cose» e che, per imprimerle sempre più profondamente nella nostra mente, dice: «Certo che vengo presto». Egli verrà presto: e tutto ciò che ha detto certamente avverrà; non una battuta o un titolo di esso fallirà mai. Possiamo ora togliere dalla sua parola, o aggiungervi, come ci sembra bene; ma in quel giorno la sua parola rimarrà; e i suoi giudizi siano dispensati in perfetto accordo con esso.

Possiamo ingannare gli altri con le nostre perversioni della Scrittura, e possiamo anche ingannare noi stessi: ma non possiamo ingannare lui: né, quando ci condanna per la nostra temerarietà, possiamo eludere la sua vendetta. Vi prego dunque di considerare le Scritture con la venerazione che ad esse è dovuta. Non immaginate che ci siano stati dati allo scopo di mostrare la nostra abilità nelle controversie; anche se non nego che dobbiamo combattere l'errore e lottare strenuamente per la fede consegnata ai santi: ma il volume ispirato è terra santa: e dovremmo "toglierci le scarpe", per così dire, ogni volta che entriamo in e imploriamo l'aiuto di Dio, affinché possiamo "riceverlo con mansuetudine come una parola innestata" e trovarlo efficace per salvare le nostre anime.]