Ebrei 13:9

DISCOURSE: 2345
CAUTION AGAINST FALSE DOCTRINES

Ebrei 13:9. Be not carried about with divers and strange doctrines. For it is a good thing that the heart be established with grace.

TRUTH lieth not on the surface, but must be sought after with diligence. This is true in every science; but most of all true in religion. In all other sciences, intellectual powers only are required: in religion, there must be integrity of heart, and a sincere desire to do, as well as to know, the will of God. To other knowledge there is no obstruction from within: if only there be a sufficiency of information and of capacity to comprehend it, truth will make its way into the mind of those who seek it.

But to the progress of religious truth there are many obstacles in the heart of man; many prejudices, many passions, many interests present a barrier to obstruct its entrance into the soul: and these must be in a great measure removed, before the light of truth can break through the clouds which intercept its rays. Yet in one respect is religious truth of easier attainment than any other: for to the acquisition of it great intellectual powers are not necessary: nor is general erudition necessary.

All that is wanting is, a humble, teachable spirit, that will seek instruction from God, and receive with child-like simplicity all that God has spoken in his word. Such an one, provided he seek with diligence, and with a determination of heart to fulfil the will of God as far as he can learn it, will assuredly be guided into all truth. But that very simplicity of mind which is necessary to the attainment of truth, subjects a person, if he be not much upon his guard, to be imposed upon by those, who, “by good works and fair speeches, deceive the hearts of the simple.

” Against such teachers St. Paul felt it necessary to caution his converts frequently [Note: Romani 16:17.]; since, though agents only of the prince of darkness, they put on the appearance of angels of light [Note: 2 Corinzi 11:13.

]. Against such he here cautions the Hebrew Christians, entreating them to bear in mind what they had been taught by those who had been over them in the Lord, and not to suffer themselves to be turned aside from the truth which they had received.

In the words here addressed to them, we see,

I. A caution given—

There were, even in the apostolic age, “many vain-talkers and deceivers, and especially amongst the circumcision, who by their subtle disputations subverted whole houses [Note: Tito 1:10.],” and “caused the way of truth to be evil spoken of [Note: 2 Pietro 2:1.

].” In this day likewise there are not wanting teachers of a similar description, who bring forward some favourite notions of their own, “in order to draw away disciples after them [Note: Atti degli Apostoli 20:29.].” Against these we must at all times be on our guard, lest at any time we be “carried away,”

1. By legal doctrines—

[It was against these more particularly that the Apostle here cautioned the Hebrews. The great scope of his epistle was to shew, that the rites and ceremonies, on which the Jews laid so great a stress, were abrogated, and superseded by a better dispensation. And the strange doctrines hinted at in the text are put in immediate connexion with “meats, (such as were enjoined or prohibited under the Mosaic dispensation,) which had not profited those who had been occupied therein.

” To such an extent were the ceremonies of the law insisted on by some, that they affirmed that no one could be saved without a strict observance of them [Note: 1 Cronache 2:16; 1 Cronache 2:16; 1 Cronache 2:16.

]. Thus they perverted the Gospel of Christ, by uniting with the blood of Christ another ground of dependence for our justification before God [Note: Galati 1:7.].

And though Judaism is not now insisted on as it then was, there is the same disposition in men to combine something of their own with faith in Christ, as a joint ground of their hope. Men are still as averse as ever to a free salvation that is all of grace. They would have it to be in some measure “of works;” not aware, that it must be wholly either of works, or of grace [Note: Romani 4:4; Romani 11:6.

]: they do not see that the very instant any works of ours are admitted as meriting salvation, either in whole or in part, salvation is no more of grace, and man has to all eternity a ground of boasting before God [Note: Romani 3:27.].

Be on your guard then that you be not carried away by such legal statements as too commonly prevail even in the present enlightened age: for it is not necessary to go to Papists in order to hear such doctrines: they are still heard amongst us, notwithstanding this error formed the chief ground of our separation from the Church of Rome, and of our protesting against their fatal heresies. But know, that, if you add any thing to the work of Christ as a joint ground of your hope, you make void the Gospel of Christ, and must inevitably and eternally perish [Note: Romani 9:30 and Galati 5:2; Galati 5:4.]

