Atti degli Apostoli 12:21-23

DISCORSO: 1774
IL MALE DELL'ORGOGLIO

Atti degli Apostoli 12:21 . E in un giorno stabilito Erode, vestito con abiti reali, si sedette sul suo trono e fece loro un'orazione. E il popolo gridò, dicendo: È la voce di un dio, e non di un uomo. E subito l'angelo del Signore lo percosse, perché non diede a Dio la gloria: e fu mangiato dai vermi, e restituì lo spirito .

In quasi tutti i casi di punizione giudiziaria riportati nella Scrittura, vediamo una notevole corrispondenza tra la punizione e il peccato per il quale è stata inflitta: e sembra essere specialmente disegnata da Dio, affinché possa essere il più manifestamente “conosciuto nei giudizi che esegue”. Nel passo davanti a noi, ci viene detto, che Erode fu molto offeso con il popolo di Tiro e di Sidone; ma, per intercessione del suo stesso ciambellano, li perdonò.

In questa occasione pronunciò loro un'orazione, probabilmente in parte almeno a proposito della propria clemenza: ed essi, colpiti dallo splendore del suo aspetto, e forse dalla forza della sua eloquenza, o, più probabilmente, desiderosi di conciliatelo con lusinghe, esclamarono che la voce che udivano era la voce di un dio, piuttosto che di un uomo. Di questi applausi Erode fu altamente gratificato: e immediatamente Dio, per mezzo di un angelo, lo colpì con una malattia nelle sue viscere, così acuta e terribile, che, come ci informa lo storico ebreo, fu costretto a riconoscere prima che proprio assemblea, che Dio lo aveva punito per non aver respinto con orrore le loro empie acclamazioni, e che avrebbero presto visto la fine del loro dio .

— Di conseguenza, i vermi che si erano così formati nel suo corpo, predarono le sue viscere e lo divorarono nello spazio di circa cinque giorni: così che la sua degradazione era tanto manifesta quanto il suo orgoglio era stato presuntuoso.

Proponiamo di considerare più a fondo,

I. Il suo peccato—

Che l'eccellenza della sua orazione fosse reale o immaginaria, il suo crimine era lo stesso; “Non ne ha dato a Dio la gloria”. Ora questo è, in verità, un peccato comune come tutti quelli che si possono nominare: perché dov'è una persona posseduta o di doti naturali, o di distinzioni acquisite, che non se ne vanta, invece di darne la gloria a il Signore? La femmina pensa poco a Dio, quando si ammira la sua bellezza; o l'uomo, quando è celebrato per la sua forza e valore.

L'uomo di cultura, o di abile nelle arti, o che si è avanzato con l'industria vittoriosa a grande opulenza, accetta prontamente l'adulazione pagata ai suoi talenti e al suo successo; senza pensare che sia "Dio solo che lo ha fatto differire" dagli altri, o "gli ha dato il potere di ottenere ricchezza". Forse la generalità permetterà che questo sia un incidente di infermità per la nostra natura; ma pochi, se non nessuno, lo concepiscono come un peccato atroce; mentre è, in realtà, un peccato di tremenda grandezza. È,

1. Una negazione della bontà di Dio—

[Dio è «l'autore di ogni dono buono e perfetto», nella creazione, nella provvidenza e nella grazia. Qualunque cosa possediamo, dobbiamo dire con l'Apostolo: "Chi ci ha operato per questa stessa cosa, è Dio [Nota: 2 Corinzi 5:5 .]". Se qualcuno ha il diritto di attribuirsi gloria, mi sembra che sia il vincitore, il cui valore vince il suo nemico: ma Dio in modo particolare ha incaricato il suo popolo, quando fosse portato nel tranquillo possesso della terra di Canaan, non immaginare che “la loro potenza, o la potenza della loro mano, avesse ottenuto loro quella ricchezza”, ma riconoscere tutto come dato loro dal loro Dio [Nota: Deuteronomio 8:7 ; Deuteronomio 8:11 ; Deuteronomio 8:18 .

]. Quando dunque trattiamo questi riconoscimenti, neghiamo infatti che sono dovuti a Dio, e assumiamo empiamente a noi stessi l'onore che è dovuto a Lui solo. In una parola, camminiamo sulle stesse orme di Erode e commettiamo il peccato che ha portato su di lui tali segni del dispiacere di Dio.]

2. Un'invasione della sua prerogativa -

“Dio ha fatto ogni cosa per sé; " e "la sua gloria non darà a un altro". Ma se prendiamo per noi la gloria che gli è dovuta, ci mettiamo, per così dire, al suo posto e diventiamo un dio per noi stessi. Questa può sembrare una rappresentazione troppo forte; ma è la stessa costruzione che Geova stesso pone su tale condotta. La città di Tiro fu grandemente arricchita ed elevata ad alto rango tra le nazioni circostanti: e i governatori, invece di riconoscere la provvidenza di Dio nella loro elevazione, la attribuirono interamente a se stessi e vi confidarono come fonte di continua sicurezza .

