Deuteronomio 11:26-28

DISCORSO: 204
LA GRANDE ALTERNATIVA

Deuteronomio 11:26 . Ecco, io pongo oggi davanti a te una benedizione e una maledizione; una benedizione, se obbedite ai comandamenti del Signore vostro Dio, che io vi comando oggi; e una maledizione, se non obbedirete ai comandamenti del Signore vostro Dio.

In qualunque occasione fossero state pronunciate queste parole, dovevano essere apparse molto importanti e importanti: ma, come discorso d'addio di Mosè a tutta la nazione d'Israele, quando stava per allontanarsi da loro, hanno una forza e enfasi che difficilmente può essere superata. Immaginate l'anziano servitore di Geova, che, quarant'anni prima, aveva consegnato ai loro padri la legge scritta con il dito di Dio, e che era vissuto per vedere la completa estinzione di quella generazione ribelle per le loro trasgressioni contro di essa; immaginatelo, dico, ora affettuosamente avvertire questa nuova generazione, con tutta la sollecitudine di un padre, e tutta la fedeltà di chi stava per rinunciare a un resoconto immediato della sua amministrazione. In questa prospettiva, le parole ci ispirano solenne soggezione e ci impressionano con un terribile senso della nostra responsabilità verso Dio.

I. La terribile alternativa che ci viene proposta...

In quanto rivolte agli ebrei, queste parole possono essere intese come contenenti i termini del loro patto nazionale, in cui le benedizioni loro promesse dipendevano dalla loro obbedienza ai comandamenti divini. Ma se entriamo pienamente nell'argomento, lo troveremo pieno di istruzioni anche per noi, specialmente perché esibisce al nostro sguardo il patto cristiano. Lasciaci considerare,

1. La spiegazione più completa che Mosè stesso diede di questa alternativa:

[La benedizione e la maledizione sono enunciate più compiutamente nel ventisettesimo e ventottesimo capitolo s di questo libro. Ma a cosa è annessa la benedizione? all'obbedienza senza riserve a tutti i comandamenti di Dio [Nota: Deuteronomio 28:1 .]. E contro cosa viene denunciata la maledizione? non solo contro alcune trasgressioni particolari e più flagranti [Nota: Deuteronomio 27:15 .

], ma contro ogni singola deviazione dalla legge di Dio, per quanto piccola, per quanto involontaria [Nota: Deuteronomio 27:26 .]: e tutto il popolo era tenuto a dare il proprio consenso a questi termini, riconoscendo la loro giustizia e professando la loro disponibilità a essere trattati secondo loro [Nota: Deuteronomio 27:26 .

]. Ora, chiedo, chi potrebbe ottenere la salvezza a condizioni come queste? chi potrebbe anche avventurarsi ad assecondare una speranza di accettazione definitiva con il suo Dio? È ovvio che secondo questi termini l'intera razza umana deve perire. Ma era questo il disegno di Dio nel pubblicare un patto del genere? Intendeva deridere le sue creature con offerte di misericordia a condizioni che era impossibile eseguire, e poi chiedere loro un riconoscimento pubblico della loro approvazione nei loro confronti? No: intendeva proprio in questo momento mostrare loro il bisogno di un patto migliore e, in realtà, indicare proprio quel patto per la loro accettazione.

Intendeva mostrare loro che, per quanto nella loro capacità nazionale potessero assicurarsi una continuazione del suo favore mediante l'osservanza dei suoi comandamenti, non avrebbero mai potuto raggiungere la beatitudine eterna in questo modo: devono guardare al loro Messia per la rimozione del maledizioni, che, secondo il loro stesso riconoscimento, hanno meritato; e ottenere per mezzo di lui quelle benedizioni, che invano cercherebbero di guadagnarsi con qualsiasi loro merito.

Che questo sia il vero scopo di quei Capitoli, apparirà dalla luce gettata su di loro da S. Paolo; che cita le stesse parole di Mosè che abbiamo considerato, e dichiara che, secondo esse, ogni essere umano è sotto una maledizione, ed è quindi obbligato a guardare a Cristo, che si è fatto per noi una "maledizione", e ad aspettarsi una “benedizione” per mezzo di lui solo [Nota: Galati 3:10 ; Galati 3:13 .]

