Atti degli Apostoli 20:31

DISCORSO: 1801
VIGILANZA RACCOMANDATA

Atti degli Apostoli 20:31 . Perciò osserva e ricorda che, nel giro di tre anni, non ho cessato di avvertire ogni notte e giorno con le lacrime .

È, per la maggior parte, una benedizione per l'umanità che non possono guardare al futuro: perché, da un lato, i loro godimenti presenti sarebbero quasi interamente distrutti dalla prospettiva di mali futuri, mentre, dall'altro, un la prospettiva di un bene remoto si rivelerebbe solo un piccolo sollievo dei loro problemi attuali. Tuttavia, da una sapiente previsione di eventi probabili e contingenti, derivano i benefici più incalcolabili.

San Paolo sapeva, per immediata rivelazione di Dio, che, dopo la sua partenza, si sarebbero trovati alcuni tra i vertici della Chiesa Efesina, che si sarebbero adoperati per introdurre divisioni e dissensi tra loro: ed era probabile che, a meno che non fosse straordinario vigilavano gli anziani di quella Chiesa, gli irrequieti settari sarebbero riusciti nei loro sforzi: egli dunque, nel discorso di addio che pronunciò agli anziani a Mileto, li mise in guardia; e così, avvertendoli del loro pericolo, contribuì in altissimo grado alla conservazione di quella Chiesa nella pace e nella purezza.
Dalla cautela contenuta nelle parole davanti a noi, osserviamo,

I. Che mettere in guardia gli uomini del loro pericolo è il più gentile ufficio dell'amore -

[Qualcuno dubiterà che sia stato un atto di amore in San Paolo avvertire gli Efesini: avvertirli individualmente come collettivamente; di avvertirli “di notte e di giorno”, ogni volta che poteva accedervi; per avvertirli con tale serietà da non rivolgersi loro mai senza fiumi di “lacrime”; fare questo incessantemente , per tre anni insieme , quando forse non c'era nessun'altra Chiesa con cui si stabilisse così a lungo? Comunque la sua fedeltà possa essere stata ivi rappresentata, non abbiamo dubbi sulla fonte da cui è scaturita.

Sarà forse ritenuto duro e scortese in noi avvertire i nostri ascoltatori? Chi lo imputerebbe alla durezza, se un genitore avverte il figlio, quando cammina sull'orlo di un precipizio invisibile, o gioca sulla buca di un aspide, o tana di cockatrice? “Conosciamo i terrori del Signore; e perciò persuadiamo gli uomini». Sappiamo che l'anima che muore in uno stato non rigenerato non può mai essere ammessa nel regno dei cieli [Nota: Giovanni 3:3 .

]: sappiamo che nessuno può essere salvato se non crede veramente in Cristo, e fa affidamento solo su di lui per la salvezza [Nota: Giovanni 3:18 ; Giovanni 3:36 ; Filippesi 3:9 .

]: sappiamo che «senza santità nessuno vedrà il Signore». Per questi motivi ammoniamo gli empi, i non credenti, i non rigenerati; e invitali a fuggire dall'ira futura. Se in qualsiasi momento sembriamo seri, dovremmo essere biasimati come troppo zelanti o inutilmente severi? No: hai infinitamente più ragioni per lamentarti per la nostra freddezza e tradimento, che per un eccesso di fedeltà e serietà.

Quel poco di zelo che mostriamo, dovrebbe essere considerato frutto dell'amore. E se potessimo seguirvi dalle pubbliche ordinanze alle vostre rispettive case, e lì rinnovarvi separatamente e con lacrime gli avvertimenti che vi abbiamo dato pubblicamente, vi faremmo il più gentile ufficio; e la maggior parte ci approviamo i servi di Colui, che pianse sulla Gerusalemme assassina, e morì per la salvezza di un mondo in rovina.]

Per dimostrare che tale fedeltà non può in nessun caso essere eliminata, osserviamo,

II.

Che non ce ne sono di così stabiliti, ma devono essere messi in guardia -

[Le persone ammonite da S. Paolo, non erano le persone basse, ignoranti, oscure, ma le persone più illustri nella Chiesa efesiana: erano gli anziani, che sovrintendevano e governavano la Chiesa, ed erano stati senza dubbio nominati al loro alto ufficio a causa delle loro superiori conquiste nella pietà e nella virtù. Chi sono allora coloro che possono pretendere l'esenzione dalle ammonizioni pastorali? I ricchi? forse, tra tutte le persone del mondo, la maggior parte ha bisogno di essere messa in guardia, perché i loro pericoli sono aumentati ben oltre quelli di qualsiasi altra classe [Nota: Marco 10:25 .

]. Coloro la cui competenza nella conoscenza o nella grazia li ha elevati all'eminenza nella Chiesa, sono esenti da pericolo? Guarda Davide, o Salomone, o Pietro, o Imeneo e Fileto, o Dema, e poi di' se qualche qualifica o conseguimento può metterci fuori dalla portata della tentazione; o se c'è un uomo nell'universo al quale l'esortazione nel testo non può essere indirizzata con grande correttezza? Si sappia che anche S.

Paolo stesso ritenne necessario «tenere sotto il suo corpo e soggiogarlo, perché alla fine non diventasse un reietto:» e perciò «ciò che dico a uno lo dico a tutti: vigilate».]

È importante anche ricordare,

III.

Che più spesso veniamo avvertiti, più aumenta la nostra responsabilità -

[La colpa contratta dagli abitanti di Betsaida e Corazin, superava di gran lunga quella degli idolatri Tiri o Sidoni, perché avevano disatteso gli avvertimenti dati loro dal nostro benedetto Signore: e il popolo di Cafarnao, che era stato esaltato al cielo nei suoi privilegi , furono gettati all'inferno per i loro abusi, e furono condannati a una condanna più terribile persino di Sodoma o Gomorra [Nota: Matteo 11:21 .

]. Nostro Signore disse agli ebrei che «se non fosse venuto e non avesse parlato loro, non avrebbero avuto peccato (relativamente): ma che, dopo gli avvertimenti che aveva loro dato, non avrebbero avuto un mantello per il loro peccato». Proprio nello stesso senso è l'ammonimento di san Paolo nel testo: ricorda agli Efesini quanto a lungo e fervente li aveva avvertiti; e da ciò insinua, che, se non vigilano, la loro colpa aumenterà proporzionalmente.

E questa regola del giudicare non è universalmente ammessa e approvata? Non è così che valutiamo la criminalità dei nostri simili? Non consideriamo sempre che, quanto più seriamente è stata imposta su di loro la necessità dell'obbedienza, tanto più è aggravata la loro disobbedienza o negligenza? Sicuramente allora dovremmo “ricordare da quanti anni siamo stati avvertiti”; e aspettati che “a chi molto è stato affidato, Dio ne richiederà di più”.]

Applicazione-

[Vegliano i credenti , “che non essendo sviati dall'errore degli empi, o dalle loro stesse concupiscenze ingannevoli, cadano dalla propria fermezza [Nota: 2 Pietro 3:17 .]” — — — Vegliano anche i traviati essendo induriti dall'inganno del peccato», si abbandonano alla malvagità o alla disperazione — — — Vegliamo tutti , affinché, accecati dal dio di questo mondo, non diventino schiavi del suo dominio e partecipi della sua miseria — — —]