Colossesi 3:12-14

DISCORSO: VISUALIZZATO 2186 COSTANZA
CRISTIANA

Colossesi 3:12 . Rivestitevi dunque, come eletti di Dio, santi e amati, viscere di misericordia, benignità, umiltà d'animo, mansuetudine, longanimità; sopportandovi gli uni gli altri e perdonandovi gli uni gli altri, se qualcuno ha una lite con qualcuno: come Cristo vi ha perdonato, così anche voi. E soprattutto rivestite di queste cose la carità, che è il vincolo della perfezione .

Il fine del cristianesimo è di restituire l'uomo all'immagine divina, al fine della sua ultima restaurazione alla beatitudine che ha perso e perduta: né Dio compie mai quest'ultima se non per mezzo della prima. Senza dubbio il Signore Gesù Cristo, con la sua stessa obbedienza fino alla morte, opera la nostra riconciliazione con Dio: questa è opera sua , e solo sua . Ma il nostro “incontro per l'eredità dei santi nella luce” è opera del suo Spirito Santo [Nota: Colossesi 1:12 .

]; ed è operato in ciascuno degli “eletti di Dio”: poiché nessuno è “scelto per la salvezza se non mediante la santificazione dello Spirito, unito e addizionato con l'aspersione del sangue di Gesù Cristo [Nota: 1 Pietro 1:2 .]”. Perciò, nel capitolo che ci precede, l'Apostolo segna distintamente in che cosa consiste tale rinnovamento: è «un spogliarsi dell'uomo vecchio e un rivestirsi dell'uomo nuovo, che, secondo Dio, è creato nella giustizia e nella vera santità [ Non mai.

9, 10. con Efesini 4:24 .]”. I mali particolari del vecchio, che sono da rimandare, sono enumerati nel ver. 8, 9. Le grazie particolari dell'uomo nuovo, che si devono rivestire, sono enunciate nelle parole del mio testo: e, in quanto questa trasformazione dell'anima nell'immagine divina, ovvero «la formazione di Cristo in noi ”, è ciò che, al di là di ogni altro segno di distinzione, opererà alla nostra accettazione finale con Dio [Nota: Questo è il significato di “Cristo è tutto”, i.

e. l'immagine di Cristo. Cfr . Galati 4:19 .], l'Apostolo ci esorta a incontrare Dio, per così dire, alle sue condizioni: «Rivestitevi dunque », l'uomo nuovo: e ci esorta, con la considerazione della grazia distintiva che noi noi stessi abbiamo ricevuto: «Rivestitevi, dunque, come l'eletto di Dio , santo e amato», quest'uomo nuovo.

Ora, il raggiungimento di questo cambiamento è ciò che tutti professiamo di sperare; e perciò dovrebbe essere da noi ricercato con ogni diligenza, e da noi manifestato male per tutta la nostra vita e conversazione.

Per imprimere questo nella tua mente, ti mostrerò,

I. In cui consiste il carattere cristiano:

Se vogliamo avere una visione completa di questo argomento, dobbiamo entrare nell'esperienza del cristiano davanti a Dio . Ma ciò ci porterebbe oltre la portata propria del nostro testo, che limita la nostra attenzione al cristiano nel suo cammino quotidiano davanti all'uomo . Aderendo quindi al nostro testo, vediamo cosa dovrebbe essere il cristiano,

1. Nell'abitudine quotidiana della sua mente:

[Non potete non sapere, fratelli, quali creature superbe ed egoiste siamo per natura; preoccupandoci solo del nostro benessere, piacere, onore e progresso. Tranne in casi molto particolari, in cui i legami relativi o sociali hanno creato un interesse più che ordinario nelle nostre menti, quanto poco sentiamo per coloro che ci circondano; o per coloro con i quali abbiamo rapporti più immediati, o per coloro che sono piegati da dolori di qualsiasi tipo!
Ma, in opposizione a queste disposizioni odiose, dovremmo indossare, al posto dell'indifferenza, la compassione; al posto della rudezza, cortesia; e al posto dell'orgoglio, l'umiltà.

Possiamo immaginare come le viscere di una madre desidererebbero ardentemente il suo primogenito, quando si contorce per l'agonia e perisce per mancanza. Tali "viscere della misericordia dovremmo indossare" verso tutti coloro che sono nel bisogno o nei guai di qualsiasi tipo; partecipando, almeno per simpatia, ai dolori che non possiamo alleviare in altro modo. E verso ogni persona con cui veniamo in contatto, che sia un superiore, un uguale o un inferiore, sì, e sia un amico o un nemico, dovremmo "rivestire gentilezza" e non esercitare nient'altro che benevolenza.

