Daniele 9:3-7

DISCORSO: 1137
LA CONFESSIONE DI DANIELE

Daniele 9:3 . E ho rivolto la mia faccia al Signore Dio, per cercare con la preghiera e le suppliche, con il digiuno, il sacco e la cenere; e ho pregato il Signore mio Dio, e ho fatto la mia confessione, e ho detto: O Signore, il grande e terribile Dio, osservando l'alleanza e la misericordia per coloro che lo amano e per coloro che osservano i suoi comandamenti; abbiamo peccato, abbiamo commesso iniquità, abbiamo agito malvagiamente e ci siamo ribellati, anche allontanandoci dai tuoi precetti e dai tuoi giudizi; né abbiamo dato ascolto ai tuoi servi, i profeti, che hanno parlato in tuo nome ai nostri re, ai nostri principi , e i nostri padri, e a tutto il popolo del paese. O Signore, a te appartiene la giustizia, ma a noi la confusione dei volti, come in questo giorno .

Fin dal primo periodo, anche dal momento in cui Dio ha avuto per la prima volta una Chiesa visibile nel mondo, ci sono state particolari stagioni riservate all'umiliazione, al digiuno e alla preghiera. Nella Chiesa cristiana, l'appuntamento di quaranta giorni in questa parte dell'anno (quaresima) a tale scopo è di grande antichità [Nota: Il numero dei giorni di digiuno non era sempre esattamente lo stesso di adesso: ma l'appuntamento stesso può essere fatto risalire quasi ai tempi degli Apostoli.

]. I due giorni con cui è iniziata questa stagione sono stati osservati con particolare solennità: quello (Martedì grasso) è stato trascorso nel raccoglimento e nella confessione [Nota: la parola “shrove” deriva dall'antico vocabolo inglese “shrive”, che significa confessare. ] i loro peccati; l'altro (Mercoledì delle Ceneri) nel digiuno e nella supplica. Che queste istituzioni furono portate ad uno stolto eccesso, e che degenerarono in molte assurde superstizioni, sotto il regno del papismo, è subito riconosciuto: ma furono buone nell'origine; e la nostra Chiesa ne ha saggiamente conservata una parte tale da tendere alla vera edificazione dei suoi membri: e se ne fossimo più osservanti di quanto lo siamo, troveremmo sostanziali benefici alle nostre anime.

Ma ahimè! siamo incappati in un estremo opposto, tanto che non solo le osservanze sono messe da parte, ma ne è quasi dimenticata l'intenzione stessa: e invece di attenerci al disegno che è insinuato nei nomi dati ai giorni, le rendiamo perfettamente ridicolo, sostituendo un piccolo cambiamento nel nostro cibo ai più solenni atti di devozione davanti a Dio.

Sperando però che in questo giorno siamo disposti ad umiliarci davanti a Dio, noi,

I. Illustra questa confessione di Daniele:

Merita un'attenzione particolare il modo in cui ha formulato le sue suppliche :

[Egli “rivolse la sua faccia al Signore Dio:” non si precipitò alla presenza divina senza alcuna precedente meditazione, ma si sforzò di avere la mente impressa con riverenza e santo timore, affinché potesse “non offrire al suo Dio il sacrificio di sciocchi”.
Egli «cercava Dio mediante la preghiera e le suppliche, con il digiuno, il sacco e la cenere». Mortificando il corpo, si sforzava di aiutare le fatiche della sua anima.

Sia l'uno che l'altro erano stati contaminati dal peccato; e perciò si sforzava di renderli compagni di umiliazione davanti a Dio. Né possiamo dubitare che il fervore delle sue preghiere sia stato molto aiutato dalle privazioni corporee che Dio stesso ha così spesso prescritto proprio per questo scopo.]
Né dobbiamo trascurare la straordinaria rappresentazione che diede del carattere divino in questa occasione :

[Menziona in termini molto espressivi sia la maestà che la bontà di Dio; l'uno per l'abbassamento, l'altro per l'incoraggiamento, della sua anima.

Quali parole possono dipingere più fortemente la maestà di Dio? In vari altri passaggi, Dio è chiamato “il grande e terribile” Dio [Nota: Nehemia 1:5 ; Nehemia 9:32 e Deuteronomio 7:21 .

