Deuteronomio 30:19

DISCORSO: 227
APPELLO DI UN FEDELE MINISTRO

Deuteronomio 30:19 . Chiamo il cielo e la terra per registrare contro di te questo giorno, che ho posto davanti a te vita e morte, benedizione e maledizione! scegli dunque la vita, affinché tu e la tua discendenza possiate coricare.

Per quanto tempo un ministro possa rimanere con il suo popolo, deve finalmente separarsene ed essere chiamato a rendere loro conto di tutti i suoi ministeri. Mosè aveva ormai presieduto Israele per lo spazio di quarant'anni: e venne il tempo che doveva morire [Nota: Deuteronomio 31:2 .]. Ma, prima di morire, li avvertì con ogni fedeltà, mettendo loro davanti la vita e la morte: e, con le parole che ho appena letto, si appellò loro, che avesse adempiuto pienamente il suo dovere verso di loro in questi aspetti; e li esortò a migliorare i privilegi di cui avevano così a lungo goduto.

Lascia che richiami la tua attenzione

I. Il suo appello—

Di lui è giustamente detto, tanto nell'Antico quanto nel Nuovo Testamento, che «fu fedele in tutta la sua casa [Nota: Numeri 12:7 ; Ebrei 3:2 .]”. E, invero, neppure Paolo stesso si affaticava sotto maggiori inconvenienti, o perseverò con più instancabile diligenza di lui.

Tutte le leggi di Dio, morali, cerimoniali, giudiziarie , le fece conoscere al popolo, imponendo la stretta osservanza di tutte (siano esse “ comandamenti, statuti o giudizi ”) sotto pena di morte. La violazione di uno qualsiasi di loro volontariamente e presuntuosamente, era dichiarata un atto di ribellione a Dio tale, che niente meno che l'asportazione totale era la punizione ad esso annessa [Nota: Numeri 15:30 .

]. D'altra parte, promise loro che, se osservavano la benedetta volontà di Dio, vivrebbero e godessero a lungo dell'eredità promessa [Nota: ver. 16–18.]. E così uniformemente aveva dedicato tutto il suo tempo e le sue forze al loro servizio, che poteva chiamare sia il cielo che la terra per testimoniare della sua fedeltà nell'esecuzione dell'ufficio che gli era stato assegnato.

Non si creda che si pretenda di istituire un paragone tra quel sant'uomo e noi stessi. Sappiamo bene quanto siamo stati infinitamente a corto di lui, in tutto il nostro carattere personale e ufficiale. Tuttavia speriamo di poter adottare fino ad ora le sue parole, da fare appello sia a Dio che all'uomo, affinché, durante gli anni in cui abbiamo servito tra voi, abbiamo fedelmente, secondo le nostre capacità, «porre davanti a voi la vita e la morte .”

1. Vi abbiamo ministrato le stesse verità [Nota: In un ministro piuttosto giovane questo genere di discorso sarebbe inopportuno: ma in un ministro anziano, che aveva trascorso tutta la sua vita ufficiale a sovrintendere a una congregazione, sarebbe ritenuto abbastanza in carattere.]-

[Nei versetti precedenti, Mosè parla particolarmente riguardo al Vangelo, che aveva fatto conoscere al popolo. “Questo comandamento, che ti comando oggi, non ti è nascosto, né è lontano. Non è in cielo che tu dica: Chi salirà per noi in cielo e ce lo porterà, perché lo ascoltiamo e lo facciamo? Né è al di là del mare che tu debba dire: Chi passerà il mare per noi e ce lo porterà, perché lo ascoltiamo e lo facciamo? Ma la parola ti è molto vicina; nella tua bocca e nel tuo cuore, affinché tu lo faccia.

Vedi, io ho posto davanti a te oggi la vita e il bene, e la morte e il male [Nota: ver. 11–15.]”. L'esposizione di queste parole ci è data da san Paolo, il quale ci dice che in esse Mosè non parlava della giustizia della Legge, ma della giustizia che è della fede, anche di quella stessa fede che Paolo stesso predicò [ Nota: Romani 10:5 .]”.

E qual è stato l'argomento dei nostri ministeri? Voi stessi mi renderete testimonianza che, fin dalla prima ora in cui venni in mezzo a voi, "non ho deciso di conoscere nulla in mezzo a voi, se non Gesù Cristo, e lui crocifisso [Nota: 1 Corinzi 2:2 .]". Ciò che Mosè predicò in caratteri e ombre, l'ho dichiarato nei termini più chiari; mostrando, in ogni momento, che «la legge morale è stata un maestro di scuola per portarti a Cristo [Nota: Galati 3:24 .

