Ebrei 4:15,16

DISCOURSE: 2286
ENCOURAGEMENT DERIVED FROM THE CHARACTER OF CHRIST

Ebrei 4:15. We have not an High-priest which cannot be touched with the feeling of our infirmities; but was in all points tempted like as we are, yet without sin. Let us therefore come boldly unto the throne of grace, that we may obtain mercy, and find grace to help in time of need.

NOTWITHSTANDING the excellency of the Christian religion, when compared with that of the Jews, there were not wanting many specious objections, which a Jew might bring against it, and which, on a wavering and ill-instructed mind, might operate with considerable force. A Jew might, with some appearance of truth, say, ‘We know that our religion is from heaven: we know that the sacrifices which we offer are of divine appointment: we see the priest actually making an atonement for us: we behold the high-priest carrying the blood of the sacrifice within the vail: and we hear him pronouncing the very benediction which God put into his mouth.

You Christians lose all these advantages, and rely on mere notions of your own, which have nothing visible, nothing real.’ But to these objections the Christian may reply, ‘We have a better sacrifice, and a greater High-priest than you: and though we see neither the sacrifice nor the High-priest with our bodily eyes, we know he is entered into a better tabernacle, that is, into heaven itself, “there to appear in the presence of God for us:” and therefore do we “hold fast our profession,” yea, and will hold it fast, whatever menaces, or whatever allurements, be employed to turn us from it.

’
But if the greatness of our High-priest be sufficient to determine us, what will not the consideration of his goodness be? Let us but contemplate that, and we shall need nothing further to keep us steadfast even to the end: for we shall have a perfect assurance that we shall never want any thing that is requisite either for our spiritual or eternal welfare.
This is the idea suggested in the text; from whence we are naturally led to notice,

I. The character of our great High-priest—

Though he was “the Son of God,” “Jehovah’s Fellow,” “the brightness of his Father’s glory, and the express image of his person,” yet “He was in all points tempted like as we are.”
[In bodily sufferings, he was tried with hunger and thirst, and weariness and pain; and had not even a place where to lay his head. As for persecutions from men, no human being was ever pursued with such bitter unrelenting animosity as he.

No terms were too vile to be applied to him: he was called “a glutton and a wine-bibber,” a deceiver and blasphemer, a Samaritan and a devil: and the whole nation rose against him with that indignant cry, “Crucify him, crucify him.” Of his assaults from Satan, what shall we say? What words can express the conflicts he maintained with all the powers of darkness, in the wilderness, and in the garden of Gethsemane, when through the agonies of his soul his whole body was bathed in a bloody sweat? From the hidings of his Father’s face also, and from a sense of his wrath, when, as we are told, “it pleased the Lord to bruise him,” his sufferings infinitely surpassed all that any created imagination can conceive.

When his soul was sore troubled, even unto death, he prayed indeed for the removal of the bitter cup, yet drank it, when put into his hands, without complaint: but when he was called to endure the consummation of his misery in the hidings of his Father’s face, he could not forbear pouring forth that heart-rending complaint, “My God, my God, why hast thou forsaken me?” Thus was he foremost in almost every trial that we can possibly be called upon to sustain; and notwithstanding in him was no sin, he was, far beyond any of the sinners of mankind, “a man of sorrows, and acquainted with grief.

”]
Having experienced in his own person all that we can feel, he sympathizes with us in all our trials—
[The double negation in our text is very expressive; and imports much more than a simple affirmation. Our High-priest is most assuredly a tender sympathizing Friend: and one great end for which he submitted to be tempted like us, was, that he might learn to appreciate aright our sufferings, and “be able to succour us in our temptations [Note: Ebrei 2:18.

].” He now can say, more emphatically than heretofore, “I know their sorrows [Note: Esodo 3:7.]:” and more justly may it be said of him, “His soul is grieved for the misery of Israel [Note: Giudici 10:16.].” So acutely does he feel for all his members, that “whoso persecuteth them, persecutes him [Note: Atti degli Apostoli 9:4.

];” and “whoso toucheth one of them, toucheth the apple of his eye [Note: Zaccaria 2:8.].” What he felt when he wept at the grave of Lazarus, he still feels, as it were, when he beholds his sorrowing and afflicted people. From whatever quarter their troubles arise, from men or devils, from body or from mind, yea, or even from the hand of God himself, his compassion is the same, and his sympathy is ready to exert itself for their relief.]

