Ebrei 2:3

DISCORSO: 2273
GRANDEZZA DEL VANGELO SALVEZZA

Ebrei 2:3 . Come scamperemo, se trascuriamo una così grande salvezza?

Per valutare correttamente i nostri privilegi, dovremmo confrontarli non con quelli del mondo pagano, ma con quelli di cui godeva l'antico popolo di Dio, gli ebrei. Questi furono favoriti con una rivelazione dal cielo e con ordinanze di nomina divina, per mezzo delle quali dovevano ottenere l'accettazione presso Dio. Ma la loro dispensazione era gravosa oltre misura; le loro leggi furono eseguite con un rigore che era estremo; tanto che un uomo fu lapidato per aver raccolto solo pochi bastoni in giorno di sabato [Nota: Numeri 15:32 .

]. Infatti, ogni presunta violazione della legge, attestata da due o tre testimoni, comportava la pena di morte [Nota: Numeri 15:30 .]. Ora, quando si considera quanto sia diversa una dispensazione in cui viviamo, si può ben chiedere: "Come possiamo sfuggire, se trascuriamo una così grande salvezza?" Perché sicuramente, se una dispensazione introdotta dagli angeli richiedeva solo un'attenzione così rigorosa, ed è stata così inesorabilmente applicata, molto di più la dispensazione evangelica, introdotta com'è stata dall'unico caro Figlio di Dio, e attestata dallo Spirito Santo, deve richiedere attenzione e osservanza da tutti a cui è rivelato.

Le parole che ho letto mi porteranno a mostrarti,

I. La grandezza della dispensazione evangelica—

Per conoscere qual è la salvezza del Vangelo , ci riferiamo alla predicazione del nostro benedetto Signore e dei suoi Apostoli:

[Nostro benedetto Signore non depose sistematicamente tutta la natura della salvezza evangelica; ma lo aprì con sufficiente chiarezza, perché coloro che prestavano la dovuta attenzione alla sua parola potessero facilmente comprenderlo. Ciò che, per esempio, potrebbe essere più chiaro dell'istruzione data a Nicodemo: “Come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così deve essere innalzato il Figlio dell'uomo; affinché chiunque crede in lui non muoia, ma abbia vita eterna [Nota: Giovanni 3:14 .

]?" Qui è dichiarata la condizione di perire del mondo intero, e i mezzi della loro liberazione; cioè, mediante la morte di Cristo come espiazione del peccato, e mediante il semplice esercizio della fede in lui [Nota: Vedi anche ver. 16, 18, 36.]. La stessa verità fu ripetutamente dichiarata ad altri [Nota: Giovanni 6:51 ; Giovanni 11:25 ; Giovanni 12:32 e Matteo 26:27 .

] — — — ed è stato pienamente annunciato che, compiendo in sé tutto il rito mosaico, era l'unico mezzo di accesso a Dio, unico Salvatore del mondo: «Io sono la verità, la via, e la vita: nessuno viene al Padre se non per mezzo di me [Nota: Giovanni 14:6 .]”.

I suoi apostoli dopo di lui predicarono la stessa dottrina; e ad essa, come predicato da loro, lo Spirito Santo pose il suo sigillo . Quando Pietro aprì il Vangelo agli ebrei , disse loro di credere in Gesù Cristo per la remissione dei loro peccati; e similmente quando lo aprì alle genti: e in ogni occasione lo Spirito Santo ne rendeva testimonianza, mediante una visibile discesa dal cielo [Nota: Atti degli Apostoli 2:38 ; Atti degli Apostoli 10:43 .

]. Così anche Paolo predicò, e con lo stesso effetto, al popolo di Antiochia e al Carceriere di Filippi [Nota: Atti degli Apostoli 13:38 ; Atti degli Apostoli 16:30 .

]. In una parola, questo era il Vangelo che tutti predicavano; e per questo prevalsero, per stabilire il regno di Cristo in tutta la maggior parte del mondo conosciuto [Nota: Marco 16:15 .]

