Deuteronomio 10:14-16

DISCORSO: 202
L'AMORE ELETTO DI DIO UN INCENTIVAZIONE ALLA SANTITÀ

Deuteronomio 10:14 . Ecco, il cielo e il cielo dei cieli è il tuo Dio del Signore, anche la terra, con tutto ciò che vi è. Solo il Signore ha avuto piacere nei tuoi padri di amarli; ed egli scelse la loro discendenza dopo di loro, anche tu al di sopra di tutti gli uomini, com'è oggi. Circoncidi dunque il prepuzio del tuo cuore e non essere più duro di collo.

La vera tendenza della religione è segnata nelle parole che precedono il nostro testo. Sotto il cristiano, non meno che sotto la dispensazione ebraica, è del tutto pratico; affinché in ogni tempo della Chiesa possiamo adottare quell'appello di Mosè: «Ed ora, Israele, che cosa richiede da te il Signore Dio tuo, se non temere il Signore Dio tuo, camminare in tutte le sue vie e amare lui, e di servire il Signore tuo Dio con tutto il tuo cuore e con tutta la tua anima, per osservare i comandamenti del Signore e i suoi statuti, che oggi ti comando per il tuo bene? Ma nel nostro zelo per la morale non dobbiamo trascurare quei principi che soli hanno l'efficacia di produrli.

I principi che suscitano le nostre speranze e le nostre paure, hanno necessariamente un effetto potente sulla nostra condotta: ma un'operazione più raffinata deriva da quei principi che eccitano il nostro amore e la nostra gratitudine. L'amore elettivo di Dio, per esempio, quando viene portato a casa con un'applicazione personale all'anima, ha un'influenza costrittiva, alla quale nulla può resistere. Perciò Mosè ricorda tante volte agli israeliti i loro peculiari doveri verso Dio, di cui nessun altro popolo fin dall'inizio del mondo potrebbe mai vantarsi: e trae occasione da quei distinti favori per esortarli più potentemente a dedicarsi al suo servizio.

Quello che considerava un loro dovere lo abbiamo già notato: il suo modo di esortarli a adempierlo viene ora considerato più particolarmente: "Il Signore si è diletto nei tuoi padri, ecc.: circoncidi quindi , ecc.".

Da queste parole mostreremo,

I. Che il popolo di Dio sia portato in tale relazione con Lui, non per meriti propri, ma unicamente in conseguenza del suo amore eletto —

L'intero universo, sia «il cielo che la terra», è del Signore: deve la sua esistenza alla sua potenza che tutto crea; ed è del tutto a sua disposizione. Ha su di essa lo stesso potere che ha il vasaio sull'argilla: e, se gli fosse piaciuto rovinare, o annientare, qualsiasi parte della creazione, appena l'aveva formata, aveva diritto di farlo .
Ma, mentre ha lo stesso diritto su tutte le sue creature intelligenti, ha pensato bene di portare alcune, e solo alcune, in un legame più stretto con se stesso.

In questo stato li porta di sua volontà e piacere sovrani -
[Abramo era un idolatra, come tutta la sua famiglia, quando Dio lo chiamò per la prima volta per sua grazia; né aveva più diritto alle benedizioni promessegli di qualunque altra persona. Isacco fu nominato per essere il canale di queste benedizioni, in preferenza di Ismaele, molto prima che nascesse nel mondo: e anche Giacobbe il più giovane fu scelto prima di Esaù il maggiore, “anche mentre erano entrambi ancora nel grembo materno, e di conseguenza avevano fatto né bene né male.

Anche la sua posterità fu scelta per ereditare le benedizioni promesse. E perché sono stati scelti? Era per la loro superiore bontà o vista o prevista? Non poteva essere per niente visto; poiché non erano ancora nati quando furono promesse loro le benedizioni: e non poteva essere previsto per nulla, poiché si dimostrarono un popolo ribelle e dal collo rigido fin dall'inizio [Nota: Deuteronomio 9:13 ; Deuteronomio 9:24 .

