Atti degli Apostoli 17:2-5

DISCORSO: 1788
PROVE CHE GESÙ È IL MESSIA

Atti degli Apostoli 17:2 . E Paolo, com'era al suo modo, entrò da loro, e tre sabati ragionava con loro fuori dalle Scritture, aprendo e dicendo che Cristo doveva aver sofferto e risorto dai morti; e che questo Gesù, che io vi predico, è Cristo.

E alcuni di loro credettero e si unirono a Paolo e Sila; e de' Greci devoti una gran moltitudine, e fra le capi donne non poche. Ma i Giudei, che non credevano, si mossero d'invidia, presero con sé alcuni uomini lascivi della specie più vile, e radunarono una compagnia, e misero in tumulto tutta la città .

La dispersione degli ebrei in ogni parte dell'impero romano facilitò grandemente la diffusione del Vangelo nell'età apostolica: poiché in tutte le capitali dell'impero c'erano sinagoghe, alle quali avevano accesso gli apostoli, e dove di sabato giorni erano sicuri di incontrare una grande assemblea dei loro concittadini. Di questi vantaggi si avvaleva invariabilmente san Paolo: infatti, sebbene fosse «ministro dell'incirconcisione» e fosse inviato principalmente ai pagani, tuttavia si rivolgeva in ogni luogo in primo luogo ai Giudei, e si rivolgeva solo ai Gentili quando i Giudei avevano respinto la buona novella che egli aveva loro consegnato.

Parlando con gli ebrei, si appellava costantemente alle Sacre Scritture, che essi stessi riconoscevano essere di autorità divina; ma, se in molti casi riuscì a convincerli, in molti casi fallì.
Nel brano che ora abbiamo letto, vediamo,

I. I mezzi che ha usato per la conversione degli ebrei:

Due cose ha lavorato per stabilire;

1. Che le Scritture rappresentassero il Messia come colui che doveva morire e risorgere —

[Per stabilire ciò, addusse una moltitudine di passaggi che sapeva essere stati generalmente ricevuti, come descrittivi del Messia. In altre occasioni ci viene detto quali passaggi particolari furono citati: e da essi possiamo intuire su quali brani insistette in questo tempo l'Apostolo. Senza dubbio mostrò agli ebrei che la morte e la risurrezione del Messia erano state dichiarate nelle profezie più chiare e adombrate nei tipi più significativi .

Parlando delle profezie, potrebbe benissimo appellarsi a quella primissima promessa che fu fatta all'uomo [Nota: Genesi 3:15 .]: cosa potrebbe significare, se non che Satana doveva per primo "ferirgli il calcagno", portandolo fino alla tomba; e che Cristo dopo, con la sua risurrezione, avrebbe «schiacciato il capo» e distrutto il suo impero nel mondo? Nei Salmi queste verità sono ancora più chiare ed esplicite.

Si diceva che i potentati della terra si sarebbero uniti per distruggerlo; ma che doveva sedere sulla santa collina di Sion di Dio; e, essendo elevato alla destra del potere, dovrebbe frantumare i suoi nemici come un vaso da vasaio [Nota: Salmi 2:1 .]. Ancora: “La sua anima non doveva essere lasciata nella Geenna, né questo Santo doveva vedere la corruzione [Nota: Salmi 16:9 .

]”. Non mostra chiaramente che la sua anima doveva per prima andare all'inferno, cioè . il luogo degli spiriti defunti; che il suo corpo doveva essere consegnato alla tomba; e che poi sarebbe risorto dai morti e sarebbe andato alla presenza del Padre suo, dove c'è una pienezza di gioia per sempre [Nota: Salmi 16:11 .

]? Ancora; le sue sofferenze sono, nel Salmo 22d, minuziosamente descritte, come propedeutiche a quell'esaltazione che doveva ricevere, quando «il regno fosse suo, ed egli fosse il governatore tra le genti [Nota: Salmi 22:1 ; Salmi 22:22 ; Salmi 22:27 .

]”. Il profeta Isaia parla di queste cose con un linguaggio semplice come lo stesso Nuovo Testamento. Il Messia, secondo lui, doveva avere il viso deturpato più di qualsiasi altro uomo, prima di aver asperso molte nazioni e di convertire a sé i re della terra [Nota: Isaia 52:14 . Vedere anche 53:9–12.

