Ebrei 12:1,2

DISCORSO: 2334
LA PERSEVERA DILIGENZA DI CRISTO

Ebrei 12:1 . Perciò, vedendo che anche noi siamo circondati da un così grande nugolo di testimoni, deponiamo ogni peso e il peccato che così facilmente ci assale, e corriamo con pazienza la corsa che ci è posta davanti, guardando a Gesù il autore e finitore della nostra fede; il quale, per la gioia che gli era posta dinanzi, sopportò la croce, disprezzando la vergogna, e si è posto alla destra del trono di Dio .

QUANDO leggiamo la storia degli ebrei così come è registrata nel volume sacro, in genere non sentiamo altro interesse per gli eventi che li riguardano, che non per quelli che ci sono tramandati dagli storici della Grecia e di Roma. Ma, tenendo conto di alcune differenze locali e circostanziali, le stesse cose vengono trattate tra di noi; e le registrazioni che leggiamo, possono servire come uno specchio in cui vedere tutto ciò che ora sta passando nel mondo.

I santi dell'antichità, anche dal giusto Abele fino alla fine dell'età profetica, furono chiamati a una vita di sofferenza e con le loro sofferenze furono resi perfetti. Così anche “dobbiamo attraversare molte tribolazioni nel nostro cammino verso il regno dei cieli”; e riempi la misura delle sofferenze che ci è assegnata in questa valle di lacrime.
L'Apostolo, dopo averci dato un lungo elenco di degni, che si erano approvati fedeli fino alla morte, e così avevano «ottenuto una buona notizia», ci esorta a seguire il loro esempio, e più specialmente l'esempio del nostro benedetto Signore stesso.
In questo passaggio sono contenuti,

I. Un'esortazione a correre la nostra corsa -

Tutti noi siamo chiamati a «correre con pazienza la nostra corsa» —
[C'è una via tracciata per noi da Dio stesso: né può sbagliare chi segue debitamente le indicazioni dategli nelle Sacre Scritture. In questo corso dobbiamo correre. Non siamo lasciati liberi di scegliere una strada per noi stessi: la corsa è “posta davanti a noi” ea questa dobbiamo attenerci rigorosamente. Ma non possiamo trattenerlo senza uno sforzo eccessivo e continuo.

Molte sono le difficoltà che ostacolano il nostro cammino: a volte il nostro cammino è ripido e scivoloso; e talvolta è ruvido e spinoso. Spesso siamo stanchi e pronti a svenire, prima che il nostro corso sia a metà. E non di rado coloro che più dovrebbero aiutarci e incoraggiarci, si adoperano al massimo per ostacolare il nostro progresso. Ma il nostro dovere è correre la nostra corsa "con pazienza"; resistere finché non arriviamo alla meta, nonostante tutte le nostre prove esterne, o debolezza interiore; e «con la paziente perseveranza nel fare bene a cercare la gloria, l'onore e l'immortalità.

"Correre bene per una stagione non ci gioverà a nulla: dobbiamo "perseverare fino alla fine, se mai vogliamo essere salvati".]
A questo dovremmo essere stimolati dalla considerazione dei tanti testimoni che ci circondano —
[I santi che ci hanno preceduto, terminato con gioia il loro percorso, sono rappresentati come spettatori dei nostri conflitti , e testimoni per noi che i nostri sforzi perseveranti saranno coronati da successo .

In entrambi questi punti di vista, la considerazione di loroha lo scopo di rinfrescare il nostro spirito e di ravvivare i nostri languidi sforzi. Concepisci “una nuvola”, o moltitudine di santi defunti, e più specialmente di quelli che correvano insieme a noi; concepiscili che ci guardano con ansiosa sollecitudine, gioendo quando ci vedono avanzare rapidamente e pronti a piangere su di noi, se in qualsiasi momento ci vedono in declino; concepiscili gridando a noi, Avanti; Ricordati di me; Una volta ho sopportato le stesse prove; Io, come te, ero pronto a svenire; ma, per grazia, ho resistito: e alla fine ho ottenuto il premio: resisti ancora un po', e la corona della giustizia è tua; “non stancarti di fare il bene; poiché a suo tempo mieterai, se non svieni: “Io dico, soffermiamoci su questo pensiero; e sicuramente, se mai gli uomini che corrono in una corsa sono stati incoraggiati dalle acclamazioni dei loro amici,

Insieme a questa fervida esortazione, l'Apostolo ci dà,

II.

Indicazioni per garantire il successo—

1. Dobbiamo mettere da parte tutto ciò che ostacola il nostro progresso -

[Non è necessario ricordare a coloro che stanno per correre una corsa la necessità di liberarsi di tutto il peso non necessario o di qualsiasi indumento lungo che possa ostacolare il loro movimento. Ma nel corso della nostra razza spirituale siamo inclini a dimenticare questa ovvia e necessaria cautela. Ci sono molte cose che operano come un peso per appesantire i nostri spiriti; e per esaurire le nostre forze. Quante volte le preoccupazioni oi piaceri del mondo dividono la nostra attenzione, indeboliscono i nostri sforzi e impediscono il nostro avanzamento nella vita divina! C'è in ognuno qualche “peccato che più facilmente lo assale” e che, come una veste fluente [Nota: Εὐπερίστατονἁμαρτίαν.

