Deuteronomio 13:1-3

DISCORSO: 206
CONSIDERATA LA PRINCIPALE Obiezione AL CRISTIANESIMO DEGLI EBREI

Deuteronomio 13:1 . Se sorge in mezzo a te un profeta, o un sognatore, e ti dà un segno o un prodigio, e si realizza il segno o il prodigio di cui ti parlò dicendo: Andiamo dietro ad altri dèi, che tu hai sconosciuto, e serviamoli; non ascolterai le parole di quel profeta o di quel sognatore: poiché il Signore tuo Dio ti mette alla prova, per sapere se ami il Signore tuo Dio con tutto il tuo cuore e con tutta la tua anima.

È stato comunemente e giustamente pensato che i due grandi pilastri su cui deve stare una rivelazione di Dio sono i miracoli e le profezie. Senza questi, non possiamo essere certi che qualsiasi scoperta che può essere stata fatta all'uomo, è davvero divina. I punti che sono ricondotti a un'origine divina possono essere altamente ragionevoli ed eccellenti in sé stessi; tuttavia, prima che siano rivestiti di un'autorità divina, ci chiediamo molto giustamente: quale prova c'è che vengono da Dio? quale prova dai che non sono la progenie della tua stessa mente? Se vengono da Dio, do per scontato che Dio non ti lasci senza testimonianza: dimmi allora, quali opere compi che nessuna potenza creata può compiere; o quali altre credenziali hai per conoscere la tua missione celeste? Se puoi predire le cose a venire, Allora saprò che sei da Dio; perché nessuno, all'infuori di Dio, può certamente preconoscerli: o se puoi operare le cose di lassù e contrariamente al corso della natura, allora saprò che hai quella potenza dall'alto; perché nessun essere creato può trasmetterlo.

Questo, dico, è il modo stabilito di giudicare su una rivelazione di Dio: e, a seconda che qualsiasi cosa che si professi da Dio è così confermata o meno, noi diamo o ne trascuriamo il nostro assenso. È da basi come queste che giudichiamo della rivelazione data a Mosè; e da basi simili dobbiamo anche giudicare la verità del cristianesimo.
Dobbiamo davvero esaminare la materia della cosa rivelata, per vedere se è degna di colui dal quale si dice che provenga; e dalla sua evidenza interna trarrà grande forza la nostra fede: ma ancora in primo luogo guardiamo piuttosto a prove esterne, come abbiamo detto prima.

Ma gli ebrei immaginano di essere loro precluso dal giudicare il cristianesimo su basi come queste, poiché Mosè, nel brano che abbiamo appena letto, li protegge da qualsiasi inferenza come siamo portati a trarre dalle profezie e dai miracoli su cui la nostra religione è fondato. Concede che alcune profezie possono essere pronunciate, e alcuni miracoli possono essere compiuti, a favore di una falsa religione; e che, anche se così fosse, gli ebrei non devono considerare alcuna prova derivante da quelle fonti, ma mantenere salda la loro religione in opposizione ad esse.

Questa è un'obiezione comunemente sollecitata tra gli ebrei, quando li invitiamo ad abbracciare la religione cristiana. Affinché possiamo affrontarlo equamente, prima enunciamo l'obiezione in tutta la sua forza, e poi daremo quella che riteniamo essere la risposta adeguata ad essa.

I. Cominciamo quindi con l'esporre l'obiezione; e lo faremo in modo da dare all'ebreo ogni possibile vantaggio.

Lo scopo del passaggio è di proteggere gli ebrei dall'idolatria. Erano, e sarebbero rimasti, circondati da nazioni idolatriche, che si sarebbero sforzate al massimo per attirarli da Geova all'adorazione di falsi dèi. E gli stessi ebrei, essendosi abituati fin dal primo periodo della loro esistenza come popolo a vedere il culto idolatra dell'Egitto, erano di per sé fortemente attaccati all'idolatria; sicché era necessario proteggerli da essa con le più terribili minacce e le più impressionanti ammonizioni.

