Cantico dei Cantici 2:1-3

DISCORSO: 849
LA COMPAGNIA DELLA CHIESA CON CRISTO

Cantico dei Cantici 2:1 . Io sono la rosa di Sharon e il giglio delle valli. Come il giglio tra le spine, così è il mio amore tra le figlie. Come il melo tra gli alberi del bosco, così è il mio amato tra i figli. Mi sono seduto sotto la sua ombra con grande gioia; e il suo frutto era dolce al mio gusto .

DALL'ambito generale di tutto questo poema, non possiamo esitare a dire che le parole che abbiamo letto fanno parte di un dialogo tra Cristo e la sua Chiesa; la prima parte contenente la sua testimonianza riguardo a lei; e quest'ultima, la sua testimonianza riguardo a lui. È una specie di canto pastorale, come dimostrano le immagini usate da entrambe le parti; e, sebbene sia estremamente difficile da interpretare in alcune parti, è molto intelligibile e istruttivo in altre.

Dobbiamo tenere presente che Cristo parla come lo Sposo della sua Chiesa; e la Chiesa, quale sua Sposa: mentre i “figli” e le “figlie” menzionati nel nostro testo, sono quei figli di Adamo che giacciono ancora nelle tenebre e nell'ombra della morte, o, nel migliore dei casi, hanno solo “la forma della pietà , senza il potere. Quanto alle “figlie di Gerusalemme”, che occasionalmente prendono parte al dialogo, esse sono professori di religione, le quali, sebbene amichevoli nel complesso, non sono ancora messe in questo stretto rapporto con Cristo, né rese partecipi dei suoi benefici salvifici .
Nel discorrere sulle parole davanti a noi, considereremo,

I. La testimonianza di Cristo riguardo alla sua Chiesa—

L'encomio che le è stato conferito è il più alto che possa ricevere: è che ella, secondo la misura della grazia che le è stata data, gli somiglia. Per sottolineare la somiglianza,
prima dichiara il proprio carattere
: ["Io sono la rosa di Sharon e il mughetto". Tutto ciò che è più eccellente nell'universo, viene portato avanti di tanto in tanto, per designare e illustrare il carattere di nostro Signore.

Dei corpi celesti egli è il Sole, “il Sole della Giustizia”. Tra le creature inferiori, è il Leone, “il Leone della tribù di Giuda”. Anche le piante e i fiori gli rendono onore: poiché la rosa non è superata da nessuna in fragranza, e il giglio è preminente in bellezza, egli è una rosa, "la rosa di Sharon", la cui eccellenza era proverbiale [Nota: Isaia 35:2 .

]: e un Giglio, “il Giglio delle valli”, al quale Salomone in tutta la sua gloria non era degno di essere paragonato [Nota: Matteo 6:29 .]. Infinitamente diversificate sono le sue perfezioni. Da qualunque punto di vista consideriamo lui, la sua persona , i suoi uffici , i suoi parenti , saremo pienamente convinti che a lui solo appartengono le vesti che furono “fatte per gloria e bellezza [Nota: Esodo 28:40 .

]”. Nella sua persona sono uniti tutti gli attributi della Divinità e tutta la grazia dell'umanità nella loro più alta perfezione possibile — — — Nei suoi uffici non manca nulla che possa contribuire al bene della sua Chiesa e del suo popolo. Come loro Sommo Sacerdote , ha fatto per loro un'espiazione piena e sufficiente: come loro Profeta , li istruisce con la sua parola e con il suo Spirito; e come loro re , li governa e in essi; e mette sotto i loro piedi tutti i loro nemici — — — Quanto ai suoi parenti , non c'è relazione che possa ispirarci speranza e fiducia, che egli non nutra verso il suo popolo credente.

Egli è il nostro Pastore, nostro Fratello e nostro Amico. Sia visto nella sua esaltazione, come Dio; o nella sua umiliazione, come Uomo; o nel suo stato di mediatore, come “Emmanuele, Dio con noi”, è infinitamente grande e glorioso, “più bello di diecimila, e tutto sommato amabile”.]

