Ecclesiaste 1:14,15

DISCORSO: 828
LA CREATURA È VANITÀ E VESA

Ecclesiaste 1:14 . Ho visto tutte le opere che si fanno sotto il sole; ed ecco, tutto è vanità e vessazione dello spirito. Ciò che è storto non può essere raddrizzato; e ciò che manca, non può essere numerato .

Si suppone generalmente che il Libro dell'Ecclesiaste sia stato scritto da Salomone, dopo che si era pentito delle sue molteplici trasgressioni: ed è piacevole vederlo in questa luce: perché, se così non fosse, non abbiamo alcuna traccia della sua penitenza . Ma in questa prospettiva le sue dichiarazioni sono doppiamente interessanti: in quanto ispirate da Dio, sono di autorità divina; e, come risultanti dall'esperienza reale, portano con sé nella nostra mente una convinzione molto più profonda.

Se uno dei pescatori della Galilea avesse parlato così fortemente rispettando la vanità del mondo, avremmo potuto dire che non aveva mai avuto alcuna possibilità di conoscere sperimentalmente quali attrattive possedesse il mondo: ma Salomone aveva una gamma di divertimento più ampia di qualsiasi altro essere umano . Come re, aveva la ricchezza di una nazione al suo comando. Essendo dotato di una maggiore saggezza rispetto a tutti gli altri uomini, poteva combinare ogni tipo di piacere intellettuale con ciò che era semplicemente sensuale.

Avendo un regno pacifico, era libero da tutti gli allarmi e dalle inquietudini della guerra e capace di perseguire il piacere come unico oggetto della sua vita. Essendo così facilmente alla sua portata ogni specie di gratificazione, era ampiamente qualificato per giudicare di ciò che il mondo poteva dare: eppure, dopo aver fatto l'esperimento, e "visto tutte le opere che si fanno sotto il sole", le pronunciò tutto per essere "vanità e vessazione dello spirito".
Due cose nel nostro testo devono essere notate;

I. L'affermazione generale:

Mai nessuna verità è stata più capace di dimostrare di questa, che il mondo, e ogni cosa in esso, è,

1. Vanità—

[Se consideriamo la creatura in sé, che povera cosa senza valore è! Prendi l'oro, per esempio: per quanto richiesto, non ha valore in sé: il valore che gli viene attribuito è semplicemente arbitrario, derivato non tanto dalla sua utilità per noi, quanto dalla sua scarsità. Il ferro è per l'uomo un servizio infinitamente più grande dell'oro: e sarebbe da noi più apprezzato, se non accadesse che si trovi in ​​quantità molto maggiori dell'oro.

Così è per i gioielli: il loro valore è proprio ideale: in se stessi non servono più dei comuni sassolini: e chi li possiede in massima abbondanza, in realtà non è più ricco che se possedesse tanta ghiaia di fossa.
Né qualsiasi cosa che la ricchezza possa acquistare, o qualsiasi cosa ad essa associata, è degna di un nome migliore della vanità. Quali sono titoli altisonanti, ma un mero suono che ha il suo valore solo nella stima degli uomini; e che, con un cambiamento della sua accezione (come non di rado avviene nel linguaggio, come, ad esempio, nel termine Despota), possa trasmettere i sentimenti più dolorosi, invece di quelli che sono graditi alla mente? Possiamo chiedere lo stesso in riferimento al piacere: che cos'è? Lascia che avvenga un piccolissimo cambiamento nelle circostanze della persona, e il piacere diventerà un dolore.

Oppure si goda in tutta la sua pienezza; chi ha mai soddisfatto? A chi ha mai impartito un piacere permanente? Più è squisito, prima diventa stucchevole; tanto che presto siamo costretti a fuggire da essa per stessa stanchezza e disgusto, e il ritorno alle stesse fonti di gratificazione è ben lungi dal produrre le stesse emozioni nell'anima: con l'uso e l'abitudine diventiamo indifferenti alle stesse cose che una volta più ardentemente colpito; così povero, così vuoto, così transitorio è tutto ciò che passa sotto l'apparenza e il nome di piacere.

Possiamo quindi dire di «tutto ciò che è nel mondo, la concupiscenza della carne, la concupiscenza dell'occhio e la superbia della vita», che non è solo vano, ma «vanità» in astratto: «Vanità di vanità, dice il predicatore, vanità delle vanità, tutto è vanità [Nota: ver. 2.].”]

2. Fastidio dello spirito:

[La creatura è così lontana dall'offrire una vera felicità, che è un'occasione di costante vessazione per la mente. La ricerca delle cose terrene è accompagnata da molto lavoro, e con molta incertezza anche riguardo al loro raggiungimento. Una volta raggiunti, non eccitano altro che invidia negli altri e inquietudine in noi stessi. A causa delle perdite a cui ci espone il loro possesso, siamo pieni di cure; tanto che coloro che solo osservano le nostre acquisizioni, spesso ne traggono più piacere di noi che ne siamo i proprietari.