Ma questo riceverà ulteriore luce considerando,

2. Le circostanze peculiari che hanno accompagnato la sua pubblicazione:

[Fu particolarmente comandato da Mosè, che non appena quella parte della terra promessa su cui sorgevano il monte Ebal e il monte Garizim fosse stata soggiogata, fosse eretto un altare di pietre intere al Signore; che dovrebbe essere intonacato; che la legge dovrebbe essere scritta su di essa in caratteri molto grandi e leggibili; che su di essa si offrissero olocausti e sacrifici di comunione; che i termini del patto siano recitati all'udienza di tutto il popolo; che le benedizioni fossero pronunciate sul monte Garizim e le maledizioni sul monte Ebal; e che tutto il popolo dia il suo assenso pubblico a tutto e in ogni parte di quel patto [Nota: Deuteronomio 27:2 .].

Ora, mentre questo comando era un pegno per il popolo del loro futuro successo, era un avvertimento per loro che l'opera dell'alleanza con Dio doveva avere la precedenza su ogni altra; e che, qualunque fossero le loro occupazioni, qualunque fossero le loro difficoltà, non devono in nessun caso dimenticare di servire e onorare Dio. Perciò, appena Giosuè ebbe conquistato Gerico e Ai, ed ebbe preso possesso di quel punto di terra, nonostante fosse circondato da nemici da ogni parte, convocò il popolo, e osservò in ogni modo il comando divino: «c'era non una parola di tutto ciò che Mosè comandò, che Giosuè non lesse davanti a tutta la congregazione di Israele [Nota: Giosuè 8:30 .]”.

Ma perché in quell'occasione dovevano essere offerti questi olocausti? e come potrebbe il popolo “mangiare lì i loro sacrifici di ringraziamento e rallegrarsi davanti al Signore [Nota: Deuteronomio 27:7 .]?” A mio avviso, se stavano ratificando un patto mediante il quale non avrebbero mai potuto ottenere una benedizione, e mediante il quale devono perire sotto una maledizione, non ci sarebbero state molte ragioni per “ rallegrarsi .

Ma questi olocausti dovevano dirigere la loro attenzione sul grande sacrificio, mediante il quale tutte le loro maledizioni sarebbero state rimosse e tutte le benedizioni della salvezza sarebbero state loro assicurate. In vista di quel grande sacrificio, potrebbero ascoltare tutte le maledizioni pubblicate, e non provare alcun motivo di timore o apprensione: in vista di quel sacrificio, potrebbero contemplare le imperfezioni della loro obbedienza senza sconforto; sì, potrebbero “mangiare le loro offerte di pace” in segno di accettazione presso Dio, e potrebbero “rallegrarsi in lui con gioia indicibile e glorificata.

Con questo sacrificio fu insegnato loro a non limitare le loro vedute alla Legge, ma ad estenderle al Vangelo: e, nei termini a cui acconsentirono, fu insegnato loro a comprendere l'obbedienza al Vangelo [Nota: 2 Tessalonicesi 1:8 .], anche a quel grande “comandamento di Dio, che ci ingiunge di credere nel nome di suo Figlio Gesù Cristo [Nota: Giovanni 6:29 e 1 Giovanni 3:23 .

]”. A questo possiamo anche assentire; sì, a questo dobbiamo assentire : e ora poniamo davanti a te la benedizione e la maledizione; ora vi proponiamo la grande alternativa: se obbedirete ai comandamenti del Signore, credendo nel suo unico caro Figlio come unico fondamento delle vostre speranze, e, per amore verso di lui, sforzandovi senza riserve di compiere la sua volontà, vi promettiamo, nel nome di Dio Onnipotente, una pienezza di tutte le benedizioni spirituali ed eterne: ma, se non obbedirete così ai suoi comandamenti, vi dichiariamo che la maledizione di Dio riposerà sulle vostre anime nel tempo e nel eternità.]

