Atti degli Apostoli 4:31,32

DISCORSO: 1751
IL BENEFICIO DELLA PREGHIERA UNITA

Atti degli Apostoli 4:31 . E quando ebbero pregato, il luogo fu scosso dov'erano radunati; e furono tutti ripieni di Spirito Santo, e annunziarono la parola di Dio con franchezza. E la moltitudine de' credenti era di un cuor solo e d'un'anima sola: né disse nessuno di loro che delle cose che possedeva fosse suo; ma avevano tutte le cose in comune .

SE, come è stato detto da molti, il sangue dei martiri sia stato seme della Chiesa, non ci impegneremo a stabilire: ma non abbiamo dubbi, ma che la persecuzione ha grandemente teso a giovare alla Chiesa in tutti i tempi: ha ha prodotto un maggior grado di separazione tra la Chiesa e il mondo, e ha così contribuito in modo molto essenziale a preservare i santi da molte contaminazioni, che da una più stretta unione con il mondo avrebbero necessariamente contratto.

Li ha spinti anche alla preghiera, e li ha portati aiuto dall'alto: e inoltre li ha uniti maggiormente gli uni agli altri, e li ha stimolati a maggior zelo nel rafforzarsi e incoraggiarsi a vicenda a combattere il buon combattimento della fede . La stessa irragionevolezza dei persecutori ha in molti casi confermato i santi nella loro determinazione a mantenere salda la professione della loro fede senza vacillare [Nota: Filippesi 1:14 .

]. Certamente, se mai la persecuzione è stata irragionevole, lo è stata nell'istanza davanti a noi. Un miracolo molto benevolo era stato operato dagli Apostoli, che colsero occasione per proclamare il Signore Gesù Cristo, nel cui nome l'avevano operato, come unico Salvatore del mondo. Per impedire l'estensione della loro influenza, i governanti e gli anziani imposero loro le mani e li imprigionarono, e con molte minacce comandarono loro di non parlare più nel nome di Gesù.

Ma ecco l'effetto che si produsse, sia sugli Apostoli, sia su tutta la Chiesa nascente! gli Apostoli non appena furono liberati, che «si recarono in loro compagnia e riferirono tutto ciò che era stato loro detto:» e la conseguenza fu che tutti si misero alla preghiera e ottennero l'aiuto di Dio per proseguire la loro opera con accresciuta energia ed effetto.

I punti su cui vorremmo richiamare la vostra attenzione sono,

I. La preghiera che hanno offerto—

Il punto di vista particolare in cui desidero che ciò si avverta è, per illustrare la santa superiorità a tutte le considerazioni personali, che i primi cristiani manifestarono nel mezzo delle loro prove più profonde: disdegnavano di pensare ai propri agio o interessi, in confronto tra l'onore di Dio e il benessere dell'umanità. Eppure erano così lontani dall'ostentazione, che è da ciò che è omesso, piuttosto che da qualsiasi cosa espressa, che raccogliamo questo sentimento esaltato. Nella loro preghiera,

1. Vedono la mano di Dio stesso nelle loro prove:

[Si rivolgono a Geova come al Creatore, e di conseguenza al Governatore, di tutte le cose sia in cielo che in terra. Richiamano alla mente una profezia di Davide, in cui era predetto che tutte le potenze del mondo si sarebbero unite contro il Signore e il suo Cristo. Riconoscono che questa predizione si era verificata nell'opposizione che era stata fatta al loro Divin Maestro, da tutti, ebrei o gentili che fossero. Ma in tutto questo vedono e confessano la mano di Dio, ordinando e dirigendo tutte le cose in modo tale che tutti i suoi decreti e propositi siano tutti adempiuti [Nota: ver 24–28.].

Ora, tutto questo può sembrare a prima vista irrilevante per il loro caso: perché, che riferimento aveva affatto alle loro sofferenze? La connessione tra i due deve, come ho detto, trovarsi in ciò che è implicito, piuttosto che in ciò che è espresso. È come se avessero detto: 'Tu, Signore, hai predetto che la tua Chiesa e il tuo popolo saranno perseguitati: ci hai mostrato, nella persona del tuo caro Figlio, ciò che dobbiamo aspettarci dalle mani degli uomini empi: ma , come nel suo caso, così nel nostro, non si può fare altro che ciò che tu stesso hai ordinato; né il più acerrimo nemico sulla terra può superare l'incarico che tu, per fini saggi e graziosi, gli hai dato.