];” e che la legge cerimoniale, in tutte le sue ordinanze, sosteneva il Signore Gesù Cristo come il grande sacrificio, che toglie i peccati del mondo [Nota: Ebrei 10:1 .]. Mai, in nessun periodo, abbiamo tentato di porre un fondamento diverso da questo [Nota: 1 Corinzi 3:11 .

]: né abbiamo mai esitato ad affermare la sufficienza di questo per sopportare il peso del mondo intero [Nota: Atti degli Apostoli 13:39 .]”.]

2. Anche noi, secondo le nostre capacità, abbiamo ministrato con la stessa fedeltà:

[Ci auguriamo di potervi appellare senza presunzione, come fece l'apostolo Paolo agli anziani di Efeso, non solo perché «non abbiamo trattenuto nulla di ciò che vi era utile», ma che «non abbiamo evitato di dichiarare a te tutto il consiglio di Dio; e sono dunque, per quanto a questo, puri, non solo dal tuo sangue, ma dal sangue di tutti gli uomini [Nota: Atti degli Apostoli 20:20 ; Atti degli Apostoli 20:26 .

]”. Voi stessi mi renderete testimonianza che, nonostante «l'offesa della croce, che non è cessata, né può cessare [Nota: Galati 5:11 .]», io me ne sono sempre gloriato e l'ho esaltato come il unico mezzo della nostra riconciliazione con Dio [Nota: Galati 6:14 .

]. Né vi ho mai divertito con teorie speculative: no: ho predicato il Vangelo praticamente; e non in modo freddo e formale , ma come questione di vita o di morte . Non ho mai smesso di esporlo con tutte le sue terribili sanzioni; assicurandoti la vita, se vuoi credere in Cristo; e denunciando l'ira di Dio contro tutti coloro che non vogliono obbedire al Vangelo; eseguendo in tal senso l'incarico che mi è stato dato, di annunziare il Vangelo ad ogni creatura, dicendo: «Chi crederà e sarà battezzato sarà salvato; e chi non crede sarà dannato [Nota: Marco 16:15 .

]”. Mai, in nessun momento, ho dissimulato queste verità; «non ho mai imbrattato il muro del santuario di Dio con malta non temprata», né «cucito cuscini al giromanica del mio popolo», per fargli trovare sollievo nel peccato: non vi ho mai «parlato pace, quando non c'era pace», né “vita promessa” in qualsiasi modo diverso da un totale abbandono di voi stessi a Dio [Nota: Ezechiele 13:10 ; Ezechiele 13:18 ; Ezechiele 13:22 .

]. E qui menzionerò un punto che, fin dall'inizio, ho tenuto presente senza voltarmi né a destra né a sinistra: non ho mai pervertito un passo della Scrittura per farlo parlare il linguaggio dei sistemi umani. Sono stato ansioso di presentarvi la “parola genuina” di Dio [Nota: 1 Pietro 2:2 2,2 e 2 Corinzi 2:17 .

]; e di far parlare da sé, senza mai preoccuparmi di quale sistema umano essa o tollerasse o opponesse: essendo stati «lasciati che Dio confidasse nel Vangelo, abbiamo parlato, non come graditi agli uomini, ma Dio, che verità i nostri cuori [Nota: 1 Tessalonicesi 2:4 .];” e anche con la “massima semplicità” [Nota: 2 Corinzi 3:12 .

], «non con parole allettanti della sapienza umana», «perché la croce di Cristo non sia di alcun effetto [Nota: 1 Corinzi 1:17 ; 1 Corinzi 2:4 .]”.

Mentre, tuttavia, "chiamando cielo e terra per registrare questo giorno" rispetto a queste cose, non si deve supporre che non siamo consapevoli di innumerevoli mancanze e difetti nelle nostre cure: perché siamo pieni di nient'altro che vergogna e confusione di volti nel esaminarli, Dio lo sa: ma per quanto riguarda la loro fedeltà, possiamo, e lo facciamo, appellarci sia a Dio che all'uomo, che, come Mosè, abbiamo fedelmente e invariabilmente «messo davanti a te la vita e morte, benedizione e maledizione”, secondo come sono rivelati nel Vangelo e come saranno assegnati a coloro che ricevono o rifiutano il Vangelo.]
E ora vorrei richiamare la vostra attenzione,

II.

Il consiglio che ci fonda...

"Scegli la vita;"
A ciascuno di voi è data una libera scelta —
[Il Vangelo è liberamente predicato a tutti voi: e voi tutti siete liberi di abbracciarlo o di rifiutarlo. Dio Onnipotente è sincero quando dice che «vuole che tutti gli uomini fossero salvati e venissero alla conoscenza della verità [Nota: 1 Timoteo 2:4 e 2 Pietro 3:9 .