La cautela qui data è certamente molto solenne. Per dargli tutta la forza di cui è capace, noteremo distintamente queste tre cose; La supposizione qui fatta; L'ingiunzione data nonostante tale supposizione; e L'argomento fondato su tale ingiunzione.
In primo luogo, notate la supposizione qui fatta, cioè che Dio possa permettere che si esercitino poteri miracolosi e profetici anche a sostegno di una falsa religione.

Non dobbiamo davvero immaginare che Dio stesso farà miracoli per ingannare il suo popolo e portarlo fuori strada; né dobbiamo immaginare che permetterà a Satana di operarli in modo così illimitato da fare da contrappeso ai miracoli con cui Dio ha confermato la propria religione: ma permetterà, per ragioni che esamineremo tra poco, ad alcuni di essere operato, e alcune profezie avverranno, nonostante siano progettate per sostenere un'impostura.

I maghi del Faraone, dobbiamo confessare, operarono veri miracoli. Quando mutarono le loro verghe in serpenti, non era un inganno, ma una realtà: e quando inflissero piaghe all'Egitto sull'esempio di Mosè, non era un inganno, ma una realtà: ma allo stesso tempo che così, in apparenza, gareggiavano con Mosè stesso e con Geova, nel cui nome venne, c'erano abbondanti prove della loro inferiorità a Mosè e del loro essere sotto il controllo di un potere superiore: perché i maghi non potevano rimuovere una delle piaghe che essi stessi avevano prodotto; né potevano continuare a imitare Mosè in tuttogli esercizi del suo potere (da cui essi stessi furono indotti a confessargli la propria inferiorità): né potevano allontanare da se stessi le piaghe che Mosè infliggeva loro in comune con il resto degli Egiziani. Fu loro permesso di fare tutto ciò che avrebbe dovuto dare al Faraone un'occasione per indurire il proprio cuore, ma non abbastanza per dimostrare che potevano assolutamente competere con Mosè.

In ogni tempo c'erano anche falsi profeti, che si sforzavano di distogliere il popolo dalla sua fedeltà a Dio; e nella moltitudine di profezie che pronuncerebbero, si deve naturalmente supporre che alcune si sarebbero verificate nel caso. Il nostro benedetto Signore ci ha insegnato ad aspettarci, anche sotto la dispensazione cristiana, che alcuni sforzi di questo tipo saranno compiuti dall'«Anticristo, la cui venuta è dopo l'opera di Satana, con ogni potenza, segni e prodigi bugiardi, e con ogni ingannabilità dell'ingiustizia in coloro che muoiono [Nota: 2 Tessalonicesi 2:9 .

]”. Ci ha inoltre detto che questi falsi profeti dovrebbero «fare segni e prodigi tali da sedurre, se fosse possibile, gli stessi eletti [Nota: Matteo 24:24 .]:» anzi, che nell'ultimo giorno alcuni si appelleranno a lui riguardo alle profezie che hanno pronunciato, e ai miracoli che hanno operato in suo nome, e li supplicherà in arresto del giudizio [Nota: Matteo 7:22 .]. Possiamo quindi tranquillamente concedere ciò che qui si suppone, cioè che Dio possa permettere che poteri miracolosi e profetici siano esercitati in una certa misura anche a sostegno della stessa idolatria.

Ora dunque, nel prossimo luogo, notiamo l'ingiunzione data agli ebrei nonostante questa supposizione. Dio comanda loro «di non dare ascolto a quel profeta, oa quel sognatore, anche se le sue predizioni dovessero essere verificate, se il suo scopo è di distoglierli da lui; poiché egli stesso lascia che queste illusioni siano praticate su di loro, affinché la loro fedeltà a lui possa essere provata e il loro amore per lui approvato.

