Apocalisse 22:2

DISCORSO: 2531
L'ALBERO DELLA VITA

Apocalisse 22:2 . In mezzo alla strada, e ai lati del fiume, c'era l'albero della vita, che portava dodici specie di frutti e dava i suoi frutti ogni mese: e le foglie dell'albero erano per la guarigione del nazioni .

LA Scrittura rappresenta per noi la verità divina in termini adeguati alle nostre apprensioni basse e carnali. Non conosciamo nulla al mondo così attraente alla vista come palazzi pomposi, carichi di squisita fattura di ogni genere, e specialmente di pietre rare e preziose, e animati dalle scene più gaie che l'arte e la natura possono produrre. Per questo S. Giovanni adotta queste immagini per portare alla nostra mente un'idea di tutto ciò che è grande e glorioso in cielo; dopo aver descritto la quale come una città senza pari per bellezza, procede a raccontarci di un fiume, limpido come il cristallo, che la irriga; e di un albero dalle qualità più meravigliose che lo adorna.
È nostra intenzione mostrare,

I. Che cosa dobbiamo intendere per mezzo dell'albero della vita—

Sembrerebbe che l'albero menzionato nel testo alluda all'albero della vita che fu creato da Dio in Paradiso
— [Alcuni hanno pensato che San Giovanni allude agli alberi menzionati nella visione di Ezechiele [Nota: Ezechiele 47:12 . La dissertazione del Dr. Kennicott su questo argomento è estremamente ingegnosa; ma una delle sue più forti obiezioni al punto di vista dell'Autore sembra del tutto ovviata dalla spiegazione di Genesi 3:22 , data in questo Discorso.

L'Autore non ritiene necessario addurre tutte le sue ragioni per discostarsi da tanta autorità, quantunque non abbia ritenuto opportuno ometterle del tutto.]: e si deve confessare che vi è una sorprendente coincidenza espressiva nei due brani : ma il fiume di cui parla Ezechiele, e gli alberi che vi crescono ai lati, rappresentano il Vangelo, producendo vita e fecondità dovunque scorre: mentre l'albero, menzionato nel testo, è espressamente chiamato «l'albero della vita»; e si dice che cresca in mezzo al Paradiso.

Ora questa è l'esatta descrizione che ci è stata data dell'albero della vita che si formò nell'Eden [Nota: Genesi 2:9 .]: a ciò dunque supponiamo piuttosto che si faccia riferimento; e questa idea è confermata da vari altri passaggi, che avremo occasione di notare.]

Da questo punto di vista Cristo stesso è inteso sotto questa rappresentazione figurativa —
[L'albero della vita nel Paradiso può essere considerato tipico di Cristo. Era una promessa fatta ad Adamo che, se avesse continuato a obbedire fino alla fine del tempo fissato per la sua libertà vigilata, avrebbe vissuto per sempre. E la ragione per cui in seguito fu scacciato da quell'albero da cherubini con spade di fuoco, era che poteva essere costretto a cercare quegli altri mezzi di accoglienza che Dio aveva ordinato, e che erano adombrati dall'albero della vita [Nota: Genesi 3:22 .

]. Come Dio in epoche successive distrusse Gerusalemme, affinché il suo popolo non potesse offrire i suoi precedenti sacrifici, e potesse così essere rinchiuso, per così dire, a quel grande Sacrificio che gli altri rappresentavano; così Dio ha trattato i nostri progenitori nell'istanza a cui si è accennato. Cristo è per l' uomo caduto , ciò che l'albero della vita era per l'uomo nell'innocenza; egli è, sotto il patto di grazia , ciò che era sotto il patto di opere; che assicurava la vita all'obbedienza , e Cristo la assicura alla fede nel suo nome .

Egli è per noi il pegno di Dio , che, se crediamo in lui, saremo salvati [Nota: Giovanni 11:24 .]: sì, anche a quelli che sono in cielo deve essere considerato come il pegno della loro eternità stabilità, poiché è del suo frutto che mangiano [Nota: Apocalisse 2:7 .

], e la loro vita è tutta legata in lui [Nota: Colossesi 3:4 . Efesini 1:10 .]

Affinché tutti possano essere persuasi a cogliere i frutti di questo albero, procediamo a mostrare,

II.