]: e bene gli si possa rivolgere in tali termini; poiché "chi conosce la potenza della sua ira?" Ricordiamo solo i giudizi che ha eseguito sui peccatori; sugli angeli ribelli; sul mondo antidiluviano; su Sodoma e Gomorra; sul primogenito egiziano; su Faraone e le sue schiere; sì, sugli ebrei a Babilonia, che era il punto a cui si fa riferimento nel testo; e confesseremo che "Dio è molto da temere".

Eppure non era indifferente alla bontà divina . Nonostante Dio sia adirato con i malvagi, ha “fatto un patto” con suo Figlio, in cui si impegna a “mostrare misericordia a tutti coloro che lo amano e osservano i suoi comandamenti”. Ora questo patto non ha mai violato; questa misericordia non ha mai rifiutato a colui che per fede ha tenuto fede a quel patto e ha mostrato la sua fede con le sue opere. E Daniele menziona questo, nel suo discorso a Dio, come il terreno su cui presumeva di avvicinarsi a lui, e osava sperare di essere accolto con lui.]

Anche la sua confessione davanti a lui è degna di nota, poiché esprime la più profonda umiltà e contrizione:

[Egli pianse così profondamente i propri peccati e le iniquità del suo popolo, che si sforzò con le espressioni più diverse di far conoscere il suo odio nei loro confronti: «Abbiamo peccato, abbiamo commesso iniquità, abbiamo agito iniquamente e ci siamo ribellati , anche allontanandosi dai tuoi precetti e dai tuoi giudizi; né abbiamo dato ascolto ai tuoi servi, i profeti, che hanno parlato nel tuo nome».
Qui riconosce chiaramente a Dio la loro trasgressione dei suoi comandamenti , e il loro disprezzo dei suoi rimproveri .

Questi erano davvero un giusto motivo per la sua umiliazione; poiché a nessun'altra nazione era stata data una tale rivelazione della volontà di Dio, o inviati tali messaggi di misericordia. Felice fu per lui, e felice per la nazione, che fu così scoperta la ragione dei loro castighi; e che, sapendo in che cosa avevano sbagliato, avevano appreso in che modo avrebbero dovuto modificare la loro condotta!]

C'è ancora una cosa su cui dobbiamo fare le nostre osservazioni, vale a dire, la sua giustificazione di Dio in tutti i suoi rapporti con loro -

[Nient'altro che equità è attribuita a Dio; nient'altro che vergogna è preso su di sé: “O Signore! la giustizia ti appartiene; ma a noi confusione di volto”. Non pronuncia una parola per attenuare la loro colpa, né una denuncia contro i giudizi divini: dichiara piuttosto che, a qualunque estremità Dio potesse procedere, non poteva che essere giusto; e che, qualunque misericordia potessero provare per sua mano, nient'altro che il più profondo autoumiliazione potrebbe mai diventare loro. Così dà la prova più decisiva del vero pentimento e mostra un modello ammirevole per i penitenti di tutte le età.]
Dopo aver brevemente illustrato questa confessione di Daniele, noi,

II.

Ho trovato su di esso alcune osservazioni appropriate e appropriate:

1. Abbiamo gli stessi peccati da confessare:

[Senza entrare in alcuna distinzione fondata sui diversi termini che si accumulano nell'eroe, prendiamo solo la divisione generale prima menzionata, e ricordiamo la nostra trasgressione ai comandamenti di Dio e il nostro disprezzo dei suoi rimproveri .

Quale dei comandamenti non abbiamo infranto? Possiamo forse immaginare che, anche se abbiamo violato alcuni, siamo innocenti nel rispetto degli altri. Ma ahimè! se prendiamo l'esposizione del nostro Salvatore di loro, e ricordiamo, che una parola adirata è omicidio, e uno sguardo impuro adulterio, troveremo motivo di deplorare la nostra trasgressione di tutti loro — — —
Né è un piccolo aggravamento della nostra colpa che noi hanno disprezzato quegli avvertimenti e quegli inviti che ci ha inviato nel Vangelo.

