Atti degli Apostoli 4:27,28

DISCORSO: 1750
LE SOFFERENZE DI CRISTO PREORDINATI

Atti degli Apostoli 4:27 . In verità contro il tuo santo fanciullo Gesù, che tu hai unto, Erode e Ponzio Pilato, con i pagani e il popolo d'Israele, si erano radunati per fare tutto ciò che la tua mano e il tuo consiglio avevano stabilito prima che fosse fatto .

UN CONFRONTO degli eventi con la profezia è fonte della più forte convinzione e consolazione per la mente. Così lo trovarono gli Apostoli nell'ora della prova, quando, per amore del Vangelo, erano stati imprigionati e minacciati con la più severa punizione che potesse essere loro inflitta. Videro che le profezie relative al loro Divin Maestro si erano tutte inconsapevolmente adempiute, anche dai suoi più acerrimi nemici: e si consolavano al pensiero che lo stesso Dio, che aveva così compiuto i propri benigni propositi nei suoi confronti, avrebbe in allo stesso modo si glorificano per le sofferenze che anche loro furono chiamati a sopportare.

Citano davanti a Dio la predizione portata loro in mente; e dichiarano che, in tutto ciò che era stato fatto al santo bambino Gesù, non vedevano niente di meno che un completo compimento degli eterni consigli e decreti di Dio.
Discutendo su queste parole, lo farò,

I. Conferma la loro affermazione-

L'affermazione si fa sotto forma di un appello a Dio: e si riferisce alle sofferenze di Cristo,

1. Come preordinato da Dio—

[Tutti loro furono preordinati, quando Dio decise di rinunciare al suo unico caro Figlio per morire per i peccati degli uomini. L'uomo aveva meritato la condanna: e Gesù doveva essere condannato per via giudiziaria, ed essere «contato tra i trasgressori». L'uomo era incorso nella pena della legge di Dio, e doveva essere maledetto da Dio: e Cristo doveva morire di una morte che la legge di Dio dichiarava maledetta, anche la morte di croce [Nota: Galati 3:13 .

]. Nell'esecuzione di questo giudizio, ci deve essere il concorso di tutti gli ordini di uomini, ebrei e gentili, i governanti più alti e la popolazione più bassa; Giudei, per accusarlo secondo la loro legge; e Gentili, per condannarlo a una morte che non era stata riconosciuta da quella legge, e che poteva essere inflitta solo dai Gentili. L'uomo aveva meritato il massimo della vergogna e del disprezzo: ea costoro doveva essere esposto Gesù, proprio come uno “degno di essere aborrito” da tutta l'umanità [Nota: Isaia 49:7 .

]. Anche lui doveva essere flagellato [Nota: Salmi 129:3 .], sebbene ciò non facesse parte della punizione connessa con la crocifissione. Un gran numero di circostanze molto minute, inoltre, avrebbero assistito alla sua crocifissione. Doveva essere tradito da uno dei suoi stessi Discepoli; venduto per trenta denari d'argento, al prezzo di uno schiavo; e, mentre era ancora sulla croce, essere schernito dal popolo e sfidato, se non fosse un impostore, a salvarsi.

Gli sarebbe stato offerto dell'aceto, invece di un sorso che avrebbe lenito la sua angoscia: si sarebbe tirato a sorte per la sua veste: e sebbene nessun suo osso fosse rotto, doveva essere trafitto nelle mani e nei piedi e nel suo fianco fino al cuore [Nota: Giovanni 19:36 .]. Insieme a queste, e a una moltitudine di altre circostanze minute che furono ordinate da Dio per assistere alla sua morte, fu stabilito che avrebbe dovuto “fare la sua tomba con i ricchi”.

E tutte queste cose di cui parlano gli Apostoli,]

2. Come giustiziato dall'uomo—

[Il Salmista predice chiaramente l'unione di ogni sorta di persone, ebrei e gentili, ricchi e poveri, nell'esecuzione di questa sanguinosa tragedia. E gli Apostoli chiamano Dio a testimoniare, che la profezia addotta si era letteralmente adempiuta in Erode e Ponzio Pilato, con i soldati gentili e il popolo Israele [Nota: Salmi 2:2 .

con ver. 25, 26.]. Sì, ogni profezia era stata adempiuta così esattamente, che sembrava che tutte le diverse classi fossero state riunite, per esaminare attentamente le predizioni; e ciascuno aveva avuto la sua parte assegnata, affinché non un iota o un apice di essi rimanesse insoddisfatto. Giuda lo tradirà. I sommi sacerdoti, incapaci, a causa della loro soggezione ai Romani, di eseguire la propria legge, lo consegneranno a Pilato, governatore romano.

