Deuteronomio 8:2,3

DISCORSO: 197
LE RAGIONI DEI RAPPORTI DIVERSIFICATI DI DIO CON IL SUO POPOLO

Deuteronomio 8:2 . E ti ricorderai di tutta la via che il Signore, tuo Dio, ti ha condotto in questi quarant'anni nel deserto, per umiliarti e per metterti alla prova, per sapere che cosa avevi nel tuo cuore, se avresti osservato i suoi comandamenti o no. E ti ha umiliato, ti ha lasciato affamare e ti ha nutrito di manna, (che tu non conoscevi, né i tuoi padri conoscevano), per farti sapere che l'uomo non vive di solo pane, ma di ogni parola che esce dalla bocca del Signore, l'uomo vive.

Tra le varie cose che distinguono l'uomo dalla creazione bruta, c'è quella facoltà che possiede di afferrare nella sua mente le cose passate e future; e di trarre dall'uno e dall'altro gli incentivi più potenti all'azione. La considerazione delle cose future è quella che opera maggiormente sulla maggior parte dell'umanità: ma gli uomini dalla mente premurosa e comprensiva traggono le lezioni più importanti di saggezza dalla riflessione sul passato: ed è questa visione retrospettiva delle cose che distingue un uomo dall'altro , quasi quanto una visione prospettica di loro fa una persona adulta da un bambino.

Quindi Mosè era particolarmente sollecito di attirare l'attenzione degli israeliti su tutti quegli eventi meravigliosi che erano accaduti, dal periodo in cui era stato incaricato per la prima volta di effettuare la loro liberazione dall'Egitto, a quell'ora in cui stavano per entrare nella terra promessa : e veramente non c'è mai stato un periodo così movimentato dalla fondazione del mondo, né uno così pieno di istruzione come quello.
Due cose in particolare notiamo nelle parole davanti a noi;

I. I diversificati rapporti di Dio con il suo popolo:

Nei rapporti di Dio con gli ebrei vediamo un misto di misericordia e di giudizio. La sua misericordia verso di loro era tale che non fu mai concessa a nessun altro popolo. Le sue interposizioni con dieci piaghe successive per effettuare la loro liberazione dall'Egitto, il loro passaggio attraverso il mare, la loro conservazione da “serpenti e scorpioni in quel grande e terribile deserto [Nota: ver. 15.];” i loro rifornimenti miracolosi di manna dalle nuvole e di "acqua dalla roccia di selce"; la conservazione “delle loro vesti e delle loro scarpe [Nota: ver.

4 con Deuteronomio 29:5 .] dall'invecchiare durante lo spazio di quarant'anni”, e di “anche i loro piedi per il gonfiore”, nonostante i lunghi viaggi che in tempi diversi furono obbligati a percorrere [Nota: Numeri 9:21 con 10:33.]; questi, con innumerevoli altre misericordie non specificate nel testo, distinguevano quel popolo al di sopra di ogni nazione sotto il cielo.

Ma allo stesso tempo Dio ritenne opportuno, di tanto in tanto, far sentire loro le difficoltà in cui erano circondati. Li ha fatti provare in alcune occasioni sia con la fame che con la sete; e inflisse loro pesanti castighi per le loro molteplici trasgressioni.
Ora in questo abbiamo un bicchiere in cui vedere i rapporti di Dio con il suo popolo in tutti i tempi:

1. Le sue misericordie verso ognuno di noi sono state innumerevoli:

[Nella nostra prima formazione nel grembo materno, la potenza e la bontà di Dio verso di noi si sono esercitate nell'impartirci tutte le nostre facoltà sia del corpo che della mente. Siamo stati preservati da lui da innumerevoli pericoli, sia visibili che invisibili. Nella nostra capacità nazionale, domestica e individuale, siamo stati altamente privilegiati — — — E sebbene l'interferenza di Dio a nostro favore non sia stata così visibile come quella concessa agli ebrei, non è stata affatto meno reale . Le nostre provviste di cibo, di vestiario e di salute sono state tanto dovute alla cura della sua provvidenza, come se ci fossero state date per interposizioni miracolose.

