Atti degli Apostoli 5:3-5

DISCORSO: 1752
ANANIA E SAFFIRA

Atti degli Apostoli 5:3 . Ma Pietro disse: Anania, perché Satana ha riempito il tuo cuore per mentire allo Spirito Santo e trattenere parte del prezzo della terra? Mentre rimase, non era tuo? e dopo che fu venduto, non era in tuo potere? perché hai concepito questa cosa nel tuo cuore? non hai mentito agli uomini, ma a Dio. E Anania, udendo queste parole, si prostrò e restituì lo spirito: e grande timore venne su tutti quelli che udirono queste cose .

NEL contemplando le dispense della Provvidenza, ve ne sono alcune che, in una visione superficiale, dovremmo essere pronti ad accusare di severità; ma, ad un esame più attento di loro, li troveremo pieni di misericordia. Alla prima istituzione della religione ebraica, Nadab e Abihu furono uccisi per aver offerto incenso con uno strano fuoco; come anche Corah e la sua compagnia furono per la loro ribellione contro Mosè.

Ma tali giudizi, sebbene terribili per gli individui interessati, avevano una diretta tendenza a beneficiare la nazione in generale; in quanto proclamavano a tutti che «Dio doveva essere grandemente temuto» e «deve essere venerato da tutti quelli che gli stanno intorno». Così, alla prima fondazione della Chiesa cristiana, Anania e Saffira furono colpiti a morte per aver tentato di imporre agli Apostoli e per aver professato di dare tutto il prodotto del loro patrimonio alla Chiesa, mentre ne trattenevano una parte per il loro uso proprio. Nel nostro testo Pietro gli mostra l'enormità della sua offesa e gli infligge il giudizio che ha ampiamente meritato. Per fare un adeguato miglioramento di questa storia, noteremo,

I. La rappresentazione qui data dello Spirito Santo—

La menzogna pronunciata da Anania e dalla moglie sembra essere stata intesa solo per imporre agli Apostoli e alla Chiesa: ma san Pietro ne parla come «una tentazione dello Spirito del Signore [Nota: ver. 9.]”, e “una menzogna allo Spirito Santo”, o, in altre parole, “una menzogna a Dio”. Ora da queste espressioni vediamo chi è lo Spirito Santo:

1. È una persona distinta—

[Sarebbe assurdo immaginare che lo Spirito Santo sia una mera qualità; poiché su una tale supposizione il linguaggio dell'Apostolo non avrebbe alcun significato. Se è tentato e ingannato, deve essere una persona: e di conseguenza lo troviamo continuamente parlato come uno davvero con il Padre e il Figlio, ma come personalmente distinto da loro.

Possiede gli attributi di una persona; — comprensione [Nota: 1 Corinzi 2:11 .], volontà [Nota: 1 Corinzi 12:11 .], e, se non affetti, tuttavia una suscettibilità di impressione adeguata al modo in cui è trattato da noi [Nota: Isaia 63:10 ; Efesini 4:30 .

]. Sostiene gli uffici di una persona, essendo un Consolatore [Nota: Giovanni 14:16 .], un Intercessore [Nota: Romani 8:26 .], un Maestro [Nota: Giovanni 14:26 .

], un Testimone [Nota: Romani 8:16 .]. Compie anche gli atti di una persona; comandare [Nota: Atti degli Apostoli 13:2 .], proibire [Nota: Atti degli Apostoli 16:6 .

], giudicando [Nota: Atti degli Apostoli 15:28 .]. E, affinché non lo confondiamo con nessuna delle altre persone della divinità, si parla di lui come distinto da entrambi, e come inviato dal Padre dal Figlio per fini e scopi specifici, che, secondo il piano proposto tra i Sacri Tre, dovevano essere compiuti da lui solo [Nota: Giovanni 15:26 .]

2. Egli è il vero Dio—

[Anche questo è dichiarato con non meno chiarezza del primo: poiché, Egli è chiamato con il nome incomunicabile , Geova [Nota: Isaia 6:8 . con Atti degli Apostoli 28:25 .]. Ha tutte le perfezioni della Divinità; eternità [Nota: Ebrei 9:14 .