Ma come dichiarerò la grandezza di questa salvezza?

[Consideralo come impartito a noi; chi ne valuterà le benedizioni? Prendilo separatamente o collettivamente; e dimmi se tu, o un angelo dal cielo, puoi mai calcolare il valore del perdono, della pace, della santità e della gloria? — — — L'eternità sarebbe troppo breve per contare la possente somma. Ma consideralo come acquistato per noi; là tutti gli sforzi per stimarlo correttamente sono del tutto vani.

Che dire dell'incarnazione dell'unico, caro Figlio di Dio, e della sua sostituzione al posto dei peccatori? Che dirò della sua obbedienza fino alla morte: e della sua opera di giustizia, in cui ogni peccatore nell'universo, se solo credesse in Gesù, potrebbe essere accolto davanti a Dio? È evidente che il tema è troppo vasto né per gli uomini né per gli angeli; e che "l'altezza, la profondità, la lunghezza e l'ampiezza di questo amore non possono mai essere pienamente comprese", o adeguatamente esplorate [Nota: Efesini 3:18 .]

Bene, allora, possiamo ora essere preparati a sentir parlare di

II.

Il pericolo di trascurarlo—

Qui si rivolge un appello a ogni uomo vivente; e i peccatori sono giudicati per la loro causa. Considera solo ciò che è incluso nell'abbandono della salvezza del Vangelo:

1. Che ingratitudine!

[Dio Onnipotente ha così compassionevole del nostro stato decaduto da dare il suo Figlio unigenito a stare al nostro posto e al nostro posto, e con la sua stessa obbedienza fino alla morte per salvarci da tutte le miserie che avevamo meritato? — — — Che dire di coloro sui quali questo stupendo atto di grazia non fa impressione? Se solo un uomo , un compagno peccatore , si fosse sostituito al nostro posto e fosse morto per noi per mano di un pubblico carnefice, che cosa penseremmo di noi se non sentissimo alcun obbligo nei suoi confronti? Ve lo dico allora : che cosa deve pensare Dio di noi, se non sentiamo alcun desiderio di ricambiare la sua immeritata e sconfinata bontà verso di noi, nel dare che il suo unico caro Figlio muoia per noi? faccio appelloa tutti, non possiamo ben sperare di perdere questa salvezza, se ne siamo così indifferenti, da trattare sia essa, sia i mezzi utilizzati per realizzarla, con negligenza? — — — Non posso dubitare di quale sia la testimonianza che la coscienza di tutti prima di me è costretta a dare.]

2. Che irragionevolezza!

[Chi mai pensa di raggiungere i mezzi senza il fine? Non puoi ottenere nulla in questa vita senza uno sforzo adatto all'occasione. Come puoi dunque sperare che il cielo e tutta la sua gloria siano mai raggiunti senza alcuno sforzo? Se dovessi richiedere tutti gli sforzi che i poveri devoti pagani impiegano per assicurarsi il favore dei loro dei, sarebbe altamente ragionevole che ti impegnassi giorno e notte in tutti i servizi più abneganti che potrebbero essere prescritti.

But when I have only to say, “Believe in Christ, and be saved,” your neglect is unreasonable in the highest degree. Suppose, when Moses erected the brazen serpent that all who looked to it might be healed, any had been so perverse as to say, ‘No, I will not turn my head to look to it;’ would you not say that such an one justly merited the death that must have ensued? Such then is the desert of you who neglect the Saviour: and I will leave you to judge, whether your unreasonable obstinacy, in refusing to comply with such easy means, do not justly cut you off from all hope of that salvation which he offers to you?]

3. What horrible impiety!

[I am afraid of putting this in its true point of view, lest you should think that I wish to aggravate your guilt beyond all due bounds. But the Apostle himself represents it as “a trampling under foot the Son of God, and putting him to an open shame, and doing despite unto the Spirit of grace.” Now, suppose you could see this matter as God sees it. Suppose you could see the Lord Jesus Christ coming in person to that man, and the man turning upon him and trampling him under his feet: then suppose you saw the Holy Spirit also importuning and entreating him to accept of mercy, and the man turning his back upon him, and doing all manner of despite to him: should you think that man had any just ground to expect a salvation which he treated with such contempt? This, then, is the very light in which God places it, and in which you also ought to view it [Note: Ebrei 10:28.

