Deuteronomio 6

DISCORSO: 195
IL PERICOLO DELLA PROSPERITÀ

Deuteronomio 6:10 . Avverrà, quando il Signore, tuo Dio, ti avrà condotto nel paese che aveva giurato ai tuoi padri, ad Abramo, a Isacco e a Giacobbe, di darti belle città che non hai costruito e case piene di cose buone che non hai riempito, e hai scavato pozzi che non hai scavato, vigne e ulivi che non hai piantato; quando avrai mangiato e sarai sazio; guardati dunque dal dimenticare il Signore, che ti ha fatto uscire dal paese d'Egitto, dalla casa di schiavitù.

Non possiamo non notare in questo brano la fiducia con cui Mosè assicurò agli israeliti il ​​loro successo finale in riferimento alla loro occupazione della terra di Canaan. Non avevano ancora superato il Giordano; eppure parla loro come se fossero in pieno possesso della terra: era così certo che Dio avrebbe adempiuto loro tutte le promesse che aveva fatto ai loro padri. Allo stesso tempo, non possiamo non essere colpiti dall'accenno che qui viene dato della propensione dell'uomo all'ingratitudine e della tendenza della prosperità ad attutire tutti i sentimenti più fini dell'anima. La cautela che dà loro mi porterà a mettermi davanti a te,

I. La naturale ingratitudine dell'uomo:

Questo si troverà a funzionare uniformemente,

1. In relazione a tutte le sue preoccupazioni temporali:

[Ci colpisce la peculiare bontà di Dio verso Israele, nel metterli in possesso di tante benedizioni, per le quali non avevano mai faticato. Ma, in verità, questo è stato solo un esempio di ciò che ha fatto per l'uomo dall'inizio del mondo. Adamo, formatosi in Paradiso, trovò pronto ogni conforto nelle sue mani — — — E così è con ogni bambino che nasce nel mondo. Ogni cosa, secondo la sua situazione di vita, è provvista per il suo alloggio; ed ha il pieno beneficio delle fatiche degli altri, alle quali, naturalmente, non ha mai contribuito nel minimo particolare.

E per tutta la nostra vita godiamo degli stessi vantaggi; Dio avendo così ordinato, che ogni uomo, cercando il proprio benessere, contribuisca al benessere di coloro che lo circondano. Un uomo "costruisce case"; un altro “li riempie di cose buone”; un altro "scava pozzi"; un altro pianta alberi di diversa descrizione; e tutti, nel seguire le loro rispettive occupazioni, danno alloggio ad altri, di cui sarebbe stato impossibile che mai avrebbero goduto, se non fosse per questa ordinazione di Dio, che ha fatto dell'interesse privato il mezzo per promuovere il bene pubblico.

L'unica differenza tra gli israeliti e noi, a questo riguardo, è che quello che hanno guadagnato da un sanguinoso sterminio degli abitanti, lo godiamo in una dolce e pacifica partecipazione con i legittimi proprietari.
Ora, naturalmente, ci si può aspettare che dovremmo far risalire tutte queste benedizioni alla loro giusta fonte, ed essere pieni di gratitudine a Dio, in quanto autore e donatore di tutte. Ma il male contro il quale furono ammoniti gli israeliti si realizza tra noi, in larga misura: riposiamo nel dono e dimentichiamo il Donatore.

Nella misura in cui abbiamo qualcosa da fare per provvedere a noi stessi queste cose, ci imbattiamo nello stesso errore contro il quale sono stati messi in guardia; attribuendo il loro raggiungimento alla nostra abilità o abilità, invece di considerarli del tutto come un dono di Dio [Nota: Deuteronomio 8:17 .]. In questo non somigliamo soltanto alle bestie, ma anzi ci degradiamo al di sotto di esse: perché «il bue conosce il suo padrone, e l'asino la greppia del suo padrone; mentre non conosciamo, né consideriamo”, né consideriamo il nostro adorabile Benefattore [Nota: Isaia 1:2 con Geremia 2:32 .]