Anche i benefici della rivelazione, di cui abbiamo goduto, hanno segnato il suo speciale favore alle nostre anime. Sotto questo aspetto siamo stati tanto elevati al di sopra del mondo pagano quanto lo erano gli stessi ebrei; o meglio, ancora più elevata, in proporzione alla luce più chiara che risplende su di noi nel Nuovo Testamento; che, in confronto alla loro, è come la luce meridiana all'alba — — —
Ma che dire di coloro che hanno gustato l'amore redentore e sperimentato l'efficacia trasformatrice del Vangelo di Cristo? Quale lingua può dichiarare le misericordie loro concesse? - - - Ancora,]

2. Anche noi siamo stati partecipi dei suoi giudizi:

[Tutti noi abbiamo trovato questa scena a scacchi: alcuni sono stati provati in un modo, altri in un altro; alcuni per un periodo più lungo e altri per un periodo più breve; alcuni nella mente — — — alcuni nel corpo — — — alcuni nel patrimonio — — — Anche coloro che sono stati i più favoriti in questo senso, hanno trovato abbondanti ragioni per riconoscere che "questo non è il nostro riposo". Ai giovani e agli inesperti, il mondo appare un giardino ricco di delizie: ma conoscendolo più a fondo scopriamo che le sue rose hanno le spine; e anche le sue prelibatezze più prelibate spesso si rivelano occasioni del dolore più doloroso.

"L'uomo è nato nei guai, mentre le scintille volano verso l'alto".]
Poiché, dalle nostre nozioni generali sulla bontà di Dio, ci saremmo potuti aspettare che i suoi rapporti con il suo popolo sarebbero stati diversi da quello che troviamo, cerchiamo di indagare in,

II.

La sua fine e il suo disegno in essi—

Le ragioni qui assegnate per le sue dispense verso gli ebrei, ci daranno uno spunto per scoprire le sue intenzioni verso noi stessi. Egli diversifica le sue dispense verso di noi,

1. Per umiliarci—

[Se le nostre misericordie del tutto non mescolate, non sapremmo nulla dell'effetto dei giudizi sulla volontà ribelle dell'uomo: e se non ci fosse intervallo di avversità, saremmo estranei all'effetto della prosperità sul cuore carnale: ma per la varietà degli stati che attraversiamo, siamo portati a vedere la totale depravazione della nostra natura; poiché non possiamo essere in alcuno stato in cui la mente non si mostri estranea a Dio e contraria a sopportare il suo giogo.

Siamo portati a pensare che un mutamento delle circostanze produrrebbe in noi un mutamento di condotta: ma, come chi ha la febbre non trova facile postura, né cibo gradevole al suo gusto, così noi, per la corruzione del nostro cuore, trovare tutte le situazioni allo stesso modo improduttive di un cambiamento permanente nelle nostre disposizioni verso Dio. "Siamo piegati per arretrare da lui, anche come un arco spezzato;" e ogni mutamento di situazione serve solo a stabilire quella triste verità, che «il cuore è ingannevole sopra ogni cosa, e disperatamente malvagio.

"Convincerci di questo è la prima opera di Dio sull'anima [Nota: Giovanni 16:8 .], e il primo oggetto di tutte le sue dispensazioni."]

2. Per dimostrarci—

[È facile obbedire a Dio in certi momenti e per certi aspetti, in confronto a ciò che è in altri tempi e per altri aspetti. Dio quindi ci mette in una varietà di situazioni, per provare se faremo di lui l'oggetto supremo della nostra considerazione in tutti. A volte dà salute, ricchezza e onore, per vedere se soffriremo queste cose per distogliere il nostro cuore da lui, o se le miglioreremo tutte per lui.

Altre volte mette afflizione sui nostri lombi, per vedere se conserveremo il nostro amore per lui e lo benedirà tanto quando toglie quanto quando dona. A volte ci permette di essere fortemente tentati da Satana e dalle tendenze corrotte del nostro cuore, per provare se preferiremo il mantenimento di una buona coscienza a qualsiasi gratificazione dei sensi. Altre volte permette che la persecuzione infierisca contro di noi, affinché possa sembrare se sacrificheremo i nostri interessi, e la stessa vita, per lui.

In piedi, ogni mutamento di circostanza è da lui mandato, proprio come fu mandato ad Abramo il comando relativo al sacrificio di Isacco: con quel comando «Dio lo tentò»; e in ogni circostanza della vita ci tenta, a "dimostrare se obbediremo ai suoi comandamenti o no".]