2. By Antinomian doctrines—

[To these also there is a reference in the preceding context. Many converts, and especially from amongst the Gentiles, had but very imperfect views of that holiness which the Gospel enjoins. The great degree of criminality which attaches to fornication and adultery, was, through the influence of opinions imbibed in their Gentile state, but indistinctly seen: and hence, for the purpose of rectifying their views, the Apostle shews them, that, though marriage was honourable in all, having been ordained by God himself, that species of intercourse, which they were disposed to justify, was most dishonourable, and most offensive in the sight of God, “who would judge both whoremongers and adulterers” with the utmost severity [Note: ver.

4.]. Many indeed would plead for such indulgences; as we see in the Ephesian Church: but St. Paul, warning the Ephesian converts, says, “Let no man deceive you with vain words: for because of these things cometh the wrath of God upon the children of disobedience [Note: Efesini 5:5; Apocalisse 2:14; Apocalisse 2:20.].”

Così anche in questo tempo non mancano persone che insegnino che la legge non è una regola di vita per i credenti; e che la giustizia di Cristo, essendo perfetta, hanno una santificazione in lui, e non hanno bisogno di cercare di avere alcuna santificazione nelle loro anime. Da un dichiarato zelo per l'onore di Cristo, avrebbero messo da parte ogni bisogno di santità personale e avrebbero portato gli uomini alla loro eredità celeste senza metterli alla briga di cercarne un incontro.

Ma questa è una terribile illusione. È davvero molto capziosa, perché pretende di esaltare l'onore di Cristo: ma, in realtà, lo disonora grandemente, in quanto lo rende amico non dei peccatori, ma del peccato; il che, se non mortificato e non soggiogato, renderebbe incapace il peccatore per il godimento del cielo, anche se vi fosse ammesso [Nota: Apocalisse 21:27 .].

Ma guardati anche da questa dottrina, dottrina estranea a tutto il tenore della Scrittura, dal principio alla fine; una dottrina molto dannosa per l'onore di Dio, direttamente ripugnante per il grande fine per il quale Cristo venne nel mondo; (che doveva «salvare il suo popolo dai suoi peccati [Nota: Matteo 1:21 .

];”) e totalmente sovversivo di tutta l'opera dello Spirito nelle anime degli uomini [Nota: Ezechiele 36:25 ; 1 Pietro 1:2 .]. Qualunque sia l'accento che possiamo attribuire all'opera di Cristo, (e non possiamo assolutamente fare affidamento su di essa troppo o troppo semplicemente per la nostra giustificazione davanti a Dio), è una verità inalterabile, che «senza santità, (santità reale, personale, universale, ) nessuno vedrà il Signore [Nota: Ebrei 12:14 .].”]

3. Da dottrine errate di qualunque genere —

[Era senza fine cercare di enumerare tutte le eresie che sono sorte e si trovano ancora nella Chiesa cristiana. Alcuni sono del tutto sovversivi del cristianesimo stesso, essendo nientemeno che “un rinnegamento del Signore che ci ha comprato [Nota: Jude, ver. 3.]”. Altri sono fondati su qualche verità che è portata all'eccesso e tenuta ad esclusione di altre verità che sono ugualmente importanti al loro posto.

Di questo tipo sono i principi di coloro che si battono ferocemente per i sistemi umani, sia calvinisti che arminiani, prendendo solo visioni parziali della verità divina e strappando ogni passaggio della Scrittura che sembra militare contro il loro schema preferito. La verità è che la via della salvezza, se solo ci sottomettiamo all'insegnamento di Dio, è molto chiara e semplice: tutto è compreso in queste poche parole: «La fede opera mediante l'amore.

Ma se, invece di prendere come guida le semplici dichiarazioni della Scrittura, le raffineremo e inventeremo modi di parlare che sono molto diversi da loro e insisteremo sulle nostre sottigliezze come se fossero la stessa parola di Dio stesso , non c'è da stupirsi che sorgano eresie e ne derivino divisioni. Ma contro tutti i dogmi dell'invenzione dell'uomo dovremmo stare in guardia. Al fine di preservarli da essi, abbiamo nel nostro testo,]

II.