]”. Non ha mai riprovato alcun uomo, finché quell'uomo non si fosse portato quella sentenza per la sua stessa ostinazione intenzionale. Tutta la Scrittura testimonia questa verità. Se questo non è vero, come possiamo mai spiegare quel solenne giuramento di Geova; «Com'è vero che vivo, dice il Signore Dio, non mi compiaccio della morte di un peccatore, ma piuttosto che si allontani dalla sua malvagità e viva. Volgetevi, allontanatevi dalle vostre vie malvagie: perché perché morirete, o casa d'Israele [Nota: Ezechiele 33:11 .

]?" Non c'è essere umano che sia escluso dagli inviti del Vangelo, o dalle sue benedizioni, se le accoglie. “Guardate a me e siate salvati, tutte le estremità della terra! poiché io sono Dio: e non c'è nessun altro [Nota: Isaia 45:22 .]”. E «colui che viene a me, (chiunque egli sia, o qualunque cosa abbia fatto,) non scaccerò in alcun modo [Nota: Giovanni 6:37 .

]”. Inoltre, la colpa di rifiutare queste aperture è sempre imputata allo stesso peccatore: "Non verrete a me per avere la vita [Nota: Giovanni 5:40 .]". Se si poteva ritenere che qualcuno fosse stato riprovato dall'eternità, furono le persone che furono abbandonate a respingere il loro Messia e a crocifiggere il Signore della gloria: eppure su di loro si pianse il nostro Signore benedetto, dicendo: «Quante volte Vi ho radunati, come una chioccia raccoglie i suoi polli sotto le ali, ma voi non avete voluto [Nota: Matteo 23:37 .

]”. Che abbiamo una propensione alla corruzione, è certo: ma non c'è costrizione . Che anche Satana possa tentarci è certo: ma non può costringere nessuno. Siamo agenti perfettamente liberi in tutto ciò che facciamo, che sia buono o cattivo. Se si dice che Dio “attira gli uomini”, è vero: ma li “attira con le corde di un uomo e con i lacci dell'amore [Nota: Osea 11:4 .

]”. E, se prevale sulla riluttanza dei loro cuori, non è mediante l'esercizio di una forza prepotente , ma " facendoli vincere nel giorno della sua potenza [Nota: Salmi 110:3 .]". Se “lavora in loro per fare ”, è “lavorando in loro per volere [Nota: Filippesi 2:13 .

]”. E farò appello a ogni uomo vivente, se ha mai fatto il bene o il male per costrizione contro la sua volontà? Che abbia agito contro il suo giudizio e la sua coscienza è abbastanza vero, e in diecimila casi: ma contro la sua volontà non l' ha mai fatto. Dio pone il bene davanti a noi; e Satana il male: e, quello che preferiamo, quello che scegliamo , e quello che facciamo .]

Esercitate dunque la vostra scelta con vera saggezza...
[La generalità, malgrado tutto ciò che possiamo dire, sceglierà il male. Invano ci sforziamo di allettarli con l'offerta della “vita”, o di allarmarli con la minaccia della “morte”: preferiscono il male con tutte le sue conseguenze: e quindi lo fanno: come Dio ha detto; “Chi pecca contro di me fa torto alla propria anima: tutti quelli che mi odiano amano la morte [Nota: Proverbi 8:36 .

]”. Ma non agite così. “Scegli il bene:” “scegli la vita; affinché tu e la tua discendenza possiate vivere». Delle benefiche conseguenze per voi stessi non potete dubitare: perché, chi ha mai cercato il Signore ed è stato respinto? “Chi mai credette veramente in Cristo e rimase confuso [Nota: 1 Pietro 2:6 .]?” Chi mai «scelse la parte buona, e gliela fece portare via violentemente [Nota: Luca 10:42 .

]?" Scegli Dio per tuo Padre; e ti riconoscerà come suoi figli. Scegli Cristo come tuo Salvatore; ed «egli ti presenterà immacolato davanti alla presenza della sua gloria con gioia immensa». Scegli lo Spirito Santo come tuo Santificatore: ed «egli perfezionerà ciò che ti riguarda» e «completa in te l'opera che ha iniziato». Scegli il cielo come tua eredità: e prima il cielo e la terra passeranno, che ti sarà permesso di venirne a capo.

La stessa scelta che farete dimostrerà che voi stessi siete stati scelti dal vostro Dio [Nota: Giovanni 15:16 e 1 Giovanni 4:19 .]: e “i suoi doni e la sua chiamata sono senza pentimento [Nota: Romani 11:29 . ]”.

