Atti degli Apostoli 8:23

DISCORSO: 1759
LO STATO DEGLI UOMINI EMPI

Atti degli Apostoli 8:23 . Vedo che sei nel fiele dell'amarezza e nel vincolo dell'iniquità .

Non è un vero disprezzo per il Vangelo di Cristo, se si trovano degli ipocriti tra i professori di religione. Questo è stato il caso in ogni epoca della Chiesa, anche quando le tentazioni all'ipocrisia erano molto minori di quanto non lo siano oggi. C'era un Giuda tra i dodici apostoli e un Simone Mago tra i convertiti di Filippo. Simone era apparso sincero nelle sue professioni di fede, e perciò Filippo lo aveva battezzato.

Si era attaccato con ammirazione al ministero di Filippo [Nota: ver. 13.], e perciò i veri cristiani lo consideravano un fratello: ma egli scoprì presto l'ipocrisia del suo cuore, e dimostrò che, nonostante le sue pretese di conversione e di grazia, era ancora, come sempre, in uno stato di natura . Per questo Pietro si rivolge a lui con le parole del testo. Nel discorrere su di loro indagheremo,

I. Qual è lo stato qui descritto?

I vari termini qui usati non sono rari nelle Sacre Scritture [Nota: Deuteronomio 29:18 ; Deuteronomio 32:32 . Ebrei 12:15 . Isaia 58:6 .]. Importano,

1. Stato di soggezione al peccato:

[Niente può essere così giustamente chiamato “gallo” come peccato. È davvero il fiele più amaro e la schiavitù più dolorosa. Gli uomini possono "rotolarlo come un dolce boccone sotto la lingua, ma invariabilmente lo trovano fiele nello stomaco:" può piacere loro per un po', ma alla fine "morderà come un serpente e pungerà come una vipera". Che quelli, la cui coscienza è del tutto risvegliata, testimonino rispetto a questo. Che ci pentiamo o no, se il nostro peccato ci ha scoperti, se si rivelerà un calice amaro.

Pietro pianse amaramente al ricordo della sua colpa; e Giuda, che non era un vero penitente, non poté sopportare neppure la propria esistenza, quando la sua coscienza lo rimproverò dell'atto che aveva commesso. E un terribile vassallo è essere condotto prigioniero dal peccato. Nessuno schiavo nell'universo è tanto un oggetto di pietà, quanto colui che "per un boccone di carne vende il suo diritto di primogenitura" e per una gratificazione momentanea consegna la sua anima alla perdizione.]

2. Stato di condanna a causa del peccato:

[Questo accompagna necessariamente il primo. Non c'è libertà dalla condanna dove c'è la schiavitù del peccato. Cristo è venuto non per salvare il suo popolo nei suoi peccati, ma da esso: e la certezza del castigo è quella che rende il peccato così amaro e così formidabile. Se non ci fosse un conto futuro delle nostre azioni, i vincoli dell'iniquità perderebbero il loro terrore: ma è il pensiero dell'inferno che dà intensità alle accuse di coscienza, e fa tremare il peccatore alla prospettiva della morte e del giudizio , e spesso desiderano l'annientamento totale.

Non diciamo che ogni peccatore provi una tale angoscia dell'anima (poiché molti sono "sentimenti passati, avendo bruciato le loro coscienze come con un ferro ardente"), ma siamo sicuri che lo farebbero se conoscessero il loro stato, e lo faranno nell'istante stesso in cui entrano nel mondo invisibile. Sono quindi nel fiele dell'amarezza, perché "l'ira di Dio dimora su di loro".]

Che questa sia la condizione deplorevole di molti tra noi apparirà, se chiediamo,

II.

Evidentemente chi può essere “percepito” in quello stato?

Mentre alcuni sono manifestamente in uno stato molto diverso, e la condizione di altri è dubbia, ve ne sono alcuni che sono indiscutibilmente nello stato appena descritto:

1. Coloro che sono ancora sotto il dominio delle loro antiche concupiscenze,

[Simone era stato recentemente uno stregone, ma dopo aver abbracciato il cristianesimo aveva cessato di praticare le sue arti magiche. Tuttavia il suo desiderio di guadagno e il suo amore per l'applauso dell'uomo erano del tutto non mortificati. Quindi, quando si aprì alla sua vista la prospettiva di ingrandirsi, era pronto a tornare al suo precedente corso di vita. Né considerava i mezzi che usava, purché potesse raggiungere il suo fine.

E non ci sono troppi tra noi che sono ancora dipendenti dalle loro precedenti concupiscenze? Non sono molti, che nei giorni della loro ignoranza erano orgogliosi, appassionati, spietati, ancora inclini a ricadere nei loro peccati precedenti proprio nell'istante in cui si verifica una tentazione? Non sono molti come terreni, sensuali e diabolici, nel loro temperamento e indole come sempre? Non ingannino allora se stessi: il loro stato può essere facilmente e chiaramente “percepito.

Fu con tali segni che Pietro conobbe senza dubbio lo stato di Simone; e da ciò può essere determinato lo stato di ogni professore nell'universo. Se praticano, o desiderano praticare, le stesse iniquità che hanno commesso nel loro stato non illuminato, sono sicuramente "nel fiele dell'amarezza e nel vincolo dell'iniquità". “Chiunque commette il peccato è indiscutibilmente servo del peccato” e figlio “del diavolo [Nota: Giovanni 8:34 ; Giovanni 8:44 e 1 Giovanni 3:8 .].”]