Un antidoto consigliato—

Dovremmo cercare di essere "stabiliti con grazia"; o, come importa quell'espressione, dovremmo essere stabiliti nel Vangelo; (poiché questa è la grazia a cui si oppongono le cerimonie ebraiche, ed è “la grazia in cui stiamo [Nota: Romani 5:2 .];”)

1. Come rivelazione della grazia in sé:

[È così: è tutto così: tutto il piano, come ideato da Dio Onnipotente, è stato formato nei suoi consigli eterni senza alcun riferimento al merito umano, oa qualsiasi ricompensa che l'intero universo potesse mai conferire. Fu intrapreso dal Figlio, per puro amore e misericordia, di morire al posto dei peccatori e di espiare la loro colpa con il proprio sangue. Lo Spirito Santo si impegnò anche ad applicare quella redenzione al popolo eletto di Dio ea portarlo al possesso di tutte le sue benedizioni mediante la sua grazia sovrana e onnisufficiente.

Tutto era dono gratuito di Dio all'uomo: e non c'è cristiano nell'universo che non debba dire: "Per grazia di Dio io sono quello che sono".
Ora, stabilirsi in queste visioni è un grande preservativo contro ogni errore: e un uomo ben radicato in esse è incapace di essere mosso da tutti gli artifici dei più astuti ingannatori. Di' all'uomo che non merita l'ira di Dio; o che si salvi per il merito delle sue opere; o che, se non può salvarsi del tutto, può in parte, mediante alcune sue buone opere e rettitudine; forse lo renderai perplesso, specie se non è avvezzo a soppesare le argomentazioni dei sofisti; ma non puoi convincerlo più di quanto tu possa persuaderlo che è un angelo, o che è in grado di creare un mondo.

Ha in sé la testimonianza delle verità che sostiene; e così piena coscienza del suo bisogno del Vangelo, e della sua idoneità alle sue necessità, come ha del suo bisogno di cibo per il suo corpo, e dell'opportunità del cibo per reclutare le sue forze. Perciò, come sicurezza contro il loro essere sedotti da parole allettanti, l'Apostolo dice alla Chiesa Colossese: «Come avete ricevuto Cristo Gesù Signore, così camminate in lui, radicati ed edificati in lui, e stabiliti nella fede come vi è stato insegnato, abbondandovi di ringraziamento [Nota: Colossesi 2:4 ; Colossesi 2:6 .].”]

2. Come dispensazione di grazia all'anima:

[Lo stesso patto, che dice: “Io perdonerò la loro iniquità e non mi ricorderò più dei loro peccati”, dice: “Metterò la mia legge nelle loro parti interiori e la scriverò nei loro cuori [Nota: Geremia 31:33 . Ebrei 10:16 .

]”. Si impegna persino a farlo in modo così efficace, che, nonostante tutte le loro tentazioni esteriori e le loro corruzioni interiori, non si allontaneranno mai da Dio [Nota: Geremia 32:38 .]. In questa luce, quindi, il Vangelo dovrebbe essere visto, vale a dire, come un provvedimento per il "trasformarsi degli uomini, non solo dalle tenebre alla luce, ma dalla potenza di Satana a Dio". Perché a questo fine è «ogni pienezza di grazia custodita in Cristo», perché «da essa tutto il suo popolo possa ricevere» e perché «gli basti la grazia così conferita».

Ora, se una volta stabiliti in questa visione del Vangelo, possiamo sfidare tutti i sofismi che allenterebbero il nostro obbligo di santità. Vedremo che la santità è il grande costituente della salvezza, in quanto è la restaurazione dell'immagine di Dio nell'anima, anche di quell'immagine che sola può adattarci a godere della sua presenza, e senza la quale dobbiamo rimanere oggetti eterni di la sua totale ripugnanza.

Infatti, se una volta stabiliti in questa grazia, tutte le sottigliezze dei polemisti perderanno il loro potere. Vedremo che una perfetta conformità alla somiglianza di Dio è l'unica cosa di cui dobbiamo preoccuparci; e l'unico fine per il quale anche i principi più puri valgono. Questo ben fissato nella mente, il nostro cammino sarà saldo; né, per quanto violenti possano essere su di noi gli assalti degli eretici, qualcuno di loro prevarrà per "portarci via".]
Siamo inoltre chiamati a notare,

III.

La raccomandazione applicata—

«È bene che il cuore sia stabilito con la grazia:» sì, davvero, «è un bene:» perché porta,

1. Pace nell'anima—

[Coloro che sono sballottati qua e là da ogni vento di dottrina, o che entrano profondamente in controversie di qualsiasi genere, sono per la maggior parte estranei alla pace. Sono distratti e inquieti, e non di rado “pieni di invidia, e di liti, e di invettive, e di cattive supposizioni” e di ogni sorta di disposizioni sconsacrate [Nota: 1 Timoteo 4:3 .