La sua eccellenza trascendente—

Non è solo nella bellezza che questo albero eccelle, ma nell'utilità. supera tutti gli altri,

1. Nei suoi frutti—

[Tanto abbondanti sono i suoi frutti, che tutti in cielo e tutti sulla terra ne possano mangiare; sì, se ci fossero tanti mondi quanti sono stati, o mai ci saranno, individui nel mondo, ce ne sarebbero sufficienti per tutti loro. Ma anche i suoi frutti sono vari: altri alberi, per quanto fruttiferi, portano un solo tipo di frutto; ma questo porta «dodici specie di frutti»: tutto ciò che è adatto ai nostri diversi appetiti, è da lui derivato: perdono, pace, amore, gioia, santità, e tutto ciò che un'anima devota desidera, è tutto da trovare in lui, e da godere per mezzo di lui.

Inoltre ha questa qualità sorprendente, che la sua fecondità è continua: “In ogni mese” possiamo vederlo carico di frutti, tanto in pieno inverno, quanto in piena estate; nelle stagioni delle più profonde avversità, così come sotto il sole della prosperità: non c'è mai un momento in cui incontreremo una tale delusione come quella vissuta da Cristo [Nota: Matteo 21:19 .]: possiamo in ogni momento andare e “ siedi alla sua ombra e trova il suo frutto dolce al nostro gusto”.]

2. Nelle sue foglie—

[Le foglie degli altri alberi da frutto sono, per la maggior parte, senza valore: ma quelle di questo albero sono medicinali e di virtù stupefacente; sono progettati apposta “per la guarigione delle nazioni”. Non c'è ferita, per quanto mortale, ma l'applicazione di una foglia di questo albero la guarirà all'istante. Alla vista del serpente di bronzo guarì gli Israeliti feriti, e un tocco della veste del Signore la donna malata [Nota: Numeri 21:8 e Matteo 9:20 .

], così sarà resa evidente l'efficacia di queste foglie, ogni volta che vengono applicate. Né è una sola ferita che cureranno, ma l'anima intera, per quanto infetta in ogni parte: come l'albero, gettato nelle acque di Mara, guarì la fonte stessa e rese salubri tutti i suoi ruscelli [Nota: Esodo 15:25 .

], così una sola foglia di questo albero riporterà alla purezza e alla pace l'anima più malata. A ogni credente Dio si farà sicuramente conoscere con quel nome che ha assunto per nostro incoraggiamento: "Io sono il Signore che ti guarisce [Nota: Esodo 15:26 .]."]

Da qui possiamo apprendere,
1.

Che uso dovremmo fare di Cristo ora?

[Non possiamo non sentire, se non siamo del tutto “sentimenti passati”, che abbiamo bisogno di un Salvatore. Ed ecco, quale gloriosa salvezza Dio ha suscitato per noi! Non dovremmo allora rivolgerci a questo Salvatore? Il Sole di Rettitudine è sorto con la guarigione nei suoi raggi [Nota: Malachia 4:2 .], e non andremo noi alla sua luce? C'è balsamo in Galaad, c'è un medico onnipotente lì [Nota: Geremia 8:22 .

], e non cercheremo la guarigione delle nostre ferite? L'albero della vita ci sarà sempre accessibile, sì, la spada infuocata ci spingerà verso di esso invece che da esso, e non andremo a stenderne le foglie e a mangiarne i frutti? Andiamo senza indugio a Cristo, sia che muoia per le ferite del peccato, sia agonizzante per i dardi infuocati della tentazione; poiché sicuramente da lui uscirà virtù e guarirà tutti noi [Nota: Luca 6:19 .

]. Se si sottomise a soffrire per noi per poter “guarire con le sue lividure [Nota: Isaia 53:5 .]”, e riconciliarci con Dio mediante la sua morte, “tanto più, essendo riconciliati, saremo salvati dalla sua vita [Nota: Romani 5:10 .]”. Possiamo considerarlo come il pegno di Dio nei nostri confronti, che, dov'è, vi saranno anche i suoi servi; e che, poiché egli vive, vivremo anche noi [Nota: Giovanni 14:19 .]

2. Quale godimento avremo di Cristo in futuro:

[Le parole immediatamente successive al testo confermano ulteriormente il senso dato al testo stesso. Il peccato entrò in Paradiso, e ne seguì una tremenda maledizione: ma in cielo nessun peccato, e quindi “nessuna maledizione verrà mai:” nulla invaderà la pace, nulla turberà la sicurezza, di coloro che abitano quella città gloriosa: mentre l'albero della vita continua lì, tutti coloro che mangiano i suoi frutti sono tenuti lontani dalla possibilità di cadere.

O stato benedetto! Tutti banchettando con le glorie di Gesù; e per l'eternità la durata della loro beatitudine! Possano noi arrivare tutti a quel Paradiso di Dio e unirci a tutto il coro del cielo nel cantare: "Salvezza a Dio e all'Agnello nei secoli dei secoli".]