Quindi riconosce la sua somiglianza con lui...
[Per le glorie della sua divinità nessuna creatura può avere una vera somiglianza; tanto infinitamente è al di sopra di tutto: ma nella sua umiliazione fu un modello insieme di umiltà e di purezza, a cui è conforme il suo popolo credente: sì inoltre, come egli in questo rispetto eccelle infinitamente la più alta delle sue creature, così eccelle la sua Chiesa tutte le altre delle “figlie” degli uomini: lei è, come lui, “un giglio”; come lui anche "un giglio tra le spine"; nessun altro ha più paragone con lei, che una spina o un rovo con il giglio.

Osservate l'umiltà del vero cristiano: egli china il capo con il senso della propria indegnità e delle molteplici infermità: eppure è «puro», almeno nei propositi e nei desideri, «così come è puro Dio». “La stessa mente è in colui che era in Cristo Gesù:” sì, “essendo unito al Signore, egli è un solo spirito con lui;” “partecipe della sua santità”, “partecipe della sua stessa natura [Nota: 2 Pietro 1:4 .

]”, “creato di nuovo a sua immagine in giustizia e vera santità”. Confronta la Chiesa con le altre, e loro non sono migliori delle “spine” davanti a lei; così è superiore a loro in tutti i suoi principi, i suoi propositi, le sue conquiste. L'uno non ha fine o fine più alto di sé: l'altro disdegna di agire se non per amore di Dio, e per la gloria del suo nome. L'uno tralascia Dio anche dagli esercizi più sacri; l'altro lo introduce negli atti e negli uffici più comuni della vita [Nota: 1 Corinzi 10:31 .

]. L'uno non ha vita se non quella che ha ricevuto dalla natura: l'altro ha Cristo stesso che vive in lei; sì, "Cristo stesso è la sua vita [Nota: Colossesi 3:4 .]". Vero è che per natura il Credente non era affatto diverso dagli altri, ma la grazia ha fatto la differenza; secondo quella dichiarazione profetica; “Al posto del rovo crescerà l'abete, e al posto del rovo crescerà il mirto; e sarà per il Signore un nome, e un segno eterno, che non sarà soppresso [Nota: Isaia 55:13 .

]”. Così è ampiamente verificato ciò che fu detto da Salomone: "Il giusto è più eccellente del suo prossimo [Nota: Proverbi 12:26 .]."]

In risposta a questa lode, la Chiesa proclama:

II.

La sua testimonianza riguardo a lui—

Questo lei sopporta,

1. Dalla sua conoscenza delle sue eccellenze—

[Cristo è “come il melo tra gli alberi del bosco”. Altri alberi possono permettersi solo l'ombra; mentre a coloro che si rifugiano sotto di lui somministra il cibo più ristoratore e soddisfacente. Sotto di loro, l'anima che continua a dimorare, deve perire: ma l'anima che dimora in lui, vivrà per sempre. Tutto ciò che può volere o desiderare si trova in lui. Egli è «l'albero della vita, che porta dodici specie di frutti [Nota: Apocalisse 22:2 .

];” uno per ogni stagione, ogni situazione, ogni circostanza della vita. “Le stesse foglie di quell'albero sono per la guarigione delle nazioni”. La legge sembrava offrire un salutare ritiro: ma non poteva mai soddisfare l'anima affamata, né «rendere perfetto un uomo secondo la coscienza». Ma ciò che non tutti gli alberi di quella foresta potevano fare, Cristo l'ha fatto [Nota: Romani 8:2 .]; e fa continuamente per tutti coloro che cercano riposo all'ombra delle sue ali. E coloro che hanno le idee più chiare su sua eccellenza, «determinano di non conoscere altro che lui, anche lui crocifisso».]

2. Dalla sua esperienza del suo amore—

[Qui la Chiesa dice, infatti: “Ciò che i miei occhi hanno visto, le mie orecchie hanno udito e le mie mani hanno maneggiato la parola della vita, lo stesso ve lo dichiaro”. Infatti, nessun'altra conoscenza che quella che ha stato inserito nella nostra esperienza, è di qualche utilità; almeno, non a vantaggio del cristiano. Ascolta dunque la felice esperienza della Chiesa; “Mi sono seduto sotto la sua ombra con grande gioia; e il suo frutto era dolce al mio gusto.

