Colossesi 2:1,2

DISCORSO: 2173
MISTERO DEL VANGELO DA RICERCARE

Colossesi 2:1 . Vorrei che sapeste quale grande conflitto ho per voi, e per loro a Laodicea, e per quanti non hanno visto la mia faccia nella carne; che i loro cuori potrebbero essere. consolati, uniti nell'amore, ea tutte le ricchezze della piena certezza dell'intelletto, al riconoscimento del mistero di Dio, e del Padre, e di Cristo .

NIENTE è più odioso di uno spirito vanaglorioso. Eppure vi sono occasioni in cui può essere opportuno che un ministro dichiari al suo popolo la grandezza del suo affetto per esso e della sua sollecitudine nei suoi confronti. San Paolo, del quale nessuno fu mai più lontano dall'indulgere a questo spirito odioso, ritenne giusto, in quasi tutte le sue epistole, assicurare ai suoi convertiti il ​​suo ricordo di loro notte e giorno nella preghiera; e della sua disponibilità a impartire loro non solo il Vangelo, ma anche la propria anima, perché gli erano cari [Nota: 1 Tessalonicesi 1:2 ; 1 Tessalonicesi 2:7 ; 1 Tessalonicesi 3:9 .

]. Questo tendeva a generare in loro un affetto reciproco e ad aprire le orecchie alle sue istruzioni; e, nello stesso tempo, raccomandare loro il Vangelo, che aveva generato nel suo cuore questi sentimenti verso di loro. È vero, infatti, che abbondava nell'amore ben al di là di qualsiasi ministro odierno: ma tuttavia ogni ministro fedele può, senza orgoglio o arroganza, adottare verso il suo popolo il linguaggio del nostro testo, e dire: "Vorrei che sapevo quale grande conflitto ho nella mia anima per te.

Affinché entriamo pienamente nelle parole dell'Apostolo, ve lo mostrerò,

I. Ciò che desiderava a favore della Chiesa Colossese:

Il suo obiettivo era "affinché presentasse ogni uomo perfetto in Cristo Gesù [Nota: Colossesi 1:28 .]". Con questo punto di vista, ha cercato,

1. Per portarli a una chiara conoscenza del Vangelo di Cristo —

[Il Vangelo è qui chiamato mistero, anzi «mistero di Dio»: e in tutti i suoi scritti lo designa come un grande mistero stupendo. È il mistero di Dio, anche del Padre, e di Cristo. Deve essere visto come da tutta l'eternità concertato tra il Padre e il Figlio nell'alleanza di redenzione; in cui il Padre ha accettato di accettare la mediazione di suo Figlio, a favore dell'uomo; e il Figlio accettò di assumere la nostra natura, e di sopportare i nostri peccati, e di operare una giustizia per noi mediante la sua propria obbedienza fino alla morte; e così vegliare su quelli che il Padre gli ha dato, affinché tutti, senza eccezione, giungano alla vita eterna [Nota: Giovanni 17:2 ; Giovanni 17:6 ; Giovanni 17:9 . con 22–24.].

Ora tutto questo gli avrebbe fatto "capire"; e non in modo meramente superficiale, ma con una tale “piena sicurezza” da non lasciare dubbi nella loro mente né sulla sua verità né sulla sua eccellenza. In essa ci sono “ricchezze” assolutamente imperscrutabili: ricchezze di saggezza , che nessuna mente finita può comprendere: ricchezze di amore , che non possono mai essere esplorate: ricchezze di misericordia , che l'eternità non basterà mai a celebrare.

Farebbe loro vedere come tutte le perfezioni divine si uniscono armoniosamente in questo mistero, e come meravigliosamente sono glorificate. In una parola, vorrebbe che vedessero in essa una salvezza così degna di Dio, e così adatta all'uomo, da portare con sé, indipendentemente da ogni altra considerazione, una soddisfacente evidenza della sua origine divina, e un pegno della felicità di tutti coloro che lo abbracciano.