Inoltre, più abbiamo raggiunto, più i nostri desideri si espandono dopo qualcosa di non posseduto; così che le nostre fatiche non hanno mai fine: e il dolore che scaturisce da una sola delusione spesso supera il piacere che nasce da molteplici successi. Infatti, le cose dalle quali ci promettiamo più piacere, generalmente diventano, in un modo o nell'altro, le fonti della nostra più acuta angoscia; e le nostre più rosee aspettative di solito terminano nella più amara delusione: sì, non di rado accade che, dopo aver raggiunto l'oggetto dei nostri desideri, accogliamo con favore il periodo della nostra separazione da esso, e ci benediciamo più nella sua perdita, che mai fatto durante l'acquisizione.

Di' allora se la testimonianza di Salomone non è rigorosamente vera. I giovani, quando sentono confessare un tale sentimento, sono pronti a considerarlo un'effusione di malumore e una diffamazione su tutta la creazione: ma questa testimonianza è la verità stessa di Dio, e prima o poi si troverà vera nell'esperienza di ogni uomo vivente: il mondo, ed ogni cosa in esso contenuto, è una cisterna spezzata, che delude le speranze del viaggiatore assetato, e diventa per lui non solo vanità, ma “vessazione dello spirito”: e colui che più ha cercato per soddisfarsene, scopre, dopo tutte le sue fatiche, di aver solo «riempito il suo ventre con il vento d'oriente [Nota: Giobbe 15:2 .].»]

Tale è il significato dell'affermazione generale. Passiamo ora a notare,

II.

La particolare conferma di esso-

Due cose sono qui specificate da Salomone, che illustrano fortemente la verità precedente: e cioè, che, per quanto possiamo sforzarci,

1. Non possiamo alterare ciò che è sfavorevole -

[Ogni uomo, per la costituzione stessa della sua natura, dipende dal suo prossimo per la maggior parte della sua felicità. Il benessere di un intero impero dipende dalla saggezza e dalla prudenza del principe: come la prosperità e l'agio del principe dipendono dall'industria, dalla fortezza, dalla lealtà del suo popolo. Così è attraverso tutti i ranghi e gli ordini della società; tutti sono profondamente colpiti dalla condotta di coloro che li circondano.

Nell'ambiente domestico, quanto è impossibile per il marito o la moglie, il genitore o il figlio, il padrone o il servitore, essere felici, se coloro con i quali è più immediatamente legato sono cattivi e ostinati! Eppure tutti vengono più o meno in contatto con uomini irragionevoli: e, per quanto possano sforzarsi di rettificare le opinioni, o riformare le abitudini, di tali persone, lo trovano del tutto al di là delle loro forze: possono altrettanto facilmente cambiare le macchie del leopardo o la carnagione dell'Etiope, poiché possono convincere le persone a cambiare quelle abitudini che producono così tanto disagio nelle loro menti.

Quindi, sebbene formino i progetti più saggi e benevoli, non possono portarli a compimento, a causa della cecità e perversità di coloro il cui concorso è necessario per il loro compimento [Nota: Ciò si può notare soprattutto nell'opposizione fatta al diffusione delle Scritture, che persone di benevolenza e di pietà si impegnano a far circolare nel mondo.].

Allo stesso modo, c'è spesso un'ingiustizia negli eventi così come negli uomini. Le stagioni non ci consulteranno: né gli elementi ci obbediranno. Si verificheranno incidenti del tutto imprevisti e non possono essere prevenuti dalla lungimiranza umana. Quindi l'incertezza accompagna i nostri migliori piani concertati e il fallimento spesso delude i nostri sforzi più laboriosi. Ma queste sono “cose storte che nessun uomo può raddrizzare:” nessuna saggezza o potere umano può controllarle.

Abbiamo in vista un raccolto grande e abbondante: ma, ecco, tempeste e tempeste, o esplosioni e muffe, o insetti di qualche tipo, distruggono l'intero raccolto. Abbiamo raccolto la messe nei nostri granai, e un fuoco la consuma: o un nemico invade la terra e la divora. Abbiamo raggiunto la più grande felicità di cui ci riteniamo capaci, per una connessione più desiderabile, o per l'acquisizione di un figlio primogenito: ma quanto presto la morte invade la nostra dimora e fa esplodere tutte le nostre gioie promesse! Questi sono solo alcuni dei mali a cui siamo esposti in questo mondo vano: e imprimono "vanità e vessazione" su tutto ciò che possediamo.]

