Deuteronomio 4:7-9

DISCORSO: 190
CARICA SOLENNE DI MOSÈ A ISRAELE

Deuteronomio 4:7 . Quale nazione c'è così grande, che ha Dio così vicino a sé, come il Signore nostro Dio è in tutte le cose per cui lo invochiamo? E quale nazione c'è così grande, che ha statuti e giudizi così giusti, come tutta questa legge, che io ti ho presentato oggi? Bada solo a te stesso e custodisci la tua anima diligentemente, per non dimenticare le cose che i tuoi occhi hanno visto, e per timore che si allontanino dal tuo cuore tutti i giorni della tua vita; ma ammaestra loro i tuoi figli ei figli dei tuoi figli.

La religione PRATICA, per quanto approvata in teoria, non è sempre ammirata quando viene mostrata alla nostra vista. Non che abbia in sé una bellezza che si raccomanda a coloro che hanno un discernimento spirituale; ma costituisce un contrasto troppo forte con le vie del mondo per ottenere il suo favore: gli uomini di questo mondo “amano le tenebre piuttosto che la luce”; e quindi accettano di riprovare come visionari e cupi, qualunque cosa si opponga alle loro cattive abitudini.

Tuttavia «il timore del Signore, che è sapienza, e allontanarsi dal male, che è intelligenza:» e, dovunque un popolo è in grado di mantenere una condotta uniforme e coerente, lì i suoi stessi nemici devono onorarlo nel loro cuore, e confessa che sono “un popolo saggio e comprensivo”. Questa almeno era l'opinione di Mosè, che proprio per quella considerazione esortò i Giudei a contemplare i loro alti privilegi, ea camminare degnamente di loro [Nota: ver. 5, 6 con il testo.]. Per far avanzare in te lo stesso benedetto fine, diremo:

I. I privilegi peculiari della nazione ebraica:

Erano certamente superiori a tutte le nazioni sulla terra; come per altri aspetti, così in particolare,

1. Nella loro vicinanza a Dio—

[Mosè aveva avuto un tale accesso a Dio come nessun uomo aveva mai fatto prima: e “conversava con lui faccia a faccia, proprio come un uomo conversa con il suo amico [Nota: Esodo 33:11 .]”. Quella generazione alla quale ha ministrato, aveva visto in molte occasioni l'efficacia delle sue intercessioni, e quindi ha potuto apprezzare la forza di tale osservazione nel testo: "Quale nazione c'è che ha Dio così vicino a loro, come il Signore nostro Dio è in tutte le cose per cui lo invochiamo?” Né questo privilegio doveva essere limitato a Mosè: il sommo sacerdote era fornito di un efod e di un pettorale, per mezzo dei quali doveva interrogare Dio in ogni difficoltà e ottenere da lui risposte.

Questo fu usato di tanto in tanto, fino a quando gli ebrei furono portati prigionieri a Babilonia: e il grande privilegio di avere tali mezzi di comunione con Dio può essere sufficientemente visto nel vantaggio che Davide ne traeva ripetutamente, per apprendere le intenzioni del suo nemici, e per ottenere la direzione rispetto alla propria condotta [Nota: Vedi 1 Samuele 23:9 ; 1 Samuele 30:7 .

]. I pagani infatti avevano i loro oracoli, che consultavano; ma da cui non potevano ricavare alcuna informazione certa. L'ambiguità delle risposte da loro fornite, lasciava spazio a costruzioni opposte, e dimostrava che non si poteva porre su di esse alcuna dipendenza. Quegli oracoli erano un insieme di menzogne ​​sacerdotali e di diabolica influenza: e non erano da paragonarsi all'oracolo di Dio più che la luce di un vapore ingannevole con quella del sole meridiano.]

2. Nell'eccellenza della dispensazione in cui vivevano:

[”Gli statuti ei giudizi” che Mosè aveva loro consegnato erano del tutto “giusti” e buoni. Il diritto giudiziario , che fu dato per regolare la loro politica civile, fu fondato in perfetta equità, e condusse in ogni punto alla felicità della comunità. La legge morale era una trascrizione della mente e della volontà di Dio: era sotto ogni aspetto «santa, e giusta e buona» e, se seguita in ogni sua parte, avrebbe assimilato il popolo a Dio stesso.

Anche la legge cerimoniale , nonostante fosse gravosa sotto molti aspetti, offriva pace e conforto a tutti coloro che erano piegati dal senso del peccato e desiderosi di trovare accoglienza presso un Dio offeso. Quanto al mondo pagano, non avevano nessuno di questi vantaggi: non avevano tale luce per il governo dei loro stati, nessuna tale istruzione per regolare la loro condotta, nessuna tale consolazione sotto le convinzioni di colpa o il timore di punizione.