Essendo tale l'alternativa a noi proposta, vi porremmo davanti,

II.

Alcune riflessioni che ne scaturiscono—

Non possiamo non notare da qui,

1. Che i ministri eseguano fedelmente il loro alto ufficio:

[Non fu per mancanza di tenerezza che Mosè dichiarò così fedelmente tutto il consiglio di Dio, ma perché il suo dovere a Dio, e anche al popolo, lo costrinse a dichiararlo: e c'è qualcosa di particolarmente istruttivo nelle indicazioni che diede rispettando l'erogazione della benedizione e della maledizione dai due monti contigui. Sei delle tribù dovevano essere di stanza su un monte e sei sull'altro: quelli che erano nati dalle donne libere dovevano stare sul monte Garizim; e quelli che erano delle schiave, insieme con Ruben, che era stato degradato, e Zabulon, il più giovane dei figli di Lean, (per far eguagliare il numero) dovevano essere sul monte Ebal, da dove dovevano procedere le maledizioni .

La tribù di Levi si trovava allora, dove dovremmo aspettarci di trovarli, dalla parte da cui venivano pronunciate le benedizioni [Nota: Deuteronomio 27:11 .]. Questo mostrava che, mentre la libertà del Vangelo portava alla vera beatitudine, era il vero fine e scopo del ministero rendere gli uomini beati [Nota: Deuteronomio 10:8 .

]: questo è il delizioso impiego dei figli di Levi: il carattere più alto di un pio ministro è quello di essere «aiutante della tua gioia». Ma fu ordinato che anche alcuni Leviti fossero di stanza sul monte Ebal per pronunciare le maledizioni [Nota: Deuteronomio 27:14 .]; perché, per quanto doloroso possa essere per i ministri mostrare i terrori della legge, lo richiedono le necessità degli uomini, e lo richiedono i doveri del loro ufficio.

Non dobbiamo dunque essere considerati aspri, se nelle occasioni opportune vi facciamo conoscere i pericoli della disobbedienza: «ci è imposta una necessità; e guai a noi se rifiutiamo” l'esecuzione della commissione che abbiamo ricevuto. Dobbiamo “ ammonire ogni uomo, oltre che ammaestrare ogni uomo, se vogliamo presentare ogni uomo perfetto in Cristo Gesù [Nota: Colossesi 1:28 .

]”. Sarebbe un compito più piacevole soffermarsi solo sul lato più luminoso e parlarti solo dal monte Garizim; ma dobbiamo stare di tanto in tanto anche sul monte Ebal, e farvi sentire la parte più orribile dell'alternativa che siamo incaricati di proporre. Il messaggio che dobbiamo consegnare a ogni creatura che è sotto il cielo si compone di queste due parti: «Chi crederà e sarà battezzato sarà salvato; e chi non crede sarà dannato”.]

2. Che la fede e le opere sono ugualmente necessarie alla nostra salvezza, sebbene su basi diverse:

[Dio non voglia che per un momento si cerchi di diminuire l'importanza e la necessità delle opere buone: esse sono indispensabili alla nostra salvezza: sono necessarie sotto il Vangelo, come sotto la legge: l'unica differenza è che, secondo il severo tenore della legge, erano il fondamento della nostra speranza; mentre, sotto il Vangelo, sono i frutti e le testimonianze della nostra fede. Fondare le nostre speranze di salvezza sulla nostra obbedienza alla santa legge di Dio, come abbiamo visto prima, eliminerebbe ogni possibilità di salvezza; perché la nostra obbedienza deve essere perfetta , per assicurare la promessa “benedizione”; e ognil'atto di disobbedienza ha comportato su di noi una “maledizione” eterna: ma, se comprendiamo, nelle nostre visioni di obbedienza, un'obbedienza al Vangelo; se in essa comprendiamo la fiducia in Cristo per la salvezza, ei liberi sforzi dell'anima per servirlo e onorarlo; allora possiamo adottare le parole del nostro testo e rivolgerle con fiducia ad ogni uomo vivente.

