Atti degli Apostoli 11:13-14

DISCORSO: 1769
NECESSITÀ E SUFFICIENZA DEL VANGELO SALVEZZA

Atti degli Apostoli 11:13 . Manda uomini a Giaffa, e chiama Simone, il cui cognome è Pietro; che ti dirà parole, per cui tu e tutta la tua casa sarete salvati .

Sebbene neghiamo che l'apostolo Pietro possedesse una tale supremazia sugli altri apostoli come gli attribuiscono i papisti, riconosciamo molto volentieri che onori molto singolari gli furono conferiti da nostro Signore stesso; e specialmente quella di portare le chiavi del regno dei cieli, o, in altre parole, di aprire il regno dei cieli sia agli ebrei che ai gentili. Sappiamo tutti che, nel giorno di Pentecoste, fu il suo sermone ad essere reso così preminentemente utile per la conversione di tremila anime in una volta: né possiamo dubitare che il suo ministero abbia continuato ad essere coronato con abbondantissimo successo .

Ma, per lo spazio di sei anni, non scorse la giusta misura dell'incarico che era stato dato generalmente agli Apostoli; vale a dire, di «andare in tutto il mondo e predicare il Vangelo ad ogni creatura»; e ancor meno sapeva quale autorità aveva egli stesso ricevuto personalmente, per aprire la porta della salvezza ai pagani, come già aveva fatto ai Giudei. Quindi, quando fu giunto il momento per la più piena manifestazione della verità ai Gentili, aveva bisogno che i suoi pregiudizi fossero rimossi, per una speciale interposizione di Dio a tale scopo; e nuove istruzioni gli diedero, come se i propositi del Cielo, in relazione a quella materia, non gli fossero mai stati rivelati.

In verità, tutti gli altri Apostoli erano a questo riguardo ignoranti quanto lui: perché, quando ebbe eseguito l'incarico divino, lo chiamarono a rendergli conto, come colpevole di una trasgressione più atroce. Egli, però, nella sua rivendicazione della sua condotta, dimostrò loro di aver agito sotto l'immediata direzione di Dio, il quale aveva indicato a Cornelio dove mandarlo a chiamarlo, e gli aveva anche ingiunto di ottemperare alla richiesta.

L'indicazione particolare data dall'angelo a Cornelio, in relazione a questa faccenda, era: "Manda uomini a Giaffa e chiama Simone, il cui cognome è Pietro, che ti dirà parole per cui tu e tutta la tua casa sarete salvati". Nelle quali parole possiamo vedere subito sia la necessità del Vangelo per la salvezza dell'uomo, sia la sua sufficienza: e su questi due punti è mia intenzione in questo momento soffermarmi.

Consideriamo quindi,

I. La necessità del Vangelo—

Forse, in tutte le Scritture, non si troverà un passo che lo dichiari più fortemente di quello che abbiamo davanti.
La conoscenza del Vangelo era necessaria anche per Cornelio—
[Cornelio era un personaggio particolarmente eccellente, ancor prima di conoscere il Vangelo: «Era un uomo pio: temeva Dio con tutta la sua casa: pur non appartenendo lui stesso alla circoncisione , fece molte elemosine al popolo ebraico: e pregò Dio sempre:” e tanto retto era nei suoi sforzi per approvarsi a Dio, che le sue “preghiere ed elemosine si levarono in memoria davanti a Dio [Nota: Atti degli Apostoli 10:2 ; Atti degli Apostoli 10:4 .

]”, e “si ricordavano ai suoi occhi [Nota: Atti degli Apostoli 10:31 .]”. Ora, se una persona può essere salvata senza il Vangelo, possiamo ben supporre che sarebbe lui. Ma, ora che il Vangelo era pienamente rivelato , ed egli ne era a portata di mano , per la sua salvezza erano necessarie una chiara conoscenza delle sue disposizioni e una cordiale accoglienza delle sue offerte: e, invece di rimanere senza interessato, Dio mandò un angelo per informarlo dove avrebbe potuto trovare una persona che avrebbe dovuto “dirgli quelle parole per cui dovrebbe essere salvato.

Che un uomo come Cornelio non avrebbe potuto essere salvato in altre circostanze , è ciò che non sono affatto disposto a dire: perché credo che, "in ogni nazione, chi teme Dio e opera la giustizia, è accettato da lui :” e che, sebbene nessun uomo possa meritare qualcosa dalle mani di Dio, tuttavia Dio preferirebbe fare un miracolo per una tale persona, piuttosto che lasciarlo perire per mancanza di quella misura di conoscenza che, nelle sue circostanze , era necessaria per la sua salvezza.