”
Può sembrare strano che Dio subisca che tali ostacoli siano gettati sulla via del suo popolo: ma non spetta a noi dire ciò che Geova può o non può fare: siamo certi che “non tenta nessuno ”, per indurlo al peccato [Nota: Giacomo 1:13 .], e che il “Giudice di tutta la terra non farà altro che ciò che è giusto.

Ma è un fatto, che così permise che fosse messo alla prova Giobbe, per potersi approvare uomo perfetto: e allo stesso modo mise alla prova Abramo, affinché potesse apparire, se il suo riguardo per l'autorità di Dio, e la sua fiducia nella parola di Dio, furono sufficienti per indurlo a sacrificare il suo Isacco, il figlio della promessa [Nota: Genesi 22:1 ; Genesi 22:12 .

]. Fu per fini simili che Dio permise che il suo popolo fosse processato per quarant'anni nel deserto [Nota: Deuteronomio 8:2 .]; e allo stesso modo ha provato la sua Chiesa in ogni epoca del mondo. Questa è la vera ragione per cui tante pietre d'inciampo vengono poste sul cammino di coloro che abbracciano la fede cristiana.

Il cristianesimo non si rivela in modo da incontrare l'approvazione di uomini superbi e carnali: è follia per l'uomo naturale: sì, anche Cristo stesso è per alcuni un ostacolo, così come un santuario per altri; e tale pietra d'inciampo, da essere "un gin e un laccio per entrambe le case d'Israele", tra i quali era stato predetto, "molti dovrebbero inciampare, cadere, essere sfracellati, essere presi in trappola e essere presi [ Nota: Isaia 8:14 .

]”. È disegno di Dio espresso in tutta la costituzione della nostra religione, scoprire l'inclinazione segreta delle menti degli uomini: e mentre agli umili ha dato abbondanti prove della loro convinzione, ha lasciato ai superbi sufficienti difficoltà per suscitare la loro latente animosità , e per giustificare nelle proprie apprensioni, la loro ostinata incredulità [Nota: Luca 2:34 .

]. Ha dato originariamente agli ebrei, come ha dato anche a noi, prove sufficienti per soddisfare qualsiasi animo schietto: e questo è tutto ciò che abbiamo diritto di aspettarci. Non era necessario che nostro Signore desse ad ogni uomo della nazione ebraica la stessa prova della sua risurrezione, come diede a Tommaso: era ragionevole che ci fosse spazio per ogni uomo di esercitare il proprio giudizio sulle prove che furono posti alla sua portata; come disse nostro Signore a Tommaso: «Poiché hai visto, hai creduto; ma beati coloro che non hanno visto e tuttavia hanno creduto».

Perciò Dio ingiunse al suo popolo di non considerare nessuno che tentasse di attirarlo all'idolatria, anche se facesse un miracolo davanti ai loro occhi, o predicesse un evento che sarebbe poi avvenuto. Avevano avuto abbondanti prove che la religione che avevano abbracciato era di Dio: possedevano anche nella natura stessa di quella religione un'evidenza interna della sua eccellenza: e avevano ricevuto da Dio tali dimostrazioni della sua potenza e bontà, che dovrebbero uniscili a lui nei più indissolubili vincoli di fede e di amore.

Se dunque dovessero essere indotti a rinunciare alla loro fedeltà a lui, e a trasferirla su idoli muti che non hanno mai fatto nulla per loro, né mai potuto fare nulla, gli tradirebbero una manifesta mancanza di amore, e dovrebbero biasimarlo se stessi, se alla fine dovessero essere “abbandonati all'illusione di credere a una menzogna, e lasciati morire” nella loro iniquità [Nota: 2 Tessalonicesi 2:11 .]. Li avrebbe quindi tenuti in guardia in relazione a questa faccenda, e di resistere risolutamente a ogni tentativo di attirarli da lui, per quanto pretestuoso potesse essere quel tentativo.