Such being indisputably the character of our High-priest, let us contemplate,

II.

The encouragement to be derived from it in all our addresses at the throne of grace—

The thought of having such an High-priest passed into the heavens to further our cause in the presence of his God, emboldens us to come to God himself,

1. Without fear, as arising from a sense of our own unworthiness—

[Had we not such an Advocate, it would be impossible for us to draw nigh to God with any hope of acceptance. To such unholy creatures as we, God would be nothing but “a consuming fire.” But, when we recollect what a sacrifice our great High-priest has offered, and that “he is entered into heaven with his own blood,” and that he pleads the merit of that blood in behalf of his believing people, how can we doubt of acceptance through his prevailing intercession? Be it so, our sins have been most heinous: yet are we assured, that “his blood will cleanse from all sin,” and that they who are washed in it, shall be as wool, and their crimson sins be white as snow.

Had we the guilt of the whole world accumulated on our own souls, still need we not despair, since he who is our Advocate is also “a Propitiation for us, and not for our sins only, but also for the sins of the whole world [Note: 1 Giovanni 1:2.].” If the blood of bulls and goats prevailed for Israel to the purifying of the flesh, how much more shall the blood of Christ, who, through the Eternal Spirit, offered himself without spot to God, purge our conscience from dead works to serve the living God [Note: Ebrei 9:13.

]. Con un tale Avvocato non abbiamo nulla da temere. Siamo certi che «colui il Padre ascolta sempre:» e che «può salvare fino in fondo tutti coloro che vengono a Dio per mezzo di lui, poiché vive sempre per intercedere per loro [Nota: Ebrei 7:25 .]. " Ha i nomi di tutto il suo popolo sul pettorale e sul cuore: e il capo dei peccatori sia fiducioso di essere accolto per mezzo di lui, come quelli che hanno relativamente poco da perdonare [Nota: 1 Timoteo 1:15 . ἐμοὶ πρώτῳ.]

2. Senza dubbio , poiché nasce dalla grandezza delle cose che dobbiamo chiedere:

[Tutto ciò di cui possiamo aver bisogno è compreso in due cose, "misericordia e grazia"; l'uno, per il perdono delle nostre passate trasgressioni; l'altro, per la preservazione delle nostre anime dal peccato in futuro. Ora queste sono proprio le cose specificate nel nostro testo, come da noi domandate in nome del nostro Sommo Sacerdote con franchezza e fiducia: e siamo certi che ci saranno concesse, sia nel tempo che nella misura di cui avremo bisogno loro.

Non dobbiamo contabilizzare nulla di troppo grande da chiedere, perché non c'è niente di troppo grande da dare. Noi «non dobbiamo essere ristretti in noi stessi, visto che non siamo ristretti in lui». Possiamo “chiedere quello che vogliamo; e ci sarà fatto [Nota: Giovanni 14:13 .]”. Comunque «apriamo largamente la nostra bocca, essa sarà riempita [Nota: Salmi 81:10 .

]”. Che il nostro bisogno di misericordia sia sempre così grande, “otterremo misericordia”; e il nostro bisogno di grazia sempre così abbondante, l'offerta sarà proporzionata al nostro bisogno. Se vogliamo che la grazia sostenga la sofferenza, adempia il dovere, trasformi l'anima nell'immagine divina, "Chiedi e abbi", è il comando divino: e la nostra audacia nel chiedere non può essere troppo grande, purché sia ​​di giusta natura: non deve essere di un cast sconsacrato e presuntuoso; ma debitamente temperato con dolore penitenziale, e rassegnazione paziente. Allora può sorgere una fiduciosa attesa e una piena certezza di fede [Nota: Ebrei 10:19 .]

Ma mentre siamo così incoraggiati ad avvicinarci a Dio, impariamo:
1.

Che nulla si ottiene senza la preghiera,

[Non è la morte di Cristo come nostro sacrificio, né l'intercessione di Cristo come nostro grande Sommo Sacerdote, che ci salverà, se non preghiamo per noi stessi. Sebbene sia su un trono, e quel trono è un "trono di grazia", ​​non riceveremo alcun beneficio dal suo potere o dalla sua grazia, se non lo chiediamo con una preghiera sincera e credente. I suoi uffici non hanno lo scopo di soppiantare i nostri sforzi, ma di incoraggiarli e di assicurarci il successo nell'uso dei mezzi designati.

