Deuteronomio 31:14

DISCORSO: 229
L'APPROCCIO DELLA MORTE

Deuteronomio 31:14 . E il Signore disse a Mosè: Ecco, i tuoi giorni si avvicinano e tu devi morire .

"Per l'uomo c'è un tempo fissato sulla terra". Ma la misura precisa dei nostri giorni è nella misericordia celata a noi. In alcune occasioni, tuttavia, Dio si è compiaciuto di farlo conoscere, e di dichiarare con precisione l'approssimarsi della morte, affinché le persone la cui sorte era stata resa nota potessero impiegare le loro ore rimanenti per perfezionare l'opera che aveva loro affidato fare.
Considereremo l'indicazione qui data a Mosè,

I. Rivolto a Mosè in particolare:

Da questo punto di vista, ha un peso peculiare a quelle Chiese che sono state a lungo sotto la sovrintendenza di un ministro anziano.
Mosè aveva vegliato a lungo su Israele
... [Per amore di Israele aveva rinunciato a tutto ciò che il mondo poteva dargli, e si era sottoposto a molte prove, e si era esposto a molti pericoli: “Si era rifiutato di essere chiamato figlio della figlia del Faraone ”, e abbandonò tutti i piaceri e gli onori di una corte; «scegliendo piuttosto di soffrire l'afflizione con il popolo di Dio, piuttosto che godere per un periodo dei piaceri del peccato; e stimando il biasimo di Cristo ricchezze maggiori di tutti i tesori d'Egitto.

Per quanto riguarda loro, aveva affrontato tutta l'ira del Faraone nel suo stato più infuriato; e li aveva condotti fuori, disarmati e sprovvisti, nella speranza di portarli in una terra dove scorre latte e miele. Quale strumento designato da Dio, aveva fatto loro conoscere il Trillo di Dio; e aveva mostrato loro, con una grande varietà di ordinanze, i mezzi che Dio aveva previsto per la loro accoglienza con lui.

Per quarant'anni insieme li aveva nutriti con pane dal cielo e con acqua di roccia. Molte volte aveva interceduto per loro, quando se le sue mani fossero cadute e il suo cuore fosse svenuto, la loro rovina sarebbe inevitabilmente seguita. In una parola, aveva vissuto ma per loro. In tutto quello spazio di tempo, non era passato un giorno che non avesse occupato al loro servizio: e non poteva che vederli felici, nulla a cui poteva rinunciare, nulla a cui poteva fare, nulla a cui poteva soffrire, era considerato da lui come degno di un pensiero; così interamente i suoi interessi e la sua felicità erano legati ai loro.

]
Ma ora la sua cura nei loro confronti deve cessare—
[Dio aveva stabilito che non dovesse andare oltre il Giordano [Nota: ver. 2.]. Questa fu in parte la punizione del suo peccato a Meriba, quando, invece di santificare il Signore agli occhi di tutto Israele con una credente attesa dell'acqua dalla roccia in risposta alla sua parola , colpì la roccia, sì, la colpì due volte , con una sconsacrata irritazione della mente [Nota: Vedi Numeri 20:7 .

]. Ma, in parte, questa esclusione aveva lo scopo di mettere in ombra la natura di quella dispensa; e per mostrare che una sola violazione della legge era sufficiente per escludere un'anima da Canaan; e che tutti coloro che vogliono ottenere un ingresso nella terra promessa, devono passare da Mosè a Giosuè (il Signore Gesù Cristo), che solo può salvare qualsiasi figlio dell'uomo.

Mosè aveva ora centoventi anni: ma era ancora, per quanto era necessaria la forza naturale, più competente che mai a vegliare sul popolo e ad adempiere al suo dovere verso di esso. Ma era giunta la sua ora; e deve trasferire il suo ufficio in un altro. Fortunatamente per lui, e per tutto Israele, c'era un Giosuè pronto a occupare il suo posto; e Dio lo aveva ordinato di occupare il posto vacante e di assumere su di lui la sorveglianza di questo popolo in lutto.

E se solo potessimo vedere che l'incarico che abbandoniamo sarebbe così fornito, in verità, una convocazione nel mondo eterno sarebbe una fonte di gioia senza riserve. Il pensiero più doloroso nella separazione dei ministri anziani dal loro popolo è che essi non sanno a chi devolvere la cura di loro, se su uno che veglierà le loro anime, o su uno, che, accontentandosi di una semplice routine di doveri, li lascerà dispersi da chiunque sceglierà di invadere l'ovile.

Comunque sia questo, deve venire un tempo di separazione: ti deve essere tolto il pastore che ti ha nutrito per più di quarant'anni: e quanto tempo, chi può dirlo? Può essere, sì, è altamente probabile che quest'anno sia l'ultimo. Certo è che «i suoi giorni si avvicinano», e anche molto rapidamente, «quando dovrà morire»; e quando il legame che è sussistente tra te e lui dovrà cessare per sempre. A Dio deve rendere conto del suo ministero in mezzo a voi; come dovete anche voi tutti, a tempo debito, del miglioramento che se ne fece.

Ed è un pensiero terribile, che il tuo sangue sarà richiesto dalle sue mani, come tutte le sue fatiche per il tuo bene saranno richieste dalle tue. Concedi il Signore, che quando ci incontreremo attorno al seggio del giudizio di Cristo, tutti noi «rinunciamo al nostro conto con gioia, e non con dolore!»]
Ma torniamo dall'istanza particolare e consideriamo l'intimo:

II.