Ora questo è precisamente ciò che ogni pio ministro desidera e si sforza di realizzare. Coloro che ignorano a loro volta questo mistero si accontenteranno di qualche affermazione generica su Cristo, se non lo tralasciano del tutto. Ma non così l'uomo che è ammaestrato da Dio: si sforzerà di mostrare al suo popolo tutta la gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo [Nota: 2 Corinzi 4:6 .]: e non riposerà mai, finché Dio non avrà brillava nei loro cuori, per dar loro una chiara, ricca, sicura conoscenza.]

2. Per portarli ad un aperto “riconoscimento” di esso—

[“Con il cuore l'uomo crede alla giustizia: ma con la bocca si fa confessione per la salvezza [Nota: Romani 10:10 .]”. Qualunque cosa sappiamo di questo mistero, sarà inefficace per la felicità eterna, se non confessiamo apertamente Cristo davanti agli uomini. Non riconoscerà mai coloro che hanno paura di riconoscerlo; ma sicuramente “li rinnegherà alla presenza del Padre suo e dei suoi santi angeli.

Perciò san Paolo si adoperò anche per questo; anche per imprimere così profondamente le loro menti con questo mistero, affinché possano rallegrarsi e gloriarsi di esso, ed essere disposti a sopportare tutte le sofferenze che potrebbero mai essere loro inflitte per la loro adesione ad esso.

E per questo lavoreremo anche noi. Contro un timido occultamento delle convinzioni degli uomini vorremmo portare la testimonianza più decisa. Sappiamo, infatti, che una confessione di Cristo davanti agli uomini porterà con sé la persecuzione. Ma se qualcuno non è disposto a portare la sua croce secondo Cristo, o anche a dare la vita per amor suo, dichiariamo che non è, né potrà mai essere, accettato da lui. “Se ama il padre o la madre più di Cristo, non può essere discepolo di Cristo:” “se ama la propria vita”, per salvarla qui, “la perderà sicuramente” per l'eternità.

Tra coloro per i quali è preparato un posto nel lago ardente di fuoco e zolfo, "i paurosi e gli increduli" non sono meno numerati di coloro che si sono resi colpevoli di idolatria o di omicidio [Nota: Apocalisse 21:8 .]. “Se vogliamo approvarci servi di Cristo, non solo dobbiamo portare la nostra croce dopo di lui, ma rallegrarci di essere ritenuti degni di subire vergogna, o addirittura la morte, per amor suo”. “Dobbiamo essere fedeli fino alla morte, se mai vogliamo ottenere la corona della vita.”]

3. Per portarli a un'unione di cuore tra loro, per mezzo di essa:

[La "Conoscenza", se fosse grande come quella degli angeli, non avrebbe alcun valore, senza amore. Né lo stesso zelo, anche se ci portasse a sopportare le fiamme del martirio per amore di Cristo, sarebbe accolto dal nostro Dio, se fosse privo di amore. L'unione del cuore tra i discepoli di nostro Signore è quella per cui, in grado preminente, si distinguono. Per amore devono essere "uniti insieme"; anche come travi di legno, quando unite e compattate dal costruttore d'un edificio.

Nell'intero universo non esiste nessun altro legame come questo. I legami della natura sono deboli, se confrontati con essa. Assomiglia, per quanto qualsiasi cosa può assomigliare, all'unione che sussiste tra le Persone della Divinità: e da essa, più che da qualsiasi altra cosa, si manifesta il potere della religione. «Prego per loro», dice nostro Signore, «che siano tutti uno; come tu, Padre, sei in me e io in te, affinché anche loro siano uno in noi; affinché il mondo sappia che tu mi hai mandato [Nota: Giovanni 17:20 .]”. Questo, dunque, l'Apostolo cercava: e questo noi cercheremmo: né saremmo mai saziati, finché non lo vedessimo raggiunto ed esercitato in mezzo a voi.]

