Apocalisse 7:9-12

DISCORSO: 2509
IL CULTO DEL CIELO

Apocalisse 7:9 . Dopo questo, vidi, ed ecco, una grande moltitudine, che nessuno poteva contare, di tutte le nazioni, tribù, popolo e lingue, stava davanti al trono e davanti all'Agnello, vestita di vesti bianche e palme nelle loro mani; e gridò a gran voce, dicendo: Salvezza al nostro Dio che siede sul trono e all'Agnello.

E tutti gli angeli stavano intorno al trono, e intorno agli anziani e alle quattro bestie, e si prostrarono davanti al trono con la faccia a terra e adorarono Dio, dicendo: Amen: benedizione, e gloria, e sapienza, e rendimento di grazie e onore, e potenza e potenza siano al nostro Dio nei secoli dei secoli. Amen .

Nel libro dell'Apocalisse di S. Giovanni si parla più del cielo che in tutto il volume ispirato inoltre. Ma le circostanze sono così tanto diversificate, che, sebbene l'argomento sia sempre così spesso portato sotto la nostra rassegna, si scoprirà sempre che assume un aspetto diverso e offre materia fresca per un'utile considerazione. In verità sono così importanti queste diverse circostanze, che dovremmo subire una grande perdita, se non fissassimo successivamente la nostra attenzione su di esse quando si presentano.

Il brano davanti a noi potrebbe offrirci una giusta occasione per entrare nell'argomento in generale; perché vediamo qui il culto sia dei santi che degli angeli: ma preferiamo notare alcuni particolari che contraddistinguono questo singolo passaggio; e per questo vi porrà davanti sotto un unico capo il culto del cielo, e poi l'istruzione che ne deriverà.
Notiamo, allora,

I. L'adorazione del cielo—

Lo vediamo qui,

1. Come iniziato dai santi glorificati:

[C'era di loro “una moltitudine che nessuno poteva contare, di tutte le nazioni, e tribù, e popolo e lingue”. Prima di questo periodo il Vangelo si era diffuso in tutto l'impero romano, e soprattutto se si considera il tempo di cui si parla come successivo all'ascesa di Costantino al trono imperiale e alla fede cristiana. Si suppone che il sigillo dei centoquarantaquattromila si riferisca allo stato pacifico della Chiesa in quel periodo.

Senza dubbio, durante i primi tre secoli dell'era cristiana, un numero incalcolabile di anime aveva abbracciato la fede, e si era esaltato a gloria: e quelle si aggiunsero a tutto ciò che era stato trovato fedele al loro Dio sotto la dispensazione mosaica, e a tutti i I “nascosti”, siano essi infanti o adulti, in ogni nazione sotto il cielo dall'inizio del mondo, devono aver gradualmente ingrandito il numero fino a diventare una moltitudine innumerevole come le sabbie sulla riva del mare.

Questi tutti "stavano davanti al trono, vestiti di vesti bianche e palme nelle loro mani". Forse le vesti, così come le palme, erano emblemi di trionfo: oppure potevano denotare la loro perfetta purezza, essendo purificati da ogni loro colpa nella fonte del sangue di Cristo, e lavati anche da ogni contaminazione per l'efficacia santificante del suo Spirito. Ce lo dicono proprio nei versetti immediatamente successivi al nostro testo: “Chi sono questi che sono vestiti di bianche vesti? Questi sono coloro che hanno lavato le loro vesti e le hanno rese bianche nel sangue dell'Agnello [Nota: ver.

13, 14.]”. I palmi delle loro mani li proclamano vincitori nella guerra spirituale. Mentre erano sulla terra, hanno sostenuto molti e ardui conflitti: ma hanno vinto i loro nemici, e "furono più che vincitori per mezzo di colui che li amava".

Ma riconducono in qualche modo la loro salvezza o alla loro stessa forza o bontà? No, in nessun grado: tutti, senza eccezione, attribuiscono la loro "salvezza a Dio", come il grande Originale, dalla cui sapienza, bontà e potenza è proceduto; e “all'Agnello”, che l'acquistò per loro mediante il proprio sangue preziosissimo. Questo è il loro unico invariato cantico: e lo cantano "ad alta voce", come gloriandosi di una salvezza così cara, e così gratuitamente donata.]

2. Come continuato dalle schiere angeliche:

[ La situazione delle schiere angeliche è degna di particolare attenzione: esse infatti stanno intorno al trono, così come i redenti; ma in un cerchio esterno, e più lontano dal centro comune; poiché sono “intorno agli anziani e alle quattro bestie”. Essi, sebbene immacolati, non hanno che una giustizia di creatura, mentre i redenti, sebbene colpevoli, possedevano la giustizia del Creatore stesso; e quindi sono ritenuti degni di un accesso a lui più vicino di quello che gli angeli possono raggiungere.

Né il loro atteggiamento è meno degno di nota; poiché essi, sebbene senza peccato, “caddevano con la faccia a terra davanti al trono”, non spiegando alcun atteggiamento troppo umiliante per creature per quanto elevate, mentre erano occupate nell'adorazione del loro Dio.

Incapaci di unirsi al canto dei redenti applicabile a se stessi che non sono mai caduti, tuttavia aggiungono il loro cordiale "Amen" a tutto ciò che i redenti hanno pronunciato, riconoscendo che ogni lode possibile è dovuto a Dio e all'Agnello per tali meraviglie esibizioni della loro potenza e della loro grazia. Nello stesso tempo gareggiano con i santi in tutte le opportune espressioni di adorazione e di amore al loro benefico Creatore; vedendo con squisito diletto tutte le perfezioni divine come visibili nelle opere della creazione, ed esibite con ancora più luminoso splendore negli stupendi misteri della redenzione.