2. Non possiamo fornire ciò che è difettoso -

[Il ricco, il povero, il vecchio, il giovane, il dotto, il non dotto, tutti senza eccezione, trovano che manca molto, per renderli completamente felici. Di coloro che possiedono la maggior parte del bene di questo mondo, si deve dire: "Nella pienezza della loro sufficienza sono nelle ristrettezze [Nota: Giobbe 20:22 .]". Salomone ne è un notevole esempio.

Aveva formato, se non un saggio, ma onorevole, legame con la figlia del faraone. Non soddisfatto, ha cercato la felicità in una pluralità di mogli. Non avendo ancora raggiunto la felicità, moltiplicò le sue mogli e concubine fino a mille; e si ritrovò, dopotutto, più lontano che mai dalla felicità. Ogni altra cosa che credeva potesse contribuire alla sua felicità cercava con insaziabile avidità: ma, dopo aver raggiunto tutti i suoi obiettivi, trovò che «le cose che mancavano non potevano essere contate.

E così lo troveremo fino all'ultima ora della nostra vita. Possiamo immaginare che questo o quello ci renderà felici; ma, quando l'abbiamo conquistata, abbiamo solo seguito un'ombra che sfugge alla nostra presa. La verità è che Dio non ha mai disegnato la creatura per essere una porzione soddisfacente per l'uomo: nemmeno il Paradiso stesso poteva soddisfare Adamo: no, né poteva il compagno che gli diede: doveva assaporare il frutto proibito: non poteva accontentarsi senza un'ascesa di sapienza, che Dio non ha mai voluto che possedesse. Così, anche nello stato di innocenza dell'uomo, nient'altro che Dio potrebbe soddisfare la sua anima: né alcuna cosa, a parte Dio stesso, può mai essere una porzione soddisfacente per un figlio dell'uomo.]

Indirizzo—
1.

Non rivolgere i tuoi affetti alle cose di sotto-

[Come saremmo felici per noi, se potessimo accontentarci di ricevere le verità precedenti sulla testimonianza di Salomone, invece di decidere di apprenderle dalla nostra esperienza! Quanta vessazione e miseria dovremmo evitare! Ma, nonostante i riconoscimenti uniti di tutto ciò che ci ha preceduto, pensiamo ancora che troveremo qualcosa oltre a Dio che ci renda felici. Questo però non possiamo farlo, anche se dovremmo possedere tutto ciò che Salomone ha mai goduto.

Possiamo continuare la nostra ricerca finché vogliamo; ma dobbiamo finalmente giungere alla sua stessa conclusione e dare la stessa testimonianza del risultato della nostra esperienza. Siate persuasi, fratelli, ad accreditare la testimonianza divina e a risparmiarvi tutto il dolore e la delusione che altrimenti dovete incontrare. Non intendiamo dire che dovresti rinunciare alla ricerca delle cose terrene; poiché non potete farlo senza abbandonare i doveri che dovete alle vostre famiglie e alla società in generale; ma tu puoi e devi rinunciare all'aspettativa di felicità da loro . Non devi mai dimenticare che la creatura senza Dio non è niente; e che la felicità si trova solo in Dio.]

2. Cercate il Signore Gesù Cristo con tutto il vostro cuore —

[Egli è una porzione in cui non troverai mai alcuna mancanza: in lui è una pienezza sufficiente a colmare tutte le capacità, e soddisfare tutti i desideri dell'intero universo. Milioni e milioni di anime immortali possono andare a quella fontana e non diminuire mai la sua inesauribile riserva. Anche al suo possesso non può attribuire delusione, né dal suo godimento può derivare alcuna vessazione. In lui “tutte le cose storte vengono raddrizzate”: e dov'è non può esistere nessun bisogno.

Se chiedi alla creatura di sanare le ferite del peccato, di dare pace a una coscienza sporca, di sottomettere in noi le nostre corruzioni, o di rallegrarci con speranze di immortalità, non può fare nessuna di queste cose: no, nemmeno poiché il corpo può la creatura fare qualsiasi cosa per guarire la sua malattia, per placare la sua angoscia o per prolungarne l'esistenza. Ma il Signore Gesù Cristo può fare ogni cosa, sia per il corpo che per l'anima, sia per il tempo che per l'eternità, cercatelo, allora, amati: e cercatelo con tutto il vostro cuore.

Nel cercarlo, i tuoi sforzi non possono essere troppo seri, né le tue aspettative possono essere troppo allargate. Se ti dà da mangiare la sua carne e da bere il suo sangue, non avrai mai più fame, né più sete, né in questo mondo né nel mondo a venire. Solo poter dire: "Il mio diletto è mio, e io sono suo", e allora tutto, sia in cielo come in terra, è tuo: secondo come sta scritto: "Tutto è tuo: e voi siete in Cristo : e Cristo è di Dio.”]