3. Per istruirci—

[Siamo inclini a immaginare che la felicità dell'uomo dipenda molto dalla prosperità terrena; e che la perdita delle comodità temporali è un male irreparabile. Ma Dio ci insegnerebbe che questo è del tutto un errore. Caricandoci di tutto ciò che questo mondo può darci, ci mostra quanto siano insufficienti le cose terrene per renderci felici: e, riducendoci in uno stato di miseria, o dolore, o affanno di qualsiasi genere, ci conduce a sé, e poi ci mostra quanto può renderci felici, sebbene in circostanze le più dolorose per la carne e il sangue.

Questa è una lezione grande e preziosa; onoratissimo a lui, utilissimo a noi: ci eleva completamente al di sopra di questo mondo inferiore; e, nella misura in cui si impara, ci permette di vivere di solo Dio. Quando Satana tentò nostro Signore a diffidare delle cure del suo Padre celeste ea «comandare che le pietre diventassero pane», nostro Signore gli ricordò la lezione che qui è stata trascritta per il bene della Chiesa; vale a dire, che era la benedizione di Dio sul pane, e non il pane stesso, che poteva farci del bene; e che quella benedizione produrrebbe facilmente l'effetto senza mezzi come con loro. Così ci insegna che, avendo Dio, abbiamo tutto; e che, senza di lui, non abbiamo niente .]

4. Per farci del bene al nostro ultimo fine [Nota: ver. 16.]—

[Se il nostro stato non fosse mai diversificato, non avremmo che un insieme di grazie chiamate all'azione: ma, sperimentando alterazioni e rovesci, siamo portati ad esercitare ogni sorta di grazia: e così cresciamo in ogni parte, giusto man mano che le membra del corpo crescono, quando tutte sono debitamente esercitate [Nota: Colossesi 2:19 ; 1 Pietro 2:2 .

]. Inoltre, secondo la misura che raggiungeremo della statura di Cristo, sarà la ricompensa della nostra ricompensa: ogni grazia che esercitiamo, attiva o passiva, sarà annotata nel libro della memoria di Dio, e «sarà trovata a nostra lode , e onore, e gloria, all'apparire di Gesù Cristo [Nota: 1 Pietro 1:7 .]:” l'uno come l'altro, sebbene debole e difettoso in sé stesso, sta “facendo per noi un eccesso e peso eterno di gloria.”]

Applicazione—
1.

Tracciamo, ognuno di noi, i rapporti di Dio con noi -

[Una storia più istruttiva che non potremmo leggere, di quella dei rapporti del Signore con noi dalla nostra prima infanzia fino al momento presente. Se fosse registrato con la minuziosità e fedeltà che è stata la storia degli ebrei, dovremmo vedere che come faccia risponde a faccia in un bicchiere, così fa la nostra esperienza alla loro. Siamo inclini a meravigliarci della loro malvagità; ma dovremmo cessare di meravigliarci di loro, se conoscessimo bene noi stessi.

La nostra meraviglia sarebbe piuttosto per la pazienza e la pazienza, la misericordia e la gentilezza, del nostro Dio. Allora raccomandiamo vivamente a ciascuno di applicare a se stesso l'ingiunzione nel nostro testo: "Ricorderai tutta la via che il Signore tuo Dio ti ha condotto in questi quarant'anni nel deserto:" e possiamo stare certi che tali abitudini di la riflessione porterà con sé la propria ricompensa [Nota: Salmi 107:43 .]

2. Lascia che la nostra esperienza della sua gentilezza passata ci porti a confidarci in lui in futuro:

[Il modo in cui furono condotti gli israeliti era tortuoso e deprimente: eppure ci viene detto che Dio “li guidava per la retta via”. Può darsi che anche la nostra via sia stata tale da suscitare molti mormorii e grande sconforto: ma, se l'abbiamo considerata a buon fine, riconosceremo che nel complesso è stata per noi più proficua di qualsiasi altra avremmo dovuto scegliere per noi stessi.

Forse troveremo motivo di benedire il nostro Dio per alcune delle nostre prove più pesanti, più che per qualsiasi di quelle cose che sono state amministrate a nostro piacimento. Convinti quindi dalla nostra esperienza passata, dovremmo essere disposti a lasciare le cose a disposizione del nostro Dio; e di sottoporsi a tutte le prove, che invia per la promozione del nostro benessere eterno. La nostra unica sollecitudine dovrebbe essere quella di fare un doveroso miglioramento delle sue dispensazioni: e se solo possiamo essere umiliati, istruiti, santificati ed esaltati da loro, dovremmo dire cordialmente e continuamente: "Fai ciò che gli sembra buono".]