Atti degli Apostoli 17:30

DISCORSO: 1790
PENTIMENTO INGIUNTO

Atti degli Apostoli 17:30 . I tempi di questa ignoranza a cui Dio strizzò l'occhio; ma ora comanda a tutti gli uomini dappertutto di pentirsi .

QUESTO è uno dei discorsi più celebrati in tutto il volume ispirato. Consegnato a filosofi pagani, non fece alcun appello alle Scritture ebraiche, come faceva ogni volta che si rivolgeva agli ebrei; ma discutevano con loro sui propri principi. Lo scopo della sua argomentazione era di mostrare che c'era un solo Dio, e non molti, come supponevano: che tutte le cose dovevano la loro esistenza a lui, e non al caso: che tutte le cose erano state ordinate da lui e non dal destino : che tutti gli uomini erano tenuti a vivere per lui, e non per se stessi: e che tutti gli rendessero conto di se stessi al seggio del giudizio di Cristo; di questo evento Dio aveva dato loro una certezza, risuscitando Cristo dai morti.

Quanto a tutte le speculazioni della saggezza umana, in cui questi dotti filosofi erano così profondamente coinvolti, erano tutte vane. Ma "Dio, che fino a quel momento aveva fatto l'occhiolino ai tempi di questa ignoranza, ora comandò a tutti gli uomini ovunque di pentirsi".
I punti per la nostra considerazione più immediata sono tre:

I. La tolleranza una volta esercitata—

[Non dobbiamo immaginare che Dio sia mai stato connivente con il peccato: perché “ha occhi più puri che per vedere l'iniquità” senza il massimo orrore [Nota: Habacuc 1:13 .]. Ma esercitava tutta la sopportazione possibile verso coloro che lo commettevano, sapendo quanto fossero ciechi e ignoranti; e che, di conseguenza, la loro iniquità, sebbene atroce, era relativamente lieve.

Non aveva mandato loro profeti, come aveva fatto al suo popolo; eccetto in verità a Ninive, al servizio di Giona: così che avevano peccato contro meno luce e conoscenza che il suo popolo; ai quali, a causa della loro colpa più aggravata, aveva visitato con giudizi più significativi. Se non avesse sopportato i pagani nella loro malvagità, avrebbe dovuto più e più volte distruggere la terra; o con l'acqua, come al diluvio, o con il fuoco, come aveva fatto a Sodoma e Gomorra. Ma li aveva “sopportati con molta longanimità”, fino a quel giorno stesso.

In effetti, questa stessa tolleranza è ancora esercitata nei confronti del mondo pagano, e per lo stesso motivo. Probabilmente non tanto che una sesta parte del mondo ha mai sentito parlare del nome di Gesù Cristo: così che i tempi dell'ignoranza continuano ancora in misura spaventosa: e, se non fosse che la misericordia di Dio è infinita, i suoi giudizi deve, necessariamente, essere stato versato da tempo, per sopraffare il mondo intero.

Forse è un po' la stessa considerazione che ancora opera nella mente di Dio di trattenere i suoi giudizi, che in questo momento pendono, per così dire, con un unico filo, sulle teste di milioni di noi tra di noi. Vede quanto sono ignoranti; e tuttavia li sopporta, nella speranza che possano ancora «allontanarsi dai loro idoli, per servire Lui, l'unico vero Dio».]
L'Apostolo, tuttavia, continua a dichiarare al suo uditorio:

II.

L'ingiunzione ora data-

[“Dio ora comanda a tutti gli uomini ovunque di pentirsi”. Non lascia più che gli uomini assecondino i propri vani ragionamenti e vuote speculazioni. Ora ha rivelato la sua volontà; che egli fa conoscere, non come una deduzione da premesse incerte, o come una raccomandazione di dubbia convenienza, ma con un'autorità che supera ogni ragionamento e una semplicità che dissipa ogni dubbio. Né indirizza questa rivelazione ai seguaci di una particolare setta, come facevano i filosofi con le loro ingiunzioni: no; “egli comanda a tutti gli uomini, ovunque , di pentirsi.

