Deuteronomio 32:34,35

DISCORSO: 235
SENTENZA A PORTATA DI MANO

Deuteronomio 32:34 . Non è questo messo in serbo per me e sigillato tra i miei tesori? A me appartiene la vendetta e la retribuzione: il loro piede scivolerà a tempo debito, perché il giorno della loro sventura è vicino e le cose che verranno su di loro si affrettano.

TENEREZZA e fedeltà non sono affatto incompatibili. Nulla poteva superare la tenerezza del nostro benedetto Signore, che pianse su coloro che stavano per bagnare le loro mani nel suo sangue. Eppure, quando l'occasione lo richiedeva, parlava con grande severità: “Voi serpenti, o generazione di vipere, come sfuggirete alla dannazione dell'inferno [Nota: Matteo 23:33 .

]?" Allo stesso modo Geova, nel capitolo davanti a noi, mentre dichiara che “nella sua ira si accese un fuoco contro il suo popolo, e che ardesse nell'inferno più basso [Nota: ver. 22.]”, riprende su di loro questo lamento: “Oh, se fossero sapienti, se capissero questo, che considerassero il loro ultimo fine! Come si potrebbe inseguirne mille e due metterne in fuga diecimila, se non li avesse venduti la loro Roccia e il Signore li avesse rinchiusi? Perché la loro roccia non è come la nostra Roccia, anche i nostri stessi nemici sono giudici [Nota: ver.

29–31]”. Ma poiché, nonostante tutte le sue rimostranze, continuavano ancora a produrre nient'altro che "uva di fiele e grappoli di Gomorra", li avverte che le loro iniquità furono da lui ricordate per un futuro giudizio, e che le loro meritate calamità furono vicino a portata di mano.

Ma anche per noi le parole non sono meno applicabili che per loro: perché anche noi siamo un popolo disobbediente, e abbiamo solo troppe ragioni per aspettarci i giudizi di Dio su di noi. osservo, allora,

I. Che i nostri peccati siano custoditi davanti a Dio per un giudizio futuro —

[Questo ci viene detto in via di appello: “La tua iniquità non è forse custodita presso di me, e sigillata tra i miei tesori?” Non possiamo dubitare che Dio nota tutta la nostra malvagità e “la registra nel libro della sua rimembranza [Nota: Malachia 3:16 .]”. Di questo Giobbe era ben convinto, quando disse: «La mia trasgressione è sigillata in un sacco, e tu ricuci la mia iniquità [Nota: Giobbe 14:17 .

]”. E oh! che massa di iniquità vi è contenuta! Ricorda i peccati della prima infanzia: perché nessuno di loro è trascurato da Dio. Allora guarda i mali dell'infanzia e della giovinezza: ahimè, quanti sono! proprio come le sabbie sulla riva del mare per moltitudine. Poi passa al periodo dell'età più matura, quando, invece di migliorare le nostre facoltà allargate al servizio del nostro Dio, le abbiamo svilite sempre di più al servizio del peccato e di Satana.

Vai all'ora presente. Prendete tutte le azioni, le parole ei pensieri di ogni giorno successivo, e metteteli alla prova secondo lo standard della santa Legge di Dio; e poi vedere quali carichi di colpe abbiamo contratto, e quali volumi di incriminazione sono pronti a qualsiasi ora per essere portati contro di noi: soprattutto se ricordiamo la nostra impenitenza , che tanto provoca ad ira Dio; e il nostro disprezzo del suo Vangelo , quello stupendo sforzo del suo amore e della sua misericordia per la salvezza delle nostre anime dalla morte: se su questi riflettiamo, dico, non possiamo non vedere quale spaventoso racconto dobbiamo dare al nostro Dio offeso.

Quanto presto avremo «riempito la misura delle nostre iniquità», solo Dio lo sa: ma nessuno di noi può negare questo accumulo della nostra colpa; e questa certezza della retribuzione nessuno di noi può dubitare.]

Oltre a questo, devo dire,

II.

Che il tempo stabilito per rinunciare al nostro conto si stia affrettando...

["Il nostro piede", ci viene detto, "scivolerà a tempo debito, e il giorno della nostra calamità è vicino". Veramente “siamo posti in luoghi scivolosi; e rischiano di essere gettati nella distruzione in un momento [Nota: Salmi 73:18 .]”. Le persone che camminano sul ghiaccio, o sui ghiacciai dei paesi montuosi, sentono la forza di questa osservazione e si sforzano di proteggersi con tutta la cura possibile dal loro pericolo.