Non ebbero guida migliore della loro propria debole ragione non assistita: e sebbene per mezzo di ciò potessero formulare leggi per il bene pubblico, non poterono mai escogitare un sistema per cui l'anima dovesse essere restituita alla santità o alla pace. Sotto questi aspetti gli ebrei erano elevati al di sopra di tutto il mondo. L'eccellenza e l'autorità delle loro leggi erano indiscusse; e ciascuno fu rallegrato dalla sua osservanza.]

Ma ancora gli stessi ebrei avevano poco di cui vantarsi in confronto,

II.

I privilegi superiori di cui godiamo:

Il nostro accesso a Dio è molto più vicino del loro...
[Essi hanno avuto, è vero, per certi aspetti un vantaggio. Nessuno ora può sperare in direttive così speciali come quelle impartite dall'Urim e dal Thummim. Ma bisogna ricordare che questo modo di accertare la mente di Dio era necessariamente limitato a pochi: non era possibile per ogni persona andare dal sommo sacerdote, e ottenere la sua mediazione con la Divinità su ogni argomento che richiedesse luce: questa libertà poteva essere usata da pochi, e solo in occasioni di grande importanza pubblica.

Ma il nostro accesso alla Divinità è illimitato: ogni persona, in ogni momento, in ogni luogo, in ogni occasione, può venire a Dio, senza l'intervento di un simile: in questo ogni figlio di Dio è alla pari con lo stesso sommo sacerdote, o meglio, è elevato a uno stato molto al di sopra di lui, nella misura in cui un avvicinamento spirituale è più vicino di quello corporeo , e un accesso immediato è più vicino di quello che è per mezzo di un ephod e di un pettorale.

Infatti la libertà che ci è stata data è illimitata: “In ogni cosa possiamo far conoscere a Dio le nostre richieste”; e possiamo “chiedere ciò che vogliamo, e ci sarà fatto”. Sebbene quindi gli ebrei fossero privilegiati al di là dei gentili, i cui dèi del legno e della pietra non potevano prestare attenzione alle loro suppliche, tuttavia non siamo meno privilegiati al di sopra di loro e possiamo adottare un linguaggio a loro sconosciuto: "In verità la nostra comunione è con il Padre, e con suo Figlio Gesù Cristo”.]

Anche la nostra dispensazione è più eccellente della loro...
[Non abbiamo bisogno di sminuire la loro in alcun modo, per elevare a nostra stima ciò in cui viviamo. Possiamo dargli tutto l'onore che merita, e tuttavia non temere che il nostro soffra nulla nel confronto. La loro, eccellente com'era, era solo un'ombra, di cui la nostra è la sostanza. Tutto ciò che di buono avevano loro, è trattenuto e perfezionato nel nostro; tutto ciò che aveva di debole e gravoso, viene eliminato.

La pace che dava alla coscienza sporca era leggera e temporanea: i mezzi stessi del perdono non erano che tanti nuovi ricordi di peccati non perdonati: ma la pace da noi ottenuta «supera ogni comprensione»: la gioia che assaporiamo è «indicibile e piena di gloria”. Il sangue dei tori e dei capri offriva un terreno di speranza molto debole, in confronto al sangue dell'unigenito Figlio di Dio: che “monda da ogni peccato” e “perfeziona per sempre i santificati.

Di nuovo, la legge dei dieci comandamenti denunciava una maledizione per una singola violazione di essi, per quanto piccola; e non assisteva coloro che desideravano adempierlo: ma i precetti del Vangelo, pur santi e perfetti come la stessa Legge, sono accompagnati da promesse di grazia e da offerte di misericordia a quanti si sforzano di osservarli: Dio si impegna scriverli nel nostro cuore, in modo da rendere facile e piacevole il loro rispetto.

In una parola, la loro legge era un giogo di schiavitù, produttivo solo di timori servili e di sforzi inutili: mentre la nostra legge, la legge della fede, genera uno spirito filiale e ci trasforma «ad immagine del nostro Dio nella giustizia e nella verità santità." Confronta le due dispensazioni, e vedremo tra poco i nostri vantaggi superiori: poiché mentre erano solo schiavi sotto la frusta, abbiamo la felicità di essere "figli ed eredi".]

Se tali sono i nostri distinti privilegi, ci viene da considerare,

III.

