Ebrei 12:28-29

DISCOURSE: 2341
GOD TO BE SERVED WITH REVERENTIAL FEAR

Ebrei 12:28. Wherefore we receiving a kingdom which cannot be moved, let us have grace, whereby we may serve God acceptably with reverence and godly fear: for our God is a consuming fire.

THE Christian world are little aware how much we are indebted to the holy Apostles, or rather to God, by whose inspiration they wrote, for the light which they have thrown upon the prophecies of the Old Testament. To this hour should we have been almost as much in the dark respecting the import of them as the Ethiopian Eunuch was, if God had not sent us persons authorized and empowered to unfold their true meaning.

The passage which that Gentile proselyte was reading when Philip joined himself to his chariot, was as clear as any part of Isaiah’s prophecies: yet, when asked by Philip, “Understandest thou what thou readest?” he replied, “How can I, except some man should guide me [Note: Atti degli Apostoli 8:28.

]?” So we should have still been at a loss to know of whom the prophets spake in numberless passages [Note: Atti degli Apostoli 8:34.], if God had not raised up holy men to give us the desired information. Let us take for instance, the prophecy which is cited by the Apostle in the verses before our text.

It is taken from the Prophet Haggai, and is adduced by St. Paul in order to confirm his preceding declarations respecting the superiority of the Christian dispensation above that of the Jews. And we may well suppose that an uninspired Jew, if conversant with the Scriptures, would have understood the passage as referring to the Messiah [Note: Aggeo 2:6.

]. The construction which he would have put upon it would probably have been to this effect: ‘God shook the earth when he established the Mosaic dispensation: but, when he shall introduce the Messiah himself, he will do it with far greater convulsions of universal nature.’ But let us see the explanation of it which the Apostle has given us: He first somewhat alters the words, in order to make them express more fully the mind of God in them; and then he gives us this interpretation of them: “This word, Yet once more, signifieth the removing of those things that are shaken, as of things that are made, that those things which cannot be shaken may remain.

” Thus he shews us that not any convulsion of nature was intended, like that which took place at Mount Sinai: but the total removal of the whole civil and ecclesiastical polity of the Jews was predicted, in order to make way for the immoveable and everlasting kingdom of the Messiah. Then, on the passage thus explained, he founds this exhortation: “Wherefore we receiving a kingdom which cannot be moved, let us have grace whereby we may serve God acceptably with reverence and godly fear: for our God is a consuming fire.”

The points to be especially noticed in this passage are,

I. The privilege which all true Christians have received—

“They have received a kingdom which cannot be moved:” they have received it,

1. As that to which they are to submit—

[Il Signore Gesù Cristo è colui di cui Geova ha detto: “Eppure ho posto il mio Re sul mio santo monte di Sion [Nota: Salmi 2:6 .]”. E “il suo regno non ammette cambiamenti”. La dispensazione che era stata introdotta da Mosè, "diventò invecchiata e scomparve"; ma ciò che Cristo ha stabilito è sempre “nuovo [Nota: Ebrei 8:13 .

]”. “Il suo dominio”, dice il profeta, “è un dominio eterno, che non passerà, e il suo regno quello che non sarà distrutto [Nota: Daniele 7:14 .]”. Uomini e demoni si uniranno senza dubbio per la sua distruzione: ma "le porte dell'inferno non prevarranno mai contro di essa [Nota: Matteo 16:18 .]". — — —

A questo regno appartengono tutti i veri credenti. Erano una volta vassalli del dio di questo mondo: ma sono stati «tradotti dal regno delle tenebre nel regno del caro Figlio di Dio». Il loro linguaggio ora è: “Altri signori oltre a te hanno avuto dominio su di noi; ma per mezzo tuo solo menzioneremo il tuo nome [Nota: Isaia 26:13 .

]”. Nel nome di Cristo sono stati battezzati; e al suo servizio si sono volontariamente dedicati; impegnandosi a compiere la sua volontà, e anche a dare la vita, se necessario, per amor suo.]

2. Come ciò che devono ereditare:

[Tutte le sue benedizioni sono loro: e tutto è amministrato per il loro bene. Il re stesso ha in vista il loro interesse, come se non avesse un altro soggetto nel suo regno su cui occupare la sua attenzione. I loro nemici sono tutti trattenuti, e tutti, non tranne Satana stesso, presto saranno schiacciati sotto i loro piedi. Tutta la protezione di cui possono aver bisogno, e tutte le provvidenze che le loro anime possono desiderare, sono loro assicurate: «abitano in alto; il loro luogo di difesa è il munizionamento delle rocce: il loro pane è dato loro ogni giorno, e la loro acqua è sicura [Nota: Isaia 33:16 .