Ma di tali questioni si può parlare solo per congettura, perché poco è stato rivelato al riguardo. Di coloro che vivono sotto la dispensazione evangelica si può parlare con certezza: e se per Cornelio era necessaria la conoscenza del Vangelo, allora]

La sua conoscenza deve essere necessaria anche per noi —
[Siamo pronti a immaginare che un carattere morale e religioso ci darà un titolo all'accoglienza presso Dio. Ma non è per questo che un uomo può essere salvato. Ci sono “parole che ci devono essere dette:” e quali sono queste parole lo sappiamo dal discorso di Pietro in questa occasione. Dobbiamo essere informati rispetto alla persona, al lavoro e all'ufficio del Signore Gesù Cristo.

Dobbiamo sapere che "Egli, sebbene Signore di tutti", divenne un uomo per noi, morì sulla croce per aver operato la "nostra pace" con Dio, e fu risuscitato dai morti da Dio, ed è nominato entrambi per giudicare il mondo e salvare il mondo [Nota: Atti degli Apostoli 10:36 .]. Dico, di questo testimoniano tutte le Scritture; e questa testimonianza dobbiamo ricevere come fondamento di tutte le nostre speranze: e con un'umile fiducia nel Signore Gesù Cristo, come così rivelato, dobbiamo ottenere «la remissione dei nostri peccati [Nota: Atti degli Apostoli 10:43 .

]”. Non c'è «altro fondamento che questo su cui un uomo possa edificare [Nota: 1 Corinzi 3:11 .];» “nessun altro modo per cui alcuno possa venire al Padre [Nota: Giovanni 14:6 .];” “nessun altro nome dato sotto il cielo per cui alcuno possa essere salvato [Nota: Atti degli Apostoli 4:12 .

]”. Senza una conoscenza distinta del Vangelo, le nostre preghiere non gioveranno; né gioverà la nostra elemosina, né gioverà uno spirito devoto, unito al timore di Dio: la salvezza è provveduta per noi mediante il sangue espiatorio e la giustizia del Signore Gesù Cristo; e solo in questo modo possiamo mai venire a Dio, o trovare accoglienza con lui. Se cercheremo il suo favore in altro modo, lo cercheremo invano [Nota: Romani 9:31 ; Romani 10:3 .].”]

Con la necessità del Vangelo per la nostra salvezza, contempliamo anche,

II.

La sua sufficienza—

Questo è pienamente e inequivocabilmente dichiarato nella storia davanti a noi
- [Le ​​prove di ciò qui sono molteplici. Osservate la dichiarazione dell'angelo: da lui non fu espresso alcun dubbio circa l'efficacia delle parole di Pietro per il fine desiderato: non mancava altro che che fossero accolte e affidate a Cornelio e alla sua famiglia; e poi tutti dovrebbero essere salvati. Osserva poi l'esperienza reale di Cornelio .

Ricevette la Parola con tutta prontezza e vi confidò; e lo Spirito Santo discese su di lui e su quanti erano con lui [Nota: Atti degli Apostoli 10:44 ; Atti degli Apostoli 10:47 .

]; e non solo suggellò le benedizioni della salvezza sulle loro anime, ma le conferì poteri miracolosi in segno dell'amore di Cristo verso di loro, e per l'estensione del suo regno mediante i loro mezzi. Osserva, ancora, la testimonianza di tutti gli Apostoli . Finora erano stati del tutto contrari all'idea che i Gentili fossero salvati dal Vangelo: ma quando udirono il racconto di tutta la transazione come dato da San Pietro, «per questo glorificarono Dio; dicendo: Allora Dio ha concesso anche ai pagani il ravvedimento per la vita [Nota: ver. 18.].”]

Lo stesso testimoniano anche le Scritture intere —
[Non troviamo mai espresso il minimo dubbio sulla sufficienza della salvezza evangelica. Nessuna persona è esclusa dalle sue offerte, né alcun peccato dal suo potere assolvente: mentre «il sangue di Cristo purifica da ogni peccato », «egli può salvare fino in fondo tutti coloro che vengono a Dio per mezzo di lui». La disposizione del Vangelo è sufficiente, non solo per la piccola famiglia di Cornelio, ma per l'intera famiglia dell'uomo.

Se tutti potessero essere indotti a ricevere Cristo nei loro cuori mediante la fede, nessun essere umano perirebbe mai: “Tutti coloro che vogliono credere in lui siano giustificati da ogni cosa” e “da lui siano salvati con una salvezza eterna”.]

Dopo avervi così annunziato la stessa benedetta novella che Pietro diede a Cornelio, lasciate che vi supplichi di ricordare:
1.

L'onore che Dio attribuisce al ministero della sua parola —

[Dio, nella sua misericordia, decise di portare Cornelio e la sua famiglia alla conoscenza della verità; e a tal fine mandò un angelo ad informare Cornelio dove potesse trovare un ministro competente ad istruirlo; e nello stesso tempo diede a Pietro visioni ripetute allo scopo di togliere i suoi scrupoli religiosi, e anche una voce udibile dal cielo, per autorizzarlo ad andare da un uomo che era incirconciso.