L'argomento fondato su questa ingiunzione ci viene ora dinanzi con tutta la forza che gli si può dare. Un ebreo dirà: 'Voi cristiani avete trovato la vostra fede sulle profezie e sui miracoli: e ammettendo che Gesù fece dei miracoli e predisse alcuni eventi che poi si verificarono, Dio lo permise solo di metterci alla prova e di provare la nostra fedeltà a lui. Ci ha preventivamente avvertito di non lasciarci sviare da lui da cose come queste: ci ha espressamente proibito di considerare qualsiasi cosa che un tale profeta potesse dire o fare: anzi, ci ha comandato di prendere un tale profeta davanti al magistrato civile, e farlo mettere a morte: e perciò, per quanto capziosi appaiano i tuoi ragionamenti, non osiamo ascoltarli né guardarli.

II.

Avendo così dato all'obiezione tutta la forza che l'ebreo più ostile può desiderare, vengo ora in secondo luogo ad offrire, ciò che speriamo si riveli una risposta soddisfacente ad essa.

Non può non aver colpito il lettore attento, che in questa obiezione ci sono due cose date per scontate; vale a dire, che chiamando gli ebrei al cristianesimo li chiamiamo da Geova; e che la nostra autorità per chiamarli al cristianesimo è fondata su quei miracoli che un impostore potrebbe operare, e tali profezie che un impostore potrebbe aspettarsi di vedere verificate.

Ma in risposta a questi due punti dichiariamo, in primo luogo, che non li chiamiamo da Geova, ma a lui; — poi, che la nostra autorità non è fondata su miracoli e profezie che potrebbero essere emanate da un impostore, ma come era impossibile per un impostore produrre; - e infine, che, nel chiamarli a Cristo, abbiamo l'espresso comando di Dio stesso.

Primo, non chiamiamo i nostri fratelli ebrei da Geova, ma a lui.

Adoriamo lo stesso Dio adorato dagli ebrei: e manteniamo la sua unità con la stessa forza che può mantenerla qualsiasi ebreo nell'universo. Quanto agli idoli di ogni specie, li detestiamo tanto quanto Mosè stesso li detestava. Inoltre consideriamo vincolante per noi la legge che è stata scritta sulle due tavole di pietra, proprio come se fosse di nuovo promulgata da una voce udibile dal cielo. Invece di chiamarli dalla legge, li invochiamo ad essa: dichiariamo che ogni uomo che l'ha trasgredita in un particolare, è meritatamente condannato alla miseria eterna [Nota: Deuteronomio 27:26 ; Galati 3:10 .

]: ed è dalla coscienza che questa sentenza deve cadere su ogni essere umano che non è fuggito per rifugiarsi nella speranza che gli è posta dinanzi nel Vangelo, che siamo così ansiosi di chiamare ebrei e gentili alla fede nel Vangelo . Andiamo oltre e diciamo che nessun essere umano può essere salvato, se non ha una perfetta obbedienza a quella legge come sua giustizia giustificante. Ma dove troveremo una perfetta obbedienza a quella legge? dove troveremo un uomo che possa dire di averlo adempiuto in ogni iota e titolo? Ahimè! tutti l'abbiamo trasgredita innumerevoli volte: ne siamo dunque tutti condannati: ed essendo condannati per la nostra disobbedienza, non possiamo mai essere giustificati dalla nostra obbedienza ad essa.

Volesse Dio, che questa faccenda fosse compresa dagli ebrei! non dovremmo quindi trovare difficoltà nel condurli a Cristo. Se solo sapessero quale collera hanno meritato, sarebbero felici di sapere di chi l'ha sopportata per loro: e sapessero solo quanto sia impossibile che un'obbedienza imperfetta a quella legge li giustifichi, sarebbero felici di ascoltate di uno che l'ha compiuto in tutta la sua estensione, e ha portato una giustizia eterna per tutti coloro che credono in lui.