Quelli sono sempre caratterizzati come “nemici, che non invocano Dio”: e siamo avvertiti chiaramente che non possiamo avere, se trascuriamo di chiedere [Nota: Giacomo 4:3 .]. I mezzi devono essere usati per il fine; ed è solo in, e per, i mezzi, che il fine può mai essere raggiunto [Nota: Matteo 7:7 .

]. Ascoltate questo, voi che trascurate la preghiera, o avvicinatevi a Dio solo con le vostre labbra e non con il vostro cuore! A meno che “in ogni cosa, con la preghiera e la supplica, con il ringraziamento, non rendete note a Dio le vostre richieste”, non potrete mai sperimentare la sua benedizione sulle vostre anime, né contemplare in pace il volto del vostro Dio.]

2. Che in tutti i tuoi discorsi a Dio i tuoi occhi siano fissi direttamente sul Signore Gesù Cristo come tuo Mediatore e Avvocato —

[Quando il sommo sacerdote passava attraverso il velo nel santo dei santi, gli occhi di tutti erano fissi su di lui come loro mediatore; e dalla sua intercessione derivarono tutte le loro speranze. E quanto più i nostri occhi dovrebbero essere fissi sul Signore Gesù Cristo come nostro Avvocato e Intercessore! È in suo nome che ci viene insegnato a offrire le nostre suppliche [Nota: Giovanni 16:23 .

]: ed è solo per sua intercessione che possono giungere all'accettazione davanti a Dio [Nota: Giovanni 16:6 .]. Cercate dunque in ogni momento di rendervi conto nella vostra mente: e pregate Dio che ve ne renda profondamente e costantemente sensibile: perché «solo allora onorate il Padre, quando onorate così il suo caro Figlio [Nota: Giovanni 5:23 .

];” e solo allora il Padre sarà glorificato in te, quando così sarà onorato e glorificato nella persona del suo Figlio [Nota: Giovanni 14:12 .]

3. Che quando ti avvicini così a Dio in e attraverso suo Figlio, tutti i dubbi sull'accettazione devono essere scacciati —

[Non dobbiamo vacillare nella nostra mente quando ci avviciniamo a Dio. Dubitare della sua potenza o della sua disponibilità ad aiutarci, è denigrare sia il Padre che il Figlio: e le preghiere offerte con mente dubbiosa non porteranno mai con sé una risposta di pace [Nota: Giacomo 1:6 .]. È un'umiltà piuttosto sbagliata che porta le persone a chiedersi se quei peccatori come loro possono trovare misericordia; o se la grazia di Cristo può essere loro sufficiente.

Tutti questi dubbi tradiscono un'ignoranza di Cristo e del suo Vangelo. Se non è il Figlio di Dio, uguale al Padre, allora possiamo dubitare della sua capacità di aiutare: o se il suo sacrificio e la sua intercessione non sono i mezzi stabiliti di salvezza per il mondo intero, allora possiamo chiederci: può salvare un disgraziato colpevole come me? Ma se tutto è stato ordinato dal Padre e tutta l'opera della redenzione è stata compiuta dal Figlio, allora «non dobbiamo vacillare davanti a nessuna delle promesse, ma essere forti nella fede, dando gloria a Dio [Nota: Romani 4:20 .]”. E secondo la nostra fede, così sarà fatto a noi.] [Nota: se questo è l'argomento di un sermone di carità, quanto segue può essere inserito al posto dell'ultima inferenza.

3. Che, mentre traiamo da lui tale conforto, dobbiamo sforzarci di imitare il suo esempio:

[Ha sofferto per noi, lasciandoci un esempio, che dovevamo “seguire le sue orme”. Ci chiede di “amarci gli uni gli altri, come lui ha amato noi”; e, se necessario, "dare la nostra vita per i fratelli". E non c'è un invito alla nostra comprensione in questo momento? (Qui esponiamo l'occasione e l'urgenza particolari di ciò.) Mostriamo quindi che "possediamo la mente che era in Cristo Gesù" e ci adoperiamo fino in fondo per offrire ai nostri fratelli l'aiuto che sarà loro adatto e sufficiente .]].