Atti degli Apostoli 16:14,15

DISCORSO: 1785
LA CONVERSIONE DI LYDIA

Atti degli Apostoli 16:14 . E una certa donna di nome Lidia, venditrice di porpora, della città di Tiatira, che adorava Dio, ci esaudiva: il Signore aprì il suo cuore, affinché si occupasse delle cose dette di Paolo. E quando fu battezzata, e con la sua famiglia, ci supplicò dicendo: Se mi avete giudicato fedele al Signore, venite in casa mia e dimorate là. E lei ci ha costretto .

NEL predicare il Vangelo all'umanità, ogni ministro non avrà lo stesso successo; sebbene ognuno possa aspettarsi una tale misura di successo, come sarà una testimonianza di Dio sulla verità delle sue dichiarazioni e un sigillo all'incarico di cui è stato incaricato [Nota: Geremia 23:22 .]. Più specialmente speriamo di convertire a Dio i peccatori, se siamo attenti alle chiamate della sua provvidenza, rispettando l'ambito proprio delle nostre fatiche.

Possiamo, come gli Apostoli, stendere la nostra rete, e «faticare tutta la notte, e non prendere niente:» ma, se nostro Signore ci indica dove gettare la rete, possiamo sperare di rinchiudere una moltitudine di pesci. L'incarico dato agli Apostoli era quello di «andare e predicare il Vangelo ad ogni creatura»: eppure c'erano luoghi particolari ai quali, in momenti particolari, si rivolgeva in modo più speciale la loro attenzione.

S. Paolo, dopo aver attraversato la Frigia e la regione della Galazia, sarebbe andato in Asia e in Bitinia; ma gli fu proibito dallo Spirito Santo di andarvi [Nota: ver. 6, 7.]; e fu incaricato da una visione di andare piuttosto in Macedonia [Nota: ver. 9, 10.]. Là dunque andò; e là incontrò la donna di cui parla il nostro testo; ed era il felice strumento di salvare in vita la sua anima. Il suo nome, la sua occupazione, il suo carattere e il luogo della sua nascita sono tutti chiaramente notati: era chiamata "Lidia"; ed era “della città di Tiatira, venditore di porpora”; e adoratore del vero Dio. Evitiamo, tuttavia, di soffermarci su queste circostanze, per poter considerare più a fondo i mezzi e le prove della sua conversione: —

I. I mezzi della sua conversione:

Lidia era, per natura, come tutto il resto dell'umanità: il suo cuore era chiuso alle verità del Vangelo: né poteva riceverle né conoscerle, perché non possedeva un discernimento spirituale. Ma il Signore «bussò, per così dire, alla porta» del suo cuore, e la costrinse ad aprirsi a lui: fissò la sua attenzione sull'argomento su cui insisteva Paolo; le diede un'idea di ciò; la inclinò cordialmente ad abbracciare la verità; e così «la sottomise all'obbedienza della fede.

Ora questo è il modo in cui si compie sempre l'opera di conversione: [
Non diciamo che ogni persona è colpita all'improvviso come lo era; o che non ci sono molti punti subordinati in cui la conversione degli altri può differire dalla sua: ma siamo certi che ogni uomo naturale è cieco al Vangelo di Cristo [Nota: 1 Corinzi 2:14 .

]; che sia la sublimità delle sue dottrine sia la purezza dei suoi precetti gli è offensiva; che anche uno sforzo di onnipotenza è esercitato per vincere la riluttanza della sua anima; e che, finché tale influenza non sarà avvertita, manterrà salde le sue delusioni, "confondendo il bene e il male, il dolce e l'amaro, la luce e le tenebre".]

Né può essere effettuato con nessun altro mezzo qualunque
... [Se le buone disposizioni lo avrebbero effettuato, o se l'eloquenza umana potesse farlo, avrebbe potuto convertirsi senza alcun tale esercizio del potere divino; visto che era già “un'adoratrice” del vero Dio, e aveva Paolo come suo istruttore. Ma ci viene detto espressamente che l'opera di conversione non dipende da tali circostanze, ma che è tutta l'effetto di un'operazione divina sull'anima [Nota: Giovanni 1:13 .

]. I Discepoli, che ebbero il vantaggio peculiare delle istruzioni di nostro Signore per più di tre anni insieme, e che in privato così come in pubblico, non poterono comprendere le parti più importanti della Scrittura, finché «egli aprì loro gli intelletti [Nota: Luca 24:45 ]”. Allo stesso modo, c'è ancora un velo sul cuore degli uomini mentre leggono e ascoltano le Scritture; né alcuno se non Dio può rimuoverlo [Nota: 2 Corinzi 3:13 .

]. Perciò è chiaramente dichiarato dallo stesso Signore nostro, che «nessuno può venire a lui, se non è attratto dal Padre [Nota: Giovanni 6:44 .]». Per quanto umiliante dunque possa essere la verità, siamo costretti a dire, in relazione a ogni uomo che si converte, che l'opera «non è di chi vuole, né di chi corre, ma di Dio che fa misericordia [Nota: Romani 9:16 .].”]

Che un'opera grande ed efficace sia stata fatta su di lei apparirà, mentre consideriamo,

II.

