Ebrei 4:12

DISCORSO: 2284
LA PAROLA DI DIO VELOCE E POTENTE

Ebrei 4:12 . La parola di Dio è rapida, potente e più affilata di qualsiasi spada a doppio taglio, penetrando fino alla divisione dell'anima e dello spirito, delle articolazioni e del midollo, ed è un discernimento dei pensieri e delle intenzioni del cuore .

LO stato d'animo di un cristiano dovrebbe essere ugualmente lontano dalla paura servile e dalla fiducia presuntuosa. È autorizzato a mantenere una confidenza, perché ha l'Onnipotenza per il suo sostegno e la veridicità di Dio si è impegnata a fornirgli tutto ciò che è necessario per il suo benessere spirituale. Ma ha bisogno anche della paura; perché è in mezzo alle tentazioni, e ha un cuore ingannevole, sempre pronto a sedurlo.

Di fronte ai suoi privilegi può rallegrarsi: ma di fronte ai suoi pericoli deve tremare. In una parola, dovrebbe, come dice Davide, "rallegrarsi con tremore". Questo stato d'animo è ritenuto da molti inadatto a quella piena libertà in cui siamo portati sotto la dispensazione cristiana. Ma san Paolo ne inculca continuamente la necessità per un cammino sicuro e retto: «Non essere altezzoso, ma temi:» «Chi crede di stare in piedi, badi di non cadere.

Ma in nessun luogo della Scrittura questo miscuglio di diffidenza e di affezione è più fortemente insistito che in questo e nel capitolo precedente s. Ci viene insegnata l'indispensabile necessità di “tenere salda la fiducia e la gioia della speranza, saldi fino alla fine [Nota: Ebrei 3:6 .];” e tuttavia siamo continuamente avvertiti dall'esempio degli israeliti, che furono esclusi dalla terra promessa, affinché anche noi non dovessimo “cadere sullo stesso esempio di incredulità [Nota: ver.

1, 11.]”. È in questa prospettiva che si introducono le dichiarazioni nel nostro testo. C'è in esse una bruschezza che rende alquanto difficile dapprima il senso dell'Apostolo: ma quando viene fornito il collegamento, il senso del brano è chiaro e molto importante. Parla in questo senso: gli israeliti pensavano di avere motivi sufficienti per la loro incredulità; eppure li ha rovinati. Anche voi potete essere ingannati da un cuore malvagio e incredulo: ma, per quanto vi vendicate, quella parola, a cui ora disobbedite, vi giudicherà nell'ultimo giorno; ed entrambi esporranno la tua autoillusione e giustificheranno Dio pronunciando contro di te una sentenza di esclusione dalla terra promessa.

Spiegato così lo scopo del passo, ci proponiamo di considerare,

I. La descrizione qui data della parola di Dio:

Molti abili commentatori hanno espresso la loro opinione che, per "parola di Dio", dobbiamo intendere il Signore Gesù Cristo, che è spesso chiamato con questo nome nelle Sacre Scritture. Ma San Paolo non parla mai di Cristo con quel nome: né vi è alcuna menzione di Cristo nel contesto. Al contrario, viene menzionata la parola della rivelazione, come quella a cui gli israeliti non crederebbero [Nota: ver.

2.]; come anche ciò che li escludeva dal riposo promesso [Nota: Ebrei 3:7 .]; e come ciò che ci parla proprio come a loro parlava [Nota: ver. 7–9.]. E le diverse cose che ne vengono dette nel testo sono molto più adatte alla parola scritta, che al Signore Gesù Cristo. A ciò, quindi, limitiamo la descrizione che ci sta davanti. Le sue proprietà sono esposte,

1. In termini figurati—

[È “veloce”, cioè una parola viva. Il nostro benedetto Signore lo rappresenta nella stessa visione: "Le parole che vi dico, sono spirito, e sono vita [Nota: Giovanni 6:63 .]". Ed è proprio lo stesso termine che usa anche Stefano, quando chiama le Scritture «gli oracoli vivi [Nota: Atti degli Apostoli 7:38 .

]”. La parola non è una semplice lettera morta, che presto svanirà: vive nella mente di Dio: vive nei decreti del cielo: vive e vivrà per sempre: né milioni di secoli la faranno dimenticare, o almeno snervarne la forza. Tutto oltre questo invecchierà e si decomporrà: ma questo durerà, senza alterazione di un iota o di un titolo, a tutte le generazioni [Nota: 1 Pietro 1:23 .].

È anche "potente". ascolta l'appello che Dio stesso ci rivolge a riguardo: «La mia parola non è forse come un fuoco? dice il Signore: e come un martello che rompe la roccia in pezzi [Nota: Geremia 23:29 .]?” Sì: non c'è niente che possa resistere alla sua forza.

