Colossesi 1:28

DISCORSO: 2172
PREDICANDO CRISTO

Colossesi 1:28 . Che noi predichiamo, avvertendo ogni uomo e insegnando a ogni uomo in ogni sapienza; affinché possiamo presentare ogni uomo perfetto in Cristo Gesù .

Il mistero del Vangelo fu fatto conoscere dapprima ad Adamo nel Paradiso: ma col tempo se ne dimenticò il vero scopo; e nulla di esso rimase se non i riti per cui era adombrato. Ad Abramo ne fu data una rivelazione più chiara; ea Mosè, un sistema completo di tipi, che dovevano illustrare il Vangelo in tutte le sue parti. Tuttavia, tuttavia, le opinioni che gli uomini avevano su di essa erano oscure: il progetto della stessa legge cerimoniale era compreso in modo molto imperfetto; e l'idea che tutti gli uomini fossero salvati mediante la crocifissione della Divinità incarnata, era quasi nuova per gli ebrei, nell'età apostolica, come per gli stessi pagani.

Perciò san Paolo ne parla come «nascosto da tutte le epoche e generazioni precedenti», e come allora per la prima volta «manifestato ai santi». Affinché il ricordo di esso potesse continuare fino alla fine dei tempi, ei suoi benefici fossero universalmente diffusi, nostro benedetto Signore costituì un ordine di uomini, il cui unico compito doveva essere quello di diffonderne la conoscenza nel mondo. Tra questi San Paolo fu uno strumento molto illustre. Ambedue lavorò più abbondantemente e soffrì più gravemente di qualsiasi altro degli Apostoli.
Nel nostro testo vediamo,

I. I ministeri di questo grande Apostolo—

Specifica distintamente, anzitutto, l' oggetto delle sue cure :

[Questo, come ci dice nelle parole che precedono il nostro testo, era Cristo in noi speranza di gloria. Le parole potrebbero essere tradotte: "Cristo tra [Nota: ἐν è così tradotto, poche parole prima, "tra i gentili".] tu la speranza della gloria". Ma sia che cambiamo, o manteniamo, la traduzione attuale, siamo sicuri che la morte di Cristo, come espiazione per il peccato, era ciò su cui principalmente insisteva.

Ce lo dice espressamente in un altro luogo [Nota: 1 Corinzi 1:23 .], e dichiara di aver pienamente «determinato di non conoscere e di predicare nient'altro [Nota: 1 Corinzi 2:2 .]».

Questa affermava essere l'unica speranza dell'uomo peccatore: che era quella che soddisfaceva la giustizia divina, e procurava la nostra riconciliazione con il Padre offeso [Nota: ver. 21, 22.]: che nulla poteva esservi aggiunto per renderlo più efficace [Nota: Galati 5:2 ; Galati 5:4 .

]: e che se mai abbiamo raggiunto la felicità e la gloria, deve essere interamente per merito del suo sacrificio espiatorio [Nota: 1 Corinzi 3:11 .]. Ma sebbene la sufficienza della morte di Cristo per la nostra salvezza fosse l'argomento principale della predicazione dell'Apostolo, tuttavia la dimora di Cristo nell'anima per mezzo del suo Spirito benedetto era necessariamente connessa con essa; ei due punti insieme formavano la somma e la sostanza di tutti i suoi ministeri.

Parla spesso di Cristo "che dimora in noi [Nota: Efesini 3:17 .]" e "che vive in noi [Nota: Galati 2:20 .]", e "che è la nostra vita [Nota: Colossesi 3:4 .]: ” e nel testo dice che “Cristo in noi è la speranza della gloria”.

La necessità di ciò egli sollecitava con tanta cura e premura quanto l'espiazione stessa: poiché senza Cristo non potremmo nulla [Nota: 2 Corinzi 3:5 .], sì, dobbiamo continuare a reprobi [Nota: 2 Corinzi 13:5 . ], e per sempre privo di qualsiasi interesse per la sua salvezza [Nota: Romani 8:9 .]

Menziona poi il modo in cui li ha condotti...