Sì, miei fratelli ebrei, sappiate con certezza che il cristiano “non annulla la legge, ma stabilisce la legge [Nota: Romani 3:31 .]:” e non ha comunque speranza di salvezza, ma come “magnifica la legge e lo rende onorevole [Nota: Isaia 42:21 .

];” ed è suo sincero desiderio che tu sia d'accordo con lui in questa materia; perché è sicuro che, una volta che arriverai a comprendere la tua stessa legge e vedrai come "Cristo era il fine della legge per la giustizia per chiunque crede", le tue difficoltà svaniranno tutte come la rugiada mattutina al sorgere del sole .

Per quanto riguarda la legge cerimoniale, vi chiamiamo davvero dall'osservanza di essa; e abbiamo buone ragioni per farlo; poiché voi stessi sapete che tutta la parte essenziale della vostra religione esisteva prima che fosse data la legge cerimoniale; e che Abramo, Isacco e Giacobbe, che vissero centinaia di anni prima che fosse data la legge cerimoniale, furono salvati semplicemente e interamente mediante la fede in quel promesso “Seme, nel quale sono benedette tutte le nazioni della terra.

Per fede quindi in questo Seme promesso devi essere salvato: ogni figlio di Abramo deve cercare l'accoglienza nel modo in cui fece Abramo. Se chiedi, perché allora è stata data la legge cerimoniale? Rispondo: Per adombrare il tuo Messia e per condurti a lui: e quando egli venisse e lo adempisse in tutte le sue parti, allora doveva cessare; e voi stessi sapete che Dio stesso aveva inteso cessare in quel tempo stabilito.

Non sai che il tuo Messia doveva uscire dai lombi di Davide; e che doveva essere anche sacerdote per sempre secondo l'ordine di Melchisedec? Ma se doveva esserci un nuovo sacerdozio secondo l'ordine di Melchisedec, doveva cessare il sacerdozio di Aaronne: e se il nuovo sacerdote doveva nascere da Davide, che era della tribù di Giuda, e non da Levi alla cui discendenza il sacerdozio era confinato, allora è chiaro anche da questo che il sacerdozio aaronnico deve cessare: e se questo è cambiato, allora deve esserci necessariamente un cambiamento anche della legge [Nota: Ebrei 7:11 .

]: affinché sappiate voi stessi che la legge cerimoniale non è mai stata destinata a durare oltre il tempo fissato per il suo compimento nel Messia predetto. Se poi ti chiamiamo dalle osservanze esteriori di quella legge, non è per mancanza di rispetto a quella legge, ma per convinzione che essa è stata adempiuta e abrogata dal Signore Gesù. Ti chiamiamo solo dalle ombre alla sostanza. Vi chiamiamo a Cristo unendo in sé tutto ciò che la legge cerimoniale intendeva oscurare.

Egli è il vero tabernacolo, nel quale abita corporalmente tutta la pienezza della divinità. Egli è il vero “Agnello immolato dalla fondazione del mondo”, anche quell'“Agnello di Dio che, come testimoniò Giovanni Battista, toglie i peccati del mondo”. Egli è il grande Sommo Sacerdote, il quale, dopo aver «offerto se stesso senza macchia a Dio mediante lo Spirito eterno», è ora «entrato nel luogo santo con il suo stesso sangue» e lì «vive sempre per intercedere per noi»; e deve uscire di là ancora una volta per benedire nel nome di suo Padre il suo popolo in attesa.

Desidero quindi, miei fratelli ebrei, che lo teniate particolarmente a mente. Onoriamo la legge cerimoniale come mirabilmente mirata a preparare le vostre menti al Vangelo: non solo perché esibiva così pienamente e così minuziosamente ogni parte dell'ufficio mediatoriale che nostro Signore doveva sostenere, ma perché per la pesantezza dei suoi riti tendeva a spezza il tuo spirito e per farti sospirare la liberazione.