Come applicabile a ogni figlio dell'uomo

È vero nel rispetto di ogni figlio dell'uomo: perché appena cominciamo a respirare, cominciamo a morire: e la vita, anche del fegato più lungo, è «lunga solo un palmo». “Il nostro tempo passa come un'ombra:” e la morte, a chiunque venga, lo coinvolge,

1. Una dissoluzione di tutti i legami terreni -

[Il marito e la moglie, per quanto tempo siano stati legati insieme nell'amore, e per quanto siano restii a separarsi, devono essere lacerati; e, mentre uno è condotto nella sua lunga casa, l'altro deve essere lasciato a piangere il suo triste lutto con un dolore infruttuoso. Forse c'era una famiglia in crescita, che aveva bisogno delle loro cure unite, e che doveva essere privata di innumerevoli benedizioni, che, secondo il corso della natura, avevano il diritto di aspettarsi.

Ma la mano della morte non può essere arrestata dalle grida dell'ansia dei genitori o dell'amore filiale: afferra con forza irresistibile i suoi oggetti destinati; e li trasmette a colui di cui ha eseguito l'incarico e di cui ha adempiuto la volontà. Penso che sarebbe stato bene per coloro che hanno una qualsiasi di queste relazioni, ricordare quanto presto potrebbero essere vittime di lutto, e quanto rapidamente ciò che è stato loro concesso solo in prestito, può essere richiesto dalle loro mani.]

2. Fine di tutte le fatiche terrene:

[Potremmo avere molti piani, in mano o in prospettiva; ma la morte, nell'istante in cui arriva, pone fine a tutto — — — Possiamo anche aver formato dei propositi in relazione alle nostre anime! potremmo aver deciso che tra poco abbandoneremo alcune cattive abitudini in cui abbiamo vissuto, o adempiremo ad alcuni doveri che finora abbiamo trascurato. Potremmo aver pensato che pentirci dei nostri peccati, e cercare la misericordia per mezzo di Cristo, e dare ogni diligenza alle preoccupazioni delle nostre anime, fosse la via dettata dalla vera saggezza; e che vorremmo iniziare rapidamente quel salutare corso.

Ma la morte, una volta ricevuto l'incarico di trasmetterci alla presenza del nostro Dio, non può prendere conoscenza di buone intenzioni: esegue il suo ufficio senza favore a nessuno; e, nell'istante in cui infligge il colpo, la sua vittima, chiunque essa sia, cade; “il suo respiro esce, ed egli ritorna alla sua terra; e in quel giorno periscono tutti i suoi pensieri [Nota: Salmi 146:4 .].”]

3. Una fissazione del nostro destino eterno:

[Qualunque sia lo stato delle nostre anime nell'istante della morte, che continuerà per tutta l'eternità: "Come l'albero cade, così deve mentire". Se abbiamo vissuto una vita di penitenza e di fede, e ci siamo consacrati veramente a Dio, è bene: la morte sarà per noi solo come "addormentarsi" nel seno di nostro Signore. Ma se abbiamo trascurato queste grandi preoccupazioni, o non le abbiamo perseguite così tanto da aver trovato grazia presso Dio, la morte sarà per noi solo come l'apertura delle porte della nostra prigione, per eseguire l'eterna vendetta sulle nostre anime .

Preparati o impreparati, dobbiamo andare alla presenza del nostro Dio e ricevere dalle sue mani il nostro destino eterno. Oh, pensiero spaventoso! Ma così deve essere; e, nell'istante in cui l'anima si separerà dal corpo, sarà trasmessa o al paradiso di Dio, o al lago che arde di fuoco e di zolfo. Il giorno del giudizio non farà alcuna differenza, se non che il corpo sarà poi reso partecipe della porzione dell'anima: e la giustizia di Dio, nella sentenza pronunciata, sarà manifestata all'ammirazione di tutto l'universo riunito.]

Lascia che questo argomento venga migliorato da noi
1.

Per l'umiliazione delle nostre anime in riferimento al passato—

[Abbiamo conosciuto l'incertezza della vita; e ho visto, nella mortalità di coloro che ci circondano, l'avvicinarsi della morte: ma com'è meraviglioso, che queste visioni abbiano prodotto così poco effetto sulle nostre anime! In verità, se non conoscessimo l'insensibilità dell'uomo in circostanze di così infinito momento, non saremmo in grado di dare credito a ciò che sia la nostra osservazione che la nostra esperienza attestano così pienamente.]

2. Per la vivificazione delle nostre anime in riferimento al futuro:

[Che “ si avvicina il giorno della morte ” ne siamo certi: a quale distanza precisa sia, non lo sappiamo. Ma questo pensiero non dovrebbe stimolarci a migliorare ogni ora rimanente? Sì, in verità: dovremmo rivolgerci a Dio senza indugio; e «applicare il nostro cuore alla sapienza» con ogni diligenza: e così «vegliare alla venuta del nostro Signore, affinché, a qualunque ora essa sia, possiamo essere trovati pronti». “Quello che dico dunque ad uno, lo dico a tutti: Vegliate.”]