Atti degli Apostoli 20:7

DISCORSO: 1797 DISCORSO
DI PAOLO A TROAS

Atti degli Apostoli 20:7 . E il primo giorno della settimana, quando i discepoli si radunarono per spezzare il pane, Paolo predicò loro, pronto a partire l'indomani; e continuò il suo discorso fino a mezzanotte .

Se guardiamo al cristianesimo così com'è oggi, esso appare poco altro che un nome e una forma: ma se lo contempliamo come esisteva nell'età apostolica, esso troverà un principio attivo e corroborante nelle menti di uomini, impegnando tutti i loro affetti e stimolandoli alle più grandi fatiche. Quanto alle fatiche di san Paolo per la propagazione del Vangelo nel mondo, evitiamo di parlarne ora, non più di quanto siano connesse con il passo che ci sta immediatamente dinanzi: ma la sua predicazione dalla sera alla mezzanotte, e poi continuare il suo discorso fino all'alba, ci darà un'idea degli sforzi che fece per la causa di Cristo e dell'interesse che provarono anche i suoi ascoltatori per tutto ciò che riguardava il loro corso cristiano.
Il resoconto del suo discorso, ci farà notare,

I. Il corretto impiego del sabato—

Il sabato ebraico fu stabilito da Dio stesso per essere speso in sacri esercizi. Su di essa i sacrifici furono due volte più numerosi che negli altri giorni; e la legge di Mosè fu letta per l'istruzione del popolo. Ma sotto la dispensazione cristiana, il tempo della sua osservanza era cambiato dal settimo giorno della settimana al primo; in ricordo della risurrezione del nostro benedetto Signore e della discesa dello Spirito Santo nel giorno di Pentecoste.

È probabile che, per molto tempo, il settimo giorno continuasse ad essere osservato da coloro che erano stati proseliti dalla religione ebraica, affinché la loro negligenza di quel giorno non mettesse d'inciampo sulla via dei loro fratelli: ma il primo giorno era quello che fin dall'inizio fu ritenuto sacro dai primi cristiani; e fu insignito del titolo peculiare del “giorno del Signore [Nota: Cfr. 1 Corinzi 16:2 .

con Apocalisse 1:10 .]”. In questo giorno la Chiesa di Troas era radunata, per offrire a Dio i consueti sacrifici di preghiera e di lode, e particolarmente «per spezzare il pane», cioè per commemorare la morte di Cristo secondo le indicazioni date dallo stesso Signore nostro sul notte precedente alla sua crocifissione.

Tale ordinanza costituiva una parte essenziale del servizio in ogni giorno del Signore: richiamava l'attenzione della Chiesa su quel grande mistero che era il fondamento di tutte le loro speranze, fino al corpo di Cristo spezzato per loro e al sangue di Cristo come sparso per loro. Inoltre, li ha portati a rivolgersi a Cristo per fede per un continuo interesse per la sua morte e una più abbondante comunicazione della sua benedizione alle loro anime.

Tra noi, la Cena del Signore non viene amministrata così spesso; ma il nostro impiego di sabato dovrebbe essere, in effetti, lo stesso: dovrebbe consistere in queste due cose:

1. Un rapporto personale con Cristo che muore per noi —

[Entrando nella casa di preghiera, veniamo, è vero, ad adorare il Padre; ma non dobbiamo mai dimenticare che è solo in e attraverso Cristo che possiamo avere accesso a Lui; e che ogni preghiera deve essere offerta al Padre nel nome di Cristo — — — Anche noi ci riuniamo per ascoltare la parola di Dio; ma è il Vangelo , la lieta novella della salvezza per mezzo di un Redentore crocifisso, che dobbiamo desiderare di ascoltare: e il ministro fedele «non deciderà di conoscere nulla in mezzo al suo popolo, se non Gesù Cristo, e lui crocifisso.

