Atti degli Apostoli 16:29-31

DISCORSO: 1787
LA CONVERSIONE DEL CARCERE

Atti degli Apostoli 16:29 . Allora chiamò una luce, e balzò dentro, e venne tremante, e si prostrò davanti a Paolo e Sila, e li fece uscire, e disse: Signori, cosa devo fare per essere salvato? E dissero: Credi nel Signore Gesù Cristo e sarai salvato .

VARI sono i modi in cui Dio opera la conversione a sé dei peccatori. Alcuni ne trae dalle attraenti influenze del suo Spirito; facendo distillare la sua parola come rugiada sulle loro anime, e in modo impercettibile, per così dire, aprendo le loro comprensioni (come fece con quella di Lidia [Nota: ver. 14.]), e inclinando i loro cuori ad abbracciare la sua verità. Con gli altri tratta piuttosto in un modo di paura e di terrore; riempiendoli di compunzione (come fece con i convertiti il ​​giorno di Pentecoste [Nota: Atti degli Apostoli 2:37 .

]), e risvegliandoli dalla loro sicurezza mediante qualche terribile dispensazione della sua provvidenza. Fu così che impressionò la mente selvaggia del carceriere, di cui stiamo per considerare la conversione. Con un terremoto a mezzanotte (terremoto che scosse le fondamenta stesse della prigione e ne aprì tutte le porte), prima lo rese conto della sua colpa e del suo pericolo, e lo stimolò a fare le indagini, che si conclusero con la conversione e salvezza della sua anima.

L'indagine del carceriere, e la risposta ad essa data, formeranno la divisione naturale del nostro testo.

I. L'inchiesta del carceriere...

In questo ci sono due cose degne di particolare attenzione:

1. L'importanza di esso—

[Non c'è nessun'altra preoccupazione in questo mondo di così grande , o così universale , importanza. L'interrogativo: «Di che cosa mangeremo, o berremo, o di cui ci vestiremo», è certamente necessario in questo stato attuale dell'esistenza: ma queste cose non valgono un pensiero, in confronto alla salvezza dell'anima [Nota: Matteo 6:31 .

L'anima! Paradiso! Inferno! Eternità! che ponderose considerazioni.] — — — Né c'è alcun essere umano che non abbia bisogno di questa indagine. Tutti sono peccatori; e, come peccatori, condannati: tutti dunque hanno motivo di temere l'ira di Dio e di domandarsi come ottenere dalle sue mani misericordia — — — Gioventù, erudizione, ricchezza, non sostituiscono affatto la necessità di questa indagine: tutti possono essere chiamati, in ogni momento, alla presenza del loro Dio, che non ha riguardo per le persone, ma giudicherà ogni uomo secondo le sue opere — — — Coloro che hanno abbracciato la salvezza da lui offerta nel Vangelo, essere salvato da lui: coloro che l'hanno disprezzato e trascurato, qualunque sia il loro rango o condizione nella vita, periranno.]

2. Il modo in cui è stato realizzato:

[Qui vediamo una serietà adeguata all'offerta oggetto dell'indagine, e una determinazione di cuore a seguire tutte le indicazioni che questi servitori di Dio dovrebbero dargli. Non chiese, come Pilato, con indifferenza: "Che cos'è la verità [Nota: Giovanni 18:38 .]?" e poi se ne va senza attendere risposta: né egli, come i Giudei a Roma, domandava in maniera mera speculativa o curiosa: «Vogliamo sentire da te ciò che pensi [Nota: Atti degli Apostoli 28:22 .

]”. Era con lui una preoccupazione personale; una questione della massima importanza. Non aveva alcuna disposizione a cavillare o disputare: ma un ardente desiderio di sapere come avrebbe potuto ottenere misericordia dalle mani del suo Dio offeso. Avevano solo bisogno di indicargli il modo di vivere, ed era pronto senza esitazione a usare i mezzi prescritti, quanto difficile potesse essere il compito, o qualunque sacrificio potesse essere chiamato a fare nel perseguimento di questo grande obiettivo - — —]

E ora vediamo cosa era,

II.

La risposta datagli—

Ecco,

1. La sua semplicità—

[Gli uomini, per cavilli e controversie, hanno gettato oscurità sulla più chiara di tutte le verità. Per i superbi e gli autosufficienti, la fede del Vangelo è fatta d'inciampo: ma per gli umili e contriti, la luce del sole del meridiano non è più chiara. Qui non ci sono condizioni imposte, nessuna limitazione fissata . Non è detto: “Se farete tante buone opere, Gesù Cristo vi accoglierà:” ma semplicemente: “Credete in lui:” credete che è morto per salvare i peccatori; credete che mediante il sangue della sua croce egli vi ha riconciliato con Dio, e che salverà fino in fondo tutti quelli che per mezzo di lui vengono a Dio.