Avendo visto ciò che l'Apostolo desiderava per loro, procederemo a mostrare,

II.

Perché con tanta intensità lo desiderava...

In chiusura del capitolo precedente parla di «faticare e sforzarsi » secondo l'opera dello Spirito Santo, che ha operato potentemente in lui. La parola, prima tradotta “sforzarsi”, qui ripete; trasmettendoci, in tal modo, l'idea che si sforzò, per il raggiungimento di queste cose, con una specie di "conflitto" come lottatori, corridori o combattenti, sostenuti nei giochi greci.

Tutto il suo cuore e la sua anima erano impegnati a favore di tutti i suoi fratelli cristiani, conosciuti personalmente o meno, affinché queste grandi cose potessero essere compiute in loro. E per questo ha lavorato,

1. Poiché queste cose erano essenziali per il loro conforto:

[In verità, non c'è felicità nella religione, a meno che non abbia in noi la sua opera perfetta. Una visione superficiale e generale del Vangelo non suscita pensieri di ammirazione e di adorazione: né genera nell'anima quegli affetti ardenti che legano le membra del corpo mistico di Cristo e rendono ciascuno pronto a «dare la propria vita per i fratelli [Nota: 1 Giovanni 3:16 .

]”. Ma quando si aprono alla nostra vista tutte le ricchezze del Vangelo, e l'incomprensibile mistero della redenzione, in tutte le sue imperscrutabili disposizioni, nel suo compimento al tempo stabilito, nel modo della sua applicazione all'anima, e in tutta la sua stupenda conseguenze, ci viene spiegato, in modo che possiamo vedere il nostro interesse per esso e siamo in grado di testimoniarlo davanti a un mondo ignorante ed empio - che cos'è tutto questo, se non il paradiso già iniziato nell'anima? I santi glorificati intorno al trono non hanno fonte di gioia più alta di queste, non hanno tema più alto di lode: e sono solo più felici di noi, perché la loro scoperta di queste cose è più completa e sono liberati da tutte quelle infermità che, in nostro stato attuale, interrompi il nostro godimento di essi.

A questo posso aggiungere: quando l'anima, in virtù di questo mistero, è piena d'amore, anche di quell'amore che Cristo stesso porta ai suoi santi, quell'amore che è l'immagine stessa di Dio in noi, questa è la felicità: la l'uomo che vive nell'esercizio di questo principio divino respira un'atmosfera più pura degli altri; e può dire: "Questa è la casa di Dio, questa è la porta del cielo"

Ora l'Apostolo era ansioso che «i cuori» di tutti i suoi fratelli «si confortassero così». E cosa posso desiderare di più per te ? o meglio dovrei dire, cosa meno di questo dovrebbe soddisfare i miei desideri in tuo favore? Fratelli, questo è lo stato in cui vi vorrei vivere: questo è il conforto di cui vorrei che tutti godeste. E a tal fine è che di tanto in tanto [cercate di svelare i misteri del Vangelo e di incoraggiare tra voi quella comunione dei santi che è pregustazione del cielo sulla terra.]

2. Perché, a dir poco, si sarebbero potuti raggiungere i pieni fini del suo ministero:

[Un genitore non sarebbe soddisfatto se i suoi figli continuassero anno dopo anno in uno stato di debolezza infantile: desidererebbe veder crescere la loro statura, e ampliare le loro facoltà. Così sentiva l'Apostolo, a favore di tutti i suoi figli spirituali. Desiderava che potessero «crescere in Cristo in ogni cosa, come loro Capo vivente»; ogni giorno accrescendo la conoscenza di Dio, ogni giorno si avvicina maggiormente a Lui, ogni giorno si assimila sempre più alla sua immagine benedetta.