Se predicherà la legge, sarà come "un maestro di scuola per portare gli uomini a Cristo:" o se insisterà su un dovere particolare, sarà quello di non indurre i suoi ascoltatori a stabilire una propria giustizia mediante la loro obbedienza a esso, ma per mostrare loro come devono manifestare la sincerità della loro fede e come devono glorificare il loro Dio e Salvatore — — — Sia il ministro che il popolo devono ricordare che si incontrano, non come maomettani, che riconoscono un Dio; non come ebrei, che confessano il loro obbligo di obbedire alla sua volontà rivelata; ma come cristiani , che hanno tutta la loro speranza fissata in Cristo, e aspettano ogni cosa come acquisto del suo sangue.

Che la Cena del Signore sia amministrata o meno, "Cristo deve essere evidentemente messo crocifisso davanti a noi"; e “per conoscerlo”, “per conquistarlo”, “per essere trovato in lui”; e “ricevere dalla sua pienezza” deve essere il grande scopo del nostro raduno — — —]

2. Una consegna personale di noi stessi a Lui, come suo popolo redento:

[Quando i primi cristiani si incontravano così costantemente “per spezzare il pane”, confessavano apertamente di essere discepoli di quel Salvatore crocifisso; e si impegnarono, quasi con giuramento solenne, a vivere e morire al suo servizio. Così professiamo, in tutti i nostri solenni atti di adorazione, di essere stati “comprati a prezzo”, anche con il prezzo inestimabile del sangue del Redentore; e che siamo tenuti, con ogni vincolo possibile, «a glorificarlo con i nostri corpi e con i nostri spiriti che sono suoi» — — — Non associamo in genere questa idea ad altro che alla Cena del Signore; ma dobbiamo associarlo a tutti i servizi del sabato; e considerarci vivere così su Cristo mediante i rinnovati esercizi di fede, per vivere a Cristo nell'esercizio più allargato della santa obbedienza — — —]
Procediamo ora a notare,

II.

Le circostanze particolari di quell'incontro...

Il luogo dove erano riuniti era una camera superiore...
[Era una stanza alta tre piani, e così piccola e affollata, che le finestre, anche di notte, erano costrette ad essere aperte per l'ingresso dell'aria, mentre alcune erano costrette a sedersi in loro per mancanza di una sistemazione più conveniente. Non pensiamo a quale benedizione sia per noi avere case costruite apposta per il servizio del nostro Dio.

È vero che anche in loro i poveri non sempre trovano posti così comodi come si potrebbe desiderare: ma, se non ci fossero altri luoghi per la nostra accoglienza che quelli che possedevano a Troas, temiamo che moltitudini che ora ricevono istruzione dal sabato al sabato, non si sarebbero mai preoccupati di cercarlo, dove avrebbero dovuto sottoporsi a tanti disagi per ottenerlo.]
In quella stanza c'erano «molte luci» —
[I nemici della Chiesa erano pronti a suscitare ogni sorta di cattive notizie contro i Discepoli; e avrebbero volentieri rappresentato questi incontri notturni come scene di molta iniquità.

Per tagliare ogni occasione a tali calunnie, i Discepoli si preoccuparono di avere il luogo delle loro adunanze ben illuminato in ogni parte; ed è probabile che lo storico abbia registrato questo fatto altrimenti irrilevante con l'espresso scopo di ovviare a tutte tali osservazioni. Ci insegna, tuttavia, che dobbiamo stare sempre “in guardia anche dall'apparenza del male” e “tagliare occasioni a coloro che cercano l'occasione” contro di noi, e “non lasciare che si parli male del nostro bene.

”]
Là Paolo predicò il suo discorso d'addio —
[A quale ora esatta cominciò, non sappiamo; ma "ha continuato il suo discorso fino a mezzanotte;" e dopo una breve interruzione, lo riprese "fino all'alba". Ci chiediamo se dovrebbe trattenere così a lungo il suo pubblico? No: l'occasione era molto particolare; "stava per partire domani", probabilmente per non rivedere mai più il loro volto: il suo cuore era pieno; l'argomento era inesauribile: il cuore del suo pubblico era profondamente colpito, e bevevano alla parola con insaziabile avidità.

