Atti degli Apostoli 18:17

DISCORSO: 1792
IL PERSONAGGIO DI GALLIO

Atti degli Apostoli 18:17 . E Gallio non badava a nessuna di queste cose .

Siamo certi che non un briciolo o un apice della parola di Dio è mai fallito, o mai potrà fallire. Ma, per la prova della nostra fede, e per la manifestazione più abbondante della sua stessa verità e fedeltà, Dio si compiace spesso di far sorgere eventi di natura così oscura, che sembrerà quasi impossibile che la sua parola riceva il suo compimento. Così fece in relazione agli israeliti in Egitto. Aveva promesso ad Abramo che prima della scadenza di quattrocentotrenta anni avrebbe portato la sua posterità fuori dall'Egitto.

Il tempo fissato era appena giunto, quando mandò i suoi servi, Mosè e Aaronne, a guidarli; ma, lungi dal riuscire nei loro sforzi, non fecero che aumentare le fatiche e le sofferenze dei loro compatrioti oppressi: e, quando fu giunto l'ultimo giorno, furono chiaramente avvertiti dal Faraone che, se avessero tentato di venire di nuovo alla sua presenza , dovrebbero morire. Che cosa deve diventare ora della veridicità di Dio? La sua parola è caduta a terra? No: quella stessa notte Dio mandò un giudizio, che fece sì che gli egiziani li cacciassero fuori.

Allo stesso modo il Signore Gesù agì verso l'apostolo Paolo. Sembrerebbe che Paolo si fosse sentito scoraggiato per lo scarso successo delle sue fatiche durante il suo lungo soggiorno di un anno e sei mesi a Corinto; e che aveva cominciato a cedere ad alcuni timori abbattuti. Nostro benedetto Signore, per il suo incoraggiamento, gli apparve in visione e gli disse che avrebbe avuto successo nel fondare lì una grande Chiesa, e che “nessuno dovrebbe ingaggiare su di lui per fargli del male .

Ma ecco, "quando Gallico era vice dell'Acaia, i Giudei insorsero di comune accordo contro Paolo, e lo condussero al seggio del giudizio, dicendo: costui persuade gli uomini ad adorare Dio contrariamente alla legge". Qui è evidente che lo hanno "aggredito " e anche questo con la più brutale ferocia: ma gli hanno " fatto male ?" No: il Governatore non ha ascoltato le loro lamentele.

Ciò provocò un gran tumulto nella corte, tanto che i Greci presero Sostene, capo della sinagoga, e lo percossero davanti al seggio del giudizio. Perché, nella loro rabbia, non hanno picchiato Paul? Perché si vendicarono di un amico di Paolo e non di Paolo stesso? La parola di Dio era stata promessa per Paolo; e quindi non poteva essere toccato un capello della sua testa. Gallico, che avrebbe dovuto essere il protettore di Paolo, “ non si curava di nessuna di queste cose: ” ma Dio si prendeva cura di Paolo; ed era impossibile per l'uomo “ ferirlo .

L'indifferenza di Gallio lasciò Paolo interamente alla mercé dei suoi nemici: ma «la parola di Dio non poteva essere infranta»; e perciò Paolo era al sicuro dalle ingiurie, come lo sarebbe stato anche nel cielo stesso.

Il racconto qui fatto di Gallio è degno di particolare considerazione; e il piuttosto, poiché su di esso si sono formate opinioni molto diverse. Proponiamo quindi,

I. Per fare una stima del suo carattere...

Non è tanto da un'unica espressione che dobbiamo formare il nostro giudizio, quanto da una vista di tutte le circostanze in cui ha agito e di tutte le persone con cui ha avuto a che fare. Sarà opportuno notare il suo carattere,

1. Come mostrato nella sua condotta in questa occasione:

[Gallio agiva in duplice veste, di uomo , e di magistrato . Nel suo carattere ufficiale , mentre applaudiamo alla sua moderazione, lo riteniamo altamente meritevole di biasimo. Come governatore, anche se non gli fosse stato fatto alcun riferimento, avrebbe dovuto sforzarsi di impedire che un uomo innocente fosse oppresso da una moltitudine infuriata e avrebbe dovuto esigere che fosse accertata la criminalità di Paolo prima che gli venisse inflitta qualsiasi punizione : ma quando gli fu fatto riferimento diretto per il giudizio, non avrebbe dovuto per nessun motivo lasciarlo alla mercé dei suoi nemici.

Che anche se non si sentiva competente a decidere i punti in discussione tra loro; potrebbe facilmente vedere se i punti in questione fossero di tale importanza per il benessere pubblico da richiedere un esame giudiziario: e, se necessario, avrebbe potuto nominare una commissione di persone abilitate ad esaminarlo sotto la sua sanzione e autorità. In ogni caso, non avrebbe dovuto lasciare che il popolo prendesse in mano la legge.