Pertanto non pieghiamo le nostre ginocchia per deprecare le prove che tu ritieni opportuno inviare, ma solo per chiederti una misura di grazia, che ci consentirà di sostenerle, e quelle manifestazioni della tua potenza che porteranno convinzione a le menti dei nostri nemici più ostinati.' Così,]

2. Desiderano soltanto che Dio sia glorificato in loro —

[Desiderano essere all'altezza dell'occasione e avere la loro energia accresciuta in proporzione alle difficoltà che devono affrontare. Le loro stesse preoccupazioni vengono inghiottite, per così dire, in onore del loro Dio. Buon raggiungimento! Come devono sicuramente prosperare quelle suppliche, che sono dettate da un tale principio, e procedere da tali labbra sante!]
L'accettabilità della loro preghiera si vedrà meglio in,

II.

La risposta che hanno ricevuto—

“La casa in cui erano radunati fu scossa”, in segno che Dio li aveva ascoltati e che era in grado di fare tutto ciò che avrebbe dovuto più portare al loro benessere. Anche lo Spirito Santo fu effuso su di loro in misura più abbondante, non nei suoi poteri miracolosi, ma nei suoi influssi misericordiosi e santificanti: così che l'effetto era subito visibile in tutti. Osserva l'effetto che è stato prodotto istantaneamente;

1. Sugli apostoli—

[In essi vediamo un immediato accrescimento di zelo e costanza: «Hanno annunziato la parola di Dio con franchezza; non solo non intimiditi dalle minacce dei loro nemici, ma molto rafforzati per svolgere il loro ufficio con energia ed effetto; tanto. che «con più forza che mai hanno dato testimonianza della risurrezione del Signore Gesù [Nota: ver. 33.]”. Segna il collegamento di questo con la loro persecuzione; e vedere quanto furono influenti le loro prove per rendere il loro ministero più ampiamente vantaggioso.

Le loro stesse anime furono vivificate dall'opposizione che incontrarono; furono rafforzati dall'alto nella risposta alle loro preghiere: ogni parola che pronunciavano era accompagnata con unzione e con potenza: avendo in sé i frutti e le testimonianze della tenera sollecitudine di Cristo, non potevano che raccomandarlo agli altri, come un capace e tutto -Salvatore sufficiente, ed esorta tutti a cercare le benedizioni di cui essi stessi hanno goduto così riccamente.

Ora è così che oggi si formano i ministri. Se hanno sperimentato poche prove, possiedono, per la maggior parte, poca energia. È solo quando, in circostanze difficili e difficili, «i loro occhi hanno visto, le loro orecchie hanno udito e le loro mani hanno maneggiato la parola della vita», che possono parlare di Cristo con un sentimento di sua eccellenza. Nella conoscenza speculativa possono essere completi; ma nell'unzione divina saranno molto difettosi; e le loro parole, per mancanza di quell'unzione, non raggiungeranno mai il cuore.

Perciò Dio in genere permette che i suoi più fedeli servitori siano severamente provati, affinché, per propria esperienza, possano istruire e confortare le persone affidate a loro [Nota: 2 Corinzi 1:3 .].

Quindi, vedere l'effetto prodotto,]

2. Sulla Chiesa in generale:

[Come negli insegnanti vi fu un immediato aumento del santo zelo, così vi fu negli ascoltatori un visibile aumento dell'amore celeste. Immediatamente «tutta la moltitudine dei credenti divenne un solo cuore e una sola anima: né nessuno di loro disse che delle cose che possedeva era suo; ma avevano tutte le cose in comune”. Si consideravano tutti come un solo corpo: ed esattamente come le diverse membra di un corpo, l'occhio, l'orecchio, la mano, il piede, impiegano le loro rispettive facoltà, non in vista di un proprio interesse separato, ma per il beneficio collettivo del tutto, così fecero questi cristiani, non appena furono “pieni di Spirito Santo”; ciascuno vende le sue case o terreni per formare un ceppo comune per il sostegno e il conforto del tutto.

