Atti degli Apostoli 5:30-32

DISCORSO: 1754
LE FINE DELL'ESALTAZIONE DI CRISTO

Atti degli Apostoli 5:30 . Il Dio dei nostri padri ha risuscitato Gesù, che voi avete ucciso e appeso a un albero. Egli ha Dio esaltato con la sua destra per essere un Principe e un Salvatore, per dare il pentimento a Israele e il perdono dei peccati. E noi siamo suoi testimoni di queste cose; e così è anche lo Spirito Santo, che Dio ha dato a coloro che gli obbediscono .

Tra le varie cose che hanno peso e influenza nel formare decisioni di carattere, non c'è niente di così potente come la religione. Il timore di Dio opera per dissipare ogni altro timore; e l'amore di Dio soggioga o affina tutti gli attaccamenti della creatura. Persone mosse da qualsiasi altro principio, si piegheranno alle circostanze: ma la religione ci darà una direzione uniforme, come quella dell'ago al palo.

Lo vediamo fortemente illustrato dalla condotta di Pietro e degli altri apostoli. Riconosciamo che non furono privi di un principio religioso durante la vita del loro Maestro: ma fu solo il giorno di Pentecoste che compresero pienamente la natura del cristianesimo, o furono completamente assoggettati al suo dominio. Da quel momento, i più timidi di loro furono incoraggiati a confessare Colui che poco prima avevano abbandonato e rinnegato.

Erano stati appena imprigionati per aver reso testimonianza al suo ufficio e al suo carattere: eppure, minacciati di vendetta ancora più pesante, perseverarono imperterriti: accusando gli stessi governanti della colpa di aver ucciso il Signore della gloria, e affermando che la persona stessa che avevano crocifisso come malfattore, fu esaltato per essere il Salvatore del mondo.
Considerando questo loro discorso al consiglio ebraico, sarà opportuno notare,

I. La testimonianza qui resa al Signore Gesù:

Osservare,

1. La testimonianza stessa—

[I governanti ebrei concepirono che, avendo crocifisso il Signore Gesù, avevano completamente sovvertito la sua influenza nel mondo. Ma il trionfo fu tutto dalla parte di Gesù, di cui l'Apostolo testimoniò, che fu elevato al più alto stato di gloria . Gesù aveva predetto che sarebbe risorto il terzo giorno; e che, come era venuto dal Padre, così nella sua ascensione sarebbe tornato al Padre.

E ora l'Apostolo dichiarò che ciò era compiuto in lui: e che, sebbene «era stato crocifisso per debolezza, ora era stato risuscitato dalla potenza di Dio», e sedeva alla destra di sua maestà in alto.

Dichiarò inoltre di essere stato investito delle più alte onorificenze . Era stato crocifisso come un malfattore che si era arrogato il titolo di “Re dei Giudei”; né si era interposto per salvarsi. Ma ora era "esaltato per essere un principe e un Salvatore"; anche il Supremo Governatore dell'universo, e il Salvatore del mondo intero, almeno di tutti coloro che avrebbero creduto in lui.

Per quanto strane potessero apparire tali affermazioni ai suoi assassini, non erano altro che ciò che i profeti avevano loro insegnato ad aspettarsi, visto che “ogni ginocchio doveva piegarsi davanti a lui, e tutte le estremità della terra dovevano essere salvate da lui [Nota : Isaia 45:22 .]”.

A questo aggiunse che gli era stato conferito il potere di conferire le più ricche benedizioni . Doveva essere l'unica fonte di bene per tutto il suo popolo credente, "dando pentimento" ai più ostinati e "perdono" ai più abbandonati, proprio nell'istante in cui avrebbero dovuto cercare queste benedizioni dalle sue mani.]

2. La verità e la certezza di questa testimonianza:

[ Gli Apostoli si professavano tutti «testimoni di queste cose; ” cioè testimoni della sua risurrezione e della sua ascensione, e di conseguenza di quelle cose che furono gli oggetti speciali della sua esaltazione.

