Atti degli Apostoli 16:16-18

DISCORSO: 1786
FUORI UNO SPIRITO DI DIVINAZIONE

Atti degli Apostoli 16:16 . E avvenne che, mentre andavamo alla preghiera, ci venne incontro una fanciulla posseduta da uno spirito di divinazione, la quale portò molto guadagno ai suoi padroni con la divinazione: la stessa seguì Paolo e noi, e gridò, dicendo: Questi uomini sono i servi del Dio altissimo, che ci mostra la via della salvezza. E questo ha fatto molti giorni. Ma Paolo, addolorato, si voltò e disse allo spirito: Io ti comando, nel nome di Gesù Cristo, di uscire da lei. Ed è uscito la stessa ora .

È stato pensato da molti, che tutto ciò che le Scritture parlano riguardo al possesso degli uomini da parte di Satana, sia puramente figurativo; e che gli effetti attribuiti a tali beni devono essere riferiti ad altre cause. Pertanto, l'espulsione degli spiriti maligni dagli uomini da parte di Gesù Cristo è considerata da loro solo come una cura di alcuni particolari disordini. Ma, se ci sono alcuni passaggi che possono ammettere una tale interpretazione, ve ne sono altri che non possono essere così spiegati.

La damigella di cui parla il nostro testo è rappresentata con «uno spirito di divinazione»; che, secondo l'opinione dei predetti, era solo una finzione, per imporre alla credulità dei deboli. La sua arte è considerata nient'altro che una cospirazione tra lei ei suoi maestri per ingannare il mondo con la giocoleria e l'impostura. Ma, se così fosse, come potrebbe il comando dato da S.

Paolo allo spirito che era in lei, impediscile di praticare gli stessi inganni in futuro! Eppure la spodestò dei talenti di cui era stata prima dotata, e privò i suoi padroni di ogni speranza di ulteriore guadagno dall'esercizio di quei talenti [Nota: ver. 19.]. Questa è una chiara prova, che era stata davvero posseduta da uno spirito malvagio; e che quello spirito le aveva impartito poteri diversi da quelli comuni al resto dell'umanità.

Senza fermarci ad entrare nella questione generale dei possedimenti satanici, che riteniamo sufficientemente determinati dal fatto registrato nel nostro testo, limiteremo la nostra attenzione al racconto qui fatto della damigella che fu posseduta; e noterà,

I. La testimonianza che portò riguardo a loro—

Considerando la sua testimonianza, notiamo,

1. Il suo design—

[Non dubitiamo che fosse inteso a screditare gli Apostoli e a far sospettare che fossero in confederazione con il diavolo — — — Questo era un piano che Satana aveva praticato molto tempo prima in relazione a nostro Signore stesso, il quale , conoscendo le sue sottili intenzioni, si interruppe più volte con autorità per impedire il suo ulteriore esercizio di questo espediente [Nota: Luca 4:33 ; Luca 4:41 .] — — —]

2. La sostanza era perfettamente corretta-

[La testimonianza stessa; gli Apostoli erano «i servitori del Dio altissimo»; e il loro unico impiego era quello di “mostrare agli uomini la via della salvezza”. Lo stesso vale anche per noi: infatti, sebbene non siamo chiamati esattamente come lo erano gli Apostoli, né ci è stato affidato esattamente lo stesso incarico, tuttavia siamo veramente «servi di Dio», inviati da lui, come suoi ambasciatori, per portare gli uomini in uno stato di riconciliazione con lui; e confidiamo che, come è il nostro ufficio, così è il nostro piacere, «mostrare agli uomini la via della salvezza.

” “Veniamo, predicando la pace per mezzo di Gesù Cristo”. Dichiariamo che “Cristo è la via , la verità e la vita; e che nessuno viene al Padre se non per mezzo di lui” — — — D'altra parte, noi dichiariamo che Dio “non scaccerà nessuno che venga a lui” in questo modo; e che “Cristo salverà fino in fondo tutti quelli che verranno a Dio per mezzo di lui” — — —]

Per quanto gratificante si possa supporre che tale testimonianza sia, era ben lungi dall'essere gradita agli Apostoli; come vediamo da,

II.

Il comportamento che osservavano nei suoi confronti...

1. Per molti giorni hanno aspettato, per vedere che cosa poteva fare Dio per mezzo di lei: ma alla fine hanno commiserato il suo stato:

[S. Paolo era "addolorato" di lei, come poteva esserlo: poiché, mentre portava ogni giorno questa testimonianza, non cercava la via della salvezza per la propria anima e ostacolava, anziché promuovere, la salvezza degli altri .
E non abbiamo noi simili motivo di dolore per le moltitudini che ci circondano? Sì davvero. Ci sono molti che sposano la causa dei ministri fedeli, e professano di credere alle verità che predicano, mentre tuttavia sono del tutto schiavi del peccato e di Satana — — — Ora questi sono molto da compatire, sia a causa del loro stato anime, e a causa del danno che fanno alle anime degli altri.

