Deuteronomio 2

DISCORSO: 187
LE MISERICORDIE CONTINUATE DI DIO VERSO NOI

Deuteronomio 2:7 . In questi quarant'anni il Signore tuo Dio è stato con te: non ti è mancato nulla.

CHIUNQUE volesse entrare pienamente nella dottrina di una provvidenza divina, dovrebbe studiare la storia degli israeliti nel deserto. Oggi siamo pronti a immaginare che, per quanto Dio possa sovrintendere agli affari dell'universo sufficientemente per mantenerli in ordine e per assecondare i propri scopi, lascia tuttavia le questioni più minute a una sorta di caso; e che aspettarsi la sua interposizione in nostro favore, specialmente nelle cose di ogni giorno, sarebbe il colmo della presunzione.

In una parola, tracciamo linee di distinzione tra una provvidenza generale e una particolare; e ci sentiamo liberi di riconoscere l'uno, mentre neghiamo l'altro. Ma nelle Scritture non si troverà, temo, alcun motivo per una tale distinzione. Non possiamo concepire cosa di minore importanza che un passero che cade a terra, o un capello della nostra testa che perisce; tuttavia queste cose sono espressamente dichiarate rientrare nei limiti della peculiare cura di Dio.

La verità è che Dio è lo stesso di sempre; e che la sua attenzione per gli affari degli uomini è sempre la stessa: l'unica differenza è che per fini speciali ha reso visibili le sue interposizioni nei giorni precedenti; mentre ora vorrebbe che “camminiamo per fede, e non per visione”. Del suo popolo nel deserto, era il Capo visibile, il Protettore, il Nutritore: e così costante era stata la sua attenzione per ogni loro bisogno, che, al termine del loro pellegrinaggio, Mosè poté fare appello a tutta la nazione: «Questi quarant'anni il Signore, tuo Dio, è stato con te: non ti è mancato nulla».
Affinché possiamo vedere che la sua cura non è stata confinata esclusivamente a loro, mostrerò,

I. Quali misericordie ci sono state concesse durante l'intero periodo del nostro soggiorno in questo deserto...

Sorprendente, infatti, fu la sua attenzione al suo popolo antico. Erano in un deserto dove non c'era letteralmente nulla per il loro sostentamento. Non vi si trovavano né pane né acqua: ma di entrambi Dio diede loro una provvista quotidiana e miracolosa; facendo scendere per loro del pane dal cielo, e per seguirli le acque della roccia. Ma da dove dovrebbero prendere le vesti? Nessuno poteva essere fabbricato; nessuno essere trovato.

Ma Dio ha soppiantato il bisogno di ogni nuova provvista, facendo sì che “le loro vesti, per tutto lo spazio di quarant'anni, non si decomponessero mai”; e che, nonostante tutti i loro viaggi, "la loro scarpa non dovrebbe mai invecchiare sul loro piede [Nota: Deuteronomio 29:5 .]". Né avrebbe lasciato che le loro forze venissero meno: poiché, “come le loro vesti non si erano invecchiate, così neppure il loro piede si è gonfiato per quarant'anni [Nota: Deuteronomio 8:4 .

]”. Con queste benedizioni corporali, Dio impartì loro non meno riccamente per le loro anime. Ha dato loro la sua parola; continuò presso di loro i suoi ministri; “mandò loro anche il suo Spirito Santo per istruirli [Nota: Nehemia 9:20 .]”.

Ora in tutto questo possiamo vedere ciò che Dio, nella sua misericordia, ha fatto anche per noi, durante tutto il nostro soggiorno in questo deserto:

1. In relazione alle preoccupazioni temporali:

[ Noi, inoltre, Dio ha provveduto di tutto il necessario alla vita: ma poiché, nel provvedere queste cose, è richiesto il libero arbitrio dell'uomo, noi trascuriamo la sua mano; mentre, in effetti, è tanto l'autore e il donatore di queste benedizioni per noi, quanto lo fu delle misericordie concesse a Israele. Cosa possiamo fare per garantire stagioni fruttuose? Chi di noi potrebbe far crescere un filo d'erba? Chi potrebbe impedire che i frutti della terra siano divorati da locuste e bruchi, o che siano distrutti da esplosioni e muffe? Chi ha tenuto lontano dai nostri confini il flagello desolante della guerra? Chi ci ha preservato dalle più terribili calamità della guerra civile? A chi siamo debitori, di non essere stati ridotti al minimo riflusso di miseria da qualche conflagrazione distruttiva? Gli uomini, è vero, sono attivamente impegnati nel provvedere a se stessi: ma cosa sono gli uomini? non sono altro che agenti, (agenti inconsci, avevo quasi detto) che compiono la volontà di un altro: poiché, mentre cercano universalmente il proprio vantaggio personale, in realtà sono strumenti di Dio, da lui impiegati a beneficio di il mondo.