]”. Né questi possono essere spostati, non più di quanto possa fare il regno stesso. Né il tempo né il caso possono compromettere le stesse benedizioni o privarli del godimento di esse. Il perdono, la pace, la santità, la gloria, sono loro, non solo per il tempo, ma per l'eternità — — — E questa è la parte, non solo di pochi privilegiati, come Profeti e Apostoli, ma di ogni credente, per quanto povero, per quanto indegno.

A tutto il corpo dei credenti, nessuno escluso, è detto: «Non temere, piccolo gregge, è lieto del Padre tuo di darti il ​​regno [Nota: Luca 12:32 .]». Ascoltate questo, voi che siete poveri in questo mondo; e osserva le ricchezze alle quali Dio ti ha scelto [Nota: Giacomo 2:5 .

]: rispetto al vostro stato terreno, si può dire che siete “su un letamaio: ma Dio vi ha condotto di là, per mettervi tra i principi [Nota: 1 Samuele 2:8 .]”. “ Voi avete ricevuto un regno: ” “Cristo vi ha costituito un regno, come il Padre suo gli ha costituito un regno [Nota: Luca 22:29 .

];” e ha ordinato che “sieterete con lui sul suo trono, come egli siede sul trono di suo Padre [Nota: Apocalisse 3:21 .]:” potete essere “mendicanti”, poiché rispetta i possedimenti temporali; ma voi siete “re” [Nota: Apocalisse 1:6 .

]:” e rispettando tutti voi, Geova stesso dice: “Conosco la vostra povertà; ma voi siete ricchi [Nota: Apocalisse 2:9 .].”]

Nessuno, tuttavia, sia così euforico per il proprio privilegio da trascurare,

II.

Il loro dovere in quanto connesso ad esso—

“Dobbiamo servire Dio con riverenza e santo timore”—
[Privilegio e dovere sono così connessi, che non possono mai essere separati l'uno dall'altro in nessuna circostanza; e ogni tentativo di separarli risulterà infallibilmente nella nostra rovina. Un regno ci è stato dato, è vero: e «i doni e la chiamata di Dio sono senza pentimento». Ma dovete “servire Dio” e servirlo anche “con riverenza e santo timore.

«Non dobbiamo presumere la sua misericordia, né prenderne l'occasione per indulgere nella negligenza e nella supinazione. Non dobbiamo mai dimenticare con che Dio dobbiamo fare. “E' un grande Dio, e molto da temere”. Benché le sue dispensazioni siano alterate, egli stesso non è mutato: «Egli è un fuoco consumante» ora, come lo era il giorno in cui proclamò la sua legge dal monte Sinai: e deve ancora «essere tenuto nel rispetto di tutti loro che gli stanno intorno [Nota: Salmi 89:7 .

]”. È vero, infatti, che ora non dobbiamo «temere e tremare davanti a lui», come fecero allora gli israeliti e lo stesso Mosè: perché «non ci ha dato di nuovo lo spirito di schiavitù del timore, ma uno spirito di adozione, mediante il quale possiamo gridare, Abba, Padre [Nota: Romani 8:15 .]:” ma dobbiamo comunque “tenere timore reverenziale di lui [Nota: Salmi 2:11 ; Salmi 4:4 .

]”, e temere di offenderlo, sapendo che “ha occhi più puri che non contemplare l'iniquità senza il massimo orrore di essa [Nota: Habacuc 1:13 .]”. In chiunque si trovi un peccato volontario, lo visiterà con ardente indignazione; e soprattutto in quelli che si professano suoi servi [Nota: Amos 3:2 .

]. "Se consideriamo l'iniquità nel nostro cuore, non ci ascolterà", né ci riconoscerà. Dobbiamo cercare di “essere santi, come lui è santo”; e «perfetto, come egli è perfetto»: e la circostanza che siamo stati «suggellati da lui fino al giorno della redenzione», è una ragione per cui dovremmo essere più che mai attenti, né a parole né a fatti, e, se possibile, neppure con un pensiero, «contristare il suo santo Spirito [Nota: Efesini 4:30 .

]”. Il nostro lavoro dovrebbe essere quello di avere "ogni nostro pensiero portato in cattività all'obbedienza di Cristo [Nota: 2 Corinzi 10:5 .]". Solo così possiamo servire Dio «accettabilmente»: e solo così possiamo provare il nostro titolo al regno che professiamo di aver ricevuto.]