Anche nei confronti di Sostene fu altamente criminale: poiché un magistrato non dovrebbe in nessun caso subire una violazione della legge così aperta e flagrante, come quella avvenuta nella stessa sede del giudizio. Un magistrato «non deve portare la spada invano: è rappresentante e vicegerente di Dio sulla terra; e dovrebbe essere sia "un terrore per i malfattori, sia una lode per coloro che fanno il bene". Rifuggendo dall'adempimento del suo ufficio, sia per indolenza che per timore, viola il suo dovere sia verso Dio che verso l'uomo.

Né lo approviamo più nella sua condotta personale , come uomo. Aveva sentito parlare a lungo di Paolo e dei meravigliosi sforzi che aveva fatto nel propagare quella che professava essere una rivelazione dal cielo. Possiamo fare un po' di conto per un Governatore, delle circostanze com'era Gallio, che non mandò a Paolo per ottenere da lui informazioni riguardo alle dottrine che predicava: ma ora Dio aveva mandato l'uomo alla sua stessa presenza; e proprio Paolo stava per dichiarare quelle stesse verità, che Gallio avrebbe dovuto ardentemente desiderare di udire: ma quando «Dio gli aveva dato questo prezzo per ottenere la sapienza, non seppe usarla.

Ecco allora che lo biasimiamo enormemente: la sua indifferenza qui tradiva una totale mancanza di ogni religione e un totale disprezzo di tutto ciò che avrebbe dovuto essere interessante per un essere immortale. Lo storico evidentemente intende fissargli uno stigma; e Gallio se lo meritava bene; e, finché il mondo resisterà, sarà il rappresentante di tutti coloro che sono a prescindere dai loro interessi eterni.]

2. Rispetto agli altri personaggi con cui ha avuto a che fare—

[Tralasciamo Sostene ei suoi persecutori, perché non possiamo assolutamente stabilire chi fossero: ma pensiamo che Sostene si fosse mostrato desideroso di schermare Paolo; e che i Greci furono istigati dai Giudei a sfogare su di lui il loro furore , perché lui , il quale, come capo della loro sinagoga, ci si sarebbe potuto aspettare molto caldamente a sposare la loro causa, aveva ora cominciato a prendere parte contro di loro.

Le altre due parti sono gli ebrei perseguitati e l'apostolo perseguitato . Al confronto del primo, Gallio sembra avvantaggiarsi: perché cercavano di distruggere un uomo solo per le sue opinioni , e per tentare, in modo pacifico, di diffondere quelle opinioni; mentre era tollerante e si rifiutava di sanzionare un procedimento così irragionevole. Egli giustamente distinse fra gravi violazioni della legge, che nessun governo dovrebbe tollerare, e certe divergenze di opinioni che potrebbero consistere nell'immutato benessere della società.

Come amico della tolleranza, quindi, merita il nostro applauso: e ci rammarichiamo che coloro che si professavano popolo di Dio, fossero così inferiori a un pagano nell'apprezzare e difendere i diritti dell'uomo.

Ma se lo confrontiamo con l'Apostolo perseguitato, sprofonda nel più basso stato di degrado. Ecco l'Apostolo! era la sua “cura per queste cose” che lo coinvolgeva in tutti i suoi guai: se si fosse accontentato di andare in cielo da solo, avrebbe potuto evitare tutte queste amare persecuzioni. Ma conosceva il valore di un'anima immortale; ed era «disposto a sopportare ogni cosa a causa degli eletti, affinché ottenessero la salvezza che è in Cristo Gesù con gloria eterna.

Andava dappertutto a cercare uomini ai quali istruire sulla via del cielo: mentre Gallio, con proprio quell'istruttore in sua presenza, non si dava neppure la briga di sentire ciò che aveva da dire. Considerava il cristianesimo nient'altro che una disputa sulle parole, e quindi immeritevole della sua attenzione. Uomo infelice, avere così poca preoccupazione per la tua anima immortale, e una così brutale indifferenza per il tuo eterno benessere! Il bue e l'asino ti condanneranno per la tua stupidità e follia.]
Essendo tale la nostra stima del carattere di Gallio, procediamo,

II.

Per dedurne alcune lezioni di insegnamento:

Il suo carattere non essendo del tutto privo di ciò che, almeno in una vista comparativa, può essere approvato, dedurremo le nostre lezioni,

1. Dalla parte migliore del suo carattere:

[Due cose che possiamo imparare da questo; vale a dire, non assecondare uno spirito di intolleranza; e, per non lasciarsi trasportare dal risentimento popolare .

Che possa esistere una necessità politica per negare ad alcuni certi privilegi è fuori dubbio: ma nulla può giustificare l' infliggere pene e pene ad alcuno, a causa dei loro sentimenti religiosi. L'uomo non solo è libero, ma è tenuto ad adorare Dio secondo la sua coscienza: né nessun uomo nell'universo è autorizzato ad ostacolarlo, a meno che non vi sia qualcosa nella sua condotta contraria ai buoni costumi o alla pace pubblica.

