Colossesi 4:12

DISCORSO: 2190
IL CARATTERE E L'OBIETTIVO DI UN MINISTRO CRISTIANO

Colossesi 4:12 . Epafra, che è uno di voi, servo di Cristo, vi saluta, lavorando sempre con fervore per voi nelle preghiere, affinché possiate stare perfetti e completi in tutta la volontà di Dio .

L'AMORE è l'essenza della religione cristiana. Gli stessi pagani notarono il fervore dell'amore che sussisteva tra i primi cristiani. I ministri in particolare sentono un distinto riguardo per coloro ai quali sono stati particolarmente utili [Nota: 1 Tessalonicesi 2:7 .]. Epafra è indicato come un modello eminente di affetto e zelo.

I. L'ufficio che ha sostenuto -

Epafra era forse lo stesso con Epafrodito. Era di Colosse, e forse il fondatore della Chiesa ivi stabilita; sostenne il più onorevole di tutti gli uffici, essendo “servo di Cristo”. Questo ufficio si può dire che ogni cristiano porta, ma i ministri lo portano in un senso più alto ed elevato: essi sono,

1. I suoi amministratori—

[Un maggiordomo ha affidato a lui la cura e la gestione della famiglia: così i ministri di Cristo hanno affidato loro i misteri del Vangelo [Nota: 2 Corinzi 4:7 .]. Devono dispensare agli uomini questi misteri [Nota: Luca 12:42 .]: perciò ci viene insegnato a considerarli espressamente in questa prospettiva [Nota: 1 Corinzi 4:1 .]

2. I suoi messaggeri—

[Sono ambasciatori della corte del cielo [Nota: 2 Corinzi 5:19 .]: consegnano agli uomini i suoi messaggi di grazia e di misericordia: negoziano, per così dire, una pace tra Dio e l'uomo.]

3. I suoi rappresentanti—

[Stanno al suo posto [Nota: 2 Corinzi 5:20 .]; la parola che pronunciano non è loro, ma sua [Nota: 1 Tessalonicesi 2:13 .]. La loro ricezione o rifiuto sarà considerata una ricezione o un rifiuto di Cristo stesso [Nota: 1 Tessalonicesi 4:8 .]

4. La sua gloria—

[Sono gli strumenti con cui è conosciuto e glorificato: per questo sono espressamente chiamati “la gloria di Cristo [Nota: 2 Corinzi 8:23 .].”]

In questo ufficio ha agito degno della fiducia riposta in lui.

II.

L'amore che manifestò—

L'amore si manifesterà invariabilmente in atti di gentilezza verso coloro che ne sono gli oggetti. L'amore di un ministro si manifesterà maggiormente verso le anime degli uomini; ma nessuno può fare del bene alle anime se Dio stesso non concede la sua benedizione [Nota: 1 Corinzi 3:7 .]: perciò Epafra si rivolgeva a Dio nella preghiera.

Lo fece con fervore
: [Si dice di Giacobbe che “lottò” con Dio tutta la notte in preghiera [Nota: Confronta Genesi 32:24 ; Genesi 32:28 . con Osea 12:4 .]. Così fece Epafra a nome dei cristiani di Colosse [Nota: questo è implicito nel termine ἀγωριζόμενος.]. Com'è desiderabile che ogni ministro sia così occupato!]

Lo faceva costantemente —
[Non si accontentava di predicare loro, o di pregare con loro: li ricordava “sempre” nelle sue preghiere segrete davanti a Dio [Nota: 1 Tessalonicesi 3:10 . con Isaia 62:7 .]; né la sua assenza da loro diminuiva la sua preoccupazione per il loro benessere. Questa era la testimonianza più inequivocabile del suo affetto che poteva dare loro [Nota: È più facile predicare agli uomini dieci ore, che pregare per loro una sola.]

Né poteva riposare soddisfatto, mentre il suo popolo aveva un peccato da perdonare, o un bisogno da soddisfare.

III.

La fine a cui mirava...

Desiderava che i suoi amici cristiani potessero essere davvero israeliti; senza dubbio si era sforzato molto e spesso per farli diventare tali. Cercava lo stesso fine benedetto in tutte le sue preghiere per loro:

1. Affinché non abbiano riserve segrete nella loro obbedienza —

[Sapeva bene che un peccato indulgente avrebbe distrutto l'anima [Nota: Geremia 48:10 .]: era consapevole che nient'altro che la dedizione più sfrenata di noi stessi al servizio di Dio sarebbe stata di qualche utilità [Nota: Salmi 119:6 . ]: pregava quindi perché facessero “tutta” la volontà di Dio.]

2. Affinché possano raggiungere i più alti gradi di santità —

[There is no absolute perfection or completeness in the creature; but there are high degrees of holiness to which the upright may attain [Note: Τέλειοικαὶ πεπληρωμένοι imply, that he wished them not to continue babes, but to arrive at a state of manhood; and not to be satisfied with a scanty measure of grace and knowledge, but to be “filled with all the fulness of God.”]. He longed that they might be as eminent as possible [Note: 1 Tessalonicesi 5:23.]

3. That they might be steadfast to the end—

[Many “endure only for a season, and in a time of temptation fall away;” but the apostatizing of persons who have been hopeful, is death, as it were, to a faithful minister of Christ [Note: 1 Tessalonicesi 3:8.]. He knew that there were many seeking to turn them from the faith [Note: Colossesi 2:8.]: he therefore sought to have them so established that they might “stand.”]

We may observe from hence,
1.

What should be the standard of a minister’s preaching—

[I ministri fedeli sono spesso considerati troppo severi e severi; ma se desiderassero una tale perfezione per il loro popolo, si adoperino anche per promuoverla con la loro predicazione. Se dovessero abbassare il livello del dovere degli uomini, tradirebbero e ucciderebbero le anime loro affidate. Nessuno quindi condanni la severità o la severità di ciò che sente, a meno che non superi lo standard della Scrittura.]

2. Quale dovrebbe essere la misura della pratica delle persone?

[Non c'è alcun risultato di cui dovremmo essere soddisfatti, mentre rimane qualcosa da raggiungere. Ciò che i ministri dovrebbero desiderare per noi, dobbiamo desiderarlo e mirare a noi stessi. Qualunque cosa allora possiamo aver raggiunto, dimentichiamo ciò che c'è dietro e avanziamo verso ciò che è prima.]