Ma nel testo è paragonata a "una spada a doppio taglio", che, per quanto affilata possa essere, non può penetrare così. Spesso è caratterizzato da questa immagine, specialmente come procede dalla bocca del Signore Gesù Cristo [Nota: Isaia 49:2 . Apocalisse 1:16 .

]. Eppure quell'immagine dà solo una vaga idea della sua potenza: perché una spada, sebbene possa infliggere una ferita mortale, sarebbe del tutto incapace di dividere, con precisione, gli organi quasi impercettibili della struttura umana: ma la parola può " perforare fino alla divisione in pezzi le giunture e il midollo, sì, e anche l'anima animale dallo spirito razionale”. Con questo si intende che non c'è nulla di così nascosto che non possa rilevare; niente di così mescolato, che non può discriminare.

Questo l'Apostolo procede a esporre,]

2. In un linguaggio semplice—

[La parola è “che discerne i pensieri e le intenzioni del cuore”. Dell'uomo non rigenerato si dice che "ogni immaginazione dei pensieri del suo cuore è solo malvagia continuamente [Nota: Genesi 6:5 .]". I rigenerati sono “rinnovati nello spirito delle loro menti”. Ma tuttavia non sono così rinnovati, ma che qualche imperfezione si attacca a tutto ciò che fanno: c'è qualcosa in ogni pensiero e in ogni scopo del cuore umano, qualcosa che mostra ancora che l'uomo è una creatura caduta, e che non può sopportare il rigido scrutinio dell'occhio onniveggente di Dio.

Se pone il giudizio per una linea e la giustizia per un piombino, non c'è nulla in cui non si trovi qualche obliquità. Una tale misura perfetta è la parola di Dio: «essa discernerà tra il bene e il male che è nel pensiero santissimo del più perfetto degli uomini». In mano «dello Spirito, di cui è la spada [Nota: Efesini 6:17 .

]”, il suo potere è infinito, anche se è esercitato dal braccio più debole. Nelle mani dei profeti, ha "fatto a pezzi" gli ebrei ipocriti [Nota: Osea 6:5 .]. Nella mano degli Apostoli trafisse subito migliaia al cuore [Nota: Atti degli Apostoli 2:37 .

]. Nella mano dei ministri ordinari ha ancora la stessa potenza, e può così cogliere tutti i pensieri segreti del cuore degli uomini, da dimostrare che essa è proprio la parola stessa di Dio [Nota: 1 Corinzi 14:24 .], — — — e per mezzo di lui è ancora, come sempre, «potente di abbattere le più altere immaginazioni, e di portare ogni pensiero in cattività all'obbedienza di Cristo [Nota: 2 Corinzi 10:4 .].”]

Ma ciò che dà a questa descrizione la sua forza è,

II.

Il fine per il quale è addotto:

L'Apostolo intende dire che, per quanto segrete possano essere le opere dell'incredulità, saranno tutte scoperte e condannate dalla parola nell'ultimo giorno. Ora,
l'incredulità è un peccato sottilissimo
... [Ha diecimila motivi e pretesti con cui maschera la sua malignità e giustifica alla mente e alla coscienza le sue operazioni. Vedetela nei Giudei, che essa sedusse alla loro rovina. C'era sempre qualche grande prova, qualche difficoltà apparentemente insormontabile sulla loro strada.

Pensavano che Dio avrebbe facilitato tutto il loro cammino e che non avrebbero dovuto avere nulla per mettere alla prova la loro fede e pazienza. Quindi interpretavano ogni difficoltà come una violazione delle promesse di Dio e un preludio alla sua definitiva abbandono di esse. Perciò anche su questo argomento facevano i loro appelli con altrettanta fiducia, come se le loro conclusioni fossero innegabili: e i castighi che ricevevano per la loro empietà non facevano che aumentare le loro lamentele, come se, oltre alle delusioni delle loro legittime aspettative, fossero trattato con immeritata crudeltà.

Così è con noi: nascondiamo a noi stessi, o meglio giustifichiamo a noi stessi, le opere dell'incredulità. Le sue operazioni ci sembrano tutte fondate sulla verità e sull'equità. Se guardiamo alle minacce di Dio, non può essere che vengano mai eseguite, perché una tale procedura sarebbe incompatibile con le perfezioni divine e un atto di ingiustizia verso l'uomo. Se le promesse di Dio sono l'oggetto a cui è rivolta la nostra attenzione, sono troppo grandi e troppo belle per essere eseguite; o almeno, che non sono destinati a peccatori come noi.

Inoltre, sono così lontani dalla nostra vista, da avere, nelle nostre concezioni, poca o nessuna realtà, in confronto agli oggetti del tempo e dei sensi. Altri peccati li perdoniamo come atti di fragilità: ma questo lo giustifichiamo , come atto di saggezza.]

Ma, per quanto sottile possa essere la nostra incredulità, la parola di Dio la scoprirà e la condannerà -
[La parola di Dio è così completa che non c'è nell'intera creazione un pensiero o uno scopo che non rientri nella sua portata [Nota : Salmi 119:96 .]: ed è così minuto, che non c'è la minima “immaginazione di un pensiero”, di cui non prende coscienza.