], onnipresenza [Nota: Salmi 139:7 .], onniscienza [Nota: 1 Corinzi 2:10 .]. Egli compie le opere che sono proprie di Dio solo: ha formato il corpo di Gesù nel seno della Vergine [Nota: Luca 1:35 .

]: lo qualificò per l'ufficio che doveva ricoprire [Nota: Isaia 61:1 .]; è l'autore di ogni opera buona in noi [Nota: Galati 5:22 .]; ed ispirò fin dal principio tutti i Profeti e gli Apostoli, affinché ci comunicassero con infallibile certezza la mente e la volontà di Dio [Nota: 1 Pietro 1:11 e 2 Pietro 1:21 .

]. Riceve anche il culto che è dovuto a Dio solo [Nota: 2 Tessalonicesi 3:5 . Apocalisse 1:4 .], ed è unito al Padre e al Figlio come l'Essere glorioso al quale siamo consacrati nel nostro battesimo [Nota: Matteo 28:19 .], e come ugualmente con loro la fonte di tutte le benedizioni spirituali [ Nota: 2 Corinzi 13:14 .].

Da questo punto di vista dello Spirito Santo vediamo con quale correttezza l'Apostolo parlò di lui come « Dio; ” né esitiamo per un momento a proclamarlo: “L'Iddio altissimo [Nota: Confronta Ebrei 3:7 . con Salmi 78:56 .].”]

Quanto più elevate sono le nostre concezioni dello Spirito Santo, tanto più vedremo,

II.

L'importanza di approvare noi stessi a Lui in ogni cosa—

È certo che possiamo commettere lo stesso peccato che fecero Anania e Saffira
... [Facciamo un'idea precisa di quale fosse il loro peccato. Molti nella Chiesa vendettero i loro beni, e ne deposero l'intero prodotto ai piedi degli Apostoli, per fare un fondo per il sostegno della Chiesa in generale [Nota: Atti degli Apostoli 4:34 .

]. Barnaba in particolare è menzionato per aver fatto questo [Nota: Atti degli Apostoli 4:36 .]. Senza dubbio questa generosità guadagnò loro un grande credito nella Chiesa nascente: e Anania e Saffira decisero di partecipare per una parte di questa onorevole distinzione. Hanno quindi venduto la loro proprietà; ma non potendo confidare in Dio per il loro futuro sostegno, o non scegliendo di rinunciare a tutti i loro agi temporali, convennero di trattenere una parte del prezzo, e di presentarne solo una certa parte agli Apostoli.

Volendo però apparire eminenti come gli altri, professavano di dare tutto il prodotto; cercando così di ottenere il pieno credito degli altri, senza fare il loro sacrificio. Questo era il loro peccato; un misto di ostentazione, di cupidigia, di incredulità; una ricerca di credito che non meritavano e una pretesa di virtù che non possedevano.

Questo l'Apostolo chiama “una menzogna” e “una tentazione dello Spirito Santo”: perché era un tentativo di ingannare gli Apostoli, ai quali lo Spirito Santo aveva investito di doni e poteri miracolosi; e tentò lo Spirito Santo di mostrare se fosse un Essere onnisciente, santo e giusto, oppure no.
Quindi sembra che ogni ipocrisia consentita sia della natura stessa del loro peccato. Le mancanze ei difetti di un cristiano sincero , sebbene contrari alla sua professione, non possono essere propriamente classificati con il loro peccato; ma ogni deviazione volontaria dal dovere, specialmente se deliberata e perseverata, è in realtà una menzogna a Dio.

Che dire allora di coloro che nutrono una lussuria segreta? — — — o fare qualche riserva nella loro obbedienza a Dio? — — — o fare anche ciò che è giusto in sé per qualche motivo di corruzione? — — — Il desiderio dell'applauso umano porterà alcuni a grandi altezze apparenti di virtù; li spingerà a fatiche faticose e li riconcilierà con sacrifici dolorosi: ma Dio, che vede il cuore, aborrirà tutte queste offerte e non le considererà migliori di quelle che gli hanno presentato Anania e Saffira.