I ministri di Cristo hanno testimoniato contro le nostre vie di sabato in sabato e di anno in anno: eppure quanto pochi hanno ascoltato la loro voce! quanti pochi si sono allontanati dalle loro vie malvagie! quanti pochi hanno abbracciato di cuore la sua salvezza, o si sono dedicati senza fingere al suo servizio! Entriamo in particolare nel nostro seno, e consideriamo quale miglioramento abbiamo apportato alle verità che ci sono state consegnate — — — Se lo facciamo con sincerità, non saremo in pericolo di umiliazione davanti a Dio.]

2. Abbiamo lo stesso Dio a cui andare...

[Non ci piace pensare alla maestà di Dio; ma è, come sempre, «un Dio grande e terribile»: giustamente osserva l'Apostolo: «Il nostro Dio è un fuoco divorante». Non sogniamo un Dio tutto misericordia: la Divinità è altrettanto misericordiosa; e si troverà “cosa spaventosa cadere nelle mani del Dio vivente” — — —

D'altra parte, la bontà di Dio è inalterabile. Egli è ancora misericordioso verso tutti coloro che si attengono al suo patto; e certamente adempirà loro tutte le promesse di quel patto. Il cielo e la terra possono fallire; ma non una battuta o un assaggio della sua parola mancherà mai — — —

Intrattenere concezioni giuste del carattere divino; e avremo uno stato d'animo adatto alla nostra condizione; saremo sotto l'influenza congiunta di speranza e paura; di speranza senza presunzione e di paura senza sconforto.]

3. Dobbiamo avvicinarci a lui allo stesso modo:

[Dobbiamo preparare accuratamente la nostra mente alla comunione con Dio. L'abbandono di questo è il motivo per cui così raramente otteniamo una vera comunione con lui. Non dobbiamo trascurare, come è da temere, il dovere del digiuno: dobbiamo riservare stagioni per qualcosa di più della normale umiliazione; e più specialmente migliorano quelle stagioni che sono riservate dalla pubblica autorità.
Dovremmo ricercare con diligenza le nostre iniquità: e, invece di appoggiarci dalla parte dell'autorivendicazione, dovremmo imparare a giustificare Dio ea condannare noi stessi.

Né avremo mai il nostro cuore retto con lui, finché non potremo dire: 'Dio sarà giusto, anche se mi gettasse all'inferno; e nient'altro che confusione di volto mi diverrà, anche se fossi santo come Daniele stesso».
Cominciamo dunque oggi l'impiego, con la piena certezza che «colui che si umilia così sotto la potente mano di Dio, a suo tempo sarà innalzato».]

4. Se ci avviciniamo a lui nello stesso modo, otterremo sicuramente lo stesso successo:

[Ciò che Daniele desiderava in questa occasione era, di ottenere una visione della profezia di Geremia relativa al ritorno degli ebrei da Babilonia, e del mistero che ne era prefigurato, la redenzione del mondo da parte del Messia promesso. Ed ecco, ecco l'angelo Gabriele inviato per dargli l'informazione desiderata, e per informarlo, che "al principio della sua supplica, Dio, in risposta alla sua preghiera, gli aveva mandato" questo messaggio di grazia [Nota: ver . 20–23.].

Ora, se questa nazione in generale si impegnasse nei servizi di questo giorno con una buona misura di quello spirito con cui professiamo di aver avvicinato il nostro Dio, non ci può essere dubbio che una benedizione sarebbe riversata su tutto il paese; e che le misericordie di cui abbiamo più immediatamente bisogno ci sarebbero concesse, o i giudizi che abbiamo deprecato sarebbero stati evitati [Nota: questo, ovviamente, deve essere adattato alle circostanze esistenti.] — — —

Ma se solo nella nostra capacità individuale siamo migliorati in questa stagione, non posso esitare a dire che dovremmo avere le Scritture spiegate più pienamente a noi dallo Spirito di Dio; sì, e manifestazioni speciali dell'amore di Dio per noi mediante quello stesso Spirito che testimonia alle nostre anime: "Sei grandemente amato". Daniele guadagnò con la preghiera tali scoperte di Cristo [Nota: ver. 24–26.], e non dovremmo? Sì sicuramente; e, se dedicheremo questo stesso giorno veramente e diligentemente al suo uso peculiare e appropriato, prima della fine di esso aggiungeremo la nostra testimonianza a quella davanti a noi, che “Dio non ha detto a nessuno: Cercate invano il mio volto. ”]