Atti degli Apostoli 19:18-20

DISCORSO: 1795
GENUINO PENTIMENTO

Atti degli Apostoli 19:18 . E molti che credettero vennero, si confessarono e mostrarono le loro opere. Molti anche di quelli che usavano arti curiose riunirono i loro libri e li girarono davanti a tutti gli uomini: e ne contarono il prezzo, e ne trovarono cinquantamila pezzi d'argento. Così potentemente crebbe la parola di Dio e prevalse .

SEMBRA che, nelle epoche precedenti, Satana avesse un potere maggiore sulle persone e sulle preoccupazioni degli uomini di quello che in questo momento immaginiamo che possieda. Che, ai giorni di Mosè, vi fossero persone che professavano di avere un legame con Satana e di produrre, mediante la sua influenza, effetti che superavano la potenza dell'uomo, non possiamo dubitare: perché dice a tutto il popolo d'Israele: “Non si troverà tra voi nessuno che usi la divinazione, né un osservatore dei tempi, né un incantatore, né una strega, né un incantatore, né un consultore con spiriti familiari, né un mago, né un negromante [Nota: Deuteronomio 18:10 .

]”. E non si può dubitare che poteri sovrumani siano stati occasionalmente esercitati da loro. I maghi del Faraone, credo, ne abbiano dato una prova soddisfacente. Persone così influenzate erano alleate di Satana. Ma ve ne sono stati altri, specie nell'età apostolica, da lui posseduti contro la loro volontà; e sembrerebbe che in quel tempo gli fosse permesso di infestare gli uomini in misura più che ordinaria, per dare un'opportunità al Signore Gesù Cristo di manifestare, in misura più abbondante, come tutta la creazione fosse interamente sotto il suo controllo .

Un'occasione straordinaria si era appena offerta all'attenzione del popolo di Efeso. Sette figli di uno Sceva, sacerdote ebreo, professandosi esorcisti, si impegnarono a espellere un demone da una persona posseduta; e, a tal fine, scongiurava lo spirito, nel nome del Signore Gesù, di allontanarsi da lui. Ma lo spirito, riconoscendo la sua incapacità di resistere al comando di Gesù, quando pronunciato da chi era debitamente autorizzato a emanarlo in suo nome, suscitò l'uomo a piombare su di loro con furore irresistibile; e “fuggirono tutti dalla casa nudi e feriti”, felici di scappare anche con la vita.

Questa era una testimonianza così forte al Signore Gesù, che portava convinzione nelle menti di moltitudini; e li determinò immediatamente a rinunciare alla loro confederazione con Satana, e ad approvarsi, di fronte al mondo intero, i fedeli servitori di Cristo. La loro condotta in questa occasione mi porterà a mostrare,

I. Quali effetti ha prodotto su di loro il Vangelo:

Alcuni di loro avevano già “creduto” in Cristo; ma non per venire sotto la piena influenza del Vangelo [Nota: Vedi Giovanni 2:23 .]. Altri sono stati battuti in questo momento; la meraviglia, che videro, imprimendoli con una convinzione che prima non avevano provato. Un sentimento generale ora pervadeva l'intera assemblea: e "molti, che avevano usato arti curiose, ora riunirono i loro libri e li bruciarono davanti a tutti gli uomini"; mostrando così che, per grazia di Dio, hanno potuto ottenere una vittoria su,

1. L'amore di questo mondo—

[Erano stati tenuti in grande considerazione per la loro abilità nella magia; e probabilmente, come Simone il Mago, aveva indotto molti a considerarli con la massima venerazione, «come la grande potenza di Dio [Nota: Atti degli Apostoli 8:9 .]». Ma ora «confessavano», prima di tutto, di essere stati degli impostori: «mostravano le loro opere», e si vergognavano di ingannare il popolo.

Gli stessi libri, mediante i quali erano stati messi in grado di mantenere l'inganno, si dedicavano alla distruzione: e così davano a tutti una prova indiscutibile della loro vergogna, del loro dolore e della loro contrizione.

Così mostrarono il loro disprezzo dell'onore mondano . E lo stesso disprezzo manifestavano, anche, per i loro interessi mondani . Questi libri erano numerosi e di grande valore. Al minimo calcolo, sarebbero stati venduti per 1500 l . del nostro denaro: e, se i proprietari fossero stati preoccupati per il loro interesse temporale, avrebbero facilmente trovato una scusa per convertire la loro proprietà in denaro. Ma preferivano l'onore di Dio, nella distruzione della proprietà che doveva essergli tanto odiosa. E in questo sentimento erano tutti d'accordo e d'animo.]

2. Il principio del peccato dentro di loro:

[Forse questo fu il sacrificio più grande che potessero fare; poiché, per una varietà di considerazioni, sia d'onore che di interesse, questi libri erano da loro considerati come il loro tesoro più caro. Ma temevano che questi libri, se conservati da loro, diventassero loro un laccio in futuro; o, se da loro venduto, diventa occasione di peccato ad altri: e in ogni caso il male sarebbe incalcolabile.

Ora sentivano l'amarezza del peccato; e volentieri, se possibile, lo sradicherebbero dai loro cuori e ne impedirebbero la continuazione nel mondo. Quindi, per quanto potevano con questo atto realizzare quel santo proposito, decisero di farlo. In ogni caso, videro che questo sacrificio avrebbe glorificato il loro Signore e Maestro; e mostra, a tutti coloro che l'hanno visto, che nulla di ostile ai suoi interessi e al suo onore dovrebbe esistere.]
Da questo piccolo abbozzo della potenza del Vangelo, possiamo vedere,

II.

Quali effetti ci si può aspettare che produca anche su di noi...

