Ebrei 10:26-31

DISCORSO: 2313
IL MALE E IL PERICOLO DELL'APOSTASIA

Ebrei 10:26 . Se pecchiamo volontariamente dopo che abbiamo ricevuto la conoscenza della verità, non rimane più sacrificio per i peccati, ma una certa attesa paurosa del giudizio e ardente indignazione, che divorerà gli avversari. Colui che disprezzava la legge di Mosè morì senza pietà sotto due o tre testimoni: di quanta più dolorosa punizione, supponete, sarà ritenuto degno colui che ha calpestato il Figlio di Dio e ha contato il sangue del patto, con cui ha è stato santificato, cosa empia, e ha oltraggiato lo Spirito della grazia? poiché conosciamo colui che ha detto: La vendetta appartiene a me; Io ricompenserò, dice il Signore. E ancora, il Signore giudicherà il suo popolo. È una cosa spaventosa cadere nelle mani del Dio vivente .

Non possiamo stare troppo in guardia dall'attaccarci ai sistemi umani nella religione. I partigiani dei sistemi umani hanno una visione parziale delle Scritture, appoggiandosi invariabilmente a quei passaggi che sembrano sanzionare i loro dogmi preferiti, ed escludendo ogni accenno a quelli che hanno un aspetto contrario. Tutti danno per scontato che le cose che non sanno conciliare, siano contrarie e incompatibili tra loro.

Ma come in una macchina le ruote possono muoversi in direzioni opposte, e tuttavia armonizzarsi in modo tale da assolvere un fine comune, così, nella parola di Dio, le verità, che hanno un aspetto opposto, possono essere perfettamente conciliabili tra loro e ugualmente favorevoli al raggiungimento degli scopi divini. L'apostolo Paolo insistette, con tutta la forza che si può fare, sulle dottrine della grazia, mostrando che tutto era ordinato da Dio secondo il consiglio della sua volontà: ma nessun apostolo parlò più forte di lui sul pericolo dell'apostasia; o ha insegnato con maggiore forza la necessità di una vigilanza continua da parte nostra per ottenere quelle benedizioni che Dio aveva preparato per noi da tutta l'eternità.

È su questo argomento che sta parlando nel brano che ci precede; in cui mette in guardia gli ebrei convertiti contro l'apostasia, invitandoli a mantenere salda la professione della loro fede senza vacillare; e avvertendoli che, se si fossero allontanati da Dio, sarebbe stato per la loro perdizione eterna.
Nelle parole che ho appena letto, egli espone,

I. Il male dell'apostasia—

Non è di tutti i peccati, e nemmeno di tutti i peccati volontari, che egli parla: perché, se non ci fosse il perdono per il peccato volontario dopo il battesimo, o dopo che abbiamo abbracciato il Vangelo, chi potrebbe sperare di raggiungere la salvezza, poiché c'è non un uomo nell'universo che, almeno in qualche occasione, non abbia fatto consapevolmente e volontariamente ciò che non avrebbe dovuto, o non abbia lasciato incompiuto ciò che avrebbe dovuto fare. Il peccato di cui si parla nel testo è una totale e volontaria apostasia dal Vangelo di Cristo.

Questo appare da tutto il contesto, sia da quello che precede, sia da quello che segue. Nel contesto precedente invita loro a «tenere salda la professione della loro fede senza vacillare»; e poi aggiunge: " perché , se pecchiamo volontariamente;" cioè, rinunciando alla nostra santa professione, ci riduciamo alla condizione più terribile che si possa immaginare; visto che, deposta ogni fiducia nel sacrificio di Cristo, non resta altro sacrificio per i nostri peccati.

Nel contesto che segue il peccato è ampiamente aperto sotto tre teste separate, le quali, mentre segnano distintamente la natura del peccato che si intende, ne mostrano il male con colori tremendi.

Consideriamo ciascuno di essi nel suo ordine
: [L'apostasia, ci dice, è un "calpestare il Figlio di Dio". Il Figlio di Dio, il Signore Gesù Cristo, è sceso dal cielo per cercare e salvare coloro che erano perduti. Noi, quando veniamo battezzati nel suo nome, o facciamo professione di fede in lui, lo riconosciamo anzitutto come il Salvatore del mondo. Rinunciamo poi a tutti gli altri signori; e tutti gli altri motivi di speranza davanti a Dio; ed in effetti diciamo con Pietro: «Signore, da chi andremo? tu hai parole di vita eterna: e noi crediamo e siamo certi che tu sei quel Cristo, il Figlio del Dio vivente [Nota: Giovanni 6:68 .