]. La loro selezione non può essere ricondotta a nient'altro che alla volontà e al piacere sovrani di Dio [Nota: Deuteronomio 7:6 .].

In ogni epoca ha fatto lo stesso. Coloro che amano e servono Dio sono sempre stati solo un residuo: ma sono stati «un residuo secondo l'elezione della grazia». Tutti i veri credenti in questo giorno, così come nell'età apostolica, devono riconoscere che «Dio li ha chiamati, non secondo le loro opere, ma secondo il proprio proposito e grazia, che è stata data loro in Cristo Gesù davanti al mondo iniziò [Nota: 2 Timoteo 1:9 .

]”. È «per il beneplacito della sua volontà», e non a nulla in sé, che devono attribuire il dono dei loro privilegi spirituali e delle loro conquiste spirituali. Nessuno di loro può dire che "si è fatto differire" o che possiede "qualsiasi cosa che non ha ricevuto". Tutto ciò che possiedono anche i santi più eminenti è un dono gratuito e immeritato di Dio.]

Inoltre, in questo esercizio della sua volontà e del suo piacere sovrani, non dà giusta occasione di lamentele a nessuno
... [Questo esercizio della sua sovranità è condannato da molti, come un atto di ingiustizia; poiché sceglierne alcuni e lasciarne altri dà agli eletti una preferenza che non meritano. Ma bisogna ricordare che nessuno aveva alcun diritto su Dio: e, se fossimo stati lasciati tutti, come gli angeli caduti, a sopportare tutte le conseguenze della nostra trasgressione, Dio sarebbe stato ancora santo, giusto e buono: e, se per la propria gloria ha decretato di salvare qualcuno dalla distruzione, non arreca danno a nessuno, né risponde a nessuno di questa manifestazione della sua grazia.

So bene che questa dottrina è contestata da molti. Ma le stesse persone che negano la dottrina dell'elezione, applicata agli individui, sono costrette a riconoscerla in riferimento alle nazioni. Ma dov'è la differenza? se è ingiusto in un caso, è ingiusto nell'altro: se è ingiusto eleggere alcuni alla salvezza, è ingiusto eleggerli ai mezzi di salvezza; coloro ai quali nega i mezzi hanno lo stesso motivo di lamentele di coloro ai quali nega il fine.

Nulla da dire che l'ingiuria è lieve nell'uno che nell'altro: perché se fosse stata nociva, Dio non l'avrebbe mai fatto: ma se non fosse affatto dannosa, allora ogni opposizione al dottrina cade a terra. Il principio deve essere concesso o negato del tutto. Negato non può essere, perché è un piede indiscutibile che Dio ha esercitato il suo sovrano, e lo esercita ancora, in innumerevoli casi: e, se è concesso, allora l'obiettore è messo a tacere; e deve ammettere che Dio ha il diritto di fare ciò che vuole con i suoi.

Forse si può dire che l'elezione è, ed è sempre stata, condizionale. Ma questo non è vero. Per quanto riguarda il possesso di Canaan, si può dire che l'elezione dei Giudei sia subordinata: ma a quali condizioni fu sospesa l'elezione di Abramo, o di Isacco, o di Giacobbe? Su cosa è stata sospesa l'elezione dei loro posteri ai mezzi di salvezza? A quali condizioni Dio ci ha scelti per godere del suono del Vangelo, preferendolo a milioni di pagani, che non sono mai stati benedetti dalla luce della rivelazione? La verità è che non sappiamo nulla delle dottrine della grazia, ma come Dio le ha rivelate: e la sua scelta di alcuni per la salvezza ora sta sulla stessa autorità della sua scelta di altri per i mezzi di salvezza nei giorni antichi.

Se un tale esercizio di sovranità era sbagliato allora, è sbagliato ora: se era giusto allora, è giusto ora: e se era giusto rispetto alle nazioni, non può essere sbagliato rispetto agli individui. Lo stesso principio che lo rivendica o lo condanna in un caso, deve valere anche nell'altro. L'entità dei benefici conferiti non può cambiare la natura dell'atto che li conferisce: può far variare la misura del bene o del male che è nell'atto: ma la qualità intrinseca dell'atto deve in ogni caso rimanere la stessa.]