]
Ed è anche certo che, se lo facciamo, Dio lo rileverà e lo punirà -
[Dio non di rado espone gli ipocriti alla vergogna in questo mondo; e lascia che la loro corruzione nascosta sia portata alla luce. Quante volte capita che una persona, che nel complesso ha mantenuto esternamente una professione lodevole, sia istigata dalla sua passione predominante, sia di lussuria che di cupidigia, a un atto che gli sbrana per sempre il carattere! Ma, se in questo mondo non avviene una tale esposizione, la maschera verrà tolta non appena entreremo alla presenza del nostro Dio.

Ahimè! quali saranno le nostre sensazioni, e le sensazioni di molti intorno a noi, quando saremo interrogati dal nostro Giudice in relazione a cose dalle quali forse abbiamo tratto il maggior merito? Quale deve essere stata la sorpresa di Anania e Saffira, e anche di tutti i loro amici, quando l'atto che sembrava così eccellente, si è dimostrato così difettoso ed è stato accolto con un giudizio così terribile! Cerchiamo di realizzare quella scena, e avremo una vaga idea dei sentimenti dell'ipocrita nel giorno del giudizio.

Possiamo facilmente ingannare gli uomini; ma «Dio non sarà schernito:» a lui ogni pensiero segreto è aperto; e nell'ultimo giorno «renderà manifesti tutti i consigli del nostro cuore [Nota: 1 Corinzi 4:5 . Salmi 44:21 .]”. Allora, se non prima, "il nostro peccato ci scoprirà"; e “lo Spirito Santo stesso”, che abbiamo tentato e ingannato, “sarà testimone” contro di noi della nostra eterna confusione [Nota: Ebrei 10:15 . Malachia 3:5 .]

L'unico miglioramento che vorremmo fare di questo argomento , è quello che la Chiesa stessa ha fatto dell'evento -

[Leggiamo che “un grande timore venne su tutti quelli che udirono queste cose”. Oh che un tale timore possa venire su tutti coloro che mi ascoltano oggi!
Dimmi, o voi che vivete nell'indulgenza consentita dei peccati palesi e conosciuti; non avete motivo di temere? Se questo atto liberale di Anania fu così aborrito da Dio, a causa dell'insincerità che lo accompagnava, e gli portò un giudizio così tremendo, pensi che le tue iniquità rimarranno impunite? — — —

E voi che professate la religione, non avete anche motivo di temere, che i vostri servigi non si trovassero infine che splendidi peccati? Ricorda che “Dio richiede verità nelle parti interiori”. Se tu avessi su di te tutta l'armatura di Dio, e non fosse allacciata con la cintura della verità, ti lascerebbe esposto a tutte le frecce dell'Onnipotente [Nota: Efesini 6:14 .

]. Coloro che sono “ipocriti di cuore accumulano ira [Nota: Giobbe 36:13 .];” e “alla fine il timore li sorprenderà [Nota: Isaia 33:14 .]”. Ecco dunque, come il Signore disse anche agli Apostoli, così io vi dico: «Guardatevi dall'ipocrisia [Nota: Luca 12:1 .

]:” state attenti a non professare più di quanto intendete praticare [Nota: Geremia 42:20 .]. Cerca di avere “il tuo cuore a posto con Dio”. Pregatelo di darvi «la sapienza che è dall'alto, che è senza parzialità e senza ipocrisia». Allora lo Spirito di Dio dimorerà con te [Nota: 1 Corinzi 3:16 .

]; allora il sangue di Cristo purificherà anche te dalla contaminazione che aderisce alle tue migliori azioni [Nota: 1 Giovanni 1:7 .]; e Dio Padre si diletterà in te per tutta l'eternità [Nota: Proverbi 11:20 .]