] — — — Nello stesso senso parla anche Daniele, dicendo che lo stesso Messia, che doveva possedere un regno eterno, doveva tuttavia essere prima “troncato”, sebbene non per se stesso, ma per i peccati del suo popolo, per fare riconciliazione per le loro iniquità, e per portare una giustizia eterna [Nota: Daniele 7:13 . con 9:24, 26.].

Ora l'Apostolo chiedeva. Questi brani non sono contenuti nelle tue Scritture? e gli uomini più devoti e dotti della nostra stessa nazione non li hanno considerati come predizioni relative al loro Messia? E in questo senso non hanno forse dimostrato indiscutibilmente che Cristo deve morire e risorgere?

Possiamo concepirlo, quindi, come procedente ai tipi, dai quali queste cose erano adombrate. Che cosa, avrebbe detto, significava la restaurazione di Isacco dai morti, se non la restaurazione dell'unico caro Figlio di Dio dai morti, dopo che gli era stato offerto un sacrificio per il peccato [Nota: Ebrei 11:17 .]? Che cosa significavano tutti i sacrifici mosaici, e il portare il loro sangue nel velo, se non lo spargimento del sangue di Cristo, e il suo andare in seguito, come nostro grande Sommo Sacerdote, con il suo stesso sangue, nel luogo santo non fatto con le mani? egli stesso essendo adombrato, sia dalla vittima offerta, sia dal sacerdote che l'ha offerta [Nota: Ebrei 9:7 ; Ebrei 9:11 .

]? Che cosa significava quell'offerta particolare, i due uccelli; di cui uno fu ucciso, e l'altro, immerso nel suo sangue, fu sciolto in aria [Nota: Levitico 14:49 .]? o quello dei due capri, di cui uno fu immolato e l'altro, con tutti i peccati d'Israele posti sul suo capo, condotto nel deserto, affinché non si vedesse mai più dagli uomini? Erano questi di significato dubbio? Non provano chiaramente ciò che il Messia doveva fare e soffrire; anche che, per il compimento della nostra redenzione, deve morire e risorgere dai morti? Non discese anche Giona, quel celebre tipo di Cristo, nelle profondità del mare, prima di essere riportato alla luce sull'asciutto?

Penso che si soffermerebbe con gioia su questi argomenti senza risposta e si sforzerebbe con tutte le sue forze per fissare la convinzione nelle loro menti.]

2. Che Gesù, che egli predicò loro, era il Cristo —

[Che Gesù rispondesse a tutte queste predizioni nelle sue sofferenze, non potevano dubitare. Era una questione di pubblica notorietà, che fosse stato messo a morte, anche la maledetta morte di croce. La sua risurrezione, infatti, i Giudei tentarono di negare: ma gli Apostoli, che l'avevano visto e conversato con lui dopo la sua morte, e che da lui furono dotati di un potere di fare miracoli a conferma della loro parola, attestarono, con una sola voce, che egli era risorto ed era salito al cielo ai loro occhi.

Questa testimonianza erano pronti a suggellare con il loro sangue: e perciò invitarono tutti a credere in Gesù, quale persona in cui le Scritture avevano ricevuto il loro pieno compimento — — —]
Si poteva sperare che tutti si sarebbero dovuti convincere di tale testimonianze; ma ahimè! c'era una grande diversità in

II.

Gli effetti da essi prodotti.

Alcuni, ci è stato detto, credevano
: [La parola venne ad alcuni di loro “non solo a parole, ma con potenza, e nello Spirito Santo, e con molta sicurezza”. Questi si unirono agli Apostoli e professarono coraggiosamente la loro fede in Cristo. Tra questi c'era "una grande moltitudine di proseliti greci, (che erano più aperti alla convinzione degli ebrei nativi;) e "delle donne capi anche non poche". Chi non si congratula con questi felici convertiti per il cambiamento che poi è avvenuto in loro? Anche in questo mondo, la loro felicità era molto aumentata; ma qual è stato il loro stato da quando sono entrati nel mondo eterno? Chi può riflettere su questo e non gioire per questo? o chi non deve desiderare che tutti coloro che ora hanno ascoltato il Vangelo, possano sperimentare gli stessi beati effetti sulle loro anime? — — —]
Altri si opposero alla verità con tutte le loro forze —
[Qui vediamo come “Cristo è venuto non per dare la pace sulla terra, ma piuttosto la divisione.