E mi pare che non debba essere per te un risentimento essere chiamato da quelle osservanze, perché non le fai, né puoi, continuarle: la distruzione della tua città e del tuo tempio, e di tutta la tua politica ecclesiastica e civile, ti hanno reso impossibile rispettateli, e così vi ho rinchiusi alla fede di Abramo, che è la fede del Vangelo.

Sono consapevole che chiamandovi ad adorare il Signore Gesù Cristo vi sembriamo trasferire a Lui l'onore dovuto a Dio solo. Ma se esaminerai le tue stesse Scritture, scoprirai che la persona che è stata predetta come tuo Messia non è altro che Dio stesso. Esaminate il Salmo prima riferito [Nota: Salmi 110 .

], e guarda come Davide parla del tuo Messia: "Il Signore ha detto al mio Signore: Siedi alla mia destra finché io abbia fatto dei tuoi nemici lo sgabello dei tuoi piedi". Davide qui lo chiama Geova: e come potrebbe farlo, se quel titolo non gli apparteneva propriamente? Questa domanda Gesù pose ai farisei ai suoi giorni; e non potevano rispondergli una parola: né tutti i rabbini sulla faccia della terra possono suggerirgli una risposta soddisfacente ora.

L'unica risposta che si può dare è che la stessa persona, che come uomo, era figlio di Davide, come Geova, era il Signore di Davide, o, come lo chiama Isaia, “Emmanuele, Dio con noi”. Accoglietelo nel carattere in cui il profeta Isaia predisse il suo avvento, come «il Bambino nato, il Figlio dato, il Consigliere meraviglioso, il Dio potente, il Principe della pace». Chiamatelo, come vi insegna un altro profeta, “Geova nostra giustizia” e sappiate che, onorando così Cristo, onorerete il Padre che lo ha mandato.

Questa è quindi la mia prima risposta; che in nessun modo ti chiamiamo da Dio, ma tutto e tutto a lui; a Lui, come l'Unico vero Dio, in opposizione a tutti gli idoli; alla sua legge, com'è adempiuta in Cristo, e dirigendovi a lui; e al suo Vangelo, come compimento e compimento di tutte le meraviglie del suo amore. Nella misura in cui ti chiamiamo dal tuo corso attuale, è solo dai tipi e dalle ombre alla sostanza e alla realtà.

Ricordi che al momento della morte di nostro Signore il velo del tempio si squarciò in due e il luogo santissimo fu aperto alla vista di tutti coloro che stavano adorando davanti ad esso. La via verso l'essere più santo così aperta a tutti voi da Dio stesso, invitiamo tutti ad entrarvi con audacia e vi assicuriamo in nome di Dio che con Lui troverete accoglienza.
La prossima cosa che ci siamo proposti di mostrare è che la nostra autorità di chiamarvi così a Cristo non è fondata su profezie o miracoli che potrebbero essere emessi da un impostore, ma su tali che era impossibile da produrre per un impostore.

Considerate le profezie: non erano poche oscure predizioni di portata misteriosa e di dubbia sorte, pronunciate da nostro Signore stesso; ma una serie continua di profezie dalla caduta stessa di Adamo fino al tempo di Cristo; di profezie che comprendono una varietà quasi infinita di argomenti, e quelle così minute, da sfidare ogni concerto o in coloro che le hanno pronunciate, o in coloro che le hanno adempiute. Una grande moltitudine di loro erano di tale specie che non potevano essere assolti da nessun altro che i nemici più inveterati.