È spirituale, come è spirituale l'Autore stesso; e, quando è portato a casa con potenza all'anima, convince un uomo dei peccati di cui aveva prima non il minimo concepimento [Nota: Romani 7:9 ; Romani 7:14 .]. Come per mezzo di un processo chimico si possono scoprire le parti costitutive dei corpi materiali, così applicando la parola alle nostre anime nell'ultimo giorno ogni pensiero sarà, per così dire, scomposto, e ogni sua particella di bene o di male sarà rivelata [ Nota: Giovanni 12:48 .

]. Il fuoco che ci metterà alla prova cercherà i più intimi recessi dell'anima, e determinerà, con precisione infallibile, la qualità dell'immaginazione più latente ivi [Nota: 1 Corinzi 3:13 .]. Di questo abbiamo una serietà negli eventi accaduti agli ebrei in conseguenza della loro incredulità. Così Dio rivolge loro il profeta Zaccaria: «Padri nostri, dove sono? e i profeti, vivono per sempre? Ma le mie parole e i miei statuti che ho comandato ai miei servi, i profeti, non si sono forse impossessati dei vostri padri? ed essi tornarono e dissero: Come il Signore degli eserciti pensava di farci, secondo le nostre vie e secondo le nostre azioni, così ha agito con noi [Nota: Zaccaria 1:5 .

].” And the very same confession will, assuredly, be made in the last day by the most confident unbeliever in the universe: “His sin shall surely find him out [Note: Numeri 32:23.];” and it shall then be seen, “whose word shall stand, God’s or his [Note: Geremia 44:28.

].” The counsels of every heart shall then be made manifest [Note: 1 Corinzi 4:5.];” and God be justified before the whole universe in the sentence that he shall pass [Note: Salmi 51:4. with Romani 3:4.]

From hence we may see—
1.

How attentive we should be to the word of God—

[Would we but inspect it with humility and care, it would be as a glass to reflect our own image, in a way that nothing else can do [Note: Giacomo 1:23.]. And, is it not madness to neglect the opportunity it affords us of learning our true character, and of ascertaining, before hand, the sentence of our Judge? To what purpose is it to deceive our own souls? Will that word be altered? Will any other standard be brought forward whereby to estimate our state? Or shall we be able either to dispute its testimony, or avert its sentence? Dear brethren, remember the description given of it in our text: think how unavailing all your pleas and excuses will be, when its voice shall be raised against you: and now, ere it be too late, take it as a light to search all the secret corners of your hearts [Note: Giovanni 3:19.Proverbi 20:27.], and to guide your feet into the way of peace.]

2. How fearful we should be of unbelief—

[As there is no grace which so honours God, as faith, so there is no sin which so dishonours him, as unbelief. Other sins, though they oppose his authority, do not deny his right to command: but unbelief questions the very existence of his truth. Hence does St. John so frequently speak of it, as “making God a liar [Note: 1 Giovanni 2:22; 1 Giovanni 5:10.

].” Ah! little do the sceptic and the unbeliever think what guilt they contract: and little do they imagine what chains they are forging for their own souls! How, I would ask, will any man get his sins forgiven? it can only be by faith in the Lord Jesus Christ; and by a living faith too: for it is not a dead faith that will suffice; but such a faith as unites the soul to Christ, and derives out of his fulness all that grace, and mercy, and peace which we stand in need of.

Most awful is that declaration of God, that “all the fearful and unbelieving shall have their part in the lake that burneth with fire and brimstone; which is the second death [Note: Apocalisse 21:8.].” Whether we believe this or not, it will prove true in the end: and the sentence, once denounced against Israel with an oath, shall again be repeated against all that abide in unbelief; “I swear in my wrath, that they shall not enter into my rest.”]

3. How earnestly we should pray to God for the gift of his Spirit—

[It is by the Spirit of God alone that we can either “be convinced of unbelief [Note: Giovanni 16:8.],” or be enabled to exercise a living faith [Note: Efesini 2:8; Filippesi 1:29.

]. O! beg of God to give you his Spirit. Seek it in earnest; and you shall not ask in vain [Note: Luca 11:13.]. It is the Spirit’s office to “take of the things that are Christ’s, and to shew them unto you [Note: Giovanni 16:14.

].” It is his office to make the word effectual to your souls: for it is then only effectual, when “it comes in demonstration of the Spirit and of power [Note: 1 Corinzi 2:4.].” Read not then, nor hear, the word in dependence on your own strength; but cry mightily to God to bring it home to your hearts “ with power, and in the Holy Ghost, and in much assurance [Note: 1 Tessalonicesi 1:5.

].” Then shall you experience its life-giving efficacy, and find it “the power of God to the salvation of your souls [Note: Romani 1:16.].”]