2. Coloro che perseguono la religione per fini carnali:

[Simone desiderava ardentemente il potere di conferire lo Spirito Santo e avrebbe dato una somma di denaro per ottenerlo. Ma da quale motivo è nata questa primavera? Desiderava onorare Cristo o giovare ai suoi simili? No: desiderava solo promuovere la propria reputazione e il proprio interesse. Ahimè! quanti sono quelli che seguono Cristo per nessun motivo migliore!. Sperano che, mescolandosi con la società del popolo di Dio, promuovano i loro interessi temporali.

Desiderano essere accarezzati dalle persone religiose, ed essere tenuti in onore della loro santità e zelo. Essi non si limitano a sentire in sé, come troppo spesso anche i cristiani sinceri, un misto di principi, di cui piangono e resistono: ma agiscono in modo uniforme per motivi egoistici e in vista del proprio agio, interesse o onore. Dobbiamo chiedere lo stato di queste persone? Potrebbe essere troppo facilmente "percepibile". Come coloro che seguono Cristo per i pani e i pesci, sono nel fiele dell'amarezza e nel vincolo dell'iniquità.]

3. Coloro che non sono attenti ai loro pensieri e alle loro azioni:

[Molti, dai costumi del mondo, si preoccupano di regolare le loro azioni esteriori, mentre i loro pensieri vanno liberi e senza controllo. Simone concepì il pensiero di acquistare il potere di conferire lo Spirito Santo: e, invece di mortificarlo, lo assecondò. Pietro, nella sua riprensione, gli ordinò particolarmente di «pregare, se forse gli è perdonato il pensiero del suo cuore»; e percepiva da questo pensiero, che aveva così sconsideratamente divulgato, che «il suo cuore non era retto agli occhi di Dio, e che non aveva parte né sorte nella salvezza del Vangelo.

E non potrebbero molti tra noi trarre la stessa conclusione dai vani pensieri che albergano in loro? Siamo ben consapevoli che il migliore degli uomini può avere pensieri peccaminosi che scorrono nelle loro menti; ma li ospiteranno? No: ogni vero cristiano può dire come alla presenza di Dio: “Odio i pensieri vani”. Ma loro, che "considerano l'iniquità nel loro cuore", sono in uno stato di disperata illusione.

Dio, che scruta il cuore e mette alla prova le redini, "porterà in giudizio ogni cosa segreta" e assolverà o condannerà, secondo come vede l'inclinazione prevalente del cuore. Se dunque i nostri «pensieri non sono così attratti dall'obbedienza di Cristo» da amare coloro che sono santi e mortificare tutti i corrotti, possiamo percepire senza dubbio che siamo nel fiele dell'amarezza e nel vincolo dell'iniquità .]

Dedurre—
1.

Che bisogno c'è che i professori di religione esaminino il proprio cuore!

[Simone era stato approvato dai suoi simili e perfino da un ispirato servitore di Dio. Da qui senza dubbio sarebbe di buon auspicio nel rispetto del proprio stato. Eppure in mezzo a tutto ha solo ingannato la propria anima. Che bisogno abbiamo allora di esaminare noi stessi! L'approvazione degli uomini non è che una piccola cosa. Non è colui che loda se stesso, o è lodato dagli altri, ma colui che il Signore loda, che starà dinanzi a lui con approvazione nell'ultimo giorno [Nota: 2 Corinzi 10:18 .

]. Giudicatevi dunque, fratelli, per non essere giudicati dal Signore. Esamina non solo le tue azioni, ma i tuoi desideri , le tue motivazioni e i tuoi pensieri . Con questi Dio determinerà il tuo stato nell'ultimo giorno; né sarà accettato da lui se non i retti di cuore.]

2. Quale motivo hanno i veri cristiani per rallegrarsi:

[La dichiarazione fatta a Simone lasciava intendere che nessun vero cristiano era nel suo stato. Beato pensiero! Se crediamo davvero in Gesù e sperimentiamo l'efficacia purificatrice di quella fede, non abbiamo nulla da temere. I legami del peccato sono spezzati. Né una goccia del calice dell'amarezza sarà mai gustata da noi per tutta l'eternità. Rallegrati, credente, nel tuo Liberatore: tu eri una volta nello stato di Simone, un miserabile, schiavo, condannato peccatore; ma ora «il Figlio ti ha reso libero, e tu sei davvero libero.

"Non c'è condanna per te poiché sei in Cristo Gesù". Rallegrati sempre di più; ma sforzati ancora di mantenere una guardia sulle tue parole e pensieri. "Non cercare grandi cose per te", né "l'onore che viene dall'uomo". Sii più sollecito delle grazie che dei doni. E tutto ciò che Dio ti ha concesso, lavora per migliorarlo, non per la tua gloria, ma per il bene degli uomini e la gloria di Dio. Così sarà evidentemente "percepito" che sei sulla via della pace, e riceverai il plauso del tuo Signore stesso nel giorno del giudizio.]