Lo vediamo esemplificato nel lavoro delle api; da cui possiamo formarci una giusta idea di tutto ciò che sta passando nel mondo. Migliaia di persone sono impiegate, ogni giorno e ogni ora, per soddisfare i nostri bisogni. Ci pensiamo poco. Se fossimo posti per un certo periodo di tempo in un paese disabitato se non da noi stessi e dalla nostra cerchia domestica, sentiremmo presto quanto profondamente siamo debitori a Dio per innumerevoli comodità, di cui godiamo, per sua buona provvidenza; e che, per stimolo da lui impartito, altre persone si impegnano a procurarci.

Quali possano essere le loro motivazioni, non ci interessa: ci basta sapere che, poiché Dio ha diretto e annullato l'ambizione di Sennacherib di correggere e castigare il suo popolo Israele [Nota: Isaia 10:5 .], così dirige e annulla le disposizioni egoistiche dell'umanità di amministrare i bisogni reciproci e di provvedere al conforto del mondo intero. E la persona più povera tra noi ha migliaia di persone in questo stesso momento impegnate per lui, per fornirgli le comodità e le comodità della vita.]

2. In relazione alle preoccupazioni delle nostre anime:

[Non ci ha Dio preservato anche la sua parola e le sue ordinanze; dispensato, inoltre, dallo stesso ministero per quarant'anni [Nota: Nell'anno 1822, l'Autore aveva ministrato nella Chiesa della Trinità il tempo preciso che Mosè e Aaronne avevano in Israele.]? e non possiamo anche dire che Dio, durante tutto quel periodo, ha «mandato il suo Spirito buono per istruirvi?». Sì; Dio ha reso testimonianza alla parola della sua grazia e ha fatto sì che essa «venga a voi non solo con parole, ma con potenza, e nello Spirito Santo, e con molta sicurezza [Nota: 1 Cost.

1:5.]”. Non parlerei volentieri di nulla che mi riguardi: questo è l'ultimo argomento che mai vi dovrebbe essere portato davanti: ma, adempiuto il termine che Mosè e Aaronne hanno fatto prima di me; e potendo chiamare a testimoniare che, durante tutto quel tempo, ho vissuto per te, ho lavorato per te e “ti ho dichiarato fedelmente tutto il consiglio di Dio”; Non posso non ricordarvi i rapporti di Dio con voi in quel particolare, e rivolgervi il mio appello con le parole del mio testo: “In questi quarant'anni il Signore tuo Dio è stato con te; non vi è mancato nulla [Nota: L'esempio di S.

Paolo, nel suo discorso ai Savi di Efeso ( Atti degli Apostoli 20:17 ; Atti degli Apostoli 20:31 .) deve scusarsi dell'Autore per le precedenti osservazioni; cosa che, dopo quarant'anni di lavoro nella stessa chiesa, può ben essere concessa.].”]

Qualunque sia il valore di queste misericordie, sarà grandemente accresciuto considerando,

II.

In quali circostanze sono stati continuati fino a noi—

Se guardiamo Israele, servirà da specchio, per riflettere la nostra immagine nella vita stessa. In essi possiamo vedere,

1. Quanto sono state grandi le nostre provocazioni:

[Gli israeliti furono gravemente negligenti dei loro doveri, durante tutto il loro soggiorno nel deserto. Benché fosse comandato di circoncidere i loro figli, non amministrarono mai quel rito in tutto quel tempo [Nota: Giosuè 5:5 .]. Mai ma una volta avevano tenuto una Pasqua; e ciò avvenne nel primissimo anno dopo che erano usciti dall'Egitto [Nota: Numeri 9:5 .

]. E durante tutti i quarant'anni non hanno offerto alcun sacrificio a Dio; ma, al contrario, rendevano le loro devozioni a dèi insensati, e immagini scolpite [Nota: Atti degli Apostoli 7:41 .]. Tale era la loro condotta nel deserto. E qual è stato il nostro? I nostri doveri più solenni non sono stati trascurati, o svolti solo in modo tale da mostrare che il nostro cuore non era in essi? Abbiamo raggiunto la vera circoncisione, anche «la circoncisione del cuore, che non è nella carne, ma nello Spirito; la cui lode non è degli uomini, ma di Dio [Nota: Romani 2:29 .

]?" Ci siamo nutriti dell'Agnello Pasquale, anche di “Cristo nostra Pasqua, che è stato immolato per noi [Nota: 1 Corinzi 5:7 .]?” Ci siamo “presentati come sacrifici viventi a Dio, che è stato il nostro ragionevole servizio [Nota: Romani 12:1 .

]?" Non abbiamo piuttosto "stabilito idoli nei nostri cuori [Nota: Ezechiele 14:3 .]", anche ogni abominio pagano, e in diecimila casi "amavamo e servivamo la creatura più del Creatore, che è benedetto per sempre [Nota : Romani 1:25 .

]?" E noi “troviamo queste cose con una ricerca segreta [Nota: Geremia 2:34 .]?” No: tutta la tua vita lo proclama. Dobbiamo risalire ai giorni degli apostoli per trovare quella “concupiscenza che è idolatria” o il popolo “il cui dio è il loro ventre” e che non provano gioia per nulla se non la gratificazione dei loro appetiti sensuali? Guardiamo indietro per tutto il tempo del nostro soggiorno in questo deserto, e scopriremo che le nostre intere vite sono state una serie continua di provocazioni; come se avessimo deciso di “stancare il nostro Dio [Nota: Isaia 43:24 .

