Daniele 5:22

DISCORSO: 1127
IMPENITENZA RICORDATA

Daniele 5:22 . E tu suo figlio, o Baldassarre, non hai umiliato il tuo cuore, benché tu sapessi tutto questo .

TRA le doti di un pio ministro, due delle più importanti sono il disinteresse e la fedeltà. L'uomo che «cerca il proprio tornaconto», o ha paura di «dichiarare tutto il consiglio di Dio», è indegno del sacro ufficio: né può sperare di essere né utile all'uomo, né accettato da Dio. L'esempio del profeta Daniele è degno di imitazione universale. Egli, essendo stato mandato dal re Baldassarre per interpretare uno scritto che Dio aveva fatto incidere sulle pareti della stanza dove l'empio monarca banchettava, declinò con disprezzo tutte le ricompense offerte; e rimproverò fino in faccia il sovrano, che nessun altro nell'impero avrebbe osato offendere: «I tuoi doni siano a te stesso», dice; “e dai la tua ricompensa a un altro.

” 'Dio ha scritto qui la tua condanna, a causa della tua empietà. Egli ti ha sopportato a lungo, e ti ha dato vantaggi singolari per il pentimento, se tu avessi avuto cuore di migliorarli: ti ha fatto conoscere tutte le sue dispensazioni verso tuo padre, Nabucodonosor:' “ma tu, suo figlio, o Baldassarre , non hai umiliato il tuo cuore, benché tu sapessi tutto questo».
Il rimprovero qui dato a Baldassarre non è affatto meno applicabile a noi stessi. Permettimi, dunque, di stare con te al posto di Daniele, e di mostrarti,

I. Quali vantaggi abbiamo goduto per l'umiliazione delle nostre anime:

Era certamente un grande vantaggio per Baldassarre, che aveva visto i rapporti di Dio con suo padre, (suo nonno), sia nei giudizi inflitti su di lui, sia nelle misericordie concesse a lui. In queste dispensazioni Dio aveva chiaramente segnato la sua indignazione contro il peccato e la sua disponibilità a mostrare misericordia ai penitenti che tornavano. Il giudizio inflitto a Nabucodonosor, il più grande Monarca dell'Universo, fu di privarlo della sua ragione; e facendolo, per lo spazio di sette anni, somigliare a una bestia e trattarlo come una bestia; essendo uscito a mangiare l'erba come un bue, e ad essere esposto, come qualsiasi bestia comune, a tutti i cambiamenti e le intemperie del tempo, senza riparo, e senza un amico che compatisse la sua desolata condizione.

Avendo però, con questa dispensazione umiliante, compiuto il suo grazioso proposito verso di lui, Dio lo restituì di nuovo alla sanità mentale e all'esercizio delle sue funzioni regali; sì, e lo portò anche al possesso della vera pietà, e alla fine al godimento di un regno molto più nobile.
E non ci ha dato lo stesso vantaggio? Sì, e uno molto più grande: perché ci ha fatto conoscere,

1. La sua indignazione contro il peccato; non solo in un caso, ma in tutte le epoche:

[Possiamo risalire alla prima introduzione del peccato nel mondo; e là vedremo l'indignazione di Dio contro di essa, scritta con i colori più tremendi. Non solo il nostro primo genitore è stato bandito dal Paradiso; ma contro di lui fu pronunciata una sentenza di morte; e tutta la terra e tutta la sua posterità furono maledetti per causa sua. L'inferno, infatti, era stato creato prima, come ricettacolo per gli angeli caduti: ma d'ora in poi doveva essere popolato da milioni di persone del genere umano, il quale, avendo ricevuto da Adamo una natura corrotta, avrebbe seguito il suo cattivo esempio e sarebbe perito in i loro peccati.

Man mano che scendiamo ulteriormente nella storia del mondo, vediamo di nuovo il dispiacere di Dio contro il peccato, manifestato nel Diluvio; per quel giudizio perì ogni creatura sulla faccia di tutta la terra, eccetto le poche che furono ammesse nell'arca di Noè.
Né la sua ripugnanza per il peccato fu segnata meno fortemente dalla distruzione di Sodoma e Gomorra, e di tutte le città della pianura, dal fuoco dal cielo.