Ora certamente furono testimoni competenti , sia della risurrezione che dell'ascensione del nostro benedetto Signore: poiché, sebbene non l'avessero effettivamente visto sorgere, lo avevano visto spesso dopo che era risorto, e avevano anche mangiato e bevuto con lui, e lo vide nell'atto stesso di salire al cielo. La stessa incredulità che hanno manifestato in relazione a queste cose, è una forte conferma che non hanno frettolosamente accreditato la relazione di altri, e nemmeno i propri sensi, finché non sono stati sopraffatti da prove assolutamente irresistibili [Nota: Marco 16:14 .

Luca 24:39 . Giovanni 20:25 .]. Erano anche testimoni quanto più ineccepibili potessero esistere: poiché, essendo poveri pescatori analfabeti, non potevano inquadrare un'impostura che dovesse ingannare il mondo intero; né avevano il minimo incentivo a tentarlo, poiché non potevano aspettarsi altro che disprezzo e persecuzione in questo mondo, e miseria eterna nel mondo a venire.

Hanno anche dato la loro testimonianza nel modo più ineccepibile . Se fossero stati degli impostori, sarebbero andati lontano, dove la loro cospirazione non avrebbe dovuto essere scoperta così facilmente; o, almeno, hanno ritardato fino a che il presente fermento si fosse placato; e hanno praticato la loro imposizione prima sui deboli e sui creduloni. Ma, invece di ciò, portarono la loro testimonianza senza alcuna perdita di tempo , e anche a Gerusalemme , dove ogni falsità poteva essere scoperta così facilmente, e davanti a tutti i governanti ebrei , che erano interessati soprattutto a confutare i fatti attestati.

Quanto alla testimonianza con la quale i regnanti giudei tentarono di invalidare le affermazioni degli Apostoli, stabiliva ulteriormente il punto stesso che intendeva confutare [Nota: Matteo 28:11 .]. Perché, se la guardia dormiva, come potevano dire che cosa era stato fatto nel sonno? e perché non sono stati puniti? Perché anche i governanti si sono impegnati a proteggerli dalla punizione, quando la loro delusione e rabbia avrebbero piuttosto suscitato i loro sforzi più vendicativi?

Oltre a loro, anche lo Spirito Santo stesso ha reso testimonianza di queste cose. Il Signore Gesù aveva ripetutamente dichiarato che, dopo la sua ascensione al cielo, avrebbe mandato lo Spirito Santo a testimoniare di lui. Dal compimento di questa promessa dipendeva la validità delle sue pretese. Al tempo stabilito, adempì la sua parola e fece discendere lo Spirito Santo in modo visibile sui suoi Discepoli. In questo primo caso quindi lo Spirito Santo testimoniò che Gesù era davvero risorto e che era asceso alla destra di Dio.

Per l'influenza dello Spirito Santo, gli Apostoli furono in grado di predicare il Vangelo in una grande diversità di lingue che non avevano mai imparato. Fecero anche molti e stupendi miracoli a conferma della loro parola. Inoltre, mediante l'imposizione delle loro mani, ricevettero il potere di comunicare lo Spirito Santo agli altri. Con tutte queste cose lo Spirito Santo portò un'ulteriore testimonianza della messianicità di Gesù.

Anche con le sue comunicazioni, di luce, di pace e di santità, ha testimoniato nel cuore di tutti coloro che hanno ricevuto la parola degli Apostoli: e fino a quest'ora continua a testimoniare a migliaia allo stesso modo.
Possiamo concepire che Dio Padre si sarebbe interposto in questo modo stupefacente per aiutare un'impostura? Sicuramente i fatti così attestati devono essere veri; e Gesù è esaltato per i fini e gli scopi che sono specificati nel testo.]
Per sottolineare l'immensa importanza di questo argomento, procedo a mostrare,

II.

L'interesse che abbiamo in esso—

Di quale importanza fosse considerata questa testimonianza dai governanti ebrei lo vediamo dall'effetto che produceva su di loro: “Furono tagliati al cuore”, per la convinzione che la testimonianza fosse vera; e cercarono di uccidere i testimoni, affinché le verità da loro affermate non fossero più diffuse tra il popolo. Ora tutto questo disco ci chiama,

1. Credere in Cristo noi stessi—

[Siamo tanto interessati alla risurrezione e all'ascensione di Cristo, come sempre lo furono gli ebrei, perché da colui che sappiamo che è il Messia; e perché dall'altro sappiamo che può compiere tutto ciò che ha promesso al suo popolo credente. Siamo perfettamente sicuri che sia “ un Salvatore”, sì, il Salvatore che doveva venire nel mondo; e che ha compiuto tutto ciò che era necessario per la nostra salvezza, compiendo una piena espiazione per tutti i nostri peccati e operando per noi una giustizia in cui possiamo stare perfetti davanti a Dio.