]”. Ma quando rinunciamo alla nostra fede in lui, noi, per quanto in noi sta in noi, lo gettiamo giù dal suo trono e lo calpestiamo sotto i nostri piedi; dichiarando che è indegno dell'onore che gli abbiamo erroneamente riposto, e che "non lo faremo più regnare su di noi": sì, lo "crocifiggiamo di nuovo di nuovo, e lo mettiamo a palese infamia [Nota : Ebrei 6:6 .]”.

Successivamente, è un "contare il sangue del patto una cosa empia". L'alleanza mosaica fu ratificata col sangue; e con quel sangue sia il tabernacolo con tutti i suoi vasi, sia il popolo che adorava davanti ad esso, furono santificati e messi da parte come santi al Signore [Nota: Ebrei 9:18 .]. L'alleanza di grazia è ratificata con il sangue di nostro Signore Gesù Cristo; e, quando "veniamo alla conoscenza della verità", anche noi siamo santificati con essa e messi a parte al servizio del nostro Dio.

Dichiariamo di considerare quel sangue come l'unica causa procuratrice di tutto ciò che abbiamo o speriamo: e cerchiamo tutte le benedizioni del patto unicamente attraverso il merito del suo sangue versato per noi e asperso su di noi. Ma, quando abbandoniamo la nostra professione, dichiariamo anzitutto che consideriamo il sangue di Cristo come privo di virtù come espiazione del peccato, e come infatti non più efficace del sangue di tori e capre, o anche di un malfattore, giustamente messi a morte.

Inoltre, è un fare “malgrado lo Spirito di grazia”. Lo Spirito Santo, prima e dopo la morte di Gesù, lo ha testimoniato con segni e prodigi innumerevoli: e, quando siamo portati alla conoscenza della verità, è per mezzo di quello stesso benedetto Spirito che illumina le nostre menti e suggella la verità con potere sulle nostre anime. Ma quando rinunciamo alla verità che abbiamo ricevuto, insultiamo quell'agente divino, per aver testimoniato una menzogna: e attribuiamo tutti i suoi miracoli o a opera satanica, o a qualche misteriosa impostura.

Ridiamo anche delle impressioni che ha fatto nelle nostre menti e deridiamo tutti i suoi misericordiosi suggerimenti definendoli fanatismo e illusione.]
In questa visione dell'apostasia, diciamo, se non fosse un male tremendo?
[Coloro che ne sono colpevoli, ne parlano solo come un mutamento di sentimento risultante dalla convinzione; e così si prendono il merito di essere cresciuti in saggezza e di essere stati fedeli alle loro convinzioni.

Ma Dio non vede come vede l'uomo. Dio vede tutti i mali del cuore che sono stati accessi a questo cambiamento; e tutto il danno che ne deriva, sia al suo onore, sia al mondo in generale. Vede l'orgoglio del cuore che non riceverà la verità sulla sua testimonianza. Vede l'amore del mondo che opera per strappargli il cuore; sì, e l'inimicizia del cuore contro di lui, che non si sottometterà né ad essere salvato né governato in un modo così misterioso.

In other sins he beholds only a resistance to his authority; but in this, a contempt of all the wonders of his wisdom and love. A person who has never received the knowledge of the truth, cannot commit this sin, or any sin of equal malignity. It is the resisting of light that has been imparted, and the acting contrary to it to such an extent as to call it darkness; this it is which makes the guilt so great, that, humanly speaking, it can never be forgiven.

Were it indeed repented of, and were mercy sought through the blood of Jesus, even this sin, great as it is, might be forgiven: but the commission of it implies such desperate wickedness and obduracy, that it never can, without a miracle of mercy, be repented of [Note: Ebrei 6:4.]

Hence then may be seen,

II.