Segna quindi qui anche l'effetto della persecuzione; come ha unito il popolo del Signore in un vincolo comune e ha portato il loro amore reciproco a un'altezza che in altre circostanze non avrebbe mai raggiunto. Senza dubbio l'atto particolare di fondere tutte le loro proprietà in un ceppo comune è da imitare solo in circostanze simili alle loro: ma lo Spirito che ha dettato quell'atto dovrebbe abbondare in noi, quanto in loro: e abbonderà in noi in proporzione come possediamo la grazia di Cristo.

Le prove dei santi in questo giorno essendo leggere, sanno poco di simpatia e fanno solo piccoli sacrifici per il bene degli altri: ma, se fossero spinti di più a Dio dalla spada della persecuzione, sentirebbero più bisogno di simpatia stessi, e sarebbero pronti a esercitarla in misura molto più ampia verso gli altri.]

Da dove possiamo imparare,
1.

Dove andare con i nostri problemi—

[Dove dovremmo andare, se non a quel Dio, che li ha ordinati tutti e ha promesso di annullarli per il nostro bene eterno? Gli Apostoli infatti andarono prima «in loro compagnia, e riferirono tutto ciò che era stato loro detto:» ma questo era per consolarli e incoraggiarli , e non per procurarsi loro stessi conforto o incoraggiamento ; per questo si dedicarono alla preghiera, avendo impegnato tutta la Chiesa ad unirsi a loro nelle loro suppliche.

Il beneficio di questa misura a tutti coloro che la praticavano, l'avete già udito: mentre stavano proprio nell'atto di effondere l'anima davanti a Dio, fu data una risposta dall'alto; e ogni anima era piena di grazia e di pace. E dite, fratelli, non è mai stato così con voi? Ripensate ai periodi di afflizione, quando non potevi trovare rifugio che in Dio: non sono stati periodi di peculiare refrigerio per le vostre anime? Non hai ricevuto “forza secondo i tuoi giorni”, non solo per sopportare le tue tribolazioni, ma per gloriarti di esse? — — — Ricordate dunque quella direzione che Dio stesso vi ha dato; "Invocami nel tempo dell'angoscia, e io ti ascolterò e tu mi glorificherai". Sì, «Getta sul Signore il tuo peso; ed egli ti sosterrà.”]

2. Come raccomandare i nostri principi—

[È a vergogna del cristianesimo che ci siano così tanti partiti tra noi e che ci sia così poco amore da loro esercitato l'uno verso l'altro. Confronta la Chiesa in questo tempo con la Chiesa di Cristo in quell'epoca: ahimè! a che basso riflusso è la pietà vitale tra i professori dei giorni nostri! Invece di unirsi contro il nemico comune, non fanno che disputare tra loro: e, invece di rinnegare se stesso per il bene di tutti, sono tutti immersi nell'egoismo, e sono intenti solo al proprio agio o interesse personale .

Ma così non facevano i santi di un tempo: costringevano i loro stessi nemici a dire: "Ecco come si amano questi cristiani!" Oh che tali stagioni potessero tornare rapidamente, e che i nostri occhi potessero vederle in questo luogo! Ma c'è da temere che non impareremo mai questa lezione, finché non ci sarà insegnata nella scuola dell'afflizione. Eppure quanto era meglio impararlo dall'esempio dei santi primitivi, e specialmente dall'esempio del «Signore Gesù Cristo, il quale.

sebbene fosse ricco, per noi si è fatto povero, affinché noi fossimo ricchi per la sua povertà!». Amati fratelli, ponete davanti a voi questi esempi e implorate la grazia da Dio, affinché possiate camminare su questi sentieri benedetti. Allora "metterai a tacere l'ignoranza degli stolti" e costringerai i tuoi stessi nemici a "riconoscere che Dio è con te in una verità".]