Che incontro glorioso deve essere stato quello; il predicatore così animato con il suo soggetto, e la gente così penetrata con le verità che udivano! Senza dubbio, non sarebbe conveniente, in circostanze comuni, prolungare così il servizio del nostro Dio; ma, se potessimo incontrarci sempre sotto simili impressioni, e avere il nostro cuore così impegnato, quanto sarebbero gloriose le ordinanze, e quanto sarebbe esaltato il beneficio che ne deriva!]
Un avvenimento doloroso, che per un certo tempo interruppe il suo discorso, alla fine tendeva a imprimerlo più profondamente nelle loro menti -
[Un giovane, di nome Eutico, essendo sopraffatto dal sonno, “cadde dalla finestra del terzo soppalco e fu portato morto.

«Oh, quale dolore deve aver preso l'intera assemblea! — — — ma l'Apostolo scese verso di lui e si gettò su di lui, come avevano fatto Elia ed Eliseo sulle persone che avevano risuscitato, e con la preghiera a Dio prevalse per la restaurazione della sua vita. Alla vista di ciò «si consolarono non poco». Poiché rispettava il giovane, sarebbe stato molto doloroso pensare che dovesse essere portato nel mondo eterno in tale stato; come se fosse stato fatto, come la moglie di Lot, un monito per tutte le generazioni future.

Ma soprattutto si preoccupavano dell'onore di Dio e del suo Vangelo. Quale ostacolo sarebbe stato per l'empio che un tale incidente fosse stato causato dall'irragionevole lunghezza del discorso dell'Apostolo! Con quanta amarezza avrebbero inveito contro di lui, e contro questi incontri da lui incoraggiati! Davvero non è stata una piccola gioia veder tolte occasioni così grandi di offesa.

Ma inoltre, il miracolo così operato davanti ai loro occhi, fu una sorprendente conferma di ciò che avevano udito: era, per così dire, un sigillo messo da Dio stesso per attestare la verità di tutto ciò che era stato loro consegnato, e un emblema , sì, un pegno e anche premuroso , delle benedizioni che tutti coloro che hanno ricevuto il suo Vangelo potrebbero aspettarsi dalle sue mani. Così questo avvenimento, di per sé così afflitto, fu annullato per favorire la loro gioia e per la più abbondante manifestazione della grazia e della misericordia di Dio.]

Come miglioramento di questo argomento, vediamo,
1.

Che profondo interesse dovremmo nutrire per il Vangelo di Cristo!

[È molto deplorevole che vediamo poco di questo fervore nelle nostre assemblee religiose: né noi che ministri, né voi che ascoltiamo, siamo toccati dal Vangelo in alcuna misura come dovremmo essere. In molte congregazioni si possono trovare persone che dormono, come Eutico, anche se il sermone non dura un'ora: e dove non dormono effettivamente, quanti odono in modo così assonnato, svogliato, disattento, che evidentemente non si interessano l'argomento, né potrebbe dare un buon resoconto di ciò che è stato loro detto.

O fratelli, non sia così per noi. Uniamoci piuttosto come fece quell'assemblea; Io a predicare, e voi a sentire, come se non dovessimo incontrarci mai più in questo mondo. I temi del discorso dell'Apostolo sono importanti per noi, come lo erano per i cristiani primitivi: preghiamo Dio che li imprima più profondamente nella nostra mente, affinché siano per noi «sapore di vita per la vita», e non, come lo sono per troppi, "sapore di morte fino alla morte".]

2. Con quanta serietà dovremmo migliorare i nostri attuali rapporti reciproci!

[Manca poco, in ogni caso, che il nostro attuale legame può continuare: devo andare presto a rendere conto del mio ministero, come anche tu devi rispondere del modo in cui l'hai migliorato: e anche da sabato a sabato non sappiamo se l'occasione presente non sarà l'ultima. Sicuramente questo pensiero dovrebbe renderci estremamente ansiosi di ottenere una crescente edificazione nella fede e nell'amore, affinché così "io possa essere la tua gioia, e tu sia mio, nel gran giorno del Signore Gesù".]