[Non ha lasciato nulla di intentato che potesse favorire la ricezione del Vangelo: “ha avvertito ogni uomo”: è stato fedele alla fiducia riposta in lui; e senza corteggiare il favore degli uomini, né temere il loro dispiacere, si raccomandò coraggiosamente alle coscienze di tutti. Conoscendo i terrori del Signore, persuase gli uomini [Nota: 2 Corinzi 5:11 .

]. Raccontava loro liberamente della loro proprietà perduta e della loro totale incapacità di aiutare se stessi. Egli presentò loro il provvedimento che Dio aveva fatto per loro in Cristo Gesù; e nei termini più acuti li assicurò che “se trascurassero quella grande salvezza, non avrebbero mai potuto sfuggire” all'ira di Dio [Nota: Ebrei 2:3 e 1 Corinzi 16:22 .

]. Se ce ne sono, sì, se anche un angelo dal cielo tentasse di sostituire un altro Vangelo, o alterasse in qualche modo quello che aveva loro predicato, non esitò a dichiararli maledetti [Nota: Galati 1:8 .]. Né aveva alcun rispetto per le persone. Quando predicava davanti ai re, parlava così chiaramente da farli tremare sul loro trono [Nota: Atti degli Apostoli 24:25 .

]: e rivolgendosi a coloro che professavano la pietà, li avvertiva spesso con lacrime, che i cristiani carnali e mondani, qualunque cosa potessero professare, erano «nemici della croce di Cristo; e che la loro fine sarebbe stata la distruzione [Nota: Filippesi 3:18 .]”. Inoltre «ha insegnato ad ogni uomo in ogni sapienza.

Essendo egli stesso istruito al di là di qualsiasi figlio degli uomini, si adoperò per impartire ciò che aveva così liberamente ricevuto e per far conoscere ai suoi ascoltatori «tutto il consiglio di Dio. “Eppure in questo ha esercitato discrezione. Somministrava il latte ai bambini e la carne forte solo a coloro che potevano digerirlo [Nota: 1 Corinzi 3:1 .

Ebrei 5:13 .]. Come, da un lato, si adattava alle infermità del debole, così, dall'altro, «non ha trattenuto nulla che potesse giovare» al forte [Nota: Atti degli Apostoli 20:20 .

]. Per quanto poteva con buona coscienza, «si è fatto tutto a tutti gli uomini, per salvarne con ogni mezzo alcuni [Nota: 1 Corinzi 9:19 .]».

Da ciò appare con quanta giustizia si definì “un sapiente capomaestro [Nota: 1 Corinzi 3:10 .];” anzi tutto il suo ministero prova che era “un operaio che non doveva vergognarsi, dividendo giustamente la parola della verità [Nota: 2 Timoteo 2:15 .].”]

Dichiara inoltre lo scopo o il fine a cui mirava continuamente:

[L'Apostolo si considerava quasi nella situazione del servo di Abramo, mandato a procurare una moglie a Isacco [Nota: Genesi 24:4 .]: e, come lui, si adoperò per compiere la sua missione nel migliore e più modo di successo [Nota: 2 Corinzi 11:2 .]. Voleva presentare tutti, ebrei o pagani, perfetti in Cristo Gesù”.

Voleva presentarli perfetti nella sua rettitudine. Tutti coloro che credono in Cristo sono liberamente giustificati da tutti i loro peccati [Nota: Atti degli Apostoli 13:39 .]. Sono rivestiti della veste immacolata della giustizia di Cristo, e sono “presentati impeccabili davanti alla presenza della gloria del Padre [Nota: Giuda, ver.

24.]”. Qualunque iniquità possa essere stata da loro commessa nella loro vita precedente, sono tutte “cancellate come una nuvola mattutina, e gettate nelle profondità del mare”. Dal momento in cui credono in Gesù, sono perfettamente riconciliati con Dio; sono “accettati nell'Amato [Nota: Efesini 1:6 .]” e sono “completi in lui [Nota: Colossesi 2:10 e Apocalisse 3:18 . clausola centrale.]”.