Affinché questa dottrina non appaia dannosa per la moralità, procedo ad osservare,

II.

Che la circostanza dell'esercizio da parte di Dio di questa sovranità sia così lontana dall'indebolire il nostro obbligo di compiere le buone opere, da vincolarci maggiormente al compimento di esse. Mosè dice: "Dio ti ha scelto"; “circoncisi dunque il prepuzio del vostro cuore”. Qui osserva,

1. Il dovere imposto:

[Siamo tutti per natura un popolo ribelle e ostinato. Ci meravigliamo della condotta degli israeliti nel deserto: ma in ciò possiamo vedere una nostra immagine perfetta: non siamo stati obbedienti alla volontà rivelata di Dio. Siamo stati ugualmente ribelli, sia carichi di misericordie, sia visitati con giudizi. Per quanto leggero e facile sia il giogo di Cristo, non lo abbiamo preso su di noi, ma abbiamo vissuto secondo la carne e non secondo lo Spirito, per noi stessi e non per il nostro Dio.

Ma non dobbiamo più procedere in questa empia carriera: è ora che gettiamo via le armi della nostra ribellione e ci umiliamo davanti a Dio. Dobbiamo “non essere più rigidi”, ma umili, penitenti, obbedienti. Né è solo un'obbedienza esteriore che dobbiamo rendere al nostro Dio; dobbiamo “circoncidere il prepuzio dei nostri cuori”, mortificando ogni propensione corrotta, e “crocifiggendo la carne con gli affetti e le concupiscenze.

Non deve essere grave per noi separarci dal peccato, per quanto doloroso possa essere l'atto di tagliarlo: dobbiamo tagliare una mano destra e strappare un occhio destro e non trattenere nulla che dispiace al nostro Dio. Non c'è misura di santità di cui ci si debba accontentare: dovremmo cercare di «essere puri come Cristo stesso è puro» e di «stare perfetti e completi in tutta la volontà di Dio».]

2. Il motivo della sua esecuzione:

[A questo dovere gli ebrei sono spinti dalla considerazione dell'amore eletto di Dio, e dei distinti favori che Egli per sua sovrana grazia e misericordia aveva loro concesso.
E quale motivo più potente potrebbe sollecitare Mosè di questo? Non era per renderli felici in maniera del peccato che Dio li aveva scelti, ma per renderli «una nazione santa, un popolo particolare, zelante delle buone opere:» e, se non seguissero la santità universale, avrebbero contrastare i disegni della sua provvidenza e grazia.

Si priverebbero anche delle benedizioni loro fornite. Perché era solo nel modo dell'obbedienza che Dio poteva finalmente accettarli. E così è anche con noi: siamo «scelti per le opere buone, che Dio ha prima ordinato di camminare in esse»: ed è solo «con una paziente perseveranza nel bene che possiamo raggiungere la vita eterna. " Siamo “scelti alla salvezza”, è vero; ma è «mediante la santificazione dello Spirito e la fede nella verità:» ed è solo in questo modo che si potrà mai raggiungere il fine.

Ma c'è un'altra visione in cui la considerazione dell'amore elettore di Dio dovrebbe operare potentemente sui nostri cuori alla produzione della santità universale; cioè riempiendo le nostre anime di viva gratitudine a lui e di un ardente desiderio di ricambiarlo nel modo che egli stesso dirige. Non c'è niente sotto il cielo che possa vincolare un'anima pia come un senso di amore redentore. Chiunque sia stato «portato fuori dalle tenebre alla luce meravigliosa del Vangelo, e si è convertito dalla potenza di Satana a Dio», si guardi intorno e veda quanti, non solo pagani, ma anche di professati cristiani , sono ancora nelle tenebre della natura e nei vincoli del peccato; e poi ricordi chi è che lo ha fatto differire sia da loro che da se stesso; e questo non lo farà gridare, “Che cosa renderò al Signore per tutti i benefici che mi ha fatto?” Sì, quella visione dei suoi obblighi verso Dio infiammerà e penetrerà così nella sua anima, che le sue più estreme energie saranno d'ora in poi impiegate per onorare il suo adorabile Benefattore.