Ma che bisogno c'era di tutte queste varie operazioni? Perché l'angelo non dovrebbe dichiarare il Vangelo a Cornelio, invece di dirgli dove mandare a chiamare un istruttore umano? Dio aveva rivelato altre cose per mezzo degli angeli: e perché non avrebbe dovuto questo? La ragione era che, dopo aver ordinato un ministero stabilito, avrebbe onorato quel ministero e compiuto i suoi propositi nel modo più adatto alle necessità dell'uomo caduto.

Nel caso dell'eunuco etiope, Dio non usò per la sua conversione neppure la sua stessa parola rivelata, senza l'intervento e il ministero di Filippo, che mandò apposta per istruire lo studioso indagatore: e, allo stesso modo, mandò ora Pietro , perché avrebbe dovuto tutti cercare istruzione per mezzo di coloro che egli stesso aveva ordinato a quell'alto ufficio. Nessuno dunque disprezzi il ministero della parola, come se se ne potesse fare a meno, o per presunzione di potersi edificare a più vantaggio in casa; perché «il Vangelo è tesoro di Dio, anche se in vasi di creta [Nota: 2 Corinzi 4:7 .

];” e solo loro possono sperare di esserne arricchiti, che lo riceveranno nel modo stabilito da Dio. Le acque del Giordano non avevano più forza intrinseca di quelle di Abana e Pharpar: era solo la benedizione di Dio che le rendeva disponibili per la cura della lebbra di Naaman: ed è anche quella benedizione, che sola prevarrà per la guarigione delle nostre anime: e, se non cercheremo quella benedizione nel canale dove solo Dio l'ha fatta fluire, invano speriamo di ottenerla attraverso qualsiasi altro mezzo.

Per confermare questa verità, a Cornelio fu ordinato di mandare trenta o quaranta miglia per Pietro, per istruirlo: e non esito a dire che, come la sua fatica fu ben ripagata dal ministero di quel santo uomo, così la fatica di questo beato Apostolo fu ampiamente ricompensato dal successo con il quale fu assistito. E posso inoltre dire che tutto il lavoro e le spese che accompagnano sia il ministero dichiarato della parola, sia l'istituzione di missioni in terre pagane, sono indegni di considerazione, in confronto ai benefici ottenuti da loro [Nota: qui le benedizioni di un ministero dichiarato potrebbe essere esposto, o l'importanza delle missioni, a seconda del caso.]

2. La luce in cui ministri e uditori dovrebbero considerarsi l'un l'altro:

[Il particolare processo attraverso il quale Pietro e Cornelio si unirono furono mere circostanze, di cui noi, in questo giorno, ci preoccupiamo poco. Ma ogni ministro è un ambasciatore di Dio, come lo fu Pietro , anche se non nel senso preciso : e il popolo al quale è mandato deve accogliere la sua parola, per quanto si accorda con la voce dell'ispirazione , «come la parola, non dell'uomo, ma di Dio [Nota: 1 Tessalonicesi 2:13 .

]”. Lo stato preciso in cui tutti dovremmo incontrarci nelle ordinanze pubbliche, non può essere segnato più giustamente che nella storia che ci sta davanti. Evidentemente Pietro andò come speciale messaggero di Dio a Cornelio e alla sua famiglia; e non avendo in vista nient'altro che "dire loro parole per salvarli tutti". (Tutti i pensieri di sé erano lontani dalla sua mente come si può immaginare.

) Quanto a Cornelio e alla sua famiglia, il loro modo di radunarsi è rappresentato da loro stessi in quelle memorabili parole: «Ora siamo tutti qui presenti davanti a Dio, per ascoltare tutte le cose che ti sono comandate da Dio [Nota: Atti degli Apostoli 10:33 ]”. Nessuno è stato portato dalla mera curiosità: nessuno è venuto per divertimento: nessuno ha guardato a un semplice uomo: tutti hanno guardato, attraverso l'uomo, a Dio; e ricevette il suo messaggio come da Dio stesso.

Non ci meravigliamo degli effetti che derivarono da una tale consegna, e da tale accoglienza, della benedetta parola di Dio. E non dovremmo anche sperimentare una misura degli stessi effetti, se ci siamo incontrati nello stesso spirito? Si Dovremmo; e in mancanza di ciò si deve far risalire l'inefficacia delle nostre ordinanze: noi non ci riuniamo come dovremmo: né il ministro né gli uditori sentono, come dobbiamo, l'importanza dell'occasione in cui siamo riuniti.

Ci riuniamo troppo in modo consueto, non consapevoli di quanto siano in gioco i nostri interessi eterni. Cerchiamo, fratelli miei, ciascuno al suo posto, di cercare di correggere i nostri rispettivi errori; e guardare a Dio in futuro, affinché «la parola predicata sia più fruttuosa; essendo più mescolato alla fede”, sia in Colui che libera, sia “in coloro che lo ascoltano”.]