Per quanto riguarda se stessi, la loro conoscenza non fa che aggravare la loro colpa [Nota: Giovanni 3:19 .]; e il loro gettare una pietra d'inciampo davanti ad altri li coinvolge in una condanna più pesante [Nota: Matteo 18:7 .] — — —]

2. Si sono adoperati per il suo sollievo:

[Potendo di fare miracoli, comandarono allo spirito maligno di uscire da lei: e quel comando, impartito com'era nel nome di Gesù Cristo, la liberò istantaneamente dalla sua dolorosa schiavitù.
Non è in nostro potere compiere simili prodigi: ma tuttavia siamo autorizzati a dichiarare agli uomini come possono ottenere una simile liberazione. Un'applicazione credente a Gesù porterà in loro aiuto l'Onnipotenza: e “l'uomo forte armato” non può più trattenere il possesso delle loro anime, quando “il più forte di lui”, anche il Signore Gesù Cristo, si fa avanti per espellerlo.

C'è dunque tra voi qualcuno che conosce le verità del Vangelo senza sperimentarne l'efficacia santificante e salvifica? Grida potentemente al Signore; ed egli opererà efficacemente in tuo favore: sì, farà uso delle parole che ora udite, per "trasformarvi dalle tenebre alla luce, e dal potere di Satana a Dio" — — —]

Ora questo argomento apre la strada ad alcune importanti distinzioni —
Impariamo da qui,
1.

Per distinguere tra gli avvocati del Vangelo e il Vangelo stesso:

[Se qualcuno era indurito nella sua infedeltà per mezzo di quella damigella, era estremamente biasimevole; poiché la sua testimonianza non ha affatto toccato né le persone rispetto alle quali è stata portata, né il Vangelo stesso. Gli avversari del Vangelo amano molto riferirsi ai caratteri dei suoi avvocati; e se possono scoprire che qualcuno dei suoi professori l'ha disonorato con la loro condotta, lo porteranno come argomento contro il Vangelo stesso.

Ma Gesù era un impostore, perché gli indemoniati lo confessavano come il Cristo? Gli Apostoli erano meno da considerare come servitori dell'Iddio Altissimo, perché questa damigella, per iniziativa satanica, rese loro testimonianza sotto quel carattere? O era meno degna di essere percorsa la via, che essi indicavano agli uomini come via della salvezza, perché ne riceveva la sanzione? Così dunque, né il Vangelo è meno degno di accoglimento perché alcuni lo disonorano con la loro condotta; né siamo tanto più da considerarsi ingannatori, perché tra i nostri ascoltatori possono esserci alcuni che “ritengano la verità nell'ingiustizia.

Il Vangelo è del tutto indipendente sia da chi lo predica sia da chi lo professa: vi invitiamo dunque a riceverlo con tutta umiltà d'animo. Qualunque sia il carattere dei suoi avvocati o dei suoi oppositori, esso dichiara l'unico modo in cui un peccatore può essere salvato: e per coloro che lo abbracciano cordialmente, sarà potenza di Dio per la salvezza — — —]

2. Distinguere tra l'approvazione del Vangelo e l'esperienza concreta di esso nelle nostre anime:

[Gli uomini, se cambiano i loro sentimenti, e specialmente se mostrano un attaccamento alle verità del Vangelo, tendono a pensare di essere veramente convertiti a Dio. Ma la conversione è un cambiamento di cuore, e non solo di sentimento: è «un rinnovamento nello spirito della nostra mente ». Indaghiamo quindi, non solo se siamo “trasformati dalle tenebre alla luce”, ma se siamo “trasformati dal potere di Satana a Dio.

Se siamo ancora abitualmente sotto il potere di Satana in qualsiasi cosa, non abbiamo parte né sorte nella salvezza del Vangelo. Cerchiamo quindi di cercare e provare i nostri cuori; e supplica Dio di scrutarci e metterci alla prova, affinché non inganniamo le nostre anime e periamo nei nostri peccati. È vero che, se accogliamo bene il Vangelo, mostreremo, come Lidia, un cordiale attaccamento a coloro che sono mandati da Dio per dispensarcelo: ma ci rallegreremo anche dei comandamenti del nostro Dio; vivremo vicino a Dio nell'esercizio costante della preghiera e della lode; cresceremo a sua immagine e progrediremo di giorno in giorno nella giustizia e nella vera santità. Badate dunque, fratelli, di avere queste prove di conversione; poiché “allora non vi vergognerete, quando avrete rispetto a tutti i comandamenti di Dio”.]