Ma non vediamo il nostro pericolo, nonostante sia in realtà non meno imminente del loro. Milioni di pericoli ci circondano; e si verificano numerosi casi di persone convocate nell'eternità senza preavviso. Il tempo della partenza di ogni uomo è fissato da Dio: e quanto vicino possa essere a portata di mano, nessuno può indovinare. Ma nell'istante in cui è giunto, sia che siamo preparati o impreparati, siamo portati in fretta al seggio del giudizio di Cristo; e, se impreparati, siamo gettati nelle profondità dell'inferno.

So che le persone sono pronte a dire: "Ma Dio è misericordioso". Vero; ma io rispondo: "A lui appartiene anche la vendetta"; sì, e questo è essenziale per il suo carattere quanto la misericordia. Quindi, nell'Epistola agli Ebrei, il mio testo è citato con particolare enfasi: " Noi conosciamo colui che ha detto : La vendetta appartiene a me: io ricompenserò, dice il Signore". E a questo si aggiunge: «È terribile cadere nelle mani del Dio vivente [Nota: Ebrei 10:30 .

]”. Ora, io chiedo, si dovrà rinunciare a questa perfezione della Divinità, per darci sicurezza nei nostri peccati? Non può essere. L'odio per il peccato e la determinazione a punirlo sono essenziali per la natura di Geova; e può cessare di esistere non appena può cessare di agire in modo degno del proprio carattere. Non puoi non sapere. Fratelli, che le moltitudini si affrettano ogni giorno alla presenza del loro Dio, senza alcun riguardo per lo stato di preparazione per incontrarlo: e non c'è motivo per cui non siate presi come loro.

“Dicevano: Pace e sicurezza; e poi venne su di loro un'improvvisa distruzione, come il travaglio di una donna incinta [Nota: 1 Tessalonicesi 5:3 .]”. E più sei sicuro della tua stessa apprensione, più c'è motivo di temere di essere chiamato via allo stesso modo, e che “quel terribile giorno ti raggiungerà” come un ladro [Nota: 1 Tessalonicesi 5:4 .

]”. Questa considerazione vi è particolarmente sollecitata dal profeta Osea: «L'iniquità di Efraim è legata; il suo peccato è nascosto . I dolori di una donna in travaglio si abbatteranno su di lui [Nota: Osea 13:12 .]”. Non importa se sei giovane o vecchio, o se sei in salute o malattia, "il giudice sta alla porta"; e nell'istante da lui ordinato, devi andare alla sua presenza, per "rendere conto di tutto ciò che hai fatto, bene o male".]

E la verità mi costringe a dichiarare,

III.

Che è solo per la pazienza di Dio che ognuno di noi non è caduto da molto tempo all'inferno -

[Chi di noi non ha meritato l'ira di Dio? Chi di noi potrebbe non ricordare un momento, in cui Dio, per così dire, avrebbe potuto tagliarci a vantaggio, per manifestare in noi la sua giusta indignazione? E se ci avesse convocati di qui, chi avrebbe potuto resistere al suo mandato o prolungare la sua vita un'ora sola? Siamo stati nelle mani di Dio, sospesi, per così dire, sul pozzo senza fondo, e sospesi solo da un solo filo, che, sciolto o tagliato, ci avrebbe subito trasmessi alla miseria eterna.

E molte volte Dio è stato tentato, per così dire, di lasciar andare la sua presa: ma il nostro benedetto Salvatore ha interceduto per noi e ha prevalso per ottenerci una tregua dalla nostra miseria destinata, se con qualsiasi mezzo potessimo essere indotti a evitare esso mediante la penitenza e la fede in lui. Tutto è pronto per la nostra rovina molto tempo fa. “Tofet è stato preparato: è stato fatto profondo e grande: il suo mucchio è fuoco e molta legna; e il soffio del Signore, come un fiume di zolfo, l'ha acceso [Nota: Isaia 30:33 .