]” e “rompiamo il suo stesso Spirito con il nostro cuore da puttana [Nota: Ezechiele 6:9 .]”. Sì; “questo è stato il nostro modo di fare fin dalla nostra giovinezza [Nota: Geremia 22:21 .]”. Dio «ha saputo che questo è il nostro camminare in questo grande deserto:» e anche le nostre coscienze attestano che queste accuse sono vere.]

2. Come siamo stati completamente sotto l'influenza dell'incredulità:

[Nonostante tutto ciò che Dio fece per Israele, tuttavia essi “non avrebbero mai creduto alla sua parola [Nota: Salmi 78:22 ; Salmi 78:32 ; Salmi 106:24 .]”. Ed era proprio questa cosa che più di tutto lo spingeva a “giurare che non sarebbero mai entrati nel suo riposo [Nota: Ebrei 3:18 .

]”. E qual è stato il nostro stato in questo senso? Abbiamo avuto davanti a noi le promesse e le minacce di Dio con tutta fedeltà: ma né l'una né l'altra sono state considerate: tutte ci sono apparse come storie oziose; e non hanno avuto su di noi più influenza che se fossero stati indegni del più piccolo merito Ogni vanità terrena ha potuto suscitare speranza o timore: ma la parola di Dio è stata del tutto disprezzata.

Dite, fratelli, se questo non è vero? Dite se i terrori dell'inferno sono stati sufficienti a trattenervi dal peccato, o le glorie del cielo sono state sufficienti a stimolarvi ad arrendersi a Dio? Con l'eccezione di alcuni casi, in cui la grazia divina ha operato con successo su questo o quel particolare individuo, l'intera massa di noi ha vissuto come "senza Dio nel mondo", preferendo la nostra volontà alla sua, e la gratificazione di noi stessi prima l'onore del nostro Dio.

Tali sono state le circostanze in cui il nostro Dio ha continuato a caricarci dei suoi benefici. «Non ci è mancato nulla» che fosse favorevole alla nostra consolazione: ma gli è mancato tutto ciò che dovrebbe promuovere la sua gloria.]

Vedi allora, qui—
1.

Quale motivo abbiamo per ammirare la pazienza del nostro Dio?

[Si lamenta di essere stato “premuto sotto di noi, come è pressato un carro pieno di covoni [Nota: Amos 2:13 .]:” eppure ha portato con noi fino all'ora presente; “molte volte allontanando la sua ira e non suscitando tutta la sua ira”, per punirci, come meritavamo [Nota: Salmi 78:38 .

]. Non potete guardare indietro a nessuna stagione, fratelli, in cui Dio avrebbe potuto benissimo troncarvi; e ha "ottenuto onore a se stesso" per eseguire su di te la vendetta più significativa [Nota: Esodo 14:17 .]? Ti invoco, quindi, a 'glorificare il suo nome; e riconoscere dal più intimo delle vostre anime, che «è della sua misericordia che non vi siete consumati da molto tempo, anche perché le sue compassioni non vengono meno [Nota: Lamentazioni 3:22 .].»]

2. Che bisogno abbiamo di umiliarci davanti a lui —

[La pazienza di Dio finirà. “Il suo Spirito non sempre lotterà con l'uomo [Nota: Genesi 6:3 .]”. Egli aspetta di essere gentile con noi; ma è solo al penitente che impartirà le piene benedizioni della salvezza. La sua determinazione è: “Chi copre i suoi peccati, non prospererà; ma chi li confessa e li abbandona, avrà pietà.

Non contendere, dunque, con lui più; ma lascia che “la sua bontà, longanimità e pazienza vi portino al pentimento [Nota: Romani 2:4 .].”]

3. Che bisogno hanno i professori di religione, in particolare, di temere e tremare:

[Tutto il popolo d'Israele era stato fatto uscire dall'Egitto, ed era stato benedetto e onorato da Dio come suo popolo particolare; eppure perì nel deserto. E questo ci viene registrato come un monito [Nota: 1 Corinzi 10:1 .]. S. Giuda, inoltre, si sforza particolarmente di imprimere nella nostra mente questo avvertimento [Nota: Giuda, ver.

5.]. Affonda, dunque, in tutti i nostri cuori [Nota: Ebrei 3:12 ; Ebrei 4:1 .]: poiché la stessa munificenza del nostro Dio, nel conferimento di benedizioni temporali e spirituali su di noi, non farà che aggravare la nostra condanna, se non le apportiamo un adeguato miglioramento.

Forse "non ci è mancato nulla per quarant'anni", eppure "manca una goccia d'acqua" per tutta l'eternità. Vi prego, fratelli, fate in modo che i vostri "cuori siano retti con Dio"; e che le benedizioni elargite a te in questa vita, siano il mezzo per prepararti a benedizioni più ricche nel mondo a venire.]