The danger of it—

This is declared,

1. Per la natura stessa del peccato,

[Considerate qual è il peccato: è uno scarto dell'unico rimedio che Dio ha provveduto alle necessità dell'uomo decaduto. Sotto la dispensazione mosaica, Dio si rivelò agli Ebrei come l'unico vero Dio; e fecero patto con loro di essere il loro Dio, se lo volessero servire con sincerità e verità. Ma, se qualcuno annullasse quella legge [Nota: ἀθετήσας, ver . 28.], e si allontanò da lui per adorare altri dèi, stabilì che, dopo che il fatto fosse stato provato da due o tre testimoni, il colpevole fosse lapidato [Nota: Deuteronomio 17:2 .

]; ed era espressamente vietato a chiunque di occultare il delitto: se fosse stato commesso dal più caro amico o parente di un uomo, lo doveva rivelare alle autorità costituite, e assumere la guida nell'esecuzione della sentenza sull'autore del reato [Nota: Deuteronomio 13:6 .]. In questa legge gli Ebrei avevano accettato come santi, giusti e buoni.

(Qui lasciatemi suggerire, tra l'altro, che l'illustrazione qui portata dall'Apostolo più oltre mostra di quale peccato parlò; cioè, che non fu ogni peccato volontario, ma una rinuncia volontaria al Vangelo di Cristo. Ora, dice l'Apostolo, se una sentenza così severa fu eseguita, senza alcuna pietà, contro il disprezzatore del patto mosaica, e gli stessi giudici dichiararono che l'offensore ne era «degno [Nota: Deuteronomio 17:6 .

]”, “di quanta più amara punizione, supponete, sarà ritenuto degno colui che ha rinunciato al patto cristiano; poiché ha calpestato il Figlio di Dio, ecc.?" Qui si appella a loro e li rende giudici della loro causa. E anche a te mi rivolgo. Se coloro che rinunziarono a quel patto legale, le cui disposizioni erano principalmente di natura temporale, ed i suoi impegni ratificati solo col sangue di bestie, fossero ritenuti degni di una così tremenda punizione come la morte; di quanto più doloroso castigo deve essere degno colui che rinuncia al patto di grazia, in cui tutte le benedizioni della grazia e della gloria ci sono date, e che è stato ratificato e confermato con il sangue dell'unico caro Figlio di Dio? Acconsento che siate giudici della vostra stessa causa e arbitri della vostra stessa sorte.

Coloro che rinunziarono alla legge furono colpevoli della più egregia follia e dell'ingratitudine: ma la loro empietà non era da paragonarsi alla tua: poiché, mentre rinunciando all'unico mezzo di salvezza, tu assomigli a loro, la tua empietà è maggiore della loro, nella misura in cui il patto che disprezzi è più glorioso del loro, e le misericordie che tu rifiuti ti sono state acquistate a un prezzo più caro.

Sappi dunque che a tali persone “non resta più sacrificio per i peccati”. Secondo la legge, i sacrifici si ripetevano di anno in anno; ma non così sotto il Vangelo: Cristo non morirà mai più per i tuoi peccati; né sarà fatta alcuna altra offerta in sua vece: e perciò, avendogli rinunziato, «non ti resta che una certa spaventosa attesa del giudizio», mentre tu rimani qui; e «di focoso sdegno», quando ve ne andate, «che divorerà tutti gli avversari» di Dio e del suo Cristo.

Anche qui , dico, la punizione di tali persone è terribile: perché, per non dire, sono in uno stato di incertezza su quale sarà il loro destino nel mondo eterno; e spesso hanno nelle loro menti e coscienze una tale anticipazione del loro destino, che sgomenta le loro anime, terrorizza i loro spiriti e forma un vero inferno dentro di loro: e nel momento in cui se ne vanno, l'ira di un Dio incensato si abbatte su di loro fino in fondo.]

2. Dalla ferma determinazione di Dio di punirlo:

[Dio ha detto: “La vendetta appartiene a me; e io ricompenserò [Nota: Deuteronomio 32:35 .]”. E ancora: "Il Signore giudicherà il suo popolo [Nota: Deuteronomio 32:36 .]". Ora, se lui, come governatore morale dell'universo, ha deciso di eseguire la giustizia, oltre che di mostrare misericordia; e se l'amministrazione della giustizia non è meno necessaria alla sua stessa gloria dell'erogazione della misericordia, che cosa devono aspettarsi i detrattori del suo Vangelo? Ha detto, manifesterà così la sua giustizia nell'ultimo giorno: e «noi conosciamo colui che l'ha detto:» sappiamo che è onnipotente, e quindi capace di punire; e sappiamo che è vero, e quindi adempirà la sua parola.