Il Credente è venuto a Cristo stanco e carico del senso dei suoi peccati, e ha trovato riposo nella sua anima. Come il viandante svenuto sotto l'intenso calore di un sole verticale, ha cercato l'ombra in Cristo Gesù, che si è ritenuto sufficiente, proprio come «l'ombra di una grande roccia in una terra stanca [Nota: Isaia 25:4 ; Isaia 32:2 .

]”. Anche dei suoi frutti il ​​Credente mangia in ricca abbondanza. Oh! com'è dolce all'anima il suo amore perdonatore, quando dice: «Ti sono perdonati i tuoi peccati; vai in pace!" Chi può descrivere la beatitudine di quella pace che procede da lui? da Colui che disse: "Vi do la mia pace?" In verità è «una pace che supera ogni comprensione. Quanto alla gioia con cui queste manifestazioni sono accompagnate, essa è «indicibile e glorificata.

Come può un'anima provare qualcosa che non sia una squisita "delizia", ​​quando così favorita dallo "spirito di adozione", sì, "la testimonianza dello Spirito" che attesta anche la sua relazione con Cristo, "sigillandola al giorno della redenzione, ” e dandole anche ora “un serio” e un assaggio “della sua eredità celeste?” Tali sono i frutti di cui mangerà ciascuno, che siede all'ombra del Signore Gesù; e “saranno dolci al suo gusto”, anche “più dolci del miele o del favo”.]

Non avendo timore che nessuna di queste testimonianze venga mai messa da parte, fondamo su di esse una parola di esortazione
: 1.

Contempliamo le eccellenze del Signore Gesù,

[Non c'è nulla al mondo che non serva a illustrare la sua bellezza: poiché, infatti, tutte le eccellenze create non sono che raggi della sua gloria e stelle che ammiccano con il suo splendore riflesso. Non pensiamo abbastanza a Lui: possiamo ammirare la bellezza nella creatura, ma non abbiamo occhi per contemplarla in Colui che è il centro e la fonte di tutto. Se avessimo solo debitamente riflettuto su di lui, dovremmo ansimare un'unione con lui; e disprezzi ogni altra cosa in confronto a lui.

"Tutte le altre conoscenze non sarebbero per noi che scorie e letame." Veramente «il suo nome è come un unguento sparso; e perciò lo amano le vergini [Nota: Cantico dei Cantici 1:3 .]». Dì, credente, non è egli “prezioso” per la tua anima [Nota: 1 Pietro 2:7 .

]? Oh, che ognuno di noi si lasciasse persuadere ad andare in questo giardino e confrontare il profumo di questa “rosa” e la purezza di questo “giglio” con tutto ciò che i suoi occhi hanno mai visto, o il suo senso più appassionato! Oh affinché tutti possano «guardare la sua gloria, gloria come di unigenito del Padre»; “lo splendore della cui gloria egli è, e l'espressa immagine della sua persona [Nota: Giovanni 1:14 .

Ebrei 1:3 .]!” L'effetto di una tale vista non può essere concepito da coloro che non l'hanno ancora mai visto: poiché da esso dovremmo essere costretti a gridare: "Quanto è grande la sua bontà! quanto è grande la sua bellezza [Nota: Zaccaria 9:17 .]!” e, contemplando la sua gloria, dovremmo essere «trasformati a sua immagine, di gloria in gloria, dallo Spirito del nostro Dio [Nota: 2 Corinzi 3:18 .

]”. Va', amato, sul monte santo, e conversa con lui; e scenderai, come Mosè, irradiato dai raggi della sua gloria. Prendete dimestichezza con questo “giglio” e diventerete voi stessi “gigli”.]

2. Accogliamo gentilmente le sue aperture:

[Abbiamo prima mostrato che questo è un dialogo tra Cristo sposo, e la Chiesa come sua Sposa. In questa relazione Cristo desidera portarci tutti. Veniamo nel suo nome, per invitarvi tutti ad unirvi a lui; veniamo, per “presentare ogni anima fra voi come una casta vergine a Cristo [Nota: 2 Corinzi 11:2 .

]”. Ascolta l'invito rivolto, per così dire, dalle sue stesse labbra: “Ti fidanzerò a me per sempre: sì, ti fidanzerò a me nella giustizia, nel giudizio, nella gentilezza amorevole e nelle misericordie: io ti fidanzerò con me nella fedeltà, e tu conoscerai il Signore [Nota: Osea 2:19 .]”. Amati fratelli, chi c'è che ha un tale titolo ai vostri affetti come Lui? Chi può renderti così felice come Lui? Tutte le altre fonti di conforto non si sono forse rivelate "cisterne rotte, che non possono contenere acqua?" Perché dunque non verrete “alla fonte delle acque vive?”

Non dire: "Sono indegno di questo alto onore". Chi non è indegno? Chi l'avrebbe mai ottenuto per merito suo? Ogni creatura che sia mai stata unita a lui fu prima un emarginato miserabile, indifeso, come te [Nota: Ezechiele 16:4 .]: e, se desideri un'unione con lui, stai certo che "non ti scaccerà mai .” Solo “venite alla sua casa di banchetti, e il suo vessillo su di te sarà amore [Nota: ver. 4.].”]

3. Valutiamo debitamente i nostri privilegi:

[La felicità dell'anima che è unita a Cristo, nessuna parola può dichiarare, nessuna immaginazione può concepire. Ascolta solo i termini in cui Lui e il suo Sposo si parlano: lei la chiama “Amore mio” e di lui parla in quel termine tenero: “Mio Amato”. Pensa, per un momento, quali privilegi immensi, inconcepibili sono impliciti in questi termini, sia applicati da lui a noi, sia da noi a lui! Qualunque cosa sia , è per te: qualunque cosa abbia , la possiede per te: qualunque cosa faccia , la fa per te; tutto ciò di cui gode , gode come vostro Capo, vostro Rappresentante, vostro Precursore: “La gloria che il Padre suo gli ha dato, l' ha data a te.

"Puoi goderti i dolci terreni, e ti stuccheranno; sì, la rosa più profumata svanirà. Non così "la rosa di Sharon": la sua fragranza rimarrà immutata per tutta l'eternità. Puoi sederti all'ombra di altri alberi, e il loro fogliame verrà meno; sì, come la zucca di Giona, possono appassire in una notte: ma non così "il melo che cresce in mezzo al paradiso di Dio:" non c'è nessun verme alla radice di questo: il suo influsso benigno durerà per sempre : e i suoi deliziosi frutti siano sempre nuovi.

Fate dunque vostre queste cose, «apprendendo Cristo», e consegnandovi a lui: perché «tutte le cose sono vostre, se siete di Cristo». Solo "assapora e vedi com'è gentile il Signore:" e una volta "assaporato che il Signore è misericordioso, non riposerai mai finché non potrai dire: "Il mio Amato è mio e io sono suo".]

4. Camminiamo degni della nostra alta parentela—

[Se uno viene unito a un monarca terreno, sente l'obbligo di comportarsi d'ora in poi in un modo adatto alla sua alta vocazione. E non dovremmo noi, quando siamo uniti al "Re dei re?" Sì: dobbiamo somigliargli, ed esibire, secondo la misura della grazia che ci è stata conferita, la mente che era in lui. Somigliamogli in modo particolare nella sua umiltà e purezza. Non dobbiamo infatti “chinare il capo come un giunco”, come se fossimo in uno stato pietoso e sconsolato: ma chinare il capo come “il giglio”, è la nostra bellezza e la nostra eccellenza.

Il cristiano non è mai così bello come quando è “basso ai propri occhi”. Sicuramente tutto ciò che può essere stato fatto per noi, e in noi, dobbiamo ancora fino alla nostra ultima ora "camminare umilmente con Dio". Dobbiamo anche essere puri e immacolati come il giglio; sì, “incolpabili e innocui come i figli di Dio”. Non dobbiamo accontentarci di risultati bassi; ma deve cercare di «camminare in modo degno del Signore stesso», «di chi siamo e che professiamo di servire.

Questo sia l'unico oggetto della nostra ambizione: e, poiché professiamo di superare ogni fiore del campo in fragranza e bellezza, viviamo così, che non possiamo temere il confronto con nessuno dei figli degli uomini. Non lasciamoci vanitosi millantatori di privilegi semplicemente ideali: ma, mentre professiamo di godere tanto nel Signore Gesù e per mezzo del Signore Gesù, si veda che, «avendo questa speranza, ci purifichiamo davvero, anche come è puro [Nota: 1 Giovanni 3:3 .].”]