Ma poi non dobbiamo dimenticare che è il sacrificio espiatorio di Cristo che solo ci permette di ascoltare anche una tale proposta con qualsiasi grado di conforto. Non possiamo rendere una perfetta obbedienza al Vangelo più di quanto potremmo fare alla Legge: la nostra fede è imperfetta, così come le nostre opere: ma, se cercheremo la riconciliazione con Dio mediante la morte del Figlio suo, avremo pace con lui, e possa mangiare la nostra offerta di pace con fiducia e gioia.

Nella nostra visione di questo argomento, non ci resta che porre davanti ai nostri occhi quella solenne transazione, a cui abbiamo accennato: là vedremo, su ciò che tutte le speranze d'Israele erano fondate, cioè il sacrificio di Cristo: vedremo a allo stesso tempo, a ciò che tutto Israele era legato, cioè una vita di santa e senza riserve obbedienza. È proprio così per noi stessi; la nostra obbedienza non sostituisce la necessità della fede; né la nostra fede esclude la necessità dell'obbedienza: l'una è la radice e l'altra è il frutto; uno è il fondamento, l'altro è la sovrastruttura; uno è il mezzo dell'accoglienza presso Dio, l'altro è il mezzo per onorarlo e per adornare la nostra santa professione.]

3. Che la felicità o la miseria sono il frutto della nostra scelta—

[La stessa proposta di un'alternativa implica una scelta: ma questa scelta è ancora insinuata in un passo successivo dello stesso effetto [Nota: Deuteronomio 30:15 ; Deuteronomio 30:19 .]: né vi può essere alcun dubbio se non che ogni uomo è chiamato a fare la sua elezione; e che il suo stato eterno è fissato concordemente alla scelta che fa.

Non che intendiamo mettere da parte l'elezione di Dio; poiché sappiamo bene che il popolo di Dio è “un residuo secondo l'elezione della grazia [Nota: Romani 11:5 .];” e che “non è da chi vuole, né da chi corre, ma da Dio che mostra misericordia [Nota: Romani 9:15 .

]”. Tuttavia, nessuno è portato in cielo contro la propria volontà. Ha sentito gli influssi attraenti della grazia divina ed è stato “reso disponibile nel giorno della potenza di Dio [Nota: Salmi 110:3 .]”. È davvero attratto, ma è "con le corde di un uomo e con le fasce dell'amore". D'altra parte, nessun uomo è condannato alla miseria, che non abbia prima scelto le vie del peccato.

Perisce, non perché Dio lo abbia «ordinato all'ira [Nota: 1 Tessalonicesi 5:9 .]», ma perché «non verrà a Cristo per avere la vita [Nota: Giovanni 5:40 .]». Cristo lo avrebbe volentieri «radunato, come una gallina raccoglie i suoi polli sotto le sue ali, ma non l' ha fatto».

Si può forse dire che, mentre tentiamo così di rivendicare la giustizia di Dio, sosteniamo l'opera dell'orgoglio nell'uomo. Ma non temiamo che chi è stato attratto dallo Spirito di Dio, attribuisca mai la sua conversione alle operazioni della propria volontà naturale: ammetterà prontamente che «è Dio, che di suo beneplacito ha gli ha dato sia il volere che il fare [Nota: Filippesi 2:13 .

];” e che è “per grazia di Dio è ciò che è”. D'altra parte, ogni scusa è tagliata agli empi: devono sempre prendere su di sé tutta la colpa della loro condanna, e non presumere mai di gettarne il minimo atomo su Dio.

Fate dunque la vostra scelta, amati fratelli: noi oggi poniamo davanti a voi la vita e la morte, una benedizione e una maledizione: scegliete dunque la vita, affinché le vostre anime possano vivere. Dio ha dichiarato che «non vuole la morte di alcun peccatore: dunque convertitevi e vivete [Nota: Ezechiele 18:32 ; Ezechiele 33:11 .

]”. Nel suo sacro nome prometto al giusto che «gli andrà bene; ma io denuncio un guaio all'empio, perché gli andrà male e gli sarà data la ricompensa delle sue mani [Nota: Isaia 3:10 .].”]