Ascolta ora come Dio parla loro riguardo a ciò: «Figlio dell'uomo, di' al principe di Tiro: Così dice il Signore Dio; Perché il tuo cuore si è alzato e loro hanno detto: 'Io sono Dio, siedo sul trono di Dio, in mezzo ai mari;' eppure tu sei un uomo, e non Dio, anche se hai posto il tuo cuore come il cuore di Dio [Nota: Ezechiele 28:2 .

Confronta anche Habacuc 1:15 .]”. Né si immagini che ciò si compia solo con un'effettiva assunzione di questi onori a noi stessi: Erode non reclamò gli onori che gli erano attribuiti; ma ne fu contento ; ed acconsentì al giudizio de' suoi ammiratori, invece di rimproverarlo.

Paolo e Barnaba, quando furono loro offerti gli onori divini, si stracciarono le vesti, e corsero in mezzo al popolo, e con esso declamarono nei termini più forti [Nota: Atti degli Apostoli 14:9 .]: e fu peccato di Erode che accettò l'adulazione, invece di rimproverarla con indignazione. Allo stesso modo il ricevere con compiacimento l'unzione lusinghiera dell'applauso umano, per quanto insignificante ci possa sembrare, è un peccato molto atroce agli occhi di Dio.]

Il male del suo peccato può essere ulteriormente visto nella grandezza di,

II.

La sua punizione—

L'orgoglio, soprattutto, provoca "un Dio geloso"; e l'intera creazione è pronta a rivendicare l'onore di sua maestà offesa. Come nelle piaghe d'Egitto rane e pidocchi erano pronti a infliggere punizioni al monarca incallito, così, nel caso di Erode, spuntarono, per così dire, “vermi” per vendicare la lite di Geova. Né una tale disposizione empia potrà mai restare impunita.

1. Dio l'ha punito in molti casi:

[Vedi dove l'uomo si è fatto autore delle grandi cose che sono state fatte da lui; quanto fortemente Dio l'ha risentito [Nota: Isaia 10:12 ; Isaia 37:23 .]! — — — Vedi dove l'uomo si è fatto fine delle proprie azioni; con quanta paura Dio ha manifestato la sua indignazione contro l'offensore [Nota: Daniele 4:30 .

]! — — — Vedi dove si è sentito solo un indebito compiacimento , come derivante dal possesso delle cose che Dio stesso ha dato; anche questo ha suscitato grande dispiacere nel petto dell'Onnipotente, e gli ha fatto infliggere i giudizi più pesanti [Nota: Isaia 39:3 . con 2 Cronache 32:25 .] — — —]

2. Lo punirà dovunque venga assecondato:

[Se una tale disposizione viene abitualmente assecondata, Dio la considera una prova di ipocrisia [Nota: Habacuc 2:4 .]: e, sebbene sia sempre pronto a dare grazia agli umili, sicuramente resisterà e abbasserà superbo [Nota: Giacomo 4:6 ; Daniele 4:37 .

] — — — Sebbene non si manifesti in grossolane incongruenze di condotta, tuttavia, se è albergato nel cuore, saremo tenuti in totale abominio agli occhi di Dio [Nota: Proverbi 16:5 .] — — —]

Riflessioni
: 1.

Che bisogno abbiamo di guardare i movimenti del nostro cuore!

[Dio guarda il cuore, e "lo scruta" e ne vede ogni pensiero [Nota: Ezechiele 11:5 .], pone la vera costruzione su ogni suo movimento, e ci chiamerà in giudizio per tutto il suo immaginazioni segrete [Nota: 1 Corinzi 4:5 .

]. Ahimè! quanti pensieri orgogliosi, presuntuosi e compiaciuti ha visto là! Non abbiamo allora bisogno di umiliarci dinanzi a Lui, e di «pregare, perché ci siano perdonati i pensieri del nostro cuore [Nota: Atti degli Apostoli 8:22 .]?». — — —]

2. Quanto dovremmo stare attenti a usare parole lusinghiere!

[Gli uomini lusingano gli altri perché sanno che l'adulazione è gradevole alla mente carnale: ma è proprio quel piacere che offende Dio, e fa cadere i suoi giudizi sull'anima. Com'è crudele esporre un fratello a un tale pericolo! Avremmo messo del veleno nelle sue mani solo per gratificare il suo palato, quando sapevamo che avrebbe presto posto fine alla sua esistenza? Come possiamo allora cercare di gratificare la sua mente a spese della sua anima? Questo è un pensiero particolarmente importante per coloro che ascoltano il Vangelo fedelmente amministrato: tendono a dimenticare che i ministri sono uomini con passioni simili a loro stessi; e che Dio in particolare proibiva che un novizio fosse ammesso al ministero, «per timore che, essendo elevato dall'orgoglio, non cadesse nella condanna del diavolo.

” Tenete a mente, fratelli, che l'adulazione è una prova che pochi possono sopportare [Nota: Proverbi 27:1 .]; e che chi ne fa uso, “tende una rete ai piedi del fratello [Nota: Proverbi 29:5 .].”]