]. Le loro stesse contese sono per la maggior parte non tanto per la verità, quanto per la vittoria. Ma l'uomo il cui cuore è stabilito con grazia, dimora, per così dire, nelle regioni superiori dell'aria, dove non è soggetto a quelle tempeste e tempeste che agitano il nostro mondo inferiore. La sua mente è mantenuta in perfetta pace, perché è fissa, confidando nel Signore. Si accontenta di ignorare cose che Dio non ha rivelato; e lasciare che le persone nutrano sentimenti diversi da lui su questioni di dubbia disputa. Sa per certo che, mentre la sua fede in Cristo è ferma e operante, non può sbagliare materialmente; e che “non si vergognerà né confonderà il mondo senza fine”.]

2. Stabilità nella vita e nella conversazione—

[Lascia che altri entrino in polemiche; si preoccupa solo del mantenimento della vita divina nella sua anima. Altri stanno sposando sentimenti diversi e si uniscono a partiti diversi; e alcuni stanno facendo l'intero giro della professione cristiana, un giorno tenendo la comunione con una Chiesa o popolo, e un altro giorno anatemizzandoli come eretici e fanatici. Ma il cristiano che è stabilito nella grazia, va avanti in un solo tenore, e fa apparire ogni giorno il suo profitto.

Cresce nella grazia, realizza conquiste visibili nella santità, «corre con pazienza la corsa che gli è posta dinanzi». Come il sole nel suo corso, diffonde benedizioni tutto intorno a sé: e, terminato il suo corso, tramonta, per sorgere in un altro emisfero, dove risplenderà di immutato splendore per sempre [Nota: Matteo 13:43 .]

Indirizzo—
1.

Non ignorare il Vangelo di Cristo,

[È piuttosto un errore pensare che, poiché c'è una grande diversità di sentimenti su alcuni punti, non ci sia nulla di certo: perché sui punti che sono di fondamentale importanza, tutti i veri cristiani sono d'accordo. Sono tutti d'accordo sul fatto che siamo colpevoli, indifesi e corrotti: che è solo in e attraverso il Signore Gesù Cristo che ogni essere umano può essere salvato: che abbiamo bisogno della sua giustizia per giustificarci e della sua grazia per santificare i nostri corrotti natura: e che, qualunque sia il raggiungimento di santità che un uomo può raggiungere, sarà ancora debitore alla grazia di Dio libera, sovrana e immeritata per tutti, dal primo all'ultimo.

Ottieni la conoscenza, la conoscenza pratica di questo; e tutto andrà bene. Vedete chiaramente che per questo non è necessaria molta cultura umana: al contrario, la cultura umana, se non santificata , è piuttosto un impedimento a questo, soprattutto se ci si affida , come troppo spesso accade, come istruttore sufficiente, e una guida sicura [Nota: 1 Corinzi 1:18 .

]. Non c'è guida sicura se non lo Spirito Santo: ed «egli spesso rivela ai bambini e ai lattanti le cose che sono nascoste ai sapienti e prudenti [Nota: Matteo 11:25 .]». Il modo per cercare la conoscenza divina è studiare le Sacre Scritture con umiltà e preghiera [Nota: Proverbi 2:1 .]: e se lo fai, sarai “guidato in tutta la verità” e “sia reso saggio alla salvezza mediante la fede che è in Cristo Gesù”.]

2. Non accontentarti di visioni indistinte e ristrette di esso -

[Ci sono nel Vangelo “altezze e profondità” che non possono essere esplorate. Non possiamo davvero avere verità diverse portate alla nostra vista: ma le stesse verità saranno portate con chiarezza e potenza dieci volte all'anima. È lo stesso sole che ci illumina nelle tenebre dell'inverno, e in piena estate: ma quanto sono diverse le sensazioni che suscita, e gli effetti che produce! Eppure di questi sentimenti e di questi effetti il ​​contadino è sensibile come il più grande monarca della terra.

Riconoscete dunque il vostro privilegio, ciascuno di voi, e cercatene il godimento: e ciascuno di voi lavori e preghi, affinché «la sua luce sia come quella del sole, che risplende sempre più fino al giorno perfetto [Nota : Proverbi 4:18 .].”]