Il nostro dovere nei loro confronti -

Questo era un punto che Mosè era estremamente ansioso di imprimere nella mente di ogni individuo; “ Bada solo a te stesso , e custodisci diligentemente la tua anima”. Allo stesso modo ti esortiamo in relazione ai privilegi di cui gode,

1. Conservarne il ricordo nel proprio cuore:

[È appena necessario osservare quanto siamo atti a dimenticare le misericordie che Dio ci ha concesso. I semplici fatti infatti possono essere facilmente conservati nelle nostre teste; ma non si conserva facilmente nell'anima un giusto senso della gentilezza in essi espressa, e degli obblighi da essi conferiti. Basta la più piccola sciocchezza per distoglierci dalle contemplazioni celesti e per impegnare quegli affetti, che dovrebbero essere fissati esclusivamente su Dio.

Perciò Mosè ordinò al popolo di “fare attenzione, affinché le cose che avevano visto non si allontanassero dal loro cuore [Nota: Vedi anche Ebrei 2:1 .]”. Cosa dobbiamo fare allora? Dobbiamo evitare le cose che indebolirebbero il nostro senso della misericordia di Dio verso di noi; e abbonda in quegli esercizi che ne terranno vivo il senso nel nostro cuore.

Preoccupazioni mondane, piaceri mondani? compagnia mondana, dovrebbero essere tutti guardati da noi con santo timore e gelosia, per timore che “soffochino il seme” che sta germogliando nei nostri cuori e ci impediscano di “portare frutto alla perfezione”. D'altra parte, la nostra meditazione sui privilegi del cristiano dovrebbe essere frequente: dovremmo meditare su di essi, finché il fuoco non si accenda nei nostri cuori e siamo costretti a parlarne con le nostre lingue.

È così che dobbiamo rifinire le lampade del nostro santuario; è così che dobbiamo tenere acceso il fuoco sull'altare dei nostri cuori. In una parola, se miglioreremo i nostri privilegi, li avremo accresciuti e confermati: se invece ci dormiamo su di essi, daremo vantaggio al nostro nemico per spogliarcelo [Nota: Matteo 13:12 .]

2. Per trasmetterne la memoria ai posteri:

[Gli ebrei furono resi depositari della conoscenza divina per il bene della Chiesa cristiana: ed è nella stessa luce che dobbiamo considerare le Scritture che ci sono affidate; non sono solo per il nostro beneficio personale, ma per l'uso della Chiesa in tutte le età future. Quindi siamo tenuti a "insegnarli ai nostri figli e ai figli dei nostri figli". È davvero da deplorare che così poca attenzione sia riservata ai sacri oracoli nei seminari pubblici di istruzione.

Si può davvero osservare qualcosa di una forma; una forma, dalla quale le stesse persone che la impongono non aspettano né desiderano alcun effetto pratico: ma se una metà delle fatiche si è presa per farci capire e sentire i privilegi elevati del cristianesimo, come sono conferiti a delucidare le bellezze degli scrittori classici, o esplorando le profondità della scienza e della filosofia, dovremmo vedere la religione e la morale in uno stato molto diverso tra noi.

Era per istruire i loro figli nella rettitudine che le terribili transazioni avvenute sul monte Horeb dovevano essere impresse in modo più particolare su tutte le generazioni successive [Nota: ver. 10.]: e se la legge del monte Sinai doveva essere così accuratamente comunicata ai figli dei giudei, non doveva «la legge che veniva dal monte Sion [Nota: Isaia 2:3 .

]”, anche “la legge della fede”, da annunciare ai nostri figli? Se dovessero ricordare l'Oreb, non dovremmo ricordare Betlemme, dove il Figlio di Dio nacque nel mondo; e il Calvario, dove versò il suo sangue; e Oliveto, da dove salì al cielo, e condusse prigioniere tutte le potenze delle tenebre? Sì, certo, questi grandi affari dovrebbero essere soffermati, non come meri fatti storici, ma come verità su cui si fondano tutte le speranze e le aspettative dell'uomo peccatore: e non possiamo non considerare come una benedizione per il mondo cristiano che i giorni siano fissati a parte per il ricordo speciale di quei grandi eventi; affinché così nessuno di loro possa essere trascurato, ma che tutti in successione possano essere presentati alla vista di ogni cristiano nel paese.

Abituiamoci quindi a soffermarci su di essi come il più delizioso di tutti gli argomenti [Nota: Deuteronomio 11:18 .], e “rendi conto sia del nostro tempo che del nostro denaro ben spesi nel promuovere la loro conoscenza nel mondo”.]