In questo terribile giudizio furono coinvolti il ​​bambino e il lattante, non meno del più audace delinquente del paese. Sicuramente, dopo aver contemplato eventi come questi, non possiamo dubitare che il peccato debba, nella mente divina, essere oggetto del più profondo orrore.
Ma non abbiamo bisogno di tornare a epoche lontane. Abbiamo solo bisogno di guardarci intorno, e dentro di noi, e vedremo la stessa terribile verità mostrata alla nostra vista da ogni lato.

Da dove mai tempeste e tempeste desolano la terra e piaghe di ogni genere sono inflitte al genere umano? Da dove vengono le pene, i dolori e la morte non solo l'anziano peccatore, ma l'innocente appena nato? Da dove è che non c'è un uomo sulla terra, eccettuato il solo devoto, che possieda pace nella sua anima, nella prospettiva della morte e del giudizio? Come mai tutti sono "come il mare agitato, che non può riposare, le cui acque gettano fango e fango?" È vero che si possono trovare, in triste abbondanza, uomini sconsiderati come le bestie: ma, di qualsiasi cosa come una solida pace, nella contemplazione dell'eternità, non si può trovare un atomo sulla faccia del globo , tranne che in coloro le cui iniquità sono state purificate nel sangue del nostro Dio incarnato.

Abbiamo solo bisogno di consultare la nostra esperienza e dobbiamo portare testimonianza di questo fatto angosciante. E cosa dichiara tutto questo? Dichiara che il peccato, in chiunque esso esista, è oggetto dell'orrore di Dio, e ha già impresso su di esso i segni più indiscutibili del suo dispiacere.]

2. La sua misericordia verso i peccatori pentiti—

[Anche qui possiamo risalire al periodo in cui, non richiesto e non cercato, Dio rivelò un Salvatore all'uomo offensivo, e promise che “il seme della donna avrebbe schiacciato la testa del serpente”. Che dimostrazione fu questa di misericordia che lottava, per così dire, per sfogarsi nel seno divino; ed esultando, avevo quasi detto, per la scoperta di un oggetto che ne avesse bisogno, e di mezzi per esercitarlo nei suoi confronti! Guarda le miriadi di persone a cui questo Salvatore è stato rivelato in tipi e ombre, prima del suo arrivo.

Vedere l'opera di redenzione, portata avanti, fino al suo compimento, durante tutto il processo dell'incarnazione, della vita e della morte, della risurrezione e dell'ascensione del Salvatore; e la sua piena investitura con ogni potere, per compiere in noi ciò che già nella sua persona aveva preparato per noi. Vedere l'effusione dello Spirito nel giorno di Pentecoste; per cui migliaia, per quanto lontano da Dio fosse mai stato Nabucodonosor, furono condotti a Dio e resi partecipi del regno e della gloria di Dio.

Non ci parlano tutte queste cose così forte come la conversione di Nabucodonosor parlò a suo figlio Baldassarre?
Ma anche di questo abbiamo forti indizi, in ciò che vediamo intorno a noi e in ciò che sentiamo nel nostro seno. Troviamo, anche tra i barbari più selvaggi, un sentimento generale: che l'Essere a cui sono responsabili mostrerà misericordia a coloro che, in modo conveniente, lo implorano dalle sue mani.

Tra noi è universalmente prevalente la speranza che, nel pentimento di un peccatore, Dio avrà pietà di lui. Ma per questo pensiero, il peccatore più sbadato si abbandonerebbe alla totale disperazione. In che modo la misericordia sarà esercitata verso di lui, non lo sa: ma della disponibilità di Dio a mostrare misericordia, non ha dubbi. E di questa persuasione tutti noi siamo consapevoli: sì, è così fortemente impressa in tutte le nostre menti, che è l'unica fonte di tutto il conforto di cui godiamo.
Se dunque ammettiamo, come dobbiamo, che i vantaggi di Baldassarre furono grandi, molto di più lo sono quelli con cui siamo stati favoriti.]
Ma abbiamo motivo di vergognarci, quando riflettiamo,

II.