]. You, in fact, say to God, ‘It was needless to send thy Son for me: I did not want him; nor will I receive him: and if I am not to be saved but by him, I am determined to abide by the alternative: for I will rather perish in my sins, than be at the trouble of seeking salvation through him.’ I think I need not put it to you, whether the damnation of such an obstinate sinner be just or not: I feel persuaded that the appeal made to you in my text has made its way to all your hearts; and that you see how vain it must be for any to hope to escape the displeasure of God, if they continue to treat with such neglect and contempt the wonderful salvation provided for them.]

Address—
1.

Those who have neglected this salvation—

[I wish it to be particularly remembered, that whilst I address you, I do not lay to your charge any sin except that which is expressly specified in my text. I will grant, that, as far as any flagrant act of sin, you have been as innocent as you yourselves can affirm. But have you therefore committed no damning sin? Ask yourselves whether you have not neglected the Gospel salvation. Ask whether, if any man had thought as little of his earthly business as you have thought of that, and had entered into his temporal concerns with as little ardour as you have into the concerns of your soul, he could reasonably have hoped for success? Yea, tell me, whether you yourselves would not have been ready to ascribe his failure to his neglect of business? You would not consider an occasional thought about his concerns sufficient, whilst yet he paid no just attention to them: and so, if you now and then, in a formal way, perform what you call your religious duties, whilst the concerns of eternity do not really occupy your souls, you must not imagine that you are free from the charge which my text imputes to you.

Consider, I pray you, what salvation is; and how greatly you need it; and how it is to be sought; and what an entire devotion of soul is required in order to a due performance of that duty. Tell me, Have you, with deep contrition of heart, mourned and lamented your sins? Have you cried to the Lord Jesus Christ for mercy, as if you felt really your perishing condition? Have you utterly renounced all hope in yourselves, and cast yourselves altogether upon him as your only hope? And is this still, at this very time, the daily habit of your mind? Nothing less than this is what the Gospel requires of you; nor without this can you ever enjoy the salvation which it has provided for you. I pray you, consider this well: and provide, if you can, an answer to the appeal, the awful appeal, which God himself here makes to you — — —]

2. Those who are really seeking after salvation—

[If you are seeking salvation altogether in and through Christ, then will I alter the words of my text, and ask, How shall you not escape, if you are seeking this great salvation? Be assured of this; the salvation is great enough to answer all your wants, and to satisfy all your desires. There is in Christ an inexhaustible fulness of all that you stand in need of; and out of that fulness you shall receive to the utmost extent of your necessities.

If a doubt or fear arise in your minds, know that none ever perished looking unto Jesus. “To those who are in him, there never was, nor ever shall be, any condemnation [Note: Romani 8:1.].” Every promise in the Bible secures to you the possession of that salvation. Are you blind, and guilty, and polluted, and enslaved? Behold, wisdom, and righteousness, and sanctification, and complete redemption, are are made over to you in Christ Jesus, and shall be imparted in the measure that your necessities require.

Enjoy then your liberty; and let the salvation thus accorded to you fill you with unutterable joy. I grant, your enemies are mighty, and your corruptions great, and your temptations manifold: but still I boldly adopt the appeal in my text, and ask, How shall you not escape, if you seek this salvation? Look at others, and see how they have escaped. See in those who crucified the Lord of glory, how speedy and effectual was the change wrought on them.

See what has been already done for that multitude whom no man can number, and who are already enjoying that salvation around the throne of God. Soon shall ye be of that happy number. Only let the Gospel salvation be sought by you as the one thing needful, and you shall never feel the want of it in time or eternity. Give yourselves thoroughly to the attainment of it; and “your labour shall not be in vain in the Lord.”]