Chi se non un nemico l'avrebbe inchiodato alla croce, o trafitto al cuore con una lancia, o offerto da bere fiele e aceto, o schernito e insultato in mezzo a tutte le sue agonie? Questi non mettono al di là di ogni dubbio la sua messianicità? Citerò una sola profezia di Cristo stesso: ma è tale che nessun impostore direbbe e nessun impostore potrebbe adempiere. Quale impostore attribuirebbe tutto il merito della sua missione al fatto di essere stato condannato a una morte crudele, ignominiosa e maledetta e di risorgere dai morti il ​​terzo giorno? O se un impostore fosse stato così sciocco da pronunciare una tale profezia, come avrebbe potuto adempierla, quando era effettivamente morto? Ma tutta la Scrittura prediceva queste cose di Gesù, come Gesù fece anche di se stesso: e l'esatto compimento di esse prova oltre ogni ragionevole dubbio la sua vera messianicità.

Considera anche i miracoli: questi furono senza paragone più grandi e più numerosi di quanto Mosè abbia mai operato. La guarigione di ogni sorta di malattie fu il lavoro quotidiano e orario del Signore Gesù per i tre o quattro ultimi anni della sua vita. Tutta la creazione, uomini, diavoli, pesci, elementi, tutti obbedivano alla sua voce; e al suo comando i morti risuscitarono. Ma c'è anche un miracolo di cui parleremo in particolare.

Gesù disse: «Io ho il potere di deporre la mia vita, e ho il potere di riprenderla:» e il primo di questi lo dimostrò, parlando ad alta voce, nell'istante stesso in cui rinunciò allo spirito, mostrando così che egli non morì per l'esaurimento della sua natura, ma per un abbandono volontario della sua vita nelle mani del Padre. E al tempo stabilito dimostrò anche quest'ultimo, nonostante tutti i preparativi fatti per vanificare il suo proposito, che dimostrarono tutti nella questione le più forti testimonianze della verità della sua parola.

Ma un impostore avrebbe preteso un tale potere; o quando effettivamente morto, avrebbe potuto esercitarlo? E quando l'intervallo tra la sua morte e la sua risurrezione doveva essere così breve, la pietra, il sigillo, l'orologio non sarebbero stati sufficienti a garantire l'individuazione dell'impostura? Inoltre, un impostore si sarebbe impegnato a far discendere lo Spirito Santo dopo la sua morte allo scopo di consentire ai suoi seguaci di parlare ogni sorta di lingue e di operare ogni sorta di miracoli; o se avesse predetto tali cose, avrebbe potuto realizzarle? Giudicate dunque se qui non vi sia abbastanza fondamento per quella fede che vi chiamiamo ad esercitare nei suoi confronti? Se non c'è, come provi l'autorità divina del tuo stesso legislatore? In punto di testimonianza, per quanto grande fosse quella che provò la missione divina di Mosè,

Vi invitiamo pertanto con fiducia a credere in Lui e ad abbracciare la salvezza che Egli vi offre nel Vangelo.
Ma c'è un grande argomento che abbiamo riservato fino ad ora, affinché possa pesare su di te con maggior peso. Vi dichiariamo quindi, in ultimo luogo, che, chiamandovi a Cristo, abbiamo l'espresso comando di Dio stesso.
Mosè, nel capitolo 13 del Deuteronomio, vi invita, come abbiamo visto, a non dare ascolto a nessun falso profeta: ma nel capitolo 18:18, 19, dichiara in modo più esplicito che deve sorgere un profeta, al quale dovete prestare attenzione.

Ascolta le sue stesse parole: “Io susciterò loro un profeta in mezzo ai loro fratelli, come te, e metterò le mie parole nella sua bocca; ed egli dirà loro tutto ciò che io gli comando. E avverrà che chiunque non ascolterà le mie parole che pronuncerà in mio nome, gliele chiederò».
Ora vi chiedo, di chi si parla qui del Profeta? Dov'è mai stato, oltre a Mosè, un profeta che era un mediatore, un legislatore, un sovrano, un liberatore? Ce n'è mai stato uno simile, tranne Gesù? E Gesù non era tale sotto tutti gli aspetti? Sì; ha operato per te non una mera liberazione temporale come Mosè, ma una liberazione spirituale ed eterna dal peccato e da Satana, dalla morte e dall'inferno: ti ha redento, non solo con la potenza, ma anche con il prezzo, anche il prezzo inestimabile del suo proprio sangue.