Quanto poco miglioramento abbiamo fatto di loro-

Quale effetto avrebbe dovuto produrre su di lui la conoscenza di Baldassarre è qui chiaramente dichiarato. Avrebbe dovuto portarlo a umiliare la sua anima davanti a Dio. Ma non aveva prodotto alcun bene: «non aveva umiliato il suo cuore, pur sapendo tutto questo». Le feste, a cui si stava concedendo in quel momento, mostravano che era tanto sotto l'influenza dell'orgoglio, della dissipazione e dell'empietà, come se non gli fosse mai stato dato un simile avvertimento.

E qual è, vorrei chiedere, lo stato dei nostri cuori davanti a Dio?
Non siamo assuefatti ai suoi stessi mali?
[Potrebbe non esserci in noi la stessa audace sfida a Dio che in lui; ma c'è praticamente la stessa superbia del cuore che si esalta contro Dio, la stessa consegna di noi stessi alle preoccupazioni e ai piaceri della vita, e la stessa effettiva preferenza delle confidenze create davanti a Colui che è il Creatore del cielo e della terra.

La descrizione del salmista degli empi rappresenta troppo giustamente il nostro stato: «L'empio, per l'orgoglio del suo volto, non cercherà Dio: Dio non è in tutti i suoi pensieri: le sue vie sono sempre dolorose: i tuoi giudizi sono molto al di sopra, fuori della sua vista: come per tutti i suoi nemici, sbuffa contro di loro [Nota: Salmi 10:4 .

]”. Ecco lo stesso principio di orgoglio per il quale Baldassarre fu mosso. Ecco che Dio è del tutto bandito dai nostri pensieri, come dai suoi; e il disprezzo totale si riversava sulla sua autorità e su ogni sua parola, sia di giudizio che di misericordia. Guardati intorno e vedi se questo non è lo stato di tutto ciò che ci circonda. Se il banchetto lussuoso di Baldassarre è per noi irraggiungibile, ciò nonostante è considerato il culmine stesso della felicità; e che è imitato dalle persone, secondo le loro capacità, in ogni grado della vita.

Da quello che sappiamo del dispiacere di Dio contro tali atti carnali, si potrebbe supporre che avrebbero dovuto essere banditi dal mondo da molto tempo: ma il mondo ne è pieno come sempre, e il cuore dell'uomo peccatore tanto assuefatto a loro come sempre.]

Abbiamo “umiliato i nostri cuori” non più di lui?
[Ci si potrebbe aspettare, da tutto ciò che abbiamo letto dei rapporti di Dio con il mondo, che dovremmo essere tutti come i Niniviti, umiliandoci davanti a Dio con sacco e cenere. Ma dove vediamo qualcosa di umiliazione e contrizione? Dove sentiamo persone che lamentano le loro passate iniquità e invocano potentemente misericordia a Dio? Dimmi, è comune? Dimmi, non è raro? Non è molto raro? Se senti di due o tre risvegliati al senso della loro condizione incompiuta, sei pronto a congratularti con il ministro e la Chiesa di Dio per un evento così veramente meraviglioso e così pieno di misericordia; una prova certa, che le istanze sono pochissime, e che la conoscenza della generalità è terribilmente improduttiva.]

Il nostro peccato non è dunque, da questo punto di vista, molto aggravato?
[Daniele parlò della conoscenza di Baldassarre come un'aggravamento della sua colpa: "Non hai umiliato il tuo cuore, sebbene tu sapessi tutto questo". E la nostra conoscenza non è anche un pauroso aggravamento della nostra colpa? Il nostro benedetto Signore disse dei Giudei: «Se non fossi venuto e non avessi parlato loro, non avrebbero commesso peccato; ma ora non hanno mantello per il loro peccato [Nota: Giovanni 15:22 .