E questo è ciò che vorremmo a tuo favore. Siamo grati quando “il vostro intelletto è aperto in qualsiasi misura per comprendere le Scritture”; e, dall'essere cieco, puoi vedere, sebbene siano solo "uomini, come alberi, che camminano". Ma non possiamo accontentarci di questo: no; noi “metteremo di nuovo le mani sui tuoi occhi”, finché tu fossi “ristabilito, per vedere chiaramente ogni uomo [Nota: Marco 8:24 .

]”. In verità, sia rispetto alla fede che all'amore, non ci riposeremo mai soddisfatti, finché non avrete raggiunto «la piena misura della statura di Cristo». Non cesseremo mai di lavorare, finché non avremo “perfezionato ciò che manca alla tua fede [Nota: 1 Tessalonicesi 3:10 .]” e finché non ti vedremo “perfetto e completo in tutta la volontà di Dio [Nota: Colossesi 4:12 .].”]

Ecco dunque [Nota: Se questo fosse argomento di un'Ordinazione o di una Visitazione, sarebbe opportuno inserire qui una precisa osservazione in tal senso; — ecco quale corso siamo tenuti a seguire noi ministri — — —.],

1. Ciò che dovreste desiderare per voi stessi—

[“Chi ci mostrerà del bene?” dice il Salmista: e poi aggiunge: “Signore, alza su di noi la luce del tuo volto [Nota: Salmi 4:6 .]!” In verità, non c'è niente nell'universo degno di un pensiero in confronto a questo. Che cosa può fare per te la conoscenza mondana, in confronto alla conoscenza di Cristo? o che cosa possono fare le più affettuose carezze del mero affetto umano, in confronto all'amore che è divino? Se S.

Il giudizio di Paolo può essere preso, egli "contava tutte le cose tranne Joss per l'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù suo Signore". E questa è la mente che vorrei essere in te. Questo, amati, è il tuo dovere: questo è il tuo privilegio. Oh! prega Dio di elevarti a questo. Non accontentarti dei risultati bassi, quando tali prospettive sono davanti a te. Vedete quali sforzi fanno gli uomini per ottenere la conoscenza e l'acquisizione dell'onore: e sarete meno zelanti nella ricerca delle cose celesti? In una gara per gli onori terreni, potresti sentirti scoraggiato dalla coscienza della tua inferiorità in termini di talento e capacità: ma nessun tale scoraggiamento deve essere sentito da nessuno nel conflitto a cui ti chiamo.

Lo stesso bambino e lattante sta allo stesso livello del saggio e del prudente; o meglio, si eleva al di sopra di lui, in proporzione alla sua docilità, e alla sua volontaria sottomissione alla verità di Dio. È il cuore , e non la testa , che è la sede della conoscenza divina e la regione dell'amore. Vi prego, fratelli, che queste cose diventino l'oggetto della vostra ambizione, e non rendete mai conto di una fatica troppo grande per raggiungerle.]

2. Con quale ardore dovresti cercarli:

[Avete visto “quale grande conflitto” avrà per voi il vostro ministro, se fedele, in relazione a queste cose: e vi sentirete meno per voi stessi? Va', guarda chi è impegnato nella corsa, nella lotta, nel combattimento; non vedi come sprigionano le loro energie? Hanno qualche disposizione a guardarsi intorno o hanno tempo per rilassare i loro sforzi? Eppure è l'oggetto del loro concorso luce rispetto al tuo, e la conseguenza di un fallimento indegno di un pensiero.

Venite, fratelli, e siate sul serio. Studiate il sacro volume: studiatelo con molta e fervente preghiera: supplicate Dio di rivelare nei vostri cuori il suo caro Figlio: implorate lo Spirito Santo che vi «guidi in tutta la verità»: e badate che «cresciate nella grazia, e nella conoscenza del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo”. Avrete così in voi un'evidenza del Vangelo, che nessun sapere umano può darvi; e convinzione della sua eccellenza, che nient'altro che l'esperienza può impartire.]