E questo non dovrebbe tendere a beneficio anche del “ tuo seme ”? Non fa parte del patto di Dio, che "egli metterà il suo timore nei nostri cuori, per il bene nostro e dei nostri figli dopo di noi [Nota: Geremia 32:39 .]?" Cosa c'è di così probabile a beneficio della generazione nascente come la pietà dei loro genitori? La forza della buona istruzione è grande: ma quando è imposta dal buon esempio, è quasi irresistibile.

I figli di genitori devoti, che li hanno istruiti diligentemente , e «hanno lavorato assiduamente e costantemente in preghiera a Dio per loro», non possono peccare così facilmente come gli altri: o se, per la forza della tentazione, sono trascinati in disparte dalla malvagità, lo faranno , si spera, sentano le rimostranze di coscienza nei periodi di malattia e di riflessione, ed essere finalmente ricondotti al loro Dio con dolore penitenziale.

In ogni caso, siamo incoraggiati a sperare che «il nostro lavoro per loro non sarà vano nel Signore»; e che, sebbene in alcuni casi dovessimo fallire, si riscontrerà generalmente vero che, se “alleviamo un bambino per la via che deve percorrere, quando sarà vecchio non se ne allontanerà”.]

Affinché io possa applicare il consiglio nel mio testo, ti prego di considerare,
1.

L'alternativa che ti viene offerta qui—

[Non è “vita” o annientamento , ma “vita o morte”; non “una benedizione, o una semplice privazione del bene ”, ma “una benedizione o una maledizione”. E hai mai pensato che cos'è quella "morte" e che cos'è quella "maledizione?" Eh! chi dichiarerà che cos'è quella "seconda morte", nel lago che arde di fuoco e zolfo; o qual è quella “maledizione”, che vi sarà subita? Se l'annientamento, o il sonno eterno, l'alternativa, avresti almeno la consolazione di sapere, che saresti inconsapevole della tua perdita: ma, poiché devi vivere per sempre , o in paradiso o all'inferno, ti supplico di " scegli quella vita”, che sarà “alla destra di Dio, nei piaceri per sempre [Nota: Salmi 16:11 .].”]

2. La responsabilità che ti viene attribuita per i privilegi di cui gode:

[Il nostro benedetto Signore disse riguardo ai suoi ascoltatori: “Se non fossi venuto e non avessi parlato loro, non avrebbero avuto peccato: ma ora non hanno mantello per il loro peccato [Nota: Giovanni 15:22 .]”. E posso non dirti lo stesso? Indubbiamente, se tu ti fosse servito il Vangelo con meno chiarezza e fedeltà, avresti meno di cui rispondere, proprio come Sodoma e Gomorra avevano proprio per questo una condanna più lieve di Betsaida e Cafarnao [Nota: Matteo 11:20 .

]. È certamente di grande conforto per un ministro sapere che “ha liberato la propria anima [Nota: Ezechiele 33:8 .]”. Ma è una riflessione dolorosa pensare che i mezzi stessi che ha usato per la salvezza del suo popolo, in molti casi non faranno che aumentare la sua colpa; e la parola che ha detto loro, invece di essere per loro odore di vita, sarà solo odore di morte per la loro più aggravata condanna.

Amati, non devo apparire in quel giorno come “un rapido testimone contro di voi”, ma piuttosto presentarvi a Dio come miei figli [Nota: Isaia 8:18 .], e possedervi come “mia gioia e corona di gioia per sempre [Nota: 1 Questi. 2:19, 20.]”.]

3. La vicinanza della questione finale:

[Mosè aveva servito il suo popolo per quarant'anni: ed è proprio in quel momento che ho servito te. Per quanto tempo Dio si compiaccia di continuare le mie fatiche in mezzo a voi, solo Lui lo sa: ma, secondo il corso della natura, non può durare a lungo. Sii serio, quindi, per migliorare la luce finché ce l'hai [Nota: Giovanni 12:36 .

]. Molti di coloro che sono andati in giudizio sarebbero abbastanza contenti se potessero tornare di nuovo per ascoltare gli inviti e gli avvertimenti che una volta hanno trascurato. Ed è possibile che, quando le attuali ordinanze saranno giunte al termine, e la lingua che tante volte ti ha ammonito giaccia muta nella tomba, tu possa desiderare di aver «conosciuto il giorno della tua visitazione» e di essere migliorato i privilegi di cui godevi una volta.

Lavoriamo tutti «finché è giorno: perché viene la notte, quando né il vostro ministro può lavorare per voi, né voi per voi stessi». E il Signore conceda che, mentre siamo continuati insieme, io possa così predicare la parola, e tu la ricevi, affinché possiamo stare con franchezza davanti a Dio e ottenere il suo plauso nel giorno del giudizio!]