], diminuisce la sua attività al servizio del suo Dio. Che peccato sia questo dovremmo stare attenti a indagare. In generale si scoprirà che si tratta di una lussuria interiore che è costituzionalmente impressa nella nostra struttura, o di qualche male, incidente alla nostra situazione, alla nostra azienda o al nostro lavoro. Qualunque cosa sia, orgoglio o passione, cupidigia o impurità, pigrizia o intemperanza, incredulità o impenitenza, ipocrisia o dipendenza da noi stessi, dobbiamo "metterla via". Tutto ciò che tende a distoglierci dal sentiero del dovere, o a metterci in imbarazzo in esso, deve essere sacrificato, se vogliamo “correre così da ottenere il premio”.]

2. Dobbiamo rivolgere i nostri occhi a Gesù Cristo—

[Gesù è qui proposto alla nostra visione sia come nostro modello di successo , sia come nostro onnipotente amico. Mai nessun altro aveva avuto un corso così difficile da seguire: né nessun altro avrebbe mai potuto perseverare in esso. La croce che ha messo a nudo era più pesante di quanto possiamo concepire: né l'ignominia di essa è stata inferiore al dolore: ma «ha sopportato la croce e ha disprezzato la vergogna:» ha guardato «alla gioia che gli era posta davanti», alla gioia di glorificare il suo Padre celeste, la gioia di liberare un mondo in rovina, la gioia di essere per sempre l'autore riconosciuto della loro salvezza: e nella prospettiva di aver consumato tutto questo, ha disatteso tutte le sue prove e difficoltà, ha anche «desiderato essere battezzato con il suo battesimo di sangue”, e continuò con ardore incessante finché poté dire: “È compiuto”; e finché, in conseguenza della sua carriera vittoriosa, fu esaltato alla "destra del trono di Dio".

Come dovremmo essere incoraggiati dalla vista di questo nostro modello di successo! poiché, quali sono le nostre prove rispetto alle sue? Quanto sono ampiamente ricompensate le sue fatiche, come anche le nostre lo saranno a tempo debito, nel pieno possesso del premio che gli era stato posto davanti!

Ma l'Apostolo ci invita a guardare a Gesù anche come nostro amico onnipotente . È lui che ha tracciato per noi il nostro percorso, che ci ha chiamato a correre in esso, che ci porge il premio, che siede come arbitro per assegnare il premio a tutti quelli che lo vinceranno e che lo assegnerà noi con la sua stessa mano. Egli è inoltre «l'autore e il finitore della nostra fede»; da lui procede quella fede per cui siamo stimolati a impegnarci nella corsa e quella per cui siamo abilitati a perseverare in essa fino alla fine. Guardiamolo allora, e vediamo quanto è sufficiente per rinnovare le nostre forze e quanto è interessato a coronare con successo i nostri sforzi.

C'è una particolarità in questa direzione che non dobbiamo assolutamente ignorare. L'Apostolo ci dice non solo di guardare a Gesù , ma, così facendo, di distogliere [Nota: Ἀφορῶντες.] da ogni altra cosa. Siamo portati a guardare alla nostra stessa debolezza, alla lunghezza e alle difficoltà del nostro cammino, alla forza e al numero di coloro che si sforzano di abbatterci, oa qualsiasi cosa che tenda a scoraggiarci: ma dovremmo distogliere lo sguardo da tutte queste cose, e teniamo gli occhi fissi su Gesù come nostro modello e nostro amico: e allora le nostre difficoltà appariranno come un nulla; e procederemo allegramente in una sicura attesa del premio [Nota: 1 Corinzi 9:26 .]

Indirizzo—
1.

A coloro che non hanno ancora cominciato a correre -

[Se fosse facoltativo con te se avresti interesse o meno in questa corsa, potremmo lasciarti alla tua scelta: ma sei necessariamente iscritto nelle liste, e devi avere tutta la vergogna e la miseria del fallimento, se corri non per ottenere il premio. La perdita del paradiso non è l'unica conseguenza della tua pigrizia: perché, se non sarai giudicato degno della felicità del cielo, riceverai la condanna del servo malvagio e pigro nei tormenti dell'inferno.

Considera allora quanto tempo hai perso, quanto poco può ancora rimanerti, e quale ardua corsa devi correre; e incomincia subito, mentre ancora il premio è sotto i tuoi occhi, e Gesù è pronto ad assistere i tuoi deboli sforzi.]

2. A coloro che si fermano o si allontanano dal corso:

[Many “run well for a season, and yet, after all, are hindered [Note: Galati 5:7.]” from pressing forward to the goal. Inquire, my brethren, whence it is that such a lamentable change has taken place in you? What is there that will compensate for the loss of the heavenly prize? It were better far to part with every weight, and every incumbrance, whether friends, or interests, or pleasures of whatever kind, or even with life itself, than to be diverted from your course, or to be retarded in it.

Be assured that, as “he who puts his hand to the plough, and looks back, is not fit for the kingdom of heaven,” so neither can he be, who halts in his Christian race. May God enable you to resume your labours! and know for your encouragement, that, if persisted in, “they shall not be in vain in the Lord [Note: 1 Corinzi 15:58.].”]

3. To those who are resolutely hastening toward the goal—

[Doubtless you are sometimes ready to faint: but look at the cloud of witnesses that are gone before you: look at Jesus in particular, that bright example of all righteousness, and that gracious helper of all his followers. Look too at the prize, the joy that is set before you; and “have respect unto the recompence of reward:” how richly will that repay you for your persevering exertions! Methinks you are now come within a short distance of the goal, and thousands of God’s dear children, though invisible to you, are looking on, and standing ready to congratulate your success.

Press on then a little longer, “forgetting the things that are behind, and reaching forth unto that which is before [Note: Filippesi 3:13.]:” so shall you “finish your course with joy,” and “receive the crown of righteousness from the hands of Jesus, your righteous Judge [Note: 2 Timoteo 4:7.].”]