Ogni termine per cui possono manifestare la loro gratitudine, accumulano, con un ardore che nessuna parola può esprimere adeguatamente; e poi aggiungere di nuovo il loro "Amen", concentrando in sé tutto ciò che con i massimi sforzi della loro natura sono in grado di trasmettere.] Per
quanto piccola sia questa visione del culto celeste, sarà sufficiente per la presente occasione, se debitamente partecipare a,

II.

L'istruzione che ne deriva:

Si troverà ben calcolato per insegnarci,

1. I nostri obblighi—

[Se ricordiamo le facoltà di cui siamo dotati, tanto superiori a tutte le altre creature, e inferiori ai soli angeli, vedremo che abbiamo anche ragione di adorare il nostro Dio per le benedizioni della nostra creazione, così come come gli stessi angeli. E per le meraviglie della redenzione, siamo del tutto alla pari con coloro che sono già davanti al trono. Gli stessi stupendi sforzi sono stati fatti per noi, come per loro.

Per noi è stato il Figlio couguale e coeterno di Dio mandato nel mondo, così come per loro. Per noi è vissuto, è morto ed è risorto, così come per loro. A noi è offerta la salvezza, così gratuitamente come lo è stata per loro; e anche per noi sarà altrettanto efficace, se solo lo abbracciamo come hanno fatto loro. L'unica differenza tra loro e noi è che sono messi in possesso di ciò che è tenuto in riserva per noi, contro il tempo stabilito dal Padre per possederlo.

Abbiamo lo stesso aiuto offerto a noi che era efficace per loro; e nell'istante stesso in cui l'opera della grazia sarà perfezionata in noi, saremo chiamati proprio nel luogo che ora è occupato da loro, e per tutta l'eternità ci uniremo a loro nello stesso benedetto impiego di cantare lodi a Dio e all'Agnello .
Possiamo concepire in qualche modo i loro obblighi: guardiamoci dunque dal loro punto di vista e riconosciamo anche i nostri .]

2. I nostri doveri—

[Le vesti dei redenti sono emblematiche della loro purezza, come le palme delle loro mani sono delle vittorie che hanno ottenuto. Ma come hanno raggiunto la loro purezza? Con continue applicazioni del sangue e dello Spirito di Cristo alle loro anime. E come hanno ottenuto le loro vittorie, se non combattendo virilmente nella forza di Cristo? Ecco dunque come dobbiamo essere occupati mentre soggiorniamo quaggiù. Dobbiamo lavarci giorno e notte nella fontana che un tempo era aperta per il peccato e per l'impurità: i nostri più santi servizi, non meno delle nostre più grossolane abominazioni, devono essere purificati dalla colpa dal sangue di Cristo.

Allo stesso tempo dobbiamo mortificare tutto il corpo del peccato per l'influsso dello Spirito di Cristo: l'unico lavoro della nostra vita deve essere quello di crescere ad immagine del Salvatore, e di «purificarci, come egli è puro». Ma mentre ci sforziamo per queste cose avremo molti conflitti da mantenere: abbiamo nemici da incontrare sia all'esterno che all'interno; e dobbiamo combattere virilmente contro tutti loro; né mai per un momento allentare i nostri sforzi, finché Satana e tutte le sue schiere non siano per sempre “contuse sotto i nostri piedi.

Non è stato per semplici desideri inattivi che qualcuno dei santi in gloria ha trionfato, ma combattendo una buona guerra. E allo stesso modo dobbiamo anche "combattere una buona battaglia, e finire il nostro corso, e mantenere la fede" fino alla fine, se mai volessimo raggiungere "la corona della giustizia che non svanisce".]

3. I nostri incoraggiamenti—

[Quale tra le schiere celesti una volta non ha provato gli stessi scoraggiamenti che sperimentiamo noi? Ma Dio nella sua tenera misericordia ha continuato e perfezionato la sua opera nelle loro anime: ed è ugualmente disposto a compiere anche in noi tutto il beneplacito della sua bontà, se a lui guarderemo e affidiamo la nostra causa nelle sue mani pietose. Non ci lascerà né ci abbandonerà , non più di quanto li ha abbandonati e abbandonati : e «nella nostra debolezza è disposto a perfezionare le sue forze», come ha fatto nelle loro .

Non c'è prova a cui possiamo essere sottoposti, che non sia stata vissuta da loro ai loro tempi; né fu loro offerto alcun soccorso, che non ci sarà dispensato anche nell'ora del bisogno. A loro tempo invidiavano quelli che erano stati prima di loro, come tu fai loro: e tra poco tempo altri sorgeranno ad invidiarti, quando la tua guerra sarà finita e la tua beatitudine sarà completa.

Ricorda che "Colui che siede sul trono" è interessato a te tanto quanto lo è stato per loro; e che “l'Agnello” è tenero con te come sempre lo è stato con loro . Riposa solo su un Dio che mantiene le promesse, e non ti deluderà mai. Ha promesso che “nessuno ti rapirà dalle sue mani” ma che ti conserverà nel suo “regno celeste” e “fedele è Colui che ti ha chiamato; chi lo farà anche lui.”]