“Non pensare di acquistare il favore divino con qualcosa di tuo, ma cercalo come dono gratuito di Dio per l'amor di Cristo. “Guarda” a Cristo, come fecero gli israeliti feriti al serpente di bronzo; e “lavati” alla fonte del suo sangue, come fece Naaman nei torrenti del Giordano: allora “sarai guarito” dalla tua lebbra, e “sarai salvato” dalle ferite mortali del peccato — — — Sì, nonostante il trattamento che hai mostrato a noi, suoi servi, e nonostante non hai mai pensato alla salvezza fino a questo momento di terrore e allarme, anche tu sicuramente, immediatamente, sarai salvato da lui, se solo ti fidi di lui con tutto il tuo cuore — — — Che bella semplicità c'è in questa via di salvezza!]

2. La sua efficacia—

[“Più affilata di una spada a doppio taglio era la parola” pronunciata da Paolo e Sila. Come si addiceva al caso del carceriere, così raggiunse il suo cuore e provò “la potenza di Dio per la salvezza della sua anima”. Immediatamente trasformò il suo dolore in gioia [Nota: ver. 34. Gli fu consentito di vedere la libertà, l'adeguatezza, la sufficienza della salvezza evangelica e di confidare con fiducia nelle promesse fattegli in Cristo Gesù.

Così furono dissipate le sue paure, ei suoi terrori si mutarono in esultanza e trionfo.] — — — Anche con non meno rapidità, mutò e rinnovò la sua anima . Ma poche ore prima aveva eseguito con inesorabile crudeltà l'incarico che aveva ricevuto dai magistrati persecutori; “spingendo questi messaggeri divini nella prigione interiore, e mettendo i loro piedi saldi nei ceppi.

Ma ora «li prese in casa sua, si lavò i loro lividi e mise loro la carne davanti a loro:» sì, «la stessa ora della notte» mostrò così la verità della sua conversione — — — Infine, essa lo fece diventare, senza esitazione, un determinato seguace di Cristo . Benché vedesse ciò che probabilmente avrebbe sofferto per l'amor della verità, “non si consultò con carne e sangue”, né temporeggiò affatto; ma subito, con tutta la sua famiglia, si dedicò a Dio nel battesimo, e si dichiarò amico di questa religione perseguitata.

Sicuramente la bacchetta miracolosa di Mosè non mostrò più chiaramente la potenza di Dio, quando divise il Mar Rosso, o trasse acqua dalla roccia, di quanto non fece questa semplice dichiarazione nel cambiamento che apportò a questo feroce carceriere.]

indirizzo—
1.

Il sicuro—

[Quando intendi iniziare questa indagine? È un lavoro adatto per un'ora morente? — — — La consapevolezza di averla trascurata non susciterà paure quando state appena entrando nell'eternità, o non lascerà spazio al rimpianto quando sarete al seggio del giudizio di Cristo? — — — Oh che tu fossi saggio e pensassi alla tua ultima fine! — — —]

2. Il pauroso—

[Ci sono alcuni che fanno questa indagine, confidiamo, con sincerità, ma non traggono conforto dall'indicazione dell'Apostolo: sono così scoraggiati dal senso della propria indegnità, che non riescono ad afferrare le promesse dell'Apostolo Vangelo: sono pronti a pensare che sarebbe presunzione in loro aspettarsi misericordia in modo così libero. Ma, qualunque sia stato il loro stato passato, possono venire, sì, devono venire a Cristo in questo modo.

Se la nostra indegnità fosse un ostacolo alla nostra accettazione presso Dio, chi sarebbe mai salvato? — — — Ma il fatto è che tali persone non vedono abbastanza della loro indegnità; perché se lo facessero, percepirebbero immediatamente che devono venire a Cristo, come la più indegna delle sue creature, o giacere in eterna disperazione.

Cari fratelli, non assecondate l'orgoglio sotto l'abito dell'umiltà; ma siate disposti a venire a Cristo come siete. Sentiti solo come ha fatto il carceriere, e non devi temere se non che sarai accettato prontamente come lo era il carceriere — — —]

3. Il credente—

[Senza dubbio alcuni di voi sono stati messi in grado di credere in Cristo e di fondare tutte le vostre speranze nel suo sacrificio espiatorio. Lasciate dunque che vi dica che non dovete considerare l'opera della fede come compiuta , ma solo come iniziata , e come necessaria da portare avanti ogni giorno e ogni ora. Devi «vivere ancora giorno per giorno mediante la fede nel Figlio di Dio» — — — Allo stesso tempo, lascia che ti ricordi di «mostrare la tua fede con le tue opere.

Vedete come il carceriere onorò Dio, con una cordiale acquiescenza ai termini proposti, una confessione audace di Gesù crocifisso, un profondo cambiamento sia del cuore che della vita, e una gioiosa attesa che non venga meno un briciolo della parola di Dio. Andate avanti così, confidando in Dio con tutto il vostro cuore e glorificando Dio con tutta la vostra anima.]