2. In relazione anche alle preoccupazioni della sua anima:

[La liberazione di Israele dall'Egitto è stata tipica della nostra liberazione da una schiavitù molto più dolorosa. Ma è possibile che dovremmo mai dimenticarcene? Supponiamo che l'ingratitudine dell'uomo possa estendersi a tutto ciò che Israele ha sperimentato in Egitto, nel deserto e in Canaan; è possibile che la sua depravazione sia così grande da renderlo dimentico di tutte le benedizioni della redenzione? Può essere che l'uomo dimentichi ciò che il suo Dio incarnato ha fatto per lui, rinunciando a tutta la gloria del cielo, assumendo la nostra natura decaduta e portando i nostri peccati nel proprio corpo sull'albero, per liberarci dal schiavitù della corruzione, e portarci al possesso eterno di un'eredità celeste? Sì: non solo è possibile, ma certo, che gli uomini ne siano tanto ignari quanto lo sono dei loro obblighi per le benedizioni temporali:

E a cosa paragoneremo la loro colpa a questo riguardo? Si è visto che la loro ingratitudine per le benedizioni temporali li riduce al di sotto delle bestie: e non sono sicuro che la loro ingratitudine per i benefici spirituali non li riduca al di sotto degli stessi angeli caduti: poiché, qualunque sia la colpa di quegli spiriti infelici, questo sappiamo almeno che non hanno mai disprezzato Colui che aveva assunto la loro natura, e sopportato le loro iniquità, per liberarle.

Questa è una depravazione peculiare dell'uomo: e questa è una depravazione che ha pervaso ogni figlio dell'uomo. E fino a che punto ha prevalso in tutti noi, lo testimoni la coscienza di ognuno di noi. Il carattere di tutti noi è descritto in modo troppo giusto in queste parole; “Quando conobbero Dio, non lo glorificarono come Dio, né furono riconoscenti [Nota: Romani 1:21 .].”]

Questo aumenta, anziché diminuire, per l'abbondanza delle sue misericordie; come si vedrà, mentre segnaliamo,

II.

L'effetto generale della prosperità su di lui:

L'intento proprio delle misericordie di Dio è di riempirci di umiltà e gratitudine davanti a Lui: ma, attraverso la corruzione della nostra natura, il successo,

1. Gonfia con orgoglio coloro che dovrebbe umiliare:

[Questo fu il suo triste effetto su Israele: il quale, come si lamenta il profeta, “sacrificò la propria rete e bruciò incenso a proprio piacimento [Nota: Habacuc 1:16 .]”. E se esaminiamo l'effetto generale della prosperità tra di noi, scopriremo che il successo negli affari, l'acquisizione dell'onore e l'elevazione nella società sono per la maggior parte i genitori fruttuosi dell'orgoglio, dell'arroganza e della presunzione.

Guarda come il commerciante orgoglioso delle borse si gonfia a causa della sua ricchezza, come se fosse stato l'autore del proprio successo [Nota: Confronta Deuteronomio 8:17 prima citato, con 1 Timoteo 6:17 .]; e come tutto il suo precedente servilismo si è trasformato in una presunzione della propria dignità e in un'oppressione magistrale di coloro che sono al di sotto di lui [Nota: Forse non esiste sulla terra un parallelo più stretto tra gli ebrei e noi, che nel caso di coloro che sono eletti Fellow in uno qualsiasi dei Collegi delle nostre Università.

Che il testo sia letto in questa prospettiva, e in esso si troveranno molte utili istruzioni a persone così circostanziate.]! — — — Sì, in verità, quel detto è troppo spesso realizzato in ogni ceto della comunità: “Jeshurun ​​ingrassò e prese a calci [Nota: Deuteronomio 32:15 ; Deuteronomio 32:18 .]”.