Come ultimo, dovremmo essere sempre pronti a prendere il posto più basso, “rivestindo umiltà di mente” e, con semplicità inalterata, rendendoci servi di tutto ciò che ci circonda. Questa, dico, dovrebbe essere l'abitudine quotidiana delle nostre menti; non suscitato da grande sforzo, ma operando prontamente, naturalmente, abitualmente, come i sentimenti di una madre verso la sua prole.]

2. Nel suo comportamento verso gli altri:

[Qui, ahimè! non possiamo non essere sensibili a quale irritabilità abbiamo mostrato nelle più piccole occasioni; che dispiacere, quando un'offesa è stata di qualsiasi durata; quale alienazione abbiamo provato da coloro che differiscono da noi nei sentimenti e nella condotta; e quale vendetta, quando da noi abbiamo subito una grave offesa. Ma tutto questo purtroppo non si addice a noi seguaci di Cristo, che, con ogni possibile considerazione, siamo tenuti a imitare e ad assomigliare.

Per la rabbia, dovremmo "rivestire la mansuetudine"; e "longanimità", in luogo di ritorsione o denuncia. Invece di nutrire intolleranza, dovremmo "rivestire tolleranza"; e, invece di conservare uno spirito vendicativo contro alcuno, dovremmo ricordare quante e grandi offese Cristo ci ha perdonato; e dovrebbe volentieri «dare ai nostri simili la misura che noi stessi abbiamo ricevuto da lui». Questo è lo spirito che dobbiamo manifestare in tutte le occasioni; e questo deve essere il tenore costante del nostro modo, in tutti i nostri rapporti con l'umanità.]

3. Nel principio che governa la sua vita:

[Ecco il grande difetto dell'uomo. Per natura siamo completamente chiusi in noi stessi . Il Sé è il principio che ci attua in ogni cosa, e il fine per il quale soli viviamo. L'egoismo, il compiacimento, l'interesse personale, occupano, per la maggior parte, ogni nostro pensiero e regolano ogni nostro movimento. Ma c'è un nuovo principio che viene impartito al cristiano, e sotto la sua influenza deve essere orientata tutta la sua vita: ed è il principio dell'amore o della carità.

Questa è la radice e l'essenza di ogni altra grazia: tutto comprende, tutto unisce, tutto consolida. Qualunque cosa entri nella composizione della “perfezione cristiana, questo è il vincolo” che la unisce del tutto e la forma in una massa armoniosa. È lo spirito che pervade e attua ogni facoltà dell'anima, così come l'anima dirige e regola ogni membro del corpo.

L'anima, operando, fa sì che ogni membro svolga il proprio ufficio; e l'amore, presiedendo, manterrà in piena attività ogni grazia cristiana. Questo, quindi, dobbiamo “rivestire, sopra tutto e soprattutto” le altre grazie che sono state accennate; affinché così nulla possa mancare al corretto adempimento di tutti i nostri doveri.]

Per poterti raccomandare meglio questo stato d'animo, cercherò di far notare,

II.

La grande importanza di esso—

Notate in particolare ciò che l'Apostolo esorta nel mio testo: «Rivestitevi, da eletti di Dio, santi e amati », di queste diverse grazie. Dio lo chiama: l'uomo lo aspetta: la coerenza lo richiede .

1. Dio lo chiama—

[Sei il suo eletto. Ma a cosa ti ha chiamato? Non solo alla salvezza, ma «alla santità [Nota: 1 Tessalonicesi 4:7 .]». Ascolta in particolare come san Paolo afferma questo argomento: “Dio ci ha scelti in Cristo prima della fondazione del mondo, affinché fossimo santi e irreprensibili davanti a lui nell'amore [Nota: Efesini 1:4 .

]”. E ancora: «Ci ha predestinati ad essere conformi all'immagine di suo Figlio [Nota: Romani 8:29 .]». Ora, se, invece di coltivare queste grazie, conserviamo “il vecchio” in tutta la sua potenza ed efficienza, sconfiggiamo lo stesso scopo che Dio, supponendo che ci abbia eletto, ha avuto in mente. E Dio lo sopporterà? Nostro Signore benedetto disse: «Non ho io scelto voi dodici; e uno di voi è un diavolo [Nota: Giovanni 6:70 .

]?" Sappi dunque che se continuiamo demoni, come fece Giuda, andremo, con lui, «al nostro posto [Nota: Atti degli Apostoli 1:25 .]», e non all'abitazione dei giusti. Non possiamo mai essere "amati" dal nostro Dio se non siamo "santi".]