I suoi effetti sono uniformi in ogni tempo e in ogni luogo [Nota: Colossesi 1:6 .]: in ogni anima dove ottiene un dovuto ascendente, produrrà, per quanto le circostanze lo consentiranno, gli stessi sentimenti in riferimento al peccato ;—gli stessi sentimenti, dico,

1. Di vergogna e di dolore:

[Il vero penitente ricorderà i mali che ha commesso e sarà pronto a “confessarli” davanti a Dio e all'uomo. Le cose che un tempo contribuirono al progresso della sua reputazione e dei suoi interessi nel mondo, ora sarà pronto a dipingere nei loro veri colori ea vergognarsi a causa di loro. Non c'è quasi peccato che non sia attenuato da qualche preteso appellativo, se non nobilitato anche da qualche onorevole nome.

Ma il vero convertito vede ogni cosa nel suo riferimento all'eternità. Egli tenta le sue vie secondo lo standard della parola di Dio, e giudica se stesso come sarà giudicato nell'ultimo giorno. Né ora avrà paura di portare la sua testimonianza davanti a tutti gli uomini, sia con le parole che con i fatti, che Dio solo deve essere servito e che ogni cosa contraria alla sua volontà deve essere abbandonata. Non implorerà alcun peccato, per quanto alla moda, per quanto redditizio, per quanto piacevole: si sforzerà di distruggerlo, radice e ramo; “non trattenere né la mano destra né l'occhio destro”, che può in qualche modo dispiacere al suo Dio, o rivelarsi un laccio per la sua stessa anima [Nota: Matteo 5:29 .]

2. Di indignazione e di orrore:

[Questo, in particolare, fu dimostrato dal popolo di Efeso, ed è preminentemente caratteristico della vera penitenza. Vedetelo nella Chiesa di Corinto, quando furono rattristati in modo devoto: “Ecco questa stessa cosa, che vi siete addolorati secondo una sorta di devozione, quale cura ha operato in voi; sì, quale purificazione di voi stessi; sì, quale indignazione; sì, che paura; sì, quale veemente desiderio; sì, che zelo; sì, che vendetta.

In ogni cosa vi siete approvati per essere chiari in questa materia [Nota: 2 Corinzi 7:9 .]”. Così si manifesterà il pentimento in ogni anima retta. Non solo piangerà per il peccato, ma lo estinguerà, e soprattutto il peccato che lo assilla. Un uomo è stato dipendente dalla mondanità, dall'intemperanza o dall'impurità? se è un pentito, taglierà l'occasione per l'indulgenza delle sue inclinazioni malvagie, ed eviterà la compagnia, le scene, gli stessi pensieri, che potrebbero accendere in lui un desiderio dopo le sue gratificazioni sconsacrate.

Allontanerà da lui gli incentivi al peccato; ed evita accuratamente di diventare un laccio per gli altri, come l'indulgenza del peccato nella sua stessa anima. Né si accontenterà di questo: no; entrerà nella sua protesta contro le concupiscenze dalle quali è stato condotto prigioniero; e cercherà, col suo contegno pubblico, di disfare tutto il male che, col suo esempio, ha sopportato nel mondo. O fratelli, ditemi se questa è l'abitudine delle vostre menti; e se si può dire di voi che “in ogni cosa vi state dimostrando chiari in questa materia”.]

Da qui possiamo vedere,
1.

Che benedizione è il Vangelo per il mondo—

[Questo è il suo effetto vero e genuino, dovunque venga: questa è la sua operazione sugli individui e sui regni, nella misura in cui si estende la sua influenza. In verità, distruggerà il regno di Satana e stabilirà l'autorità di Cristo in tutto il mondo. Pensa a cosa ha fatto nell'età apostolica: pensa a cosa ha fatto anche in questo luogo. Dite, non ha operato su molti di voi, fratelli miei, come avvenne su quelli di Efeso? in modo che tu non abbia solo "gettato i tuoi idoli alle talpe e ai pipistrelli"; ma vorresti, se fosse possibile, annientare in te l'esistenza stessa del peccato? Ebbene: viene il tempo in cui questi effetti si vedranno sulla faccia di tutta la terra; e tutte quelle nazioni che sono ora sotto il dominio di Satana, “diventeranno il regno di nostro Signore e del suo Cristo [Nota: Se questo fosse oggetto di un Sermone della Missione,

2. Come giudicare rispetto a come lo riceviamo—

[La chiamata di noi stessi “credenti” non ci dimostrerà di appartenere a Cristo. Di quelli nel nostro testo si dice che molti abbiano “creduto”, mentre tuttavia erano lontani dal possedere una fede salvifica. Finché la loro fede non fu operata dalle opere, non fu migliore della fede dei diavoli: perché «la fede senza le opere è morta». Prendete dunque la condotta di questi Efesini come prova per mettervi alla prova. Sei pieno dello stesso santo zelo che li animò; la stessa determinazione di mortificare il peccato in voi stessi, di sminuirlo negli altri e di portare la vostra testimonianza davanti al mondo intero, che solo Cristo deve essere servito, onorato e obbedito? Portatevi, dico, a questa prova; e guarda se la tua condotta parla per te, come la loro ha parlato per loro.

Non chiamate questo entusiasmo: non è entusiasmo, ma dovere, sì, e anche dovere di tutti coloro che credono in Cristo. Alzatevi, dunque, a questo, fratelli miei; e supplica Dio di assisterti per mezzo del suo Santo Spirito, affinché tu non ne sia privo in nulla, ma “sii luce” per tutto ciò che ti circonda, e “sale” che trattenga tutti coloro che vengono in contatto con te, da corruzione. Se professate di credere in Cristo e di avere una "speranza in lui", badate di seguirlo in ogni cosa e di "purificatevi, come Egli è puro".]