Le prove della sua conversione—

Qui siamo chiamati a notare,

1. La sua professione pubblica della fede di Cristo:

[Non si vergognava di riconoscere la convinzione che era stata impressa nella sua mente; né aveva paura di confessare la sua fede in Gesù di Nazaret. Di conseguenza, insieme a tutta la sua famiglia, fu battezzata immediatamente, in segno di aver abbracciato l'alleanza cristiana, ed era diventata discepola del Signore Gesù. Questa, è vero, non fu una prova decisiva di una sana conversione; perché si sottomettevano al rito del battesimo alcuni che non avevano ricevuto la grazia di Dio in verità [Nota: Atti degli Apostoli 8:13 .

]: ma era una forte prova presuntiva della sua sincerità, in quanto la esponeva a tutte le oscure e persecuzioni, che erano la sorte comune dei cristiani in quel giorno. Gli insinceri furono dissuasi da queste considerazioni dall'agire secondo i dettami della loro coscienza [Nota: Giovanni 12:42 .]: ma i retti uniformemente e universalmente li osservavano; ed esercitarono la loro influenza sulle rispettive famiglie, per portarle anche mediante il battesimo all'alleanza con Cristo.

In questo, il suo esempio merita un'attenzione particolare: perché, sebbene, avendo già ricevuto il sigillo dell'alleanza nel battesimo, non dobbiamo più essere battezzati, dobbiamo tuttavia mantenere la sua stessa fedeltà e mostrare , per tutta la nostra condotta, di chi siamo e che ci siamo impegnati a servire [Nota: Romani 10:10 .] — — —]

2. Il suo zelante attaccamento alla causa di Cristo —

[Sentiva un amore ardente verso colui che era stato lo strumento della sua conversione; e un sincero desiderio di glorificare il suo Dio, alla cui sola grazia era debitrice di tutte le benedizioni che aveva ricevuto. Perciò desiderò, ed esortò gli Apostoli, se la ritenevano sincera, di venire a prendere dimora sotto il suo tetto. Ciò fu assistito, non solo con spese, ma anche con notevole pericolo [Nota: Atti degli Apostoli 16:22 ; Atti degli Apostoli 17:6 .]: ma aveva contato la spesa in ogni modo, ed era ben contenta di pagarla.

Questa era un'ottima prova a suo favore: perché questo tipo di amore è particolarmente indicato da Dio stesso come una di quelle «cose che accompagnano la salvezza [Nota: Ebrei 6:9 .]:» e in grado molto eminente può essere considerato come “adempimento della legge di Cristo [Nota: Galati 6:2 ; Galati 6:10 .

]”. Rispettando l'esercizio di tali disposizioni sotto la dispensazione cristiana e la consacrazione di tutte le nostre ricchezze al servizio del nostro Dio, il profeta Isaia parlò ripetutamente [Nota: Isaia 23:18 ; Isaia 60:9 .]: e dovunque la grazia di Dio regna nel cuore, produrrà questi effetti nella vita e nella conversazione [Nota: 2 Corinzi 8:7 .]

Concludiamo questo argomento con alcune riflessioni che ne derivano naturalmente:
1.

Quanto è necessaria nelle ordinanze divine la presenza del Signore!

[Di tutte le donne che in quel tempo ascoltarono l'Apostolo, si sente solo di una che prestava la dovuta attenzione alle cose che dicevano: e la fonte della differenza tra lei e le altre era che «il Signore la aprì cuore." A questa fonte dobbiamo far risalire tutto il bene che fa il ministero del Vangelo [Nota: Isaia 53:1 .

Atti degli Apostoli 11:21 ; 1 Tessalonicesi 1:5 .]: chiunque sia il predicatore, Dio solo è l'autore della benedizione [Nota: 2 Corinzi 3:6 .]

2. Quanto sono grandi gli obblighi di coloro i cui occhi sono aperti!

[Considera il cambiamento operato in lei in quel momento, e l'effetto che esso ha sul suo stato eterno: che motivo aveva per adorare e magnificare la grazia di Dio! Così è per tutti coloro che sono fatti monumenti della grazia divina: sono infatti "timbri strappati dall'incendio"; e per tutta l'eternità devono attribuire la loro felicità, non a se stessi, ma a Colui che «li scelse fin da prima della fondazione del mondo», e li diede al suo caro Figlio, perché fossero i trofei del suo amore redentore [Nota: Giovanni 15:16 ; Romani 9:16 ; Efesini 1:4 .]

3. Quanto dovremmo essere ansiosi di adornare la dottrina che abbiamo ricevuto!

[Lydia non aspettò che questo fardello le venisse imposto; cercò di sua propria iniziativa, e che con grande serietà il permesso di sopportarlo; sì, lo considerava non un fardello, ma un onore e una gioia. Così è stato con i cristiani nelle Chiese di Macedonia [Nota: 2 Corinzi 8:1 .]: e così dovrebbe essere anche con noi.

Dobbiamo desiderare e ansimare le opportunità di onorare il nostro Dio: non dovremmo valutare nulla di più di quanto possa essere asservito a tale fine: dobbiamo considerare noi stessi e tutto ciò che possediamo come proprietà del Signore [Nota: 1 Corinzi 6:20 .]; e dovremmo farne l'unica fatica della nostra vita "glorificarlo con i nostri corpi e i nostri spiriti, che sono suoi".]