Perché la forza per fare questo, dobbiamo cercare la sua grazia di giorno in giorno—
[Non abbiamo forza in noi stessi nemmeno per un buon pensiero [Nota: 2 Corinzi 3:5 .]: “Senza Cristo non possiamo fare nulla [Nota: Giovanni 14:5 .]”. Ma in lui è custodita una pienezza di grazia; e dalla sua pienezza dobbiamo ricevere continuamente quelle forniture di grazia di cui abbiamo bisogno [Nota: Colossesi 1:19 .

con Giovanni 1:16 .]. Non dobbiamo accontentarci di una tale misura di grazia che sia sufficiente per portarci a Dio: ma dobbiamo lavorare per una misura tale da permetterci di servirlo, e di «servirlo in modo accettabile» fino all'ultima ora della nostra vita. Soprattutto dobbiamo cercare una mitezza di spirito, un'umiltà di mente, una tenerezza di coscienza, una purezza di cuore, un odio per il peccato, un orrore di noi stessi a causa del peccato, un santo desiderio di piacere a Dio, un amore alla sua volontà , una delizia nel suo servizio, e un totale disprezzo anche della vita stessa in confronto al suo onore e gloria. Ma queste sono conquiste che solo lui può dare: perciò dobbiamo gridare giorno e notte a lui per ottenere sempre più grazia, e dobbiamo lavorare per esse solo in dipendenza dal suo buon Spirito.

A questo stato d'animo dobbiamo essere portati dalla considerazione delle infinite misericordie concesse su di noi: « Avendo ricevuto un regno », dobbiamo così cercare la sua grazia, e così lavorare con gioia per compiere la sua volontà: perché così l'Apostolo altrove ci insegna : “Vi supplico per la misericordia di Dio di presentarvi un sacrificio vivente, santo e accettevole a Dio, come vostro ragionevole servizio [Nota: Romani 12:1 .].”]

La dichiarazione conclusiva del nostro testo, meritevole di più particolare attenzione, attirerò la vostra attenzione su di essa,
1.

Per aumentare la tua gratitudine per il Vangelo di Cristo,

[Vediamo quanto fu terribile la presenza di Dio quando apparve come un fuoco consumante sul monte Sinai. Ma quanto è più terribile in quel mondo dove infligge vendetta sia sugli uomini che sui diavoli come monumenti della sua ira! Eppure questa è la visione di Lui che avremmo dovuto avere per tutta l'eternità, se il Signore Gesù Cristo non fosse intervenuto per effettuare la nostra riconciliazione con Lui, e per restituirci alla sua grazia — — — Possiamo riflettere su questo, e non adorare quel benedetto Salvatore, che «portò i nostri peccati con il suo corpo sull'albero» e «morì, giusto per gli ingiusti, per condurci a Dio?». Pensate per un momento a quel luogo che egli ha «ordinato anticamente, il cui mucchio è fuoco e molta legna, e il soffio del Signore, come un fiume di zolfo, lo accende [Nota: Isaia 30:33 .

]”. Pensate allo stato delle anime che vi sono rinchiuse, tutte bevendo «del vino dell'ira di Dio, che è versato senza mistura nel calice della sua indignazione, e tormentate con fuoco e zolfo, senza riposo, e il fumo del loro tormento che sale nei secoli dei secoli [Nota: Apocalisse 14:10 .

]:” e poi domandiamoci: “Chi di noi può abitare con il fuoco divorante? Chi di noi può abitare con roghi eterni [Nota: Isaia 33:14 .]?” In verità, se ci abituiamo maggiormente a considerare la giustizia, la santità e la maestà del nostro Dio, non dovremmo conoscere limiti alla nostra gratitudine per l'opera della redenzione: ogni nostro pensiero sarebbe gratitudine; e ogni nostra parola sia lode — — —]

2. Per conservare nelle vostre menti un santo terrore del peccato
— [Ancora si deve dire, come ai tempi antichi: “Il Signore tuo Dio è un fuoco divorante, anche un Dio geloso [Nota: Deuteronomio 4:24 .] :” e non dovremmo mai perderlo di vista per un momento sotto quel personaggio. È giusto che sia geloso e non soffra rivali nei nostri cuori.

Nel nutrire una lussuria sconsacrata, siamo tanto grandi nemici della nostra felicità quanto lo siamo della sua gloria: e ci avrebbe amati di meno, se ci avesse dato motivo di sperare nell'impunità nelle vie del peccato. Siate dunque gelosi di voi stessi con una pia gelosia, affinché non si trovi in ​​voi qualcosa che sia spiacevole ai suoi occhi. Lascia che la tua coscienza sia tenera come la pupilla dei tuoi occhi: e se su di essa viene solo una pagliuzza, non lasciarla lì per un momento; ma piangilo con lacrime di dolore penitenziale e lavalo con il sangue di Cristo, che solo può purificarti anche dal più piccolo peccato.

Tenete presente che ciò che siete rispetto alla santità, che siete agli occhi di Dio: e ricordando, che «i suoi occhi sono come una fiamma di fuoco» e che «egli pesa non solo le vostre azioni», ma “anche i vostri spiriti”, anche, “diligenti affinché siate trovati da lui in pace, senza macchia e irreprensibili [Nota: 2 Pietro 3:14 .].”]