Questo era lo scopo stesso del suo Vangelo, introdotto da Giovanni Battista e nostro benedetto Signore; "Pentirsi; poiché il regno dei cieli è vicino:» ed è anche sostanza del Vangelo, quale fu poi affidato ai suoi Apostoli, ai quali fu ordinato di «predicare, in suo nome, la conversione e la remissione dei peccati a tutte le genti [Nota: Luca 24:47 .

]”. Di conseguenza, il giorno di Pentecoste, il discorso di Pietro al suo uditorio era: "Pentitevi e convertitevi, affinché i vostri peccati siano cancellati [Nota: Atti degli Apostoli 3:19 .]". Infatti, «il pentimento verso Dio e la fede nel nostro Signore Gesù Cristo», comprendono tutto ciò che dobbiamo consegnare in questo giorno; e, come ambasciatori di Dio, li inculchiamo, come autorevolmente comandato da Dio stesso, e come indispensabile per ogni figlio dell'uomo [Nota: qui può essere aperta la natura del vero pentimento evangelico.] — — —]

Dopo aver affermato il comando di Dio, l'Apostolo procede a mostrare,

III.

L'urgente necessità che incombe su tutti noi di conformarvisi -

[“Dio ha fissato un giorno in cui giudicherà il mondo con rettitudine”. Non è lasciato alla scelta degli uomini, se abbracceranno i sentimenti loro proposti nel Vangelo, o obbediranno alle sue ingiunzioni: devono obbedire ad essi, a rischio della loro anima. I filosofi potevano solo consigliare. Non sapevano nulla di un futuro stato di punizione. Se occasionalmente accennavano a un tale stato, era con estrema incertezza e senza la minima idea della regola con cui dovevano essere giudicati, o della persona da cui doveva essere loro condannata.

Ma l'Apostolo dichiarò loro la determinazione di Dio riguardo a queste cose: e dichiaro anche che ogni anima tra noi, presto, «starà al tribunale di Cristo, per ricevere secondo ciò che abbiamo fatto nel corpo, sia sia buono o cattivo”. Allora sarà esaminata la nostra osservanza di questa ingiunzione, e sarà adempiuta quella dichiarazione del nostro benedetto Signore: “Se non vi pentite, perirete tutti [Nota: Luca 13:3 .]” — — —]

Indirizzo—
1.

Gli incuranti—

[Che siate tra il numero di dotti filosofi, o di poveri analfabeti, devo ugualmente invitarvi a pentirvi. L'ingiunzione è universale. Non c'è eccezione, a nome di qualsiasi luogo , o di qualsiasi persona , sotto il cielo. Gli anziani, i giovani, i ricchi, i poveri, i dotti, gli ignoranti devono tutti pentirsi, o essere condannati al tribunale del loro Signore, e «prendere la loro parte per sempre nel lago che arde di fuoco e zolfo.

Non sognate, fratelli, che, poiché Dio vi ha sopportato finora, non visiterà finalmente i vostri peccati: poiché ha dichiarato che "il suo Spirito non continuerà sempre a lottare con voi"; ma che, se non torni presto a lui in penitenza e fede, egli ti abbandonerà all'impenitenza finale, e ti lascerà "fare tesoro dell'ira contro il giorno dell'ira". O “fa che la sua longanimità sia da te considerata come salvezza [Nota: 2 Pietro 3:15 .]”, e “lascia che la sua bontà ti porti al pentimento [Nota: Romani 2:4 .].”]

2. Il peccatore pentito—

[Dolci indescrivibili sono le espressioni nel mio testo, come attinenti al tuo stato. Dio comanda così autorevolmente il pentimento? allora certamente ne avrà rispetto, dovunque la trovi: né vi è nell'universo una creatura così vile, ma otterrà l'accoglienza presso il suo Dio, mediante lo strumento della penitenza e della fede — — — Umiliatevi, dunque, prima di Dio, in polvere e cenere, e tuffati nella «fonte aperta al peccato e all'impurità [Nota: Zaccaria 13:1 .

]:" così tutti "i tuoi peccati saranno cancellati, come una nuvola mattutina", e starai davanti a Dio "senza macchia o macchia". Così il tuo “pentimento sarà per la vita”, anche “un pentimento per la salvezza di cui non ci si deve pentire”. Lo stesso Salvatore in cui confidi, sarà il tuo giudice; e ti assegnerà la gloria che ha acquistato per te — — —]