Egli, volendo pacificarli, lo farà flagellare; ma poi sarà costretto, dal loro clamore, a dare ordini per la sua crocifissione. Il popolo sarà abbastanza pronto, ciascuno al suo posto, per adempiere il resto; e il soldato romano, per accertare o completare la sua morte, lo trafiggerà con la lancia. Tutti saranno attivi come se avessero cospirato insieme per svolgere le loro rispettive parti e per compiere ogni predizione che lo rispetti.

Così era stato ordinato da Dio che fosse: e così, infatti, era; anche uno che agiva in parte indipendente, come l'occasione lo richiedeva, e come la sua situazione gli permetteva di agire: e così c'era un accordo tanto completo tra le previsioni e gli eventi, come tra un sigillo di diecimila righe e l'impronta che ne ricavava .]

Essendo così confermata la loro affermazione, procederò

II.

Mostra le conseguenze proprie e legittime che se ne possono dedurre:

Se nel mio testo segnaliamo solo le espressioni , saremo pronti a trarne inferenze e deduzioni molto errate. Saremo pronti a dire: 'Se ciò che hanno fatto queste persone è stato solo "ciò che la mano e il consiglio di Dio avevano stabilito prima che fosse fatto", non dobbiamo condannarli : erano solo strumenti nelle mani di un potere superiore: e se esistevano qualsiasi male in ciò che fecero, deve essere fatto risalire a Geova stesso, il cui consiglio lo aveva decretato, e che, con la sua potenza, li stimolò a commetterlo.

' Ma tutto questo è del tutto erroneo. Sebbene Dio avesse ordinato queste cose, non istigò mai nessuno a commissionarle; elevò solo gli uomini a situazioni, dove, se così disposti, potessero eseguire tutto il male che era nei loro cuori, e li lasciò liberi di seguire la propria volontà. Fu così che elevò il faraone al trono d'Egitto, e lo abbandonò alla durezza del proprio cuore: e il faraone, di sua mente e volontà, persistette nella sua opposizione, finché i giudei furono irrecuperbilmente liberati, ed egli con tutto il suo esercito fu distrutto.

Così san Pietro disse agli ebrei che, sebbene Gesù fosse stato «liberato secondo il determinato consiglio di Dio, essi con mani empi lo avevano crocifisso e ucciso [Nota: Atti degli Apostoli 2:23 .]». “Quanto a Dio, non può essere tentato dal male; né tenta alcuno [Nota: Giacomo 1:13 .

]”. In tutto ciò che hanno fatto quegli assassini, erano agenti volontari e hanno portato avanti solo il male che era nei loro stessi cuori. Perciò a loro, e solo a loro, deve essere imputato tutto il male che hanno rispettivamente commesso.

Ma se guardiamo ai fatti , ci daranno istruzioni molto ricche e utili. Da loro potrebbe essere

dedotto le seguenti conseguenze più importanti:

1. Che Cristo è sicuramente il vero Messia —

[Se ci fossero state poche predizioni relative alla morte del Messia, e come ammisero di essere state attuate da una cospirazione ben concertata, il loro adempimento avrebbe avuto relativamente poco peso in un argomento di tale importanza. Ma erano così numerosi, così minuti e, se così posso esprimermi, così contraddittori, che non era possibile per i suoi amici formare una cospirazione all'altezza delle circostanze.

Inoltre, c'erano molte delle previsioni che non potevano essere attuate, ma dai nemici. Chi se non i nemici potrebbe consegnarlo ai Gentili? chi se non i nemici potrebbero inchiodarlo alla croce, caricarlo di tanto disprezzo e trafiggerlo con la lancia al cuore? Ma quando vediamo così tante profezie adempiute da persone completamente estranee tra loro, sì, e ostili tra loro, come lo erano Erode e Pilato, e lo erano ebrei e gentili, la convinzione è irresistibile: Egli è, e deve essere, il predetto Messia, Figlio di Dio, Salvatore del mondo — — —]