Ha cercato di presentarli anche perfetti attraverso la sua grazia. Questa fu la fine a cui mirava il nostro benedetto Signore nel morire per i peccatori [Nota: ver. 22.]: e lo stesso fu il fine dell'Apostolo nel predicare loro. Non avrebbe voluto che i suoi convertiti continuassero in uno stato di bassa santità, ma raggiungessero la più piena conformità all'immagine divina: li avrebbe fatti «santi, come era santo Colui che li aveva chiamati [Nota: 1 Pietro 1:15 .

]”. Questa è l'accezione più usuale del termine “perfetto” nel volume sacro: significa quella crescita che ci si può aspettare che i cristiani in generale raggiungano: importa maturità, in opposizione alla debolezza infantile. E l'Apostolo era così ansioso di portare i suoi convertiti in questo stato, che continuò a "travagliare, per così dire, nella nascita con loro", fino a quando non fu pienamente compiuto: e questa fu la vera ragione del suo così spesso "cambiare voce ” verso di loro [Nota: Galati 4:19 .] in modo di consolazione o di rimprovero.]

Da qui vediamo indiscutibilmente,

II.

La linea che ci diventa reciprocamente nella relazione in cui ci troviamo -

1. Io, come tuo ministro—

[S. Paolo è senza dubbio il miglior modello per un ministro cristiano; e, di conseguenza, è molto probabile che lavori con effetto chi lo segue nell'argomento, nel modo e nell'ambito delle sue cure. Che cosa diventa allora me se non essere un suo seguace sotto questi aspetti? Dio mi aiuta, questo è ciò che ho cercato di essere, e spero di continuare fino alla fine. Non devo conoscere altro che Cristo, e lui crocifisso; devo avvertire o confortare gli uomini con tutta fedeltà; Non devo rilassare le mie fatiche finché posso avere accesso a uno che non è ancora presentato perfetto in Cristo Gesù; e devo considerare la conversione di molti alla giustizia come la migliore e più ricca ricompensa di tutte le mie fatiche — — —]

2. Voi, miei dichiarati ascoltatori,

[La predicazione di Cristo è generalmente chiamata entusiasmo: l'ammonimento degli uomini rispetto alla loro colpa è considerato durezza: il lavoro per istruire gli uomini è ascritto a un'impertinenza ostentata, o vanità ostentata, o forse ipocrita progettuale. La sollecitudine di portare gli uomini a uno stato di perfezione spirituale è annoverata, avevo quasi detto, tra i più imperdonabili dei delitti; tanto che l'ubriacone, il prostituto e l'adultero incontreranno più favore dal mondo in generale, che un ministro fedele, diligente e coscienzioso.

Ma se veneriamo la persona e il ministero di Paolo, dobbiamo anche onorare coloro che gli somigliano; e concorrere con loro fino in fondo, sottomettendosi ai loro rimproveri, seguendo le loro istruzioni e dedicandoci interamente al servizio e al godimento di Dio. Dovremmo avere lo stesso fine nell'ascoltare che hanno nel predicarci; non dobbiamo accontentarci di un risultato basso, ma desiderare e faticare per essere “perfetti in Cristo Gesù.

Questo è ciò che, per la tenera misericordia del mio Dio, ho da tempo sperimentato per mano tua; e questo è ciò che io prego Dio 1 possa mai vedere in te, finché sussisterà la nostra relazione reciproca, e finché saremo chiamati a rendere conto di noi stessi al seggio del giudizio di Cristo.
Permettimi comunque sia di "insegnarti che di avvertirti". Verrà presto il tempo in cui dovrò presentarvi tutti davanti a Dio, o come avendo risposto alla fine dei miei ministeri, e come aver raggiunto la perfezione in Cristo, o come aver disatteso e vinto tutti i miei sforzi per la vostra salvezza. Il Signore mi conceda che in quel giorno io non dimostri "un rapido testimone contro di te", ma possa averti come "mia gioia e corona di gioia" per tutta l'eternità.]