" Poiché tra i suoi stessi ascoltatori c'erano divisioni, "alcuni dicevano che era un uomo giusto, e altri, che ha ingannato il popolo;" così fu dovunque il suo Vangelo fu predicato dagli Apostoli; e così è ovunque sia predicato in questo giorno.
Ma chi erano i suoi avversari? Chi? erano "certi tipi lascivi del tipo più vile". È vero che molti di diversa descrizione furono tra i più accaniti oppositori della loro dottrina; ma le persone qui descritte erano sempre pronte a prestarsi come strumenti di persecuzione, e ad attuare qualunque cosa suggerisse la malizia dei loro superiori.

E tale è la descrizione di persone che in questo giorno sono le prime nell'opporsi al Vangelo di Cristo. I personaggi più abbandonati, persone che non temono Dio né guardano l'uomo, si uniranno per turbare il culto di Cristo, o per procurarsi l'intervento del potere civile per sopprimerlo. Non che si oppongano al Vangelo come buono: no: lo denigrano come un male: ne rappresenteranno i predicatori come un «capovolgimento del mondo» e come nemici del governo civile.

Questo è stato l'espediente degli uomini malvagi in tutte le epoche [Nota: Confronta ver. 7. con Ester 3:8 .]: ed è ancora motivo di accusa che essi portano contro i devoti, dovunque il Vangelo è seguito con successo. Sono invidiosi dell'influenza ottenuta da coloro che predicano il Vangelo e della felicità di coloro che lo abbracciano; e perciò si affaticano a far tacere l'uno, ea sviare l'altro.

Per realizzare i loro propositi, sollevano "un tumulto", e poi rappresentano i devoti come le cause di quel tumulto: e si sforzano di incensare contro di loro chiunque possa ostacolare il loro progresso. Non ci sorprenda dunque tale condotta; poiché era stato predetto, non appena il Salvatore fosse venuto nel mondo, che sarebbe stato un bersaglio di contraddizione, "un segno contro il quale si doveva parlare" e che sarebbe stato "predisposto, non meno per la caduta, che per la risurrezione, di molti in Israele:” e quindi dobbiamo aspettarci di trovare, ovunque si manifesti nel suo vero carattere, che è un ostacolo per coloro che non fuggiranno a lui come loro santuario [Nota: Isaia 8:14 . con Luca 2:34 .]

Da questo argomento possiamo imparare,
1.

Che le Scritture sono l'unico giusto standard di verità —

[È curioso osservare come continuamente e con quanta fiducia gli Apostoli si riferiscano alle Scritture dell'Antico Testamento. “Cosa dice la Scrittura?” è la questione a cui ricorrono per dirimere ogni difficoltà e ogni disputa [Nota: Romani 4:3 ; Romani 11:2 .

Galati 4:30 . Così anche Romani 9:17 ; Romani 10:11 e 1 Timoteo 5:18 .

]. Felice è per noi che abbiamo uno standard così semplice, così accessibile, così universalmente accolto. Portiamo ogni sentimento a quella prova, e proviamolo con quella pietra di paragone — — — “Se gli uomini non parlano secondo la parola scritta, non c'è luce in loro [Nota: Romani 8:20 .].”]

2. Che la conoscenza di Cristo, come morente e risorto per noi, è l'unico mezzo stabilito di salvezza —

[Fu con i Giudei che l'Apostolo discuteva: eppure i Giudei adoravano l'unico vero Dio, e professavano di riverire la sua santa legge. Ma quando il Vangelo fu pienamente predicato, l'ebreo non poteva più essere salvato dall'osservanza della propria legge: doveva abbracciare il Vangelo, e guardare a Cristo come il Messia, il Salvatore del mondo. Così devono agire anche tutti coloro che portano il nome cristiano: non devono accontentarsi di una esteriore conformità al Vangelo, ma devono abbracciarlo come «tutta la loro salvezza e tutto il loro desiderio.

Quanto all'opposizione che si fa alla vita e alla potenza del Vangelo, è piuttosto un argomento a suo favore che altrimenti: perché così il Vangelo è sempre stato trattato; e così sarà, finché ci sarà un uomo empio sulla terra. Ma, se il mondo intero dovesse insorgere contro di essa, ci sforziamo di accoglierla nei nostri cuori, di confessarla con le nostre labbra e di adornarla con la nostra vita.]