2. L'uomo se lo aspetta—

[Se professiamo di essere “gli eletti di Dio”, l'uomo molto ragionevolmente ne richiederà una prova. Possiamo dirgli della nostra fede: ma lui risponderà: 'Mostrami le tue opere . Quanto alla tua fede, solo Dio può giudicarla: ma io devo giudicare l'albero dai suoi frutti: e, se tu professi di esserti distinto sopra i tuoi simili per lo speciale favore del tuo Dio, ho il diritto di chiedere: " Che fate più degli altri [Nota: Matteo 5:47 .

]?" Avete «deposto il vecchio, che è corrotto secondo le ingannevoli concupiscenze; e rivestiti dell'uomo nuovo, che, secondo Dio, è creato nella giustizia e nella vera santità [Nota: Efesini 4:22 .]?” Fammi vedere qual è il tuo temperamento nella tua famiglia, e verso tutto ciò che ti circonda, e specialmente in circostanze di dura prova.

Non parlarmi delle tue esperienze interiori davanti a Dio: devo giudicare dal tuo spirito e dalla tua condotta verso l'uomo: e, se ti trovo non dotato delle grazie dello Spirito, non posso darti conto di te migliore degli altri; sì, anzi, devo renderti conto di peggio; poiché, con tutte le tue alte professioni, non sei migliore degli ipocriti e degli ingannatori.']

3. La coerenza lo richiede—

[ Questa è la forza peculiare del mio testo . Quando ci chiamiamo "gli eletti di Dio", professiamo di essere stati "rinnovati nello spirito della nostra mente:" perché, se non lo professiamo, il reprobo più abbandonato dell'universo ha altrettanto diritto di chiamarsi " eleggere”, come noi. “Sei dunque privo di compassione? Come abita in te l'amore di Dio [Nota: 1 Giovanni 3:17 .

]?" Sei orgoglioso, appassionato, intollerante, spietato? “ Non mentire contro la verità [Nota: Giacomo 3:14 .]:” voi siete “figli delle tenebre e non della luce”; “non figli di Dio, ma figli del diavolo [Nota: 1 Giovanni 3:7 .]”. "Chiamare Cristo, Signore, Signore", senza camminare nei suoi passi, è solo ingannare e rovinare le proprie anime.]

Ecco dunque, fratelli,
1.

L'eccellenza dei principi cristiani—

[Il cristianesimo ci chiede di riferire a Dio ogni bene; e dire, dopo tutto quello che abbiamo raggiunto, "Per grazia di Dio io sono quello che sono [Nota: 1 Corinzi 15:10 .]". Ma questo tenderà a incoraggiarci nel peccato? No; “la grazia di Dio, che porta la salvezza, ci insegna che, rinnegando l'empietà e le concupiscenze mondane, dobbiamo vivere sobriamente, rettamente e piamente, in questo mondo presente [Nota: Tito 2:11 .

]:” e “la speranza che abbiamo in Cristo ci porterà, necessariamente, a purificarci, anche se Egli è puro [Nota: 1 Giovanni 3:3 .].”]

2. La bellezza del carattere cristiano—

[Guarda un uomo vestito , come descrive il mio testo, in tutte quelle belle grazie; e «così vestito di loro», da non poter mai vedere senza di loro: e poi dimmi se non è un bel personaggio. C'è un uomo nell'universo che non ammiri "le viscere della misericordia, la gentilezza, l'umiltà di mente, la mansuetudine, la longanimità, la pazienza e il perdono" e tutto sotto la direzione e il governo dell'"amore?" Concedo che, per invidia e gelosia, il mondo sia pieno di rabbia contro una persona che possiede tutte queste grazie: perché così erano incensati contro lo stesso nostro benedetto Signore, nel quale queste virtù esistevano nella loro massima perfezione possibile: ma questo era per altro motivo che per le sue virtù: si professò Messia; e quindilo misero a morte: il suo temperamento, le sue disposizioni e le sue abitudini, non potevano non ammirarlo.

E così, in questo giorno, gli uomini che ci odiano, sotto l'idea di "eletti di Dio", non possono non riconoscere che il cristiano coerente è, di tutti i caratteri, il più bello sulla faccia della terra [Nota: 1 Pietro 3:4 ]. Invito dunque tutti voi, fratelli, a «mostrare queste virtù»; e così «mettere a tacere l'ignoranza degli stolti, col bene [Nota: 1 Pietro 2:15 .].»]