Avendoti così acquistato col suo sangue, abita sempre nello stesso cielo per intercedere per te continuamente. Vi ha dato anche una nuova legge, «la legge della fede», in conformità alla quale vi ingiunge di camminare, e con la quale vi giudicherà nell'ultimo giorno. Di questa persona benedetta hanno parlato tutti i tuoi profeti; e questo stesso Mosè, in cui confidi, te lo dichiara: “se non ascolterai e non obbedirai a questo profeta, Dio te lo richiederà.

“Quando dunque tu implori l'autorità di Mosè, ci uniamo a te e diciamo: Sii coerente . Rinunciate ai falsi profeti, perché ve lo comanda: ma credete al vero profeta, che Dio secondo la sua parola vi ha suscitato, perché ve lo comanda. La sua autorità pesi egualmente con voi in entrambi i casi: e allora non temeremo, ma che abbraccerete la salvezza che vi è offerta nel Vangelo, e siate i figli spirituali, come già siete i discendenti naturali, del credere in Abramo. “Abramo attendeva con impazienza di vedere il giorno di Cristo, lo vide e ne fu felice”. Possa anche tu vederlo ora e gioire in lui come tuo Salvatore per sempre!

È per la tua parzialità a questo riguardo che Dio ti ha punito in questi milleottocento anni, e ti sta punendo in questo giorno. Ti ha detto che "avrebbe richiesto da te" il tuo rifiuto di questo Profeta; e lo ha richiesto più severamente di tutti gli altri tuoi peccati da quando sei diventato una nazione. O pentiti di questo male e volgiti a Dio nel modo stabilito! così la sua ira si allontanerà da te e "sarai salvato nel Signore con una salvezza eterna".

Non possiamo concludere il nostro argomento senza suggerirne un adeguato miglioramento ai nostri fratelli cristiani:

Come gli ebrei furono costantemente assaliti da idolatri che cercavano di distoglierli dall'adorazione del vero Dio, così siete voi da infedeli, o mondani, per distogliervi dalla fede o dalla pratica del Vangelo. Ma gli infedeli ti aggrediscono? Chiedere loro se le loro obiezioni, che derivano tutte dalla sola ignoranza, sono sufficienti per invalidare tutte le prove che possono essere addotte a sostegno della nostra religione? In caso negativo, allora «tieni salda la professione della tua fede senza vacillare.

” I mondani vi dicono che Dio non richiede che rinunziate al mondo e vi consegnate interamente a lui? Chiedi loro quale prova possono dare, che Dio li ha autorizzati a mettere da parte le dichiarazioni più esplicite della sua parola. Puoi aspettarti almeno che siano in possesso di poteri miracolosi e profetici, oppure non hanno tanto l'apparenza di veri profeti. Ma anche se avessero questi poteri e li mostrassero in modo evidente davanti ai tuoi occhi, tuttavia non dovresti considerare i loro consigli, perché cercano di trasformarti da Dio in un povero idolo perito e senza valore; da Dio, che ti ha redento col sangue del suo unigenito Figlio, e ti ha dato ogni cosa in lui e con lui, a un idolo, che per te non ha mai fatto, né mai potrà.

Sii fermo dunque, anche se tuo padre o tua madre, tuo fratello o tua sorella, o anche la moglie del tuo stesso seno, cerchino di distoglierti dal Signore. La tua chiara risposta a tutti loro è: "Se è giusto dare ascolto a voi più che a Dio, giudicate voi". Qualunque siano le tentazioni che offrono o le minacce che impiegano, nulla ti induca a trattenerti dal seguire pienamente il Signore. “Sii fedele fino alla morte; ed egli ti darà una corona di vita».