]”. E, allo stesso modo, posso dirti che se fossi stato meno istruito nella mente di Dio, avresti avuto meno di cui rispondere, a causa del tuo allontanamento da esso. Questo è posto in un punto di vista molto suggestivo dal profeta Geremia. Dice che le dieci tribù d'Israele si erano abbandonate all'idolatria, e come se fossero state scartate da Dio a causa della loro malvagità: eppure, quando le altre due tribù videro questo, lungi dal migliorarlo per il proprio bene spirituale, «Non si sono rivolti al Signore con tutto il cuore, ma con finzione.

Al che, il Signore stesso disse riguardo a loro: "L'Israele traviato si è giustificato più del traditore Giuda [Nota: Geremia 3:6 .]:" cioè, per quanto grande sia la colpa di Israele, non è uguale a quella di Giuda; perché Giuda ha avuto un vantaggio non posseduto da Israele: Giuda ha visto i giudizi inflitti a Israele, eppure è andato avanti impenitente: e quindi la sua colpa è grande in proporzione ai vantaggi che ha trascurato di migliorare.

E allo stesso effetto anche il nostro benedetto Signore ci ha detto che «il servo che non ha conosciuto la volontà del suo signore e ha fatto cose degne di frustate, sarà picchiato di poche frustate; ma il servo che ha conosciuto la volontà del suo signore, e tuttavia l'ha violata, sarà picchiato con molte percosse [Nota: Luca 12:47 .].”]

Affinché io possa ancora aderire al carattere del mio testo, permettetemi di rivolgermi a voi, infine, in poche parole,
1.

di avvertimento-

[Non amplificherei indebitamente i vantaggi di cui hai goduto: ma posso dire con verità che, secondo la capacità che Dio mi ha dato, io ti ho “ministro fedelmente il Vangelo di Cristo”, “non osservando indietro qualsiasi cosa che ti sarebbe stata utile”. Hai quindi molto di cui rispondere. E le parole che vi sono state dette: «se non sono per voi un odore di vita per la vita, saranno per voi un odore di morte per la morte.

Sì, per quanto ho desiderato salvare le vostre anime, sarò «un rapido testimone contro di voi nel giorno del giudizio», se non vi rivolgete veramente a Dio e vi consacrate senza fingere al suo servizio. Vi prego di non lasciare che il nostro incontro al seggio del giudizio di Cristo sia così carico di dolore per le nostre anime; ma ora migliora adeguatamente ciò che ascolti, affinché io possa averti come "mia gioia, e corona di gioia, in quel giorno".]

2. Di consiglio—

[Fai tesoro dei rapporti di Dio con l'umanità nella tua mente. Sono progettati per insegnarvi ciò che voi stessi potete aspettarvi dalle sue mani. Puoi vedere nei suoi giudizi cosa sopporterà l'impenitente; e potrai vedere nelle sue misericordie ciò che godrà il penitente. Baldassarre stesso potrebbe essere una lezione per te, se non seguirai altre istruzioni più incoraggianti. Era un potente monarca; tuttavia la sua grandezza non poteva proteggerlo dall'ira di un Dio vendicatore.

"Quella stessa notte fu ucciso il re Baldassarre". Si era umiliato in quel momento, chi può dirlo se non che lui, come suo padre, avrebbe potuto essere risparmiato per essere un monumento della grazia salvifica di Dio per tutta l'eternità? Non tardate, miei diletti fratelli, a obbedire alla chiamata celeste; affinché la morte non arresti anche te, e sia troppo tardi. “Oggi, mentre è chiamato oggi, non indurire i vostri cuori; ma ora che sapete tutto questo, rivolgetevi sinceramente al Signore Gesù Cristo e cercate per mezzo di lui la misericordia, come propiziazione per i vostri peccati.

“Per chi sa fare il bene e non lo fa, per lui è peccato [Nota: Giacomo 4:17 .]”. Ma, "se conosci queste cose, allora sei felice, e sarai felice, se le fai [Nota: Giovanni 13:17 .]."]