È vano pensare che cambierà: perché «non è un uomo, che dovrebbe mentire; o il figlio dell'uomo, perché si penta». Vedendo quindi che prenderà la questione nelle sue mani, giudicate se non è "cosa spaventosa cadere nelle mani del Dio vivente". Se fosse solo un mortale che si infuriasse, e da lui non aveste via di scampo, sarebbe per voi uno stato terribile trovarvi: ma che cosa deve essere essere esposti all'ira del Dio vivente , il quale, mentre vivrà mai per eseguire la vendetta, ti conserverà in esistenza, affinché tu possa sopportarla eternamente? Pensate di sopportare " l'ira dell'Agnello ", che sarà tanto più terribile, nella misura in cui la sua misericordia nel sottomettersi ad essere immolato per voi è stata disprezzata e disprezzata.]

“Soffrite dunque, fratelli, una parola di Esortazione” —
1.

Osserva e prega contro ogni peccato volontario:

[“Mantieni il tuo servo dal peccato presuntuoso”, disse Davide; "allora sarò innocente dalla grande trasgressione [Nota: Salmi 19:13 .]". Ora, sebbene sia vero che ogni peccato volontario, o ogni peccato presuntuoso, non ci coinvolge in tutta la colpa dell'apostasia, tuttavia conduce all'apostasia come suo fine naturale e suo esito; perché indurisce il cuore, brucia la coscienza, rattrista lo Spirito Santo, e provoca Dio a lasciarci a noi stessi: e, se una volta Dio dice di noi: «Sono uniti agli idoli; lasciali soli [Nota: Osea 4:17 .

];” il nostro destino è segnato, e la nostra perdizione sicura. Lasciate dunque che vi supplichi affettuosamente di guardarvi da ogni peccato volontario, sia di commissione che di omissione. Un uomo non diventa un apostata tutto in una volta: prima asseconda qualche segreta lussuria, qualche sporcizia sia della carne che dello spirito. Poi declina nella formalità nel suo cammino segreto con Dio: allora il suo peccato che lo assale prende ascendente su di lui: allora diventa indifferente agli ordinamenti pubblici; e così, dall'opporsi al Vangelo nel suo cuore e nella sua vita, viene ad abbandonarlo anche nella professione, e a ricadere nell'infedeltà dichiarata, e nel disprezzo di ogni vera religione [Nota: Ecclus.

19:1.]. La miseria che tali persone spesso sopportano in questa vita è sufficiente a farci temere un evento come questo — — — Ma ciò che l'anima apostata sopporterà nel mondo eterno, supera ogni concezione. Sarebbe stato meglio per un tale non aver mai conosciuto la via della giustizia, che, avendola conosciuta, l'abbandonasse e facesse naufragio della sua fede [Nota: 2 Pietro 2:20 .]

2. Tieni a mente i tuoi obblighi verso Cristo e verso il suo Spirito Santo:

[Perché il Signore Gesù Cristo è morto sotto il carico di tutta la tua colpa? Era per continuare nei tuoi peccati? — — — Perché lo Spirito Santo si è impegnato a rinnovare ea santificare le vostre anime? e perché ha iniziato un'opera di grazia nei vostri cuori? Forse perché tu potessi "tornare di nuovo con il cane al suo vomito, e la scrofa che è stata lavata a sguazzare nel fango?" Che dunque il Signore Gesù Cristo contempli in te i frutti del suo amore — — — e si rallegri lo Spirito Santo nel vedere in te l'efficacia della sua grazia — — — Allora non sarà cosa formidabile «cadere nelle mani del Dio vivente:” al contrario, tu puoi allora attendere con gioiosa speranza il tempo della tua partenza e, sull'esempio di quel Salvatore nel quale hai creduto, puoi dire nell'ora della tua morte: “Padre, nella tua mani raccomando il mio spirito.”]