]:” sì, il fuoco inestinguibile è da tempo acceso, e quegli spiriti crudeli, che sono stati i nostri tentatori, aspettano da tempo di diventare i nostri aguzzini. Nulla ha impedito la nostra rovina se non la pazienza del nostro Dio, che, in mezzo a tutte le nostre provocazioni, ha ancora aspettato di essere gentile con noi. È solo alla sua grazia sovrana che lo dobbiamo, che in questo momento non siamo nella condizione di milioni di persone, che non hanno mai vissuto tanto a lungo come noi, o hanno peccato così tanto contro Dio come noi, ed erano del tutto propensi a vivere come noi . Ma "altri sono stati presi e noi siamo lasciati", se per caso possiamo ancora pentirci dei nostri peccati e rifugiarci nella speranza che è posta davanti a noi.]

Non posso concludere questo terribile argomento senza rivolgermi a poche parole,
1.

A coloro che stanno ancora indulgendo nella sicurezza-

[Che cosa hai fatto per tutti i tuoi giorni, se non "facendo tesoro dell'ira contro il giorno dell'ira [Nota: Romani 2:5 .]?" Non hai intenzione di andare all'inferno, lo so: nemmeno quelli che sono già lì. Hanno progettato , ognuno a modo suo, di fare qualcosa che potrebbe portarli in paradiso. Uno intendeva pentirsi, un altro emendare, un altro forse abbracciare il Vangelo.

Ma la morte li colse, prima che avessero trovato il tempo per realizzare i loro disegni e anche tu disegniper entrare nella via che porta al cielo. Ma dimmi, quando hai formato questo progetto? Tu non sai il tempo in cui non è stato incurantemente fluttuare nella tua mente: e qui sei stato, anni e anni, senza mai attuarlo. Dimmi, allora, ti prego, quando intendi metterlo in atto? Quanto a qualsiasi scopo e sforzo serio, è ancora lontano come in qualsiasi periodo della tua vita: e quindi c'è motivo di temere che i tuoi buoni disegni finiscano, come quelli di milioni di persone, in un aborto totale: e questo in te si verificherà quanto ha detto il salmista: «Sugli empi, Dio farà piovere lacci, fuoco e zolfo, e un'orribile tempesta; questa sarà la parte del loro calice [Nota: Salmi 11:6 .

]”. Puoi star certo che Dio non ti sopporterà sempre: che, al contrario, "il tuo giudizio non indugia e la tua dannazione non dorme [Nota: 2 Pietro 2:3 .]". “La scure sta proprio in questo momento alla radice dell'albero”, pronta a tagliarti [Nota: Luca 3:9 .

]: e solo Dio sa se vi sarà mai fatta un'altra offerta di misericordia. “Oh che sappiate, ciascuno di voi, in questo vostro giorno , le cose che appartengono alla vostra pace [Nota: Luca 19:42 .]!” “Oggi, fratelli, mentre è chiamato oggi, non indurite i vostri cuori:” ma “cercate il Signore finché può essere trovato e invocatelo mentre è vicino [Nota: Isaia 55:6 .

]”. “Questo giorno, per ognuno di voi, possa essere il giorno della salvezza [Nota: 2 Corinzi 6:2 .]:” cosa possa essere domani nessuno lo può dire. Prego Dio, potrebbe non rivelarti, come senza dubbio accadrà a molti, "il giorno dell'ira", il giorno della dannazione eterna.]

2. A coloro che desiderano prepararsi alla morte e al giudizio:

[Sono lieto di dichiararti che, per quanto numerosi o efferati possano essere stati i tuoi peccati, possono essere tutto questo giorno “cancellati dal libro della rimembranza di Dio”; sì, essere "cancellato come una nuvola mattutina [Nota: Isaia 43:25 .]", mai più visto, mai più ricordato contro di te in giudizio [Nota: Ebrei 8:12 .

]. “Il sangue di Gesù Cristo, ci è stato detto, purificherà da ogni peccato [Nota: 1 Giovanni 1:7 .];” così che “sebbene i tuoi peccati fossero scarlatti o cremisi, in un istante diventeranno bianchi come la neve [Nota: Isaia 1:18 .

]”. Sì, fratelli, se «la vendetta è di Dio», lo è anche la misericordia: «con lui è la misericordia, e con lui è l'abbondante redenzione, perché riscatti Israele da tutti i suoi peccati [Nota: Salmi 130:7 . ]”. Coraggio, allora; e dalla stessa pazienza che avete sperimentato, assicuratevi che "Dio è pieno di compassione, lento all'ira e di grande gentilezza"; e che se solo vieni a lui nel nome di suo Figlio, non perirai mai, ma avrai la vita eterna.]