Sappiamo anche che è " un principe", sì, il principe che regnerà sul mondo intero e sottoporrà tutte le cose alla sua volontà. In questa doppia veste ci viene assicurato che Egli è in grado di “donare pentimento” alle nostre anime, “togliendo il cuore di pietra e donandoci un cuore di carne”; e nello stesso tempo in modo da cancellare le nostre iniquità, che nessun peccato che abbiamo commesso si alzi mai in giudizio contro di noi, o ci sia imputato nell'ultimo giorno.

Quale può essere una novella più deliziosa per l'uomo caduto? Ognuno di noi le ascolti, si rallegri in esse e benedica Dio per loro. Rinunciamo a ogni genere e a ogni grado di dipendenza da noi stessi, e abbiamo tutta la nostra giustizia e forza in Cristo solo — — — E nessuno si scoraggi: perché, se questa novella fosse stata annunciata a coloro che avevano così recentemente intriso le loro mani nelle mani del Salvatore sangue, e cercavano in questo momento di uccidere tutti i suoi apostoli scelti, a chi non saranno annunciati? oa chi non saranno disponibili, purché si desideri veramente una cornice penitenziale e si implori con fervore il perdono dei peccati? — — —

Allo stesso tempo accogliamo Cristo in tutta la sua indole e guardiamo a lui senza riserve per tutte le sue benedizioni. Non sogniamo il "perdono" senza "pentimento", né pensiamo di chiamarlo "Salvatore" senza sottometterci a lui come nostro Sovrano e Governatore. Tutto ciò che Dio ha unito in Lui a nostro vantaggio , deve essere unito in noi per il suo onore: né dobbiamo presumere, e nemmeno desiderare, di «separare ciò che Dio ha così inseparabilmente unito» — — — Poiché non dobbiamo avere nulla uniti a Cristo per la salvezza delle nostre anime, quindi non ci deve essere nulla in Cristo che non riceviamo effettivamente da lui, e manifesti per essere goduto da noi come una questione della nostra esperienza quotidiana davanti a Dio.]

2. Per farlo conoscere agli altri:

[Gli Apostoli non appena ricevettero le comunicazioni dello Spirito Santo di Dio, predicarono il Salvatore a tutti coloro che li circondavano. Niente poteva dissuaderli da quest'opera benedetta. Erano stati tutti imprigionati; ma non furono intimiditi. Furono minacciati con punizioni più severe; ma non tenevano conto delle sofferenze che potevano essere loro inflitte; e quando furono effettivamente picchiati, “si rallegrarono di essere ritenuti degni di subire vergogna per amore del Signore.

Ora questo ci
mostra cosa dobbiamo fare anche noi. Dobbiamo “confessare Cristo” apertamente davanti a tutti, e raccomandarlo a tutti, perché anche loro siano resi partecipi della sua salvezza. È vero, non tutti siamo chiamati a servire alla maniera degli apostoli: ma nella nostra vita e conversazione dobbiamo predicare a tutti coloro che ci circondano, ed essere «epistole viventi di Cristo, conosciute e lette da tutti gli uomini».
In questo periodo, per la tenera misericordia di Dio, ci sono più facilitazioni per l'adempimento del nostro dovere che mai ci erano state concesse prima.

Esistono innumerevoli società per la diffusione della conoscenza divina, sia in patria che all'estero: e aiutandole tutti possiamo, nelle nostre rispettive sfere, contribuire grandemente alla diffusione del Vangelo e all'instaurazione del regno del Redentore nel mondo [Nota: qui qualsiasi società particolare, qualunque essa sia, sia la Società Biblica, o Società Missionarie per ebrei o gentili, o Società educative, può essere lodata al pubblico per il suo sostegno.] — — —

Imitate, dunque, i santi Apostoli nel loro zelo e nel loro amore; e, mentre guardate voi stessi a Cristo per la salvezza, sforzatevi di farlo conoscere al mondo intero, come loro Principe, e come «l'Autore della salvezza eterna a tutti coloro che gli obbediscono».]