Questa, diciamo, è la vera e propria tendenza della dottrina nel nostro testo. Gli ebrei, se avessero giustamente apprezzato i favori loro concessi, sarebbero stati i più santi di tutti i popoli della terra: e così lo saranno i cristiani, se una volta fossero consapevoli degli obblighi loro conferiti dall'amore eletto e redentore di Dio.]

Miglioramento
: 1.

Coloro che sono zelanti dei doveri, non dimentichino i loro obblighi,

[Si trova spesso che persone del tutto ostili a tutte le dottrine della grazia, professano un grande riguardo per gli interessi della moralità. Non mi fermo ora a domandare fino a che punto le loro professioni si realizzino in pratica: tutto ciò che intendo, è semplicemente suggerire, che ad ogni obbedienza accettata sono necessari alti e santi affetti; e che quegli affetti possono essere eccitati in noi solo dal senso dei nostri obblighi verso Dio.

Se tentiamo di ridurre questi obblighi, indeboliamo e paralizziamo i nostri sforzi. Se molto ci è stato perdonato, molto ameremo: se molto abbiamo ricevuto, tanto più ritorneremo. Se dunque fosse solo per quella morale di cui tanto ti preoccupi, diremmo al moralista: Cerca nei misteri della grazia sovrana e dell'amore redentore. Se senza conoscerli puoi camminare fino a un certo punto rettamente, non potrai mai librarti nelle regioni dell'amore, della pace e della gioia: la tua obbedienza sarà più quella di un servo, che di un figlio; e non acquisterai mai quel diletto in Dio, che è dovere e privilegio dell'anima credente.]

2. Coloro che si vantano dei loro obblighi verso Dio non siano disattenti ai loro doveri —

[Coloro che “piangono, Signore, Signore, e trascurano di fare le cose che Egli comanda”, ingannano miseramente le proprie anime. E si deve confessare che tali auto-ingannatori esistono, e sono sempre esistiti nella Chiesa di Dio. Ma tengano a mente coloro che si gloriano delle più profonde dottrine della religione, che nulla può soppiantare l'osservanza dei suoi doveri: perché «non è ebreo colui che lo è esteriormente; né è quella circoncisione che è esteriormente nella carne: ma è un giudeo che è uno interiormente; e la circoncisione è quella del cuore, nello spirito, e non nella lettera; la cui lode non è degli uomini, ma di Dio [Nota: Romani 2:28 .

]”. Questo è un monito solenne che Dio ha dato a tutti noi: «Circoncidetevi nel Signore e togliete i prepuzi del vostro cuore, uomini di Giuda e abitanti di Gerusalemme, perché il mio furore non si accenda come fuoco e bruci quello nessuno può spegnerlo [Nota: Geremia 4:4 .]”. Non è dalle nostre professioni, ma dalla nostra pratica, che saremo giudicati nell'ultimo giorno.

Possiamo dire a nostro Signore nell'ultimo giorno, che non solo ci siamo gloriati di lui, ma "nel suo nome abbiamo fatto molte opere meravigliose"; eppure ci dirà: «Allontanatevi da me, non vi ho mai conosciuti», se poi ci troveremo operatori di iniquità. A tutti dunque che si considerano eletti di Dio dico: Si veda la verità dei vostri princìpi nell'eccellenza delle vostre opere: e, siccome vi dichiarate debitori a Dio più degli altri, la celeste delle vostre menti e la santità della vostra vita sia proporzionalmente sublime e manifesta: perché solo così potete approvarvi a Dio, o giustificare le vostre professioni agli occhi dell'uomo.]