Ma questo può mai essere l'effetto del progresso spirituale? Di vera pietà non può: ma di ciò che assume la forma di vera pietà, può. I professori di religione, quando hanno acquisito una conoscenza in qualche modo più chiara della verità divina, sono molto inclini ad esserne gonfi e a "diventare, nella loro stessa presunzione, più saggi dei loro insegnanti". Quindi è che tanti si preparano a «maestri, mentre ancora non capiscono quello che dicono, né di che affermano:» e molti, perché hanno qualche vaga idea di ciò che è spirituale, disprezzano gli altri come del tutto carnali. A tutti questi professori presuntuosi direi: "Non siate altezzosi, ma temete:" "chi pensa di stare in piedi, stia attento di non cadere".]

2. Accoglie al sicuro coloro che dovrebbe vivificare:

[L'effetto della ricchezza, specialmente di ciò che si è acquistato col lavoro, è di diminuire l'industria che l'ha ottenuta, e di ridurre il suo possessore allo stato del ricco stolto del Vangelo: «Anima, tu hai molti beni dismesso per molti anni; mangia, bevi e divertiti [Nota: Luca 12:16 .]”. In effetti, la facilità è considerata la ricompensa dell'industria; e la prospettiva di ciò è il più grande incentivo dell'uomo alla diligenza.

Ma il successo, invece di indebolirsi, dovrebbe piuttosto operare per aumentare i nostri sforzi per un ulteriore successo: non da un avido desiderio di avanzamento, ma da un desiderio di ampliare i nostri mezzi per fare il bene. La ricchezza, con tutta la sua influenza, dovrebbe essere considerata un talento, non da nascondere in un tovagliolo, ma da migliorare per Dio.

E quale dovrebbe essere l'effetto di una maggiore visione della verità divina e di una maggiore fiducia in Dio? Non dovrebbero queste cose animarci, e ogni comunicazione di grazia alle nostre anime, stimolarci ad agire al servizio del Signore? Dico, quindi, che nessuno di voi, a causa della vostra prosperità, sia "sistemato sulle vostre fecce"; ma ogni benedizione, sia temporale che spirituale, sia impiegata come motivo di fatica e come mezzo per onorare il tuo celeste Benefattore.]

Permettetemi ora di affrontare,
1.

Coloro che sono risorti nel mondo—

[L'esempio di David è quello che dovresti seguire. Egli, assicurato da Dio che il suo regno sarebbe stato stabilito nella sua casa fino alla sua ultima posterità, «entrò, si sedette davanti al Signore e disse: Chi sono io, o Signore Dio, e qual è la mia casa, che tu hai mi ha portato fin qui [Nota: 2 Samuele 7:18 .]?” Quindi lascia che il tuo successo operi su di te.

Vedi la mano di Dio in tutto ciò; e riconosci la tua indegnità; e adora quella grazia che ti ha fatto differire da tanti le cui prospettive erano un tempo uguali alle tue. E non dimenticare mai che la prosperità è un laccio che rovina migliaia di persone [Nota: Proverbi 1:22 .]; e che, se rende più facile la tua situazione in questo mondo, ostacola il tuo progresso, anche come zolle di “argilla ai tuoi piedi”, verso il mondo di sopra [Nota: Confronta Habacuc 2:6 con Ebrei 12:1 e Matteo 19:23 .]

2. Coloro che, a causa di circostanze avverse, sono stati ridotti:

[Quante volte ciò che non potrebbe mai essere effettuato dalla prosperità è stato prodotto dall'avversità. Nella prosperità, per la maggior parte, dimentichiamo Dio; ma “nel tempo delle avversità consideriamo”. “Nella loro afflizione”, disse Dio del suo popolo antico, “mi cercheranno presto:” “effonderanno una preghiera, quando il mio castigo sarà su di loro”. E l'hai trovato così con te? Quindi, per quanto dolorose possano essere state le tue afflizioni, richiedono piuttosto congratulazioni che condoglianze.

La prosperità dell'anima è ciò che da solo ha un valore reale. Guarda dunque che, in qualunque cosa tu decada, cresci nella grazia: e sappi che se solo tieni gli occhi fissi non sulle cose visibili e temporali, ma su quelle che sono invisibili ed eterne, «le tue afflizioni leggere, che sono solo per un momento, opereranno per te un peso di gloria molto più grande ed eterno [Nota: 2 Corinzi 4:17 .].”]