2. Che nessuna opposizione, per quanto autorizzata dai grandi e dotti, dovrebbe affatto indebolire la nostra convinzione delle verità che abbiamo ricevuto —

[Contro il Signore Gesù Cristo erano impegnati tutti i grandi e dotti della terra. Ma la sua religione, quindi, era la più discutibile? No: se non ci fosse stato aggiunto ai suoi Apostoli come testimone per lui, sarebbe stato sempre lo stesso Onnipotente Salvatore, degno di ogni possibile onore e fiducia. Quindi posso dire rispetto a noi in questo giorno. Molti solleciteranno, come fecero, in riferimento al nostro Salvatore: “Qualcuno dei capi e dei farisei ha creduto in lui? Ma questa povera gente è maledetta.

Sì, molti si chiederanno, con una specie di fiducia: 'Cosa pensano i vostri governatori nella Chiesa e nello Stato delle vostre opinioni? Li trovi che camminano negli stessi modi severi e di abnegazione che fai tu?' Concedo che non ci sono molti ricchi, o potenti, o nobili o sapienti, che sono chiamati: e che, per la maggior parte, è ai poveri che il Signore Gesù Cristo è annunziato; e che da loro, quasi solo, è ricevuto.

Ma, se ciò non invalidava in alcun modo la testimonianza degli Apostoli, neppure indebolisce la nostra testimonianza rispetto al Vangelo di Cristo. “È alla parola e alla testimonianza” che rivolgiamo il nostro appello; e in base a ciò tutti i sentimenti devono essere provati e giudicati. E, se parliamo secondo le Scritture, non dovremmo considerarlo, anche se, come Elia, noi, in apparenza, stavamo soli in mezzo alla terra.

Concedo che la singolarità non ci dimostrerà che abbiamo ragione: ma nemmeno ci dimostrerà che abbiamo torto . Quello di Cristo è sempre stato un “piccolo gregge”, e la sua via “una via stretta”: e se mai vogliamo essere salvati, dobbiamo uscire, come Lot, da Sodoma; e sarai salvato, come Noè, nell'Arca preparata per noi.]

3. Che nessuna prova venga su di noi al di là di ciò che il nostro Dio onnisciente riterrà opportuno consentire, e ciò che il nostro Dio infinitamente misericordioso annullerà per il nostro bene —

[Di tutte le dure prove che il nostro benedetto Signore sopportò, non ve ne fu nemmeno una che non gli fosse stata assegnata da infinita Sapienza, e resa sottomessa ai grandi fini della sua missione. Nessuno poté afferrarlo prima del suo tempo: e sebbene gli conficcassero chiodi in parti piene di piccole ossa e gli trafissero il fianco con una lancia, a nessuno fu permesso di rompergli nemmeno una delle sue ossa. Ora, così Dio si prenderà cura di noi, sia nella nostra capacità individuale che collettiva.

I tentativi di distruggere la sua Chiesa sono stati numerosi e sanguinari: ma le porte dell'inferno non hanno mai potuto prevalere contro di essa. E anche le nostre prove possono essere pesanti; ma Dio si è impegnato che “lavoreranno tutti insieme per il nostro bene spirituale ed eterno”. Possiamo, quindi, adottare il linguaggio del Salmista; e dire: «Non temeremo, se la terra fosse rimossa e se i monti fossero portati in mezzo al mare; sebbene le sue acque ruggiscano e siano agitate; sebbene i monti tremino per il loro rigonfiamento [Nota: Salmi 46:2 .

]”. Ecco il Signore Gesù Cristo che troneggia nella gloria, e guarda in che cosa sono sorti i suoi affanni: oppure ecco Giuseppe, quando al più alto posto d'onore in Egitto, ei suoi genitori e i suoi fratelli si inchinavano davanti a lui. Ecco in che cosa emisero i suoi successivi processi; e come ognuno fosse solo un anello nella catena dei propositi eterni di Dio; un legame senza il quale, umanamente parlando, tutti i propositi di Dio nei suoi confronti erano falliti.

Non abbatterti dunque, perché le tue afflizioni sono numerose e pesanti, e perché non puoi ancora discernere quale sarà la loro fine; ma affidatevi a Dio, nella sicura attesa, che «se soffrite con il vostro adorabile Signore, anche voi regnerete con lui a tempo debito, e sarete insieme eternamente glorificati».]