Nella nazione in generale, questo è ben compreso e praticato: ma tra gli individui ci sono molti che sarebbero intolleranti come gli antichi ebrei, se le leggi non proteggessero le persone che differiscono da loro. Questo, tuttavia, è uno spirito odioso, e in nessun caso deve essere tollerato o assecondato.

D'altra parte, ce ne sono molti che si lasciano influenzare troppo facilmente dall'opinione popolare; e che preferirebbe acconsentire all'oppressione di un carattere religioso, che resistere alla voce pubblica in suo sostegno. Ma se lasciamo che la causa di Cristo e del suo popolo venga travolta, perché non abbiamo il coraggio di difenderla, siamo molto più colpevoli di Gallio: siamo come Pilato, che, per pacificare i Giudei, e salvare i suoi merito dell'imperatore romano, consegnò Gesù alla volontà dei suoi sanguinari nemici.

È vero, non bisogna procedere come fece Gallio, violento e altezzoso: ci sono modi diversi di fare la stessa cosa: possiamo agire con soavità, anche se non rispettiamo le richieste che ci vengono fatte: e questo è il modo in cui dovremmo agire, ogni volta che si tenta di pregiudicare la nostra mente contro Dio e il suo popolo: dobbiamo resistere risolutamente agli sforzi degli uomini empi e mantenere contro ogni opposizione le leggi immutabili dell'equità e dell'amore.]

2. Da quella parte del suo carattere che è indiscutibilmente cattiva...

[Anche qui menzioneremo due cose; vale a dire, non essere indifferenti alle preoccupazioni degli altri , e non essere tiepidi nelle preoccupazioni della nostra stessa anima .

Senza dubbio non dobbiamo essere "corpi occupati nelle faccende di altri uomini"; ma, d'altra parte, non dobbiamo dire: "Sono io il custode di mio fratello?" Ci viene detto «di non guardare ciascuno alle proprie cose; ma ciascuno anche sulle cose degli altri [Nota: Filippesi 2:4 .]». Se nelle questioni temporali possiamo beneficiare i nostri simili, siamo loro “debitori”, per far loro tutto il bene in nostro potere.

E, se possiamo promuovere i loro interessi spirituali , non dovremmo rendere conto di fatiche troppo grandi, né di sofferenze troppo pesanti per essere incontrate in una causa così buona. Questo sentimento ha recentemente guadagnato una valuta in questo regno, al di là di tutto ciò che ci si sarebbe mai potuto aspettare. Quali sforzi non sono stati fatti nell'inviare missioni ai pagani; nel diffondere le Sacre Scritture nel mondo; e nell'educare i figli dei poveri, perché sappiano leggere le parole della vita! Anche per i figli di Abramo, quelle persone umiliate, ma molto interessanti, sono ora sforzi; e, confidiamo, sarà utilizzato in misura ancora maggiore tra noi.

La preoccupazione espressa anche attraverso la terra per i nostri compagni sudditi in India è altamente attribuibile alla nazione. Ma c'è ancora ampio spazio per l'ostentazione della nostra benevolenza in ogni luogo dove viene tirata la nostra sorte: e non possiamo che pregare ardentemente, affinché non si possa più dire di nessuno di noi: "Hanno cura di ciascuno le sue cose, e non le cose che sono di Gesù Cristo [Nota: Filippesi 2:21 .]”.

Ma, per mantenere uno zelo per il bene degli altri, dobbiamo cominciare da casa, e avere cura della nostra anima. A poco servirà custodire il giardino degli altri, se trascuriamo di coltivare il nostro [Nota: Cantico dei Cantici 1:6 .]. La salvezza delle nostre anime deve essere la nostra prima e grande preoccupazione: in confronto a questo, il mondo intero non dovrebbe avere alcun valore ai nostri occhi.

Consideriamo allora il Signore Gesù Cristo, e un interesse per lui, come “la perla di gran prezzo”, per la quale siamo prontamente a separarci da tutto ciò che possediamo. “Qualunque cosa la nostra mano trovi di fare in riferimento al nostro stato eterno, facciamolo con tutte le nostre forze”. Cerchiamo di « sforzarci di entrare per la porta stretta»; ricordando che «molti cercano di entrare, ma non possono». Teniamo presente che nessun rango o condizione di vita può esonerarci dal dovere di “aver cura di queste cose.

” Sulle cose di questo mondo possiamo rilassare le nostre cure: sono pochi che non incappano in un eccesso criminale nell'attenzione che hanno nei loro confronti: in riferimento a loro, non riteniamo che nessuna ansia troppo grande, nessuna fatica troppo abbondante: mentre gli interessi dell'anima sono ritenuti indegni di ogni cura. Non intendiamo dire che le cose mondane debbano essere trascurate; ma che, sebbene «